**Chu Lang Tài Tận:** …………………………………………

Ông Triệu rất nhiệt tình; không chỉ mời Chu Bình An dự bữa tối mà còn chuẩn bị cho anh ta một biệt thự để ở, người hàng xóm kế bên chính là Hồ Tông Hiến.

Bữa tối vô cùng phong phú: hải sâm, sụn cá mập, Hổ Chưởng, tổ yến, sen tuyết, gân hươu, bào ngư, nhân sâm… Một bàn đầy ắp các món ngon, khiến Chu Bình An vô cùng ngạc nhiên và thích thú.

“Loại rượu này… Rừng mai, Tử Hậu, các bạn nhất định phải thử xem.” Khi bữa tiệc bắt đầu, ông Triệu mang ra một bình rượu và nói với Chu Bình An và Hồ Tông Hiến với vẻ tự hào.

Trời ơi, chẳng lẽ đây chính là loại rượu “Bách Hoa Tiên Rượu” trong truyền thuyết sao? Nhìn thấy vẻ mặt tự hào của ông Triệu, Chu Bình An lập tức nghĩ đến loại rượu nổi tiếng này – loại rượu từng gây xôn xao trong triều đình.

“Ông Triệu, ông cuối cùng cũng sẵn lòng cho tôi thử loại rượu này rồi!!! Tôi đã mong đợi nó từ lâu lắm!” Hồ Tông Hiến vô cùng hào hứng khi nhìn thấy bình rượu được mang ra.

“Nếu bạn muốn, làm sao tôi có thể từ chối được chứ? Ai bảo bạn không xin đâu?” Ông Triệu cười ha hả, rồi nhìn Chu Bình An và hỏi: “Haha, Tử Hậu, bạn có biết đây là loại rượu gì không?”

“Tôi không biết, nhưng nếu loại rượu này khiến Hồ đại nhân phấn khích đến thế, thì chắc hẳn đó là loại rượu quý hiếm, không thể tìm thấy trên đời này.” Chu Bình An giả vờ không biết.

“Ha ha ha, Rừng mai, đừng nói tên loại rượu này trước. Hãy để Tử Hậu thử mùi vị trước đã.” Ông Triệu cười rạng rỡ và ra hiệu cho cô gái đeo mặt nạ đi lại gần hơn.

“Loại rượu này chỉ có thể được mở bằng tay của Chu Tử mới được.” Ông Triệu giải thích.

Khi lớp đất sét được mở ra, mùi thơm của rượu ngay lập tức lan tỏa khắp không gian. Mùi thơm ngào ngạt, hương vị đậm đà, thật sự khiến người ta say lòng.

“Rượu ngon quá…” Chu Bình An chỉ ngửi thôi đã không khỏi khen ngợi.

“Ha ha ha, rót rượu ra cho mọi người thử xem.” Ông Triệu cười ha hả và ra lệnh cho cô gái đeo mặt nạ rót rượu.

Vừa rót đầy ly, Hồ Tông Hiến đã không thể chờ đợi được nữa, vội vàng cầm ly lên và nhấp một ngụm. Anh ta reo lên: “Rượu ngon quá! Thật sự xứng đáng với danh tiếng của nó… Đây quả là rượu tiên trên đời này!”

Ông Triệu vuốt ria mép, cười không ngớt miệng, rồi nhìn về phía Chu Bình An, mời anh ta thử rượu.

Trần Bình cũng nhấp một ngụm, quả nhiên là rượu ngon thật. Chỉ cần uống một ít thôi, hương vị đậm đà đã lan tỏa thẳng vào tim gan, giống như đang uống nước cam lộ vậy. Từ thời hiện đại sang thời cổ đại, Trần Bình chưa bao giờ thử loại rượu này trước đây. Nó nằm giữa rượu gạo và rượu vang, lại có thêm hương hoa say đắm lòng người, vị thanh khiết mà lại ngọt ngào, thực sự rất ngon.

“Thế nào?” Ông Triệu hỏi với nụ cười.

Trần Bình không ngần ngại khen ngợi: “Uống vào miệng, cảm giác như đang uống nước cam lộ, thanh khiết, ngọt ngào, lại có hương hoa làm cho tâm hồn thư thái, cứ như đang đứng giữa đám hoa vậy. Sinh viên này chưa bao giờ thưởng thức loại rượu ngon đến thế.”

Nghe lời khen của Trần Bình, ông Triệu vui sướng không ngớt nói: “Hahaha, không ngờ Zihou lại là một chuyên gia thưởng thức rượu. Loại rượu này được sản xuất vào mùa xuân, khi cỏ xanh mơn mởn, người ta hái nhụy hoa đào, phơi khô; vào mùa hè, khi lá sen xanh biếc bát ngát, người ta đi thuyền vào giữa những đóa sen để thu thập cánh hoa sen và phơi khô; vào mùa thu, khi trời trong xanh và lá cây rụng đầy đường, người ta thu thập lá nguyệt quế và phơi khô; vào mùa đông, khi tuyết rơi và hoa mai trắng nổi bật, người ta hái hoa mai và sấy khô trên lửa nhỏ. Sau đó, tất cả những nguyên liệu này được cho vào một cái bình sứ xanh, rắc men rượu để bảo quản trong hàng trăm năm. Vào mỗi mùa, người ta sử dụng nước mưa từ trên trời, sương từ cánh hoa vào buổi sáng, sương trên lá tre vào lúc sương giá, và tuyết từ hoa mai vào mùa đông để pha chế rượu, sau đó niêm phong bình trong vòng 1095 ngày mới thành công.”

