“Quả nhiên vẫn là tự cứu mình thôi.”

Trần Bình nhăn trán, mặc dù kết quả đã nằm trong dự đoán, nhưng khi mọi chuyện đã yên ổn xuống, anh vẫn không khỏi cảm thấy thất vọng.

Sự thất vọng không thể giải quyết được vấn đề, mà chỉ khiến nó trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Chỉ sau vài giây nhăn trán, Trần Bình lại lập tức lấy lại tinh thần, và sai người triệu tập tất cả các Quan lại nhỏ ở khu vực Jingnan đến ty pháp.

“Tình hình là như vậy. Trong thời gian ngắn này, chúng ta không thể mong đợi sự trợ giúp từ triều đình trong việc cứu trợ lũ lụt; chúng ta chỉ có thể tự cứu mình mà thôi.”

Trước mặt tất cả các Quan lại nhỏ, Trần Bình đọc to bức thư hồi âm từ Phủ Đài Châu, thông báo cho mọi người về sự thật.

“À?! Cái gì vậy?! Yêu cầu chúng ta tự cứu mình?!! Chúng ta vừa mới bị lũ lụt, thiệt hại rất nặng nề, làm sao có thể tự cứu được chứ?!”

“Tại sao lại như vậy?! Lần này, lũ lụt ảnh hưởng đến hầu hết khu vực Giang Nam, phạm vi rộng lớn, mức độ thiệt hại nghiêm trọng, hiếm khi xảy ra trong vài thập kỷ qua; triều đình làm sao có thể đứng nhìn mà không làm gì cả! Chẳng sợ rằng việc cứu trợ không kịp thời sẽ gây ra bạo loạn của người dân sao?!”

“Khi những nơi khác bị lũ lụt, triều đình đã điều động lương thực từ Giang Nam để cứu trợ; vậy tại sao khi Giang Nam bị lũ lụt, triều đình lại không thể làm như vậy? Chẳng lẽ chúng ta là những người được nuôi dưỡng bởi triều đình sao?!”

Nghe được bức thư yêu cầu tự cứu mình từ Phủ Đài Châu, tất cả các Quan lại nhỏ đều cảm thấy vô cùng thất vọng, lo lắng và phẫn nộ.

“Được rồi, mọi người. Triều đình cũng có những khó khăn riêng của mình. Những năm gần đây, đại Minh đang trải qua những giai đoạn khó khăn, thiên tai liên tiếp xảy ra: như tình trạng hạn hán kéo dài ở Thiểm Tây, lũ lụt ở Bắc Trực Lý và hạn hán ở Giang Tây vào nửa đầu năm, nạn đói ở Xuanfu và Datong… Những sự kiện này khiến kho bạc của triều đình bị tiêu hao rất nhiều, và trong thời gian này, triều đình khó có thể thu thập đủ tiền bạc để cứu trợ. Trước khi triều đình có thể chuẩn bị đủ nguồn lực, chúng ta chỉ có thể tự cứu mình. Chúng ta nhận lương từ nhà vua, vì vậy chúng ta cũng phải trung thành với nhà vua, gánh vác trách nhiệm giúp đỡ nhà vua và giải quyết những khó khăn của người dân. Sao lại sợ hãi chứ?”

Trần Bình vỗ mạnh vào bàn, ngăn chặn những lời phàn nàn và phẫn nộ của mọi người, và nói với họ một cách quyết đoán.

Phản ứng

Chúng ta cần tự giải cứu bản thân; gánh nặng trên vai chúng ta đã nhẹ hơn nhiều so với các quận huyện khác rồi. Nếu tất cả chúng ta đều không thể gánh vác được trách nhiệm “tự giải cứu” này, thì các quận huyện khác cũng đành phải tự kết liễu mà thôi. Điều chúng ta cần làm là đối mặt với khó khăn và vượt qua chúng, chứ không phải để khó khăn chiếm hữu chúng ta.” Chu Bình An Vĩ nhếch mép cười, đùa cợt với mọi người.

Ừm, điều đó cũng đúng. Không cần nói xa xôi, chỉ cần nhìn vào quận lân cận như Thiên Bình, thiệt hại mà họ phải chịu đựng gấp mười lần so với Jingnan của chúng ta.

Tất cả các Quan lại nhỏ đều tỏ ra hăng hái hơn.

Thấy mọi người đã lấy lại tinh thần, Chu Bình An Vĩ gật đầu hài lòng; đây mới là tinh thần mà những người lãnh đạo cần có trước mặt thảm họa. Tiếp theo, Chu Bình An Vĩ yêu cầu các Quan lại nhỏ báo cáo tình hình công việc, để hiểu rõ hơn về tình trạng thiệt hại và giúp mọi người nắm rõ hơn về tình hình hiện tại của Jingnan.

“Bẩm hạ, khu vực tránh lũ ở Bắc Giáo do tôi quản lý hiện đang chứa 26.233 người dân bị nạn.”

“Bẩm hạ, khu vực tránh lũ ở Đông Sơn do tôi quản lý hiện đang chứa 11.562 người dân bị nạn.”

