Lời nói của AA như một tiếng sấm vang dội bên tai Sun Jack; anh không thể tin được và nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trước mắt mình, gần như nghĩ rằng mình đang nghe lầm.

Nhưng khi AA lại nói tiếp, tất cả những ảo giác đó đều tan biến. “Tôi là người giả mạo! Tôi cũng được tạo ra bằng cách nhân bản, giống như bạn vậy! AA thật vẫn đang ở Thành phố Đại đô!”

“AA thật đang ở… Thành phố Đại đô? Ở nơi mà Chiếc Chén Thánh đang kiểm soát?” Khi nghe điều này, Sun Jack lập tức cảm thấy lạnh sống lưng và rùng mình.

Anh lao tới, kéo AA đang quỳ trên đất dậy và hỏi với vẻ mặt đầy căng thẳng: “Chuyện này rốt cuộc là thế nào! Hãy trả lời cho tôi!”

Nhưng ngay sau đó, anh bỗng nghĩ đến một khả năng: “Vì cô ấy không muốn chết ở Thành phố Đại đô… nên đã lén lút đưa cô ấy trở lại đó?!”

Khi những lời này thoát ra từ miệng Sun Jack, AA đau khổ đẩy anh ra và nói trong nước mắt, gần như điên loạn: “Tại sao anh lại nghĩ tôi là người như vậy chỉ vì tôi là người nhân bản?”

“Vậy tại sao bản thân thực sự của AA vẫn còn ở Thành phố Đại đô??”

“Bởi vì cô ấy yêu tôi!!”

Sau khi AA nói ra câu đó, căn phòng trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Hai người đứng đó im lặng, không khí dường như đọng lại trong khoảnh khắc đó.

AA nức nở, cúi đầu; mái tóc được nhuộm màu che khuất đôi mắt cô. “Cô ấy yêu tôi… Cô ấy không muốn một người nhân bản như tôi phải chết thay mình…”

Diễn biến của sự việc đã vượt xa những gì Sun Jack có thể dự đoán. Anh hít một hơi thật sâu, xoa đầu mình mạnh mẽ.

Không hiểu từ khi nào, một điếu thuốc đã xuất hiện bên miệng anh. Anh bắt đầu đi lang thang trong phòng, suy nghĩ về cách khắc phục tình huống này; mọi chuyện không thể để như vậy được, phải đưa mọi thứ trở lại đúng hướng.

Nhìn AA một lần nữa, Sun Jack quay người bước ra ngoài, chuẩn bị liên lạc với bản thân thực sự của AA để kể cho cô ấy nghe tất cả những gì đã xảy ra.

Nhưng ngay khi anh định liên lạc, anh lại dừng lại, nghĩ đến những nguy hiểm tiềm ẩn của hành động đó.

“Không được! Điều này quá nguy hiểm! Hiện tại, bản thân thực sự của AA đang bị Chiếc Chén Thánh theo dõi toàn diện; bất kỳ cuộc liên lạc nào với anh ta cũng có thể bị Chiếc Chén Thánh phát hiện. Nếu Chiếc Chén Thánh biết rằng ký ức của bản thân thực sự của AA vẫn chưa bị xóa bỏ, thì mọi chuyện sẽ hỏng!”

Sau đó, anh nghĩ đến việc liên lạc với những người khác, nhưng liên lạc với ai đây? Không thể là phe Ta được; h

Mặc dù anh ấy đã trải qua rất nhiều chuyện tại Thành phố Đô thị, nhưng số người mà anh ấy thực sự tin tưởng và chia sẻ tâm sự với họ lại không nhiều lắm. Trừ khi những người trong Liên minh Chuột đều trở lại để giúp đỡ, nếu không thì thông điệp của anh ấy sẽ không bao giờ được truyền ra ngoài.

Sau khi suy nghĩ rất lâu và lang thang bên ngoài nhà trong thời gian dài, Sun Jack thở dài một hơi rồi quay trở vào bên trong. “AA, em đã suy nghĩ kỹ rồi… em quyết định…”

Nhưng trước khi cánh cửa được mở hoàn toàn, lời nói của Sun Jack đã bị ngắt quãng. Toàn bộ căn phòng trống rỗng, không có ai cả.

“AA?” Sun Jack hỏi lại lần nữa. Anh ta đi vào phòng tắm và mở cửa ra, nhưng bên trong cũng không có ai.

Lông mày của Sun Jack càng ngày càng nhíu lại. Anh ta vội vàng kiểm tra hệ thống giám sát trong nhà, nhưng phát hiện ra rằng các đoạn video giám sát vừa mới bị xóa sạch!

