…………………

“Công Tử, chúng ta đã phát hiện ra rồi. Mặc dù thằng Mao Tam Pháo này giả trang khá giỏi – lúc thì giả làm ăn mày, lúc lại giả làm đạo sĩ, thậm chí còn đóng giả phụ nữ để giả vờ là bà lão – nhưng dù thay đổi hình thức giả trang thế nào đi nữa, nó vẫn luôn mang theo số bạc bên mình và không dám đến ngân hàng đổi thành tiền giấy, vì sợ bị phát hiện. Vì vậy, chúng ta chỉ cần theo dõi hành động của nó mà thôi, không hề gây sự để không làm lộ tung tích. Chúng ta đã nắm rõ được toàn bộ quá trình nó sử dụng các cửa hàng lúa gạo, lụa của gia đình Tao, cùng với những trang trại ngoại ô thành phố, để từng bước tiến ra biển.”

Lưu Đại Đao đến báo cáo cho Trần Bình về hành động của Mao Tam Pháo. Bởi vì Trần Bình An đã yêu cầu chỉ cần điều tra mà không được cản trở việc Mao Tam Pháo ra biển, nên Lưu Đại Đao cùng đội ngũ của mình chỉ theo dõi hành động của nó mà thôi, không hề can thiệp vào.

“Gia đình Tao?!” Trần Bình nghe lời an ủi hơi ngạc nhiên. Gia đình Tao này ẩn náu khá kỹ lưỡng; bên trong và bên ngoài đều trông giống hệt nhau. Kể từ khi luật hệ thống bảo vệ cửa nhà và số nhà được ban hành, chưa ai báo cáo về gia đình Tao này cả. Nhưng nhờ có Mao Hải Phong và Mao Tam Pháo, cuối cùng gia đình Tao cũng bị phanh phui.

Gia đình Tao là một gia tộc lớn ở Thượng Hải. Trần Bình An đã được các quan chức nhỏ trong ty cục thông báo rằng gia đình Tao gần như có thể được coi là “nửa thành phố” Thượng Hải. Họ đã sinh sống và phát triển ở Thượng Hải trong hàng trăm năm. Khi nhà Tống di cư về phía nam, họ đã định cư và lập nghiệp ở Thượng Hải; đến thời nhà Nguyên, họ đã trở thành một gia tộc lớn trong vùng. Trong triều đại này, sự nghiệp của gia đình Tao lan rộng khắp mọi lĩnh vực ở Thượng Hải – từ ăn uống, sinh hoạt hàng ngày đến các ngành công nghiệp. Các cửa hàng lụa và gia vị của họ chiếm tới một phần ba thị trường Thượng Hải; đất đai ngoại ô thành phố thuộc sở hữu của họ cũng lên tới hơn một trăm nghìn mẫu. Ngoài ra, các thành viên trong gia đình Tao không chỉ là những Phú thương giàu có mà còn có ảnh hưởng lớn trong chính trị. Hai mươi năm trước, người con trai cả của gia đình Tao, Tao Qian, đã đạt chức vụ cao trong Bộ Hành chính.

Tuy nhiên, mười năm trước, Tao Qian đã nghỉ hưu và trở về nhà; năm năm trước, ông qua đời vì bệnh tật.

Theo lời của một viên chức nhỏ trong yamen, khi Tao Qian từ bỏ chức vụ tại Bộ Hành chính kinh đô và rời khỏi thủ phủ, ông đã tặng cho các quan chức ở đó tổng cộng tới ba vạn lượng tiền làm lễ chia tay.

Lễ chia tay này có nghĩa là khi một quan chức rời khỏi kinh đô để trở về quê hương, họ sẽ tặng tiền cho những quan chức nghèo khó ở kinh đô hoặc những người cùng tỉnh hay tỉnh lân cận, nhằm duy trì mối quan hệ bạn bè và giúp đỡ lẫn nhau sau này.