“Bẩm hạ…”

Các Quan lại nhỏ phụ trách năm khu vực tránh lũ và những người phụ trách trong thành phố lần lượt báo cáo số lượng người dân bị nạn. Tổng cộng, có 64.673 người dân bị nạn ở năm khu vực tránh lũ và 26.453 người dân trong thành phố; tổng cộng hơn 90.000 người. Nghe con số này, mọi người đều cảm thấy áp lực rất lớn.

“Quan Điển Lý Qian, Quan Điển Lý Zhang, hai người hãy thông báo cho mọi người tình hình lương thực và bạc tiền hiện có trong kho.”

Tiếp theo, Chu Bình An Vĩ yêu cầu Quan Điển Lý Qian và Quan Điển Lý Zhang giải thích về tình hình tài chính của Jingnan.

“Bẩm hạ, tính đến sáng nay, kho của tôi vẫn còn 17.286 thùng lương thực.”

Quan Điển Lý Qian là người đầu tiên đứng dậy để báo cáo.

“Ồ, mới chỉ qua năm ngày mà đã tiêu hao gần 3.000 thùng lương thực à?!”

Nghe vậy, mọi người đều không khỏi ngạc nhiên; họ không ngờ lương thực lại được tiêu hao nhanh đến thế.

“Các vị, đó là bởi vì trong những ngày đầu, số lượng người dân bị nạn đến tị nạn còn ít, nên lượng lương thực tiêu hao cũng ít. Nhưng theo tình hình hiện tại, số lượng người dân bị nạn hàng ngày đang tăng lên, vì vậy lượng lương thực tiêu hao mỗi ngày sẽ tăng thêm vài trăm thùng. Theo ước tính ban đầu, lương thực trong kho của chúng ta chỉ đủ dùng trong khoảng hai mươi ngày nữa. Sau hai mươi ngày, kho sẽ

Tất cả các quan lại nhỏ đều rất lo lắng.

  Chỉ có Trần Bình vẫn bình tĩnh như thường, ông nói với Chánh quan huyện Trương: “Điển Lý Chương, xin hãy cho mọi người biết trong kho còn lại bao nhiêu bạc.”

  “Báo cáo với quý ông, hiện tại kho của ty chính quyền huyện chúng ta có 380 lượng vàng và 12.656 lượng bạc,” Điển Lý Chương trả lời, vì ông là người phụ trách kho nên rất am hiểu về số lượng vàng bạc hiện có.

  Những số vàng bạc này chủ yếu được thu được từ việc tịch thu tài sản của Chánh quan huyện Trương, Yáo Chủ Bú, Lý Điển sử và những người khác. Gần đây, để phòng chống Lũ lụt, việc thông thoáng các kênh mương, mua vật liệu xây dựng và sửa chữa đê đã tiêu tốn hơn 10.000 lượng bạc. Hiện tại, trong kho chỉ còn lại số vàng bạc này thôi.

  Nghe xong con số vàng bạc trong kho, mọi người đều thấy yên tâm hơn một chút; tình hình tài chính của ty chính quyền huyện vẫn khá ổn định.

  “Các bạn có ý kiến gì, cứ thoải mái nói ra đi,” Trần Bình nói với mọi người.

  “Quý ông, tôi đề xuất nên dùng số vàng bạc trong kho để mua lương thực, bởi vì lương thực chính là nền tảng để giúp đỡ người dân trong thời gian khó khăn,” Lưu Lão, người phụ trách phòng lễ nghi, đề xuất.

  “Tôi đồng ý,” Chánh quan huyện Trương cũng bày tỏ sự ủng hộ.

  “Lưu Điển Lý và Chánh quan huyện Trương, các ngài không biết giá lương thực hiện nay đang như thế nào sao?” Lưu Phu Tử, người phụ trách phòng hộ khẩu, lắc đầu và thở dài: “Hiện tại, giá lương thực ở Jingnan đang tăng liên tục mỗi ngày; buổi sáng, trưa và chiều giá cả đều khác nhau. Năm ngày trước, giá một thạch gạo chỉ là 400 văn; nhưng đến sáng nay, giá đã tăng lên thành 1.200 văn. Chỉ trong vòng năm ngày, giá gạo đã tăng gấp ba lần, và giá cả vẫn tiếp tục tăng vọt. Tôi dám chắc rằng, trong lúc chúng ta đang nói chuyện này, giá lương thực lại sẽ tăng thêm nữa. Các huyện khác như Thái Bình hay Lâm Hải cũng vậy, giá lương thực đều tăng một cách điên rồ. Toàn bộ số vàng bạc trong kho của chúng ta hiện tại chỉ đủ mua khoảng 10.000 thạch gạo mà thôi.”

  “Dù sao chúng ta cũng phải mua,” Lưu Lão và những người khác nói.

  Nghe vậy, Lưu Phu Tử lại thở dài: “Ngay cả khi chúng ta muốn mua, cũng phải có người bán mới được. Hiện nay, các cửa hàng bán lương thực trong thị trấn đều bán với số lượng hạn chế; mỗi ngày chỉ bán được một lượng lương thực rất ít, đủ để bán trong khoảng thời gian ngắn thôi. Những ai đến muộn th