Tài năng của chàng trai Chu đã cạn kiệt…

Ở Chiết Giang, không có xung đột quân sự nào xảy ra; Trần Bình An yên tâm hơn nhiều và bắt đầu xử lý các báo cáo về công tác dân sự. Ông phân loại chúng theo mức độ quan trọng, ưu tiên xử lý những vấn đề khẩn cấp như việc tổ chức kỳ thi khoa cử, sau khi mọi thứ được xử lý đầy đủ, ông cho in và ban hành chúng.

Khi Trần Bình An hoàn thành việc xử lý tất cả các báo cáo, một ngày đã trôi qua.

Ngày hôm sau, Trần Bình An yêu cầu các thư ký trong văn phòng tính toán kỹ lưỡng tất cả các thông tin liên quan đến các cuộc tố giác kể từ khi luật mới được ban hành; danh sách những cá nhân và gia tộc bị liên quan cùng số lần bị tố giác cũng được lập ra rõ ràng.

Tổng đốc Dương Yêu yêu cầu tỉnh Giang Tây và Chiết Giang nộp 60.000 lượng bạc, trong đó một nửa – tức là 30.000 lượng – phải được nộp trong vòng ba tháng.

Nếu Dương Yêu từ chức trước khi hết thời hạn này, khoản tiền này có thể sẽ được miễn; nhưng nếu ông vẫn tiếp tục giữ chức, thì 30.000 lượng bạc này vẫn phải được chuẩn bị đầy đủ.

Với tình hình quân xâm của bọn cướp biển Nhật Bản, người dân Giang Tây và Chiết Giang đã phải chịu đựng quá nhiều khó khăn rồi; Trần Bình An lại làm sao có thể lòng dạ nào để áp đặt thêm thuế lên người dân của mình? Đúng như Trần Bình An đã nói với Hồ Tông Hiến, những người mà Trần Bình An muốn tập trung vào là những người giàu có ở Giang Tây và Chiết Giang.

Một thông báo được ban hành, kêu gọi các người giàu có quyên góp. Trong tình hình hiện tại, một số người giàu có có thể sẵn lòng quyên góp, nhưng chắc chắn sẽ có rất nhiều người khác không làm vậy, thậm chí còn từ chối tham gia. Vì vậy, cần phải có những biện pháp kêu gọi quyên góp một cách có mục tiêu hơn, và thông tin từ các cuộc tố giác chính là công cụ cần thiết để thực hiện điều này.

Dựa trên các thông tin tố giác, những người bị nghi ngờ có liên quan đến bọn cướp biển Nhật Bản sẽ bị theo dõi kỹ lưỡng; sau khi có bằng chứng chắc chắn, những người giàu có này sẽ được kêu gọi quyên góp một cách cụ thể. Nếu họ đồng ý quyên góp tài sản tương đương với mức độ tội lỗi của mình và hoàn toàn cắt đứt mọi liên hệ với bọn cướp biển Nhật Bản, họ có thể được tha thứ. Ngược lại, nếu họ không tuân theo lời kêu gọi, thì họ sẽ phải đối mặt với hậu quả nặng nề.

Theo luật của Đại Minh, những hành vi liên quan đến bọn cướp biển Nhật Bản, nếu có tính chất nghiêm trọng, được coi là tội ác không thể dung thứ được; người phạm tội sẽ

Trong kế hoạch của mình, Trần Bình An yêu cầu phải bắt giữ ít nhất năm người tiêu biểu có trọng lượng đủ lớn để xử lý họ theo quy định về tội ác nặng, làm gương cho mọi người!

Đối với vấn đề chống lại quân xâm lược Nhật Bản, Hoàng đế Gia Tĩnh đã trao quyền tự quyết “giết trước rồi báo cáo sau” cho các quan tuần phòng khắp nơi. Với thanh kiếm quyền lực này trong tay, Trần Bình có hay không chắc chắn sẽ không hề do dự!