Hiện tại, trong gia đình Tao không ai đang giữ chức vụ công, nhưng có một số người trong gia đình học rộng biết nhiều, và đã có nhiều người đỗ cử nhân. Mặc dù họ liên tục thất bại trong các kỳ thi cử nhân ở địa phương, nhưng nếu tiếp tục theo đà này, chắc chắn sẽ có người trong gia đình họ đỗ cử nhân trong những kỳ thi tiếp theo.

Lúc này, những gì Tao Qian đã để lại sẽ có tác dụng, cùng với sự hỗ trợ về tài chính của gia đình Tao, việc các thành viên trong gia đình họ tiếp tục theo đuổi sự nghiệp công danh chắc chắn sẽ diễn ra suôn sẻ hơn so với người khác.

Nhưng tình hình tốt đẹp như vậy của gia đình Tao lại bị ảnh hưởng bởi việc họ liên kết với bọn cướp biển Nhật Bản…

Chu Bình An Vĩ lắc đầu nhẹ, ánh mắt anh ta lấp lánh. Gia đình Tao đang nỗ lực để nổi bật lên – đây quả là một ví dụ điển hình.

Tiếp theo, chỉ còn xem liệu gia đình Tao có thể nhận ra sai lầm và quay đầu trở lại hay không… Nếu họ vẫn cứ mê muội không tỉnh táo, thì đừng trách tôi.

“Hãy theo dõi gia đình Tao chặt chẽ! Nhưng nhớ phải cẩn thận, đừng làm cho chúng hoảng sợ.” Trần Bình ra lệnh cho Lưu Đại.

“Công Tử Yên tâm.” Lưu Đại gật đầu mạnh mẽ.

Thật là một thời kỳ đầy rủi ro…

Mao Sanpao, mặc dù im lặng và chỉ thông báo tin tức, nhưng đã tuân theo mệnh lệnh của Mao Hải Phong và không nói thêm bất cứ điều gì khác, vì sợ rằng việc tiết lộ thông tin vô tình có thể phá hỏng kế hoạch lớn của Vương Trực.

Tuy nhiên, thông qua những gì Mao Sanpao đã làm, Trần Bình và Anh Nữa có thể suy luận ra rất nhiều điều… Chắc chắn Vương Trực đang trải qua một sự kiện lớn nào đó, và sự kiện đó chắc chắn không phải là điều mà Năng Nhượng biết trước… Vì vậy, sự kiện lớn đang diễn ra với Vương Trực chắc chắn sẽ gây bất lợi cho bản thân mình!

Mối quan hệ giữa tôi và Vương Trực… một mặt là cuộc đối đầu giữa quan lại và bọn cướp biển Nhật Bản; tôi thuộc phe quân đội, còn họ là bọn cướp biển…

Thứ hai, chính mình đã phát động chiến dịch “triệu tập” Vương Trực vào Đoạn thời gian trước đây.

Khi xem xét lời nói của Mao Tam Pháo, Trần Bình không thể không đưa ra một kết luận mà mình không muốn chấp nhận, đó là việc “triệu tập” Vương Trực Chi đã có sự thay đổi!

Chiến dịch “triệu tập” đã thay đổi?

Làm sao lại như vậy được? Vương Trực không phải luôn có ý định triệu tập mình sao? Những tài liệu lịch sử mà mình tiếp cận trong thời hiện đại đều chứng minh rằng Vương Trực luôn mong muốn thực hiện việc này. Khi mình đề xuất việc “triệu tập” với Vương Trực, lần gặp gỡ trước đây cũng cho thấy Vương Trực rất tích cực hưởng ứng.

Làm sao chỉ trong vòng một tháng, Vương Trực lại thay đổi ý định?! Không muốn tiếp tục “triệu tập” mình nữa?!

Không đúng… Mao Hải Phong là con nuôi của Vương Trực và rất trung thành với người này. Nếu Vương Trực không muốn “triệu tập” mình mà lại muốn hành động gì đó chống lại mình, vậy tại sao Mao Hải Phong lại cử Mao Tam Pháo đến báo tin cho mình? Điều đó có phải là hành động phản bội không?！

Trần Bình suy nghĩ rất lâu, loại bỏ từng khả năng không thể xảy ra, và cuối cùng chỉ còn lại một khả năng duy nhất: ý định “triệu tập” của Vương Trực vẫn không thay đổi, chỉ là người đồng hợp tác đã thay đổi – không còn hợp tác với mình nữa, mà đã chọn một đối tác khác…

Theo quy tắc suy luận, khi loại bỏ hết những khả năng không thể xảy ra, thì khả năng còn lại chính là sự thật.

Mặc dù thông tin mà Trần Bình nắm giữ còn hạn chế, và không thể chắc chắn đã loại bỏ hết mọi khả năng không thể xảy ra, nhưng khả năng Vương Trực thay đổi đối tác để tiếp tục “triệu tập” thì quá có thể xảy ra.

Nếu Vương Trực muốn thay đổi đối tác “triệu tập”, chắc chắn họ sẽ chọn một người có địa vị và kinh nghiệm cao hơn mình; nếu không, tại sao họ lại liều lĩnh gây tổn thương đến mình chỉ để thay đổi đối tác “triệu tập”?

Ở Đại Minh, có rất nhiều người có địa vị và quyền lực cao hơn mình.

Nhưng để thực hiện một sự điều động quan trọng như vậy, ít nhất người đó phải có tầm ảnh hưởng trong một khu vực nhất định, hoặc có quyền lực đủ lớn để chi phối những khu vực đó!

Như vậy, phạm vi những người có khả năng làm điều này đã bị thu hẹp lại.

Nghĩ mãi, Trần Bình An bỗng nhiên nhớ lại vào lúc Ứng Thiên, Zhao Wenhua đã đặt ra những câu hỏi về gia đình của mẹ và vợ con mình, cũng như việc Zhao Wenhua đột nhiên tỏ ra rất hào phóng khi chăm sóc anh ta...

Trần Bình An không thể không suy nghĩ rằng, sự biến động này chắc chắn có liên quan đến Zhao Wenhua!

Hoặc là Zhao Wenhua muốn thực hiện điều đó, hoặc là những người đứng sau Zhao Wenhua – tức là cha con Yan Song – mới là người thực sự muốn làm điều đó... Thực ra, nếu cha con Yan Song muốn thực hiện điều này, họ chắc chắn cũng sẽ thông qua Zhao Wenhua.

Nhưng Zhao Wenhua luôn cố gắng thu hút mình, muốn mình phục vụ dưới trướng ông ta. Ngay từ khi Zhao Wenhua còn có quyền lực, ông ta đã nhiều lần thử gây ấn tượng tốt với mình, cung cấp cho mình nhiều điều kiện thuận lợi.

Nếu Zhao Wenhua thực sự có ý định này, ông ta hoàn toàn có thể không tránh xa mình; ít nhất thì ông ta cũng không thể làm điều gì có hại cho mình, hay sử dụng những thủ đoạn hèn hạ như dụ dỗ những người dưới trướng mình để tấn công đội quân của mình ở miền nam Chiết Giang!

Điều này chính là cách để gây thù địch với mình!

Điều này hoàn toàn trái với những hành động mà Zhao Wenhua luôn thể hiện khi cố gắng thu hút mình!

Trần Bình An nghĩ đến cha con Yan Song; __TERM015__ là Yan Shifan, kẻ luôn muốn giết mình. Quyền lực của cha con Yan Song có ảnh hưởng rất lớn trong __TERM014__. Họ có thể thông qua Zhao Wenhua để thực hiện những mệnh lệnh nhất định, chẳng hạn như yêu cầu Zhao Wenhua đặt ra những câu hỏi về gia đình của mình, để kiểm soát họ.

Điều này vừa là cách kiểm soát, vừa là cách bảo vệ mình.

Họ đã cùng với bọn cướp biển Nhật Bản, lén lút tấn công đội quân của mình ở miền nam Chiết Giang, khiến cho kế hoạch của mình thất bại!

Như vậy, họ có thể tiếp tục truy cứu trách nhiệm của mình!

Chắc chắn Zhao Wenhua không hề biết về chuyện này, hoặc ít nhất là không biết hết mọi chuyện.