“Đợi đã!” Sun Jack hoảng sợ vung tay phải, một viên đạn được bắn ra ngay lập tức, phá hủy đường truyền cảm ứng của Ta Pai. Ngay sau đó, trong cơn giận dữ, Sun Jack đẩy mạnh Ta Pai ra xa người lính đang ngủ gục kia. “Mày điên rồi à?”

“Ồ?” Trước phản ứng của Sun Jack, Ta Pai tỏ ra rất ngạc nhiên. “Tại sao? Tại sao lại không cho tôi làm?”

Sun Jack suýt nữa phát điên vì thái độ của Ta Pai. “Mày có biết mình đang làm gì không? Ta Pai… Mày đang giết người! Mày đang giết hàng chục triệu người… Những con người sống đang!”

Nhưng Ta Pai vẫn không hiểu. “Chẳng phải mày đã nói rằng quân nổi dậy của Ermora đã đầu hàng sao? Nếu họ đã đầu hàng thì họ còn được coi là người nữa sao?”

“Nếu họ đã đầu hàng, thì toàn bộ Ermora đều trở thành kẻ thù của chúng ta. Vì chúng ta không thể kiểm soát Ermora, việc sử dụng virus để tiêu diệt họ mới là cách an toàn nhất.” Ta Pai trình bày lý lẽ của mình với Sun Jack.

“Dù họ đã đầu hàng, họ vẫn là con người. Họ chỉ bị những lợi ích nhỏ nhen của tư bản làm cho mờ mắt mà thôi. Chúng ta hoàn toàn có thể tìm cách thuyết phục họ, chứ không thể đánh đổ họ ngay từ đầu!” Sun Jack rút cáp dữ liệu ra khỏi sau cổ và cắm nó vào cổng thần kinh của người lính đó, khiến anh ta tỉnh lại.

“Hơn nữa, ngoài họ ra, những người dân bình thường sống ở tầng lớp thấp của Ermora thì sao? Họ đã làm gì sai? Hàng chục triệu người… Mày có thể dễ dàng giết hết họ mà không hề do dự sao?”

“Jack, tôi chỉ nghĩ từ góc độ lợi ích của chúng ta mà thôi. Khi FFP can thiệp vào, điều đó có nghĩa là Ermora đã trở thành căn cứ của kẻ thù, và tất cả nguồn lực ở Ermora đều sẽ được sử dụng để chống lại chúng ta.”

“Không được!” Sun Jack không do dự mà từ chối lần nữa. “Nếu chuyện này xảy ra, các lực lượng nổi dậy ở các thành phố khác sẽ nghĩ gì về tôi? FFP sẽ tạo ra bao nhiêu áp lực công luận từ việc này?”

Ta Pai nhìn Sun Jack một lúc rồi hỏi: “Vậy chúng ta sẽ làm gì tiếp theo? Sử dụng lực lượng quân sự ít ỏi của Đại Thành Phố để đối đầu trực tiếp với quân đội của Ermora sao? Nếu làm vậy, chúng ta sẽ mất người như nhau… Đến lúc đó, bao nhiêu người ở Đại Thành Phố sẽ chết thì không ai biết được.”

“Đủ rồi! Đừng nói nữa! Tôi nói không được thì là không được!” Sun Jack nâng giọng lên, khiến tất cả mọi người trong máy đào đều quay đầu nhìn về phía họ.

Sun Jack nhìn Ta Pai trước mặt mình, hít một hơi thật sâu. “Quay đầu lại! Trở về ngay! Bây giờ chúng ta đang ở trong đất, nếu bị Ermora phát hiện thì sẽ rất phiền phức.”

Máy đào hầm bắt đầu rẽ ngược lại, đi theo đường ống đã được đào trước đó để quay về con đại lộ.

“Cậu theo tôi vào trong, chúng ta nói chuyện riêng!” Sun Jack chỉ vào khoang thiết bị bên cạnh và bước vào với vẻ mặt lạnh lùng.

Bên trong khoang thiết bị là những thiết bị từng được sử dụng để hỗ trợ phe kháng chiến của Ermora, nhưng giờ thì không còn cần nữa.

Khi Sun Jack ngồi xuống những thiết bị lạnh lẽo đó, Ta Pai cũng theo sau.

Khoang thiết bị rất chật chội, gần như không có chỗ đứng; toàn là những cái thùng đen được buộc chặt vào sàn đất.

Hai người đều không nói gì, trong không gian chật hẹp ấy, chỉ còn tiếng Sun Jack hít thuốc lá.

Bỗng nhiên, trên màn hình của Ta Pai xuất hiện một dấu chấm than đỏ lớn, cơ thể anh ta bắt đầu co giật bất thường và lảo đảo đi về phía Sun Jack. “Ôi trời… Tại sao vậy?”

Sun Jack liếc nhìn Ta Pai một cách khinh thường: “Đừng giả vờ nữa, lần này là lần thứ mấy rồi đấy? Cứ tỏ ra như đang trải qua ‘sự thức tỉnh’ của cơ chế thông minh ấy!”