“Ông Triệu thông thạo đến thế, chắc hẳn loại rượu này chính là rượu tiên hoa trong truyền thuyết phải không?!” Trần Bình giả vờ như vừa nhận ra điều gì đó quan trọng.

Góc miệng ông Triệu nhếch lên thành nụ cười: “Hahaha, Zihou thông minh thật, đoán đúng rồi. Đúng vậy, đây chính là rượu hoa, nhưng cũng không dám gọi là rượu tiên đâu.”

“Cảm ơn ông Triệu, sinh viên này thực sự rất may mắn.” Trần Bình nâng ly rượu để cảm ơn ông Triệu.

“Hahaha, không cần phải cảm ơn đâu. Sau này, tôi sẽ cho hai người mỗi người một bình nhỏ.” Ông Triệu hứa.

Nghe vậy, Hồ Tông Hiến không khỏi đùa cợt: “Ông Triệu thật keo kiệt, chỉ cho tôi và ông Triệu mỗi người một bình nhỏ thôi sao? Lẽ ra phải cho mỗi người từ mười đến tám bình chứ, ít nhất cũng phải một bình lớn mới đúng chứ.”

Vì đã quen biết với ông Triệu, Hồ Tông Hiến nói những lời đùa này một cách thoải mái.

Ông Triệu lườm mắt cười và lắc đầu: “Mười hay tám bình à? Rừng mai, em th

Zhao Wenhua nhìn anh ta một cái rồi giải thích một cách không vui lòng: “Làm thêm vài trăm thùng nữa thì nghe có vẻ dễ dàng lắm đấy. Nhưng một trăm thùng đã là con số không nhỏ rồi… Việc thu thập các loại hoa qua bốn mùa, nước trời, sương mai, sương giá, tuyết trắng… tất cả những việc này đều đòi hỏi người thực hiện phải am hiểu cả về kiến thức lý thuyết lẫn thực hành; sau khi thu thập xong, còn phải chế biến thành rượu Hoa Vạn Thú vào những thời điểm thích hợp trong bốn mùa, và việc pha chế này cũng cần đến sự tham gia trực tiếp của các chuyên gia về rượu. Với số lượng một trăm thùng hiện tại, đây đã là giới hạn tối đa rồi.”

Nói xong, Zhao Wenhua tiếp tục: “Dù cho tôi phải hy sinh danh dự, nói những lời hay đẹp nhất, sử dụng mọi thủ đoạn có thể, thậm chí dựa vào quyền lực để ép buộc, tôi cũng chỉ có thể lấy đi sáu mươi thùng mà thôi; không thể nhiều hơn nữa. Đừng nghĩ rằng sáu mươi thùng là con số nhỏ… Chỉ tính riêng những thùng lớn thôi, tôi cần dâng hai mươi thùng lên Hoàng đế, giữ lại hai mươi thùng cho cha nuôi Nghiêm Các Lão và tòa nhà phía đông… Vậy thì tôi còn lại bao nhiêu thùng? Cho đến bây giờ, ngoài thùng rượu này ra, tôi chỉ còn lại hai thùng Hoa Vạn Thú thôi.”

“Tôi không quan tâm đâu… Dù sao thì một khi thùng rượu này đã được đưa ra, thì không thể lấy lại được nữa; bạn phải cho tôi và ông Trần Bình được uống thoải mái mới được.” Hồ Tông Hiến nói một cách thẳng thắn.

“Thùng rượu này, các bạn muốn uống bao nhiêu thì uống đi.” Zhao Wenhua cười ha hả.

“Vậy thì tôi sẽ không keo kiệt đâu… Cơ hội hiếm có như thế này, tôi chắc chắn sẽ không bỏ lỡ.” Hồ Tông Hiến cũng cười ha hả, rồi cầm ly rượu uống hết sạch, sau đó bảo cô hầu gái đứng bên cạnh: “Rót thêm nữa, rót đầy đi!”

Sau vài ly rượu, Hồ Tông Hiến bắt đầu tỏ ra phóng khoáng; khi cô hầu gái rót rượu cho anh ta, anh ta còn vô tình chạm vào tay cô ấy… Anh ta nói là vô tình thôi, nhưng lại không buông tay ra, còn nói rằng mình muốn xem tay cô ấy để biết liệu cô ấy có số phận may mắn, sẽ có nhiều con cái hay không…

Trần Bình đứng bên cạnh, cảm thấy rằng những gì được ghi chép trong các câu chuyện dân gian về Hồ Tông Hiến sau khi uống rượu… có lẽ cũng khá chính xác thật đấy.