Trong phòng điều khiển trung tâm của Himalaya, tiếng “đập đập đập đập” liên tục vang lên. AA, với khuôn mặt đầy hứng thú, đang dùng cánh tay máy được gắn ngoài cùng đôi tay của mình để nhanh chóng gõ trên bảng điều khiển; tốc độ của cô ấy nhanh đến mức những hình bóng của các động tác đó xuất hiện ngay sau lưng cô.

Ngoài ra, các slot thần kinh trong mái tóc cô và những slot thần kinh hỗ trợ được gắn ngoài đều được lắp đầy các con chip khác nhau; một số giao diện sâu trong cột sống còn được kết nối với nhiều dây dẫn dữ liệu. Lúc này, hệ thần kinh và não bộ của cô đang hoạt động với tốc độ rất cao.