“Thật là điên rồ! Có biết nơi này nguy hiểm đến mức nào không!!!”

Với vẻ mặt nghiêm túc, Sun Jack im lặng và bắt đầu mua sắm trực tuyến. Chẳng mấy chốc, một chiếc drone bay vào từ bên ngoài cửa sổ và bắt đầu quét từng centimet một để tìm kiếm mọi dấu vết.

Tất cả những dấu vết mà AA để lại, bao gồm dấu vân tay, tóc rụng… đều được chiếc drone thu thập và hiển thị trước mắt hệ thần kinh của Sun Jack.

Rất nhanh sau đó, một hình ảnh ảo xuất hiện trên kính màu vàng của Sun Jack. Hình ảnh của AA xuất hiện bên cửa sổ, mở cửa ra và nhảy xuống ngoài mà không hề do dự.

Sun Jack cắn chặt răng, nhanh chóng đến bên cửa sổ, nắm lấy khung cửa và mở nó ra. Bão tuyết đen dày đặc ùa vào trong, và anh ta cũng nhảy xuống ngoài mà không chút do dự.

Sun Jack muốn tìm lại AA, nhưng bão tuyết liên tục rơi xuống đã xóa sạch mọi dấu vết bên ngoài. Anh ta tìm kiếm trong bão tuyết mãi nhưng không tìm thấy gì cả.

Trong bão tuyết, đôi mắt đỏ hoe của AA đi bộ, thỉnh thoảng lại nghẹn ngào một chút, nhưng cô gái vui vẻ và lạc quan này nhanh chóng lấy lại tinh thần.

“Bang” – tiếng súng vang lên, cùng với làn khói dày đặc phun ra từ khẩu súng kỳ lạ trong tay AA, những ánh mắt đầy ý đồ xấu xa phía sau cô lập tức tan biến.

Để có thể sống sót tại Thành phố Đô thị, cô ấy không hề yếu đuối như Sun Jack tưởng tượng, dù là về mặt tinh thần hay thể chất.

Theo hướng dẫn của hệ thống, cô ấy đi về phía đông nam của Ravanasi – nơi đó chỉ có một bãi rác của thành phố. Không biết đã đi bao lâu, một số ngọn núi hùng vĩ xuất hiện trước mắt cô. Lớp tuyết đen phủ kín những ngọn núi rác, biến chúng thành những ngọn núi tuyết đen thẫm.

Cô

Vài thanh kim loại bị uốn cong cùng một tấm nhựa cong queo nhanh chóng được AA biến thành một cái xẻng sắt trong tay cô ấy. Sau đó, cô sử dụng những công cụ do chính mình thu thập từ rác thải để bắt đầu đào tuyết. Cô không có ý định đào hết cả ngọn núi, mà chỉ muốn đào ra một cái hang tuyết nhỏ giống như một con chuột chũi. Sau một tiếng làm việc, khi AA nhìn thấy những thứ rác thải dưới lớp tuyết, khuôn mặt cô liền nở nụ cười. Chỉ trong vài phút, những thứ rác thải đó đã được cô biến thành những công cụ hữu ích; khu vực nhỏ bé ban đầu của con đường tuyết nhanh chóng trở thành một cái hang tuyết ấm cúng. Khi ánh đèn nhỏ được bật lên, nơi này, giống như những con đường thoát nước ở Thành phố Đại đô, đã nhanh chóng trở thành một nơi ở tạm thời nhờ vào sự chăm chỉ của AA. Khi cô nằm trên chiếc giường nhỏ được lót bằng vải rách và nhìn ngắm “tác phẩm” của mình, nụ cười lại xuất hiện trên khuôn mặt cô.

“Nơi này thật tuyệt vời… Mọi thứ đều có thể tìm thấy ở đây. Giá như ngọn núi rác thải ở Thành phố Đại đô cũng có thể được san lấp gần đây như thế này…”

Bỗng nhiên, cô ngồi dậy và bắt đầu vẽ trên những tấm nhựa thải bên cạnh. Chẳng mấy chốc, một chú chó con mới mẻ đã xuất hiện, giống hệt những con chó trong những con đường thoát nước kia. Bên cạnh chú chó, cô vẽ hình ảnh của chính mình, sau đó là cánh đồng cỏ dưới ánh nắng mặt trời, tiếp theo là Tập Phái, Tứ Ái, Lão Sáu, linh mục… và cuối cùng là Sun Jack. Nhưng khi vẽ đến nửa chừng, khuôn mặt cô lại trở nên u ám; cô cố gắng kiềm chế nước mắt, nhưng cuối cùng vẫn không thể kìm lòng được và bắt đầu khóc.