Trong thời buổi hỗn loạn, chỉ có những biện pháp nghiêm khắc mới có thể giúp giữ gìn trật tự. Hành động này có vẻ tàn nhẫn, nhưng thực ra lại là biểu hiện của sự Dịu dàng đối với toàn bộ thời đại này!

“Sự thịnh suy của đất nước là trách nhiệm của mỗi người dân. Trong lúc quân xâm lược Nhật Bản đang gây họa khắp nơi trên lãnh thổ chúng ta, không kể đông tây nam bắc, không phân biệt giữa người nông dân, thợ thủ công hay thương nhân, mọi người đều nên đóng góp theo khả năng của mình: ai có tiền thì đóng góp tiền, ai có lúa thì đóng góp lúa, ai có sức lực thì đóng góp sức lực...”

Khi Trần Bình An đang soạn thảo thông báo, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài; một viên chức đã vào báo cáo:

“Mời vào!”

Trần Bình An dừng việc soạn thảo và hô lớn:

“Báo cáo với ngài, có một người đang đi lại một cách bí ẩn bên ngoài cửa văn phòng, trông không giống người tốt, có ý đồ xấu xa. Chúng tôi đã kiểm tra và anh ta đã xuất trình một chiếc thẻ quyền lực chính thức của văn phòng quan tuần phòng, nói rằng đó là do tướng của gia đình anh ta đưa cho, và anh ta muốn gặp ngài để báo cáo một tin tức cực kỳ khẩn cấp! Khi chúng tôi hỏi anh ta tướng của gia đình anh ta là ai và tin tức khẩn cấp đó là gì, anh ta không nói một lời nào, chỉ yêu cầu được gặp ngài trực tiếp.”

Sau khi viên chức bước vào, anh ta cúi đầu và báo cáo:

“Chúng tôi đã kiểm tra chiếc thẻ đó chưa?” Trần Bình An hỏi.

Viên chức xác nhận: “Thưa ngài, chúng tôi đã kiểm tra ngay tại chỗ, các dấu hiệu đặc biệt trên thẻ đều trùng khớp, chắc chắn đó là chiếc thẻ thật.”

Trần Bình An gật đầu và ra lệnh: “Nếu chiếc thẻ đó thật sự là thật, thì hãy đưa người đó vào đây ngay, đừng để bỏ lỡ việc quan trọng này.”

Lúc này, trong lòng Trần Bình An đã bắt đầu nghĩ đến khả năng có điều gì đó không ổn. Văn phòng quan tuần phòng của tỉnh Chiết Giang có hơn ba trăm chiếc thẻ quyền lực như vậy, và số lượng thẻ mà Trần Bình An đã phát ra cũng rất nhiều, nhất là những chiếc vừa được phát ra gần đây.

“Thưa ngài, người đó

Trần Bình An vẫy tay một cái, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Người quân tử không nên đứng gần những bức tường nguy hiểm; vì vậy hãy gọi người đó lại để bổ sung thêm một điều nữa – hãy cho người mang thanh kiếm đến đây, phòng trường hợp có chuyện bất ngờ xảy ra, để chắc chắn mọi việc đều an toàn.”

“Tuân lệnh!” Người lính nhận lệnh và quay người ra ngoài.

Không lâu sau, người lính trở lại cùng với một người có vẻ mặt đáng ghét; thanh kiếm của Lưu Đại Thương cũng được mang theo. Hai người đó đứng hai bên Trần Bình An, sẵn sàng bảo vệ ông ta.

Người đó có vẻ mặt đáng ghét; sau khi bước vào trong, dưới áp lực của viên chức yêu cầu, người đó còn run rẩy không kiểm soát được, làm cho vẻ mặt của mình càng trở nên đáng ghét hơn.