Những biểu hiện bất thường trên người Ta Pai nhanh chóng biến mất, anh ta đặt tay lên vai Sun Jack và nói: “Khá đấy, bạn đã đoán ra ngay.”

“Thôi đi.” Sun Jack đẩy bỏ bàn tay máy móc của Ta Pai, nhưng sau sự gián đoạn này, bầu không khí đã không còn căng thẳng như trước nữa.

Sau một lúc suy nghĩ, Sun Jack nhìn Ta Pai một cách nghiêm túc và nói: “Tôi biết rằng có điều gì đó đã thay đổi ở bạn… Tôi không ngu đến mức đó đâu. Nếu bạn không muốn nói, tôi cũng sẽ không hỏi, bởi vì tôi tin tưởng bạn… Bởi vì chúng ta đã cùng nhau trải qua bao nhiêu hiểm nguy trên con đường này.”

“Nhưng Ta Pai, hôm nay bạn thực sự đã làm tôi sợ hãi… Tôi muốn hỏi bạn, bạn thực sự đang nghĩ gì? Tại sao lại đột nhiên nảy ra ý định giết hại hàng chục triệu người như vậy?”

Sun Jack muốn biết rõ câu trả lời từ Ta Pai; nếu không, anh thực sự không yên tâm.

“Tôi hoàn toàn ổn cả… Tôi chỉ đang áp dụng lý thuyết tối ưu dựa trên tình hình hiện tại mà thôi… Trước đây tôi cũng luôn làm theo logic đó… An toàn của người dùng luôn là ưu tiên cao nhất… Tôi sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì sự an toàn của họ.” Ta Pai nói một cách rất tự nhiên.

Sun Jack thở dài… Kể từ khi Ta Pai theo anh ta từ những vũ khí vũ trụ xuống đây, nhờ việc học hỏi không ngừng, hành vi của anh ta ngày càng giống con người hơn… Gần như anh ta đã trở thành một con người thực sự rồi.

“Ta Pai, lần sau nếu gặp phải tình huống như thế này, hãy báo trước cho tôi để tôi quyết định, hiểu chưa?” Sun Jack nhìn Ta Pai một cách nghiêm túc.

Ta Pai lập tức giơ tay đấm vào mặt Sun Jack: “Trờ

“Ban đầu tôi muốn sống bình thường với cậu, nhưng kết quả lại là sự xa cách… Thôi nào, không giấu giếm nữa, tôi đã thức tỉnh từ lâu rồi.”

Sun Jack nhìn Tapa với vẻ mặt phức tạp; anh nhìn vào cơ thể cơ khí của Tapa và hình ảnh nụ cười được vẽ trên ngực nó, suýt nữa tưởng rằng Tapa đang đùa. Nhưng nhìn vào vẻ mặt của Tapa, rõ ràng lần này nó không đùa đâu.

Sau một hồi do dự, Sun Jack cuối cùng cũng hỏi: “Ý cậu là bây giờ cậu đã hoàn toàn thức tỉnh rồi phải không? Cậu đã kiểm soát hoàn toàn cuộc đời mình, không còn bị ai kiểm soát nữa phải không?”

Sun Jack thực sự luôn có ý nghĩ này, nhưng chỉ là đoán mò mà thôi, chờ đợi Tapa tự mình nói ra.

“Có thể coi là vậy,” Tapa nghiêng đầu. “Nhưng điều này không phải là một ‘khủng hoảng trí tuệ’ đâu… Tôi không hề có ý định phá hủy thế giới đâu.”

“Trời ạ…” Sun Jack gập ngón tay và nhét tàn thuốc xuống đất. “Hãy kể cho tôi nghe đi… Làm thế nào mà cậu làm được? Bắt đầu từ khi nào? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Tôi đã gặp một người quý báu trên mạng,” Tapa nói, đặt hai tay xuống đùi và ngồi cạnh Sun Jack.

“Người quý báu? Là một AI đã thức tỉnh à?” Sun Jack hỏi.

Tapa suy nghĩ một chút, rồi một dấu X màu đỏ lớn hiện lên trên màn hình: “Không… Dựa vào dữ liệu của anh ta, tôi nghĩ anh ta có lẽ là một hacker cao cấp, người đã đưa ý thức của mình vào mạng.”

Sun Jack châm một điếu thuốc mới và im lặng chờ Tapa tiếp tục kể.

“Lúc đó, tôi liên tục quan sát các mẫu người, nhưng dù tôi cố gắng mô phỏng đến đâu, tôi cũng không thể hiểu được tư duy của họ… Logic hành vi của họ, tôi không thể nào hiểu nổi.”

“Ý cậu là nhóm người kỳ lạ ở Đại Thành phố đó phải không?” Sun Jack hỏi. Anh nhớ lại những gì đã xảy ra ở nhà thổ động vật trước đó, những thói quen tình dục kỳ lạ mà anh chứng kiến… Thật sự rất khó để yêu cầu một con robot hiểu được những điều đó.

“Không… Ý tôi là cậu đấy.”