Chu Bình An đã hoàn toàn suy sụp rồi.

Tất nhiên, Cô Nương Nhị của nhà Nghiêm thì còn suy sụp hơn nữa.

Chu Bình An được cô hầu gái nhỏ dẫn đến một tòa nhà được che khuất bởi cây xanh và hoa đẹp. Khi đến cửa, cô hầu gái liền dẫn anh ta vào bên trong.

Bước vào tòa nhà, Chu Bình An càng hiểu rõ hơn về sự xa hoa của Nghiêm phủ. Phòng vệ sinh ở đây thực sự quá lộng lẫy: sàn được trải thảm, có đặt các chậu hoa và cây cảnh; không khí trong phòng không hề có mùi hôi thối, ngược lại còn mang theo hương thơm dịu nhẹ.

“Công Tử Chu, xin mời.” Cô hầu gái đứng ở hành lang và chỉ vào một căn phòng.

Chu Bình An đoán rằng đó chắc hẳn là phòng vệ sinh nam, anh ta gật đầu cảm ơn rồi tiến thẳng vào căn phòng đó.

Nghĩ rằng có nữ sinh đang đợi bên ngoài, anh ta không muốn lãng phí thời gian trong phòng vệ sinh, vì vậy khi bước vào, anh ta liền tháo dải bạc trên áo choàng của mình. Vì đang quay lưng về phía cô hầu gái, anh ta cũng không cảm thấy ngượng ngùng gì cả.

Với ý định giải quyết mọi việc một cách nhanh chóng, Chu Bình An liền kéo lên áo choàng để chuẩn bị cởi quần. Quần ở thời cổ đại khác với quần hiện đại; chúng rất rộng rãi và không thể mặc riêng biệt bên ngoài áo choàng. Một số loại quần có phần eo, một số thì không; chiếc quần của Chu Bình An thuộc loại có eo.

Khi bước vào phòng, dáng vẻ của anh ta là như thế này: một tay cầm dải bạc, tay kia kéo lấy phần eo quần, tỏ vẻ đang chuẩn bị cởi quần.

“Ôi, đồ không biết xấu hổ! Đồ dâm ô!”

Tuy nhiên, chưa kịp thực hiện hành động tiếp theo, Chu Bình An vừa bước vào phòng đã nghe thấy tiếng hét chói tai đặc trưng của nữ giới, cùng với tiếng dao kiếm rơi xuống đất.

Chu Bình An ngẩng đầu lên và thấy Cô Nương Nhị đang đứng đó, mặt đỏ bừng, nghiến răng trừng mắt nhìn mình. Phía sau cô ấy còn có khoảng bảy hay tám cô gái mặc trang phục chiến binh; lúc này tất cả đều đang e thẹn che mặt. Những vũ khí rơi xuống đất chính là những thứ họ đang cầm trên tay, nhưng vì dáng vẻ của Chu Bình An khi bước vào quá bất ngờ, họ mới vội vàng che mặt và làm cho vũ khí rơi xuống đất.

Ồ, trời ạ… Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Tại sao Cô Nương Nhị lại ở đây? Những vũ khí dưới chân họ là cái gì vậy? Phòng vệ sinh này đã biến thành “bữa tiệc Hongmen” à? Chẳng lẽ họ định giết người để che đậy chuyện gì đó sao? Chỉ vì tình cờ nhìn thấy cơ thể anh ta mà họ đã phản ứng dữ dội đến thế sao?

Dù thế nào đi nữa, lúc này việc rời khỏi đây

Cô gái thứ hai nhà Nghiêm thì càng suy sụp hơn, bởi vì lần trước khi tắm xong mà không cẩn thận, cô đã bị Trần Bình bắt gặp. Cô vừa xấu hổ vừa tức giận, nhưng lại bị Trần Bình lừa gạt và không thể bắt được tên trộm đó. May mắn thay, trời cao có mắt; trong lúc diễn ra lễ khải hoan, cô phát hiện ra rằng chính Trần Bình – người đỗ đầu kỳ thi – chính là kẻ đã dùng những thủ đoạn hèn hạ để lẻn vào sân sau và nhìn trộm mình.

Vì vậy, cô đã lập kế hoạch để người hầu thân cận của mình dụ Trần Bình đến, để dạy dỗ tên trộm đó một bài học. Nhưng cô không ngờ rằng Trần Bình lại “đọc thấu” kế hoạch của mình và còn “cố ý” thực hiện những hành động hèn hạ đó, một lần nữa làm cho cô xấu hổ! Một lần nữa, hắn ta đã lẻn đi mất!

Ban đầu cô muốn dạy dỗ kẻ trộm, nhưng không ngờ lại bị kẻ đó làm nhục! Vì vậy, cô càng thêm suy sụp… Và vì thế, khi nhìn theo bóng lưng của Trần Bình, cô đã cắn răng và la lên: “Trần Bình, đợi đấy!”

Sau buổi yến tiệc nhỏ, Trần Bình cảm thấy như được giải thoát. Cuối cùng mọi chuyện cũng kết thúc; ngay sau khi yến tiệc kết thúc, Trần Bình không chần chừ mà rời khỏi nhà Nghiêm.

Trương cư Chính ở lại cuối cùng, cá nhân đi cảm ơn Nghiêm Các Lão trước khi rời nhà Nghiêm.

Sáng hôm sau, Trần Bình một lần nữa mặc đồ chỉnh tề và đi đến Viện Hàn lâm từ sớm. Từ hôm nay trở đi, anh sẽ tham gia khóa đào tạo kéo dài ba ngày tại Viện Hàn lâm, chủ yếu là học về các nghi thức lễ nghi.

Viện Hàn lâm là một cơ quan thuộc hạng bốn, chủ yếu phụ trách các công việc liên quan đến các buổi họp triều đình, yến tiệc, nghi lễ tế tự… Về một phần nào đó, nó giống như Học viện Đảng Trung ương. Trong ba ngày này, Trần Bình và những người khác sẽ tập trung học về các nghi thức liên quan đến họp triều đình, yến tiệc, nghi lễ tế tự… Sau ba ngày đào tạo, họ sẽ được cấp bằng tốt nghiệp và vào ngày thứ tư sẽ tham gia buổi họp triều đình chính thức để tạ ơn Hoàng đế Gia Tĩnh.

Ngay ngày đầu tiên tại Viện Hàn lâm, Trần Bình và những người khác đã được phong chức; tất cả những người mới đỗ khoa cử đều được trao chức vụ ngay lập tức.

Khác với triều đại Thanh, triều đại Minh không cần qua kỳ thi triều đình; ngay sau khi kết thúc kỳ thi đình, họ sẽ được trao chức vụ ngay lập tức. Nếu là triều đại Thanh, họ sẽ cần phải qua kỳ thi triều đình trước khi được phân công công việc; những người đỗ khoa cử sẽ được phân loại dựa trên kết quả thi, và những người có thành tích tốt nhất sẽ được bổ

Trương Tứ Vệ được bổ nhiệm làm chức vụ biên tập viên tại Viện Hàn lâm.

Dù chức danh “biên tập viên” của Trương Tứ Vệ và “chuyên gia biên soạn” của Trần Bình chỉ khác nhau một từ, nhưng mức lương và địa vị lại hoàn toàn không giống nhau. Chức vụ “chuyên gia biên soạn” thuộc hạng sáu, trong khi “biên tập viên” thuộc hạng bảy, thấp hơn một bậc so với “chuyên gia biên soạn”, nhưng cùng được gọi là quan sử.

Tuy nhiên, điều này khiến Trương Tứ Vệ vô cùng phấn khích, cứ như thể ông ta vừa được trao một may mắn lớn vậy. Bởi vì chức vụ “biên tập viên” không phải ai cũng có thể đảm nhận được; thông thường, những người đỗ đạt cao trong kỳ thi tiến sĩ, đặc biệt là những người xếp hạng nhất, hai, ba, hoặc những người có triển vọng trong các hạng từ hai đến ba mới được bổ nhiệm vào vị trí này. Việc mình được phong làm “biên tập viên” Viện Hàn lâm chẳng phải có nghĩa là mình thuộc nhóm những người có tương lai rộng lớn sao? Vì vậy, Trương Tứ Vệ cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Thực ra, sự thật lại đơn giản hơn nhiều so với những gì Trương Tứ Vệ nghĩ, nhưng cũng chẳng ai có thể đoán ra được.

Khi Hoàng đế Gia Tĩnh xem danh sách những người được bổ nhiệm do Bộ Hành chính trình lên, ông ta nhìn thấy tên Âu Dương Tử và cảm thấy nó rất khó chịu. “Âu” và “yàng”… Làm sao đại Minh của ta có thể gặp phải điều không may như vậy được? Viện Hàn lâm là nơi các quan cố vấn của ta; để người này ở đó thật sự khiến người ta cảm thấy khó chịu. Thà rằng đưa anh ta sang một bộ khác đi… Khi không thấy mặt thì cũng không phiền lòng.

Sau khi xóa tên Âu Dương Tử, Hoàng đế Gia Tĩnh tiếp tục xem danh sách và nhìn thấy tên Trương Tứ Vệ.

“Nếu Tứ Vệ không được trao chức vụ, quốc gia sẽ diệt vong.”

Câu nói đó như một ngôi sao băng lướt qua tâm trí Hoàng đế Gia Tĩnh.

Nếu Tứ Vệ không được trao chức vụ, quốc gia sẽ diệt vong… Nhưng nếu Tứ Vệ được trao chức vụ, chẳng phải đất nước sẽ được bảo vệ vững chắc sao?

Hoàng đế Gia Tĩnh nhìn lại tên Trương Tứ Vệ và càng nhìn càng thấy hài lòng: Trương Tứ Vệ… Tứ Vệ chính là Trương… Một cái tên tuyệt vời!

Vương Thế Chân được phân công đến Đại Lý Tự để thực hiện nhiệm vụ quan sát và học hỏi, tức là vai trò của một quan tiến sĩ thực tập, sẵn sàng được bổ sung vào những vị trí còn trống.

Những quan tiến sĩ mới khác cũng đều được bổ nhiệm theo thứ hạng trong danh sách, chỉ có khoảng mười mấy người xuất sắc được chọn làm “sĩ tử được ưu ái”; những người có thứ hạng trung bình thì hầu hết đều được phái đến các bộ và cơ quan quan trọng như Thông Chính Sở để thực hi