“Tôi là Trần Bình An từ tỉnh Chiết Giang… Bạn không cần phải lo lắng; bạn đang cầm trong tay chiếc ấn của chính quyền chúng tôi, đó chính là bằng chứng bạn là bạn của chúng tôi. Hãy ngồi xuống đi!” Trần Bình An nói với người đó, rồi sai người lính mang một chiếc ghế đến cho anh ta ngồi.

“Cảm ơn quý ông, Tổng đốc!”

Thấy Trần Bình An đã sẵn lòng mời mình ngồi, người đó bắt đầu thoải mái hơn nhiều; ít nhất là sau khi ngồi xuống, anh ta không còn run rẩy nữa.

Trần Bình An vẫy tay, và nói: “Bạn không phải đang có tin tức khẩn cấp cần báo cáo trực tiếp với tôi sao? Bây giờ bạn có thể nói ra được rồi… Bạn tên gì, gia đình bạn thuộc phe nào, và thông tin quân sự khẩn cấp đó là gì?”

“Quý ông, Tổng đốc… Tôi tên là Mao Tam Pháo, gia đình tôi thuộc phe của Mao Hải Phong; tôi được sứ giả của gia đình ông ấy cử đến đây ngay trong đêm để báo cáo một tin tức cực kỳ khẩn cấp…”

Người đó tự xưng là Mao Tam Pháo, một tên cướp biển thuộc phe của Mao Hải Phong.

“Nhanh chóng kể cho tôi nghe đi.” Trần Bình An không nhịn được mà thúc giục anh ta nói nhanh hơn, và cảm thấy có một linh cảm không lành.

“Sứ giả của gia đình tôi nói rằng có người đang âm mưu tấn công đội quân Chiết Giang do quý ông chỉ huy ở miền nam Chiết Giang… Sứ giả của gia đình tôi cũng nhấn mạnh rằng Vua chúng tôi hoàn toàn không đồng ý với những hành động có hại đối với quý ông… Nhưng có người đã dùng tiền bạc mua chuộc một số thuyền trưởng, âm mưu tiến hành cuộc tấn công bí mật… Khi họ đang chuẩn bị lương thực và vũ khí, sứ giả của gia đình tôi đã phát hiện ra manh mối và tiếp tục điều tra, cuối cùng tìm ra toàn bộ kế hoạch của họ.”

Sau khi phát hiện ra âm mưu của họ, vị tướng đã ngay lập tức cử tôi đến báo tin cho ngài vào ban đêm. Để tránh việc thông tin bị rò rỉ và gây ra rối loạn, vị tướng nhà tôi không viết thư trực tiếp, mà chỉ yêu cầu tôi tự mình truyền đạt thông điệp này cho ngài. Vị tướng nhà tôi nói rằng ngài nhất định phải giữ bí mật, không được tiết lộ thông tin về ông ấy. Ngoài ra, vị tướng nhà tôi cũng nói rằng Đại vương nhà chúng tôi hoàn toàn không đồng ý với những hành động có hại đối với ngài của bất kỳ, vì vậy xin ngài đừng đánh giá sai tình hình, đừng làm hại đến gia đình của Đại vương chúng tôi...”

Mao Tam Pháo nói một cách lộn xộn.

“Cái gì? Có kẻ muốn tấn công quân đội Zhejiang đóng trên miền nam Zhejiang?! Kẻ đó là ai?! Tôi sẽ xé nát cái đầu chó của hắn!”

Lưu Đại Đao nghe vậy liền tức giận.

Mao Tam Pháo lắc đầu lia lịa và vẫy tay: “Tôi không thể nói tên kẻ đó. Vị tướng nhà tôi chỉ bảo tôi truyền đạt thông tin này, còn những điều khác thì đều phải giữ bí mật. Nếu làm hỏng chuyện lớn của Đại vương chúng tôi, vị tướng nhà tôi sẽ xé nát tôi và cả gia đình tôi rồi ném xuống biển cho cá ăn!”