Dù môi trường sống có khó khăn đến đâu, cô luôn tìm được cách để sinh tồn. Dù cuộc sống có vất vả đến mức nào, cô vẫn là một người lạc quan bẩm sinh; dù gian khổ đến đâu, cô cũng có thể vượt qua được. Lý do cô sẵn lòng theo đuổi Sun Jack không phải vì anh ta có thể cung cấp cho cô việc làm, lương bổng hay những lợi ích vật chất… Bởi vì xung quanh anh ta luôn đầy rủi ro, kẻ thù có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Nếu chỉ nghĩ đến lợi ích cá nhân, thì ai lại đi theo một người gây rắc rối như anh ta chứ?

Lý do quan trọng nhất khiến cô sẵn lòng ở bên Sun Jack, chính là vì cô có thể cảm nhận được sự quan tâm anh ta dành cho mình. Cảm xúc đó, kể từ khi cô rời khỏi nhà máy sản xuất trẻ em, cô chưa bao giờ cảm nhận được nữa. Khi thấy anh trai mình sẵn sàng đối đầu với những kẻ điên rồ chỉ để cứu cô, cô đã cảm

Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều thuộc về AA thực sự – dù là tình cảm hay mối quan hệ – trong khi cô ấy chỉ là một bản sao được tạo ra mà thôi. Kẻ chủ nhân đã tạo ra cô ấy chỉ để tự mình gửi cô ấy đến cái chết.

Cảm thấy vô cùng oan ức, cô ấy cầm lấy cây bút và vẽ mạnh tay để xóa đi tên của Sun Jack, rồi tiếp tục xóa luôn tên của linh mục, Lão Sáu, Tứ Ái và Ta Phái.

Khi trên tấm nhựa chỉ còn lại tên của AA mình, cô ấy vuốt ve tên đó trên bề mặt nhựa, ngẩn ngơ… Đó chính là cô ấy, phiên bản mà cô ấy yêu quý nhất.

Mình yêu chính mình, dù mình là bản sao hay là con người thật… Vì vậy, bản thể thực sự mới không nỡ để mình phải chết.

AA vuốt ve tấm nhựa, lòng tràn ngập tình yêu thương và nhớ nhung… Nhưng vào khoảnh khắc này, cô ấy lại bắt đầu nghi ngờ về những cảm xúc đó.

Tất cả những tình cảm này đều đến từ bản thể thực sự của AA… Nhưng những tình cảm mà cô ấy có với kẻ chủ nhân và những người khác đều là giả dối… Vậy thì những cảm xúc này có thực sự là chân thực không?

Lúc này, AA cảm thấy rất mơ hồ… Cô ấy do dự không biết liệu mình có nên chấp nhận những cảm xúc đó hay không… Thực ra, cô ấy rất muốn chấp nhận chúng… Nhưng lại có một loại do dự nào đó…

Có vẻ như, chỉ cần chấp nhận những tình cảm đó, cô ấy sẽ phải chấp nhận việc trở thành “bản sao” của AA về mặt tâm lý…

“Tại sao ban đầu mình lại yêu chính mình nhỉ?” AA tự hỏi một cách mơ hồ… May mắn thay, với sự giúp đỡ của trí tuệ nhân tạo, hệ thống của cô ấy nhanh chóng đưa ra câu trả lời:

“Rối loạn nhân cách tự ái (Narcissistic Personality Disorder, NPD), hay còn gọi là ‘chứng bệnh yêu bản thân’, trong môi trường áp lực cao, những người mắc chứng này có thể thông qua việc phóng đại bản thân để che giấu cảm giác tự ti hoặc xấu hổ bên trong, tạo ra một ‘bản thân giả’ như một lớp vỏ bảo vệ, và dần hình thành nên cơ chế phòng thủ tự ái.”

“Nếu trong thời thơ ấu thiếu đi những mối quan hệ gắn bó ổn định, điều này có thể ảnh hưởng đến việc cá nhân phát triển một lòng tự trọng lành mạnh… Khi những mong muốn bên ngoài không được thỏa mãn, họ sẽ chuyển sang dựa vào đánh giá bản thân nội tại để duy trì cảm giác về giá trị bản thân.”

Nghe xong những lời đó, AA ôm lấy tấm nhựa, co ro trên giường, nói với giọng đầy oan ức: “Vậy thì mình có khác với Tứ Ái không? Mình không phải là người có tính hiểm dã… Chỉ là mình mắc phải một căn bệnh tâm thần mà thôi…”