Cảnh tượng xe ngựa tấp nập ở làng Hạ Hà kéo dài hơn mười ngày mới dần trở nên yên tĩnh lại. Mãi đến lúc này, mẹ của Trần Bình mới có thời gian rời khỏi Nhà. Những ngày trước, do xe cộ và người qua kẻ lại liên tục không ngừng, bà Chen thị không thể rời khỏi nhà được.

Bà Chen thị năm nay hơn bốn mươi tuổi, nhưng trông vẫn giống như người ba mươi tuổi; đặc biệt là những ngày gần đây, tâm trạng bà tốt lên, làn da và khuôn mặt trở nên tròn đầy và khỏe mạnh, khiến bà trông trẻ trung hơn nhiều.

Những phụ nữ trong làng cùng tuổi với bà Chen thì hiện nay hầu hết đã bị thời gian làm cho già đi; mỗi khi nhìn thấy bà Chen, họ đều không khỏi ngưỡng mộ và khen ngợi bà.

Mỗi lần như vậy, bà Chen chỉ cười và từ chối, nhưng niềm vui và sự tự hào trên khuôn mặt bà là không thể che giấu được.

Những ngày gần đây, cuộc sống của bà Chen thật sự rất thoải mái. Kể từ khi Trần Bình thi đỗ, cuộc sống của gia đình Chu đã thay đổi từng ngày; bây giờ, gia đình họ đã sở hữu đến một trăm mẫu ruộng tốt, trong đó có hơn sáu mươi mẫu ruộng lúa; và đó vẫn chưa tính đến những mảnh đất mà mọi người đã hiến tặng. Nếu tính cả những mảnh đất đó, con số sẽ còn cao hơn nữa. Ngoài ruộng đất, ngôi nhà cũng đã được sửa sang lại, trông còn đẹp hơn cả nhà của ông chủ đất lớn nhất trong làng.

Vì có quá nhiều ruộng đất, mặc dù có người hiến tặng và người thuê đất để quản lý, nhưng vẫn cần có người canh giữ. Cha của Trần Bình cũng rất thích làm việc trên đồng nên ông không còn điều khiển xe trâu nữa, mà thay vào đó là quản lý những mảnh đất nhà mình.

Việc đi lại giữa làng và thị trấn để lái xe giờ đây đã được giao cho anh cả của Trần Bình, Châu Bình Xuyên; đây cũng là một công việc kiếm tiền, và bà Chen thị không nỡ giao nó cho người khác.

Người con trai cả đã thành công trong việc kết hôn; mặc dù hai vợ chồng luôn dành thời gian bên Nhàu, nhưng họ vẫn chưa bao giờ quên mẹ mình.

Đặc biệt là những ngày gần đây, tin tức con trai út của bà đỗ cao trong kỳ thi đã khiến cảm giác hạnh phúc của bà Chen thị tăng lên gấp bội.

Ngoại trừ việc lo lắng cho con trai út ở kinh thành, có thể nói rằng bà Chen thị luôn sống trong hạnh phúc mỗi ngày.

“Juan ơi, em coi nhà giúp mẹ nhé, mẹ ra ngoài đi dạo một chút.” Bà Chen thị cầm một chiếc đế giày trên tay, mang theo kim chỉ và đứng ở cửa, nhắc nhở con dâu lớn.

“Được mẹ ạ, mẹ cứ mang theo cái ghế nhỏ này đi nhé, đứng lâu sẽ mệt đấy.” Con dâu lớn mang theo một chiếc ghế nhỏ làm bằng tre và đuổi

“Không sao đâu, con không mệt đâu mẹ.” Con dâu cả cười và lắc đầu.

“Cô gái này, có phúc mà không biết hưởng thụ, nghe lời mẹ đi, bao giờ cũng có thể làm việc được mà, không cần vội vàng đâu.” Chen thị trách móc một tiếng.

“À.”

Con dâu cả gật đầu và cười e thẹn.

Sau khi dặn dò con dâu cả xong, Chen thị hài lòng mang theo chiếc ghế tre nhỏ, cùng với vải và kim chỉ ra ngoài, đến nơi mà mấy người phụ nữ quen biết thường xuyên tụ tập.

Quả nhiên, khi Chen thị đến nơi, đã có khoảng bảy tám người phụ nữ quen biết ngồi đó rồi; có người đang may đế giày, có người đang kéo sợi, có người lại đang sàng gạo trong cái giỏ lớn… Tất cả mọi người đều ngồi cùng Nhàu làm việc và trò chuyện, rất vui vẻ.

“Ôi, mẹ Bình An, cuối cùng mẹ cũng rảnh rỗi để đến đây rồi.” Một bác gái lớn tuổi nhìn thấy Chen thị đến và gọi lên.

“Những ngày trước, nhà con bận rộn quá nên không thể đến được.” Chen thị cười nói.

“Xem kìa, tôi không nói dối đâu nhé… Mẹ Bình An trông trẻ hơn trước rồi đấy!” Một bác gái khác nói, vừa chỉ vào Chen thị vừa kích thích người chị gái bên cạnh mình.

“Đúng là vậy! Mẹ Bình An trông cũng bằng tuổi tôi thôi… Tôi đã già đi rồi, nhưng mẹ Bình An thì vẫn trẻ trung như một cô dâu mới ba mươi tuổi vậy.” Người chị gái kia nhìn Chen thị và không khỏi thốt lên kinh ngạc.

“Làm sao có thể như vậy được… Các bạn đùa tôi à? Tôi đã hơn bốn mươi tuổi rồi đấy.” Chen thị mặt đầy niềm vui, nhưng vẫn lắc đầu cười từ chối.

“Tôi không đùa đâu… Dù ai nói cũng sẽ thấy mẹ Bình An trẻ như vậy thôi.” Người chị gái kia nói một cách kiên quyết.

Những người khác cũng đều gật đầu đồng ý.

“Các bạn đang cùng Nhàu lừa tôi đấy…” Mặc dù liên tục từ chối, nhưng niềm vui trên khuôn mặt Chen thị vẫn không thể che giấu được.

Chen thị ngồi xuống may đế giày, và mọi người lại bắt đầu trò chuyện. Dù là một làng nhỏ, nhưng những tin đồn xung quanh cũng không thiếu… Có tin làng bên cạnh vừa bị heo rừng xâm nhập, có tin con dâu nhà ai đó trong làng đã cãi vã với mẹ vợ, có tin chú chó lớn của chị Hai Lý lại sinh thêm một lứa con nhỏ… Những chủ đề như vậy luôn đủ để mọi người trò chuyện mãi không ngừng.

Chen thị ngồi may đế giày và lắng nghe mọi người trò chuyện… Nhưng sau một lúc, cô chẳng nghe thấy điều gì mình muốn biết cả – không hề có ai nhắc đến chuyện Zhu Bình An đỗ đạt cao. Điều này khiến Chen thị, người đã chuẩn bị sẵn rất nhiều lời để nói, cảm th

Nhưng cũng không sao đâu, Chen thị có những kỹ năng trò chuyện đặc biệt.

Chẳng hạn như bây giờ, trong lúc mọi người đang trò chuyện, Chen thị bắt đầu nói chuyện.

“Dì ơi, xem này, thời tiết hôm nay tốt quá nhỉ.” Chen thị nhìn những người đang bận rộn xung quanh và nói một cách nhẹ nhàng.

“Đúng vậy, thật là tốt.”

“Ừm, thật tốt đấy.”

Mọi người đều ngước nhìn bầu trời và gật đầu đồng ý.

Nghe thấy mọi người trả lời, Chen thị lại tiếp tục nói, giọng nói của cô rõ ràng và đầy sức sống:

“Các bạn nhìn cái đám mây kia đi.”

Chen thị đặt chiếc giày xuống đất, vươn tay chỉ vào một đám mây trắng trên bầu trời, và tiếp tục nói:

“Các bạn nhìn cái đám mây kia,

nó có giống con trai út của tôi, người đã đỗ được hạng Nhất trong kỳ thi không?”

Các bà lão xung quanh

đều cảm thấy ngượng ngùng khi nhìn vào đám mây mà Chen thị đang chỉ; thực ra đám mây đó chỉ là một đám mây bình thường, chưa hề có hình dạng cụ thể nào cả.

“Các bạn nhìn cái đám mây kia, nó có giống con trai út của tôi, người đã đỗ được hạng Nhất trong kỳ thi không?” Một câu nói thoạt nhìn có vẻ như ngẫu nhiên, nhưng lại hiệu quả vô cùng, trực tiếp đưa chủ đề cuộc trò chuyện về phía Trần Bình – người đã đỗ được hạng Nhất. Từ đó, mọi người bắt đầu bàn luận về Trần Bình.

“Ừm ừm, đúng vậy, à đúng rồi, chị Bình ơi, con trai chị đỗ được hạng Nhất rồi, khi nào thì nó sẽ về nhà vậy?”

“Tôi thấy những ngày gần đây có rất nhiều xe ngựa đến nhà chị, tất cả đều mang đồ đến cho gia đình chị; nhìn họ mặc đồ sang trọng thế kia, họ đang làm gì vậy nhỉ?”

“Hạng Nhất mà con trai chị đạt được thì có ích lợi gì cho gia đình chị vậy?”

“Chị Bình thật may mắn quá, con trai chị chắc chắn sẽ trở thành quan chức rồi đấy!”

Trong suốt thời gian tiếp theo, chủ đề cuộc trò chuyện của mọi người đều xoay quanh hạng Nhất và Trần Bình. Mỗi khi có ai đó đổi chủ đề, Chen thị luôn có thể sử dụng những phương pháp tương tự để đưa cuộc trò chuyện trở lại đúng hướng, và cô ấy làm việc này một cách rất hứng thú và không hề mệt mỏi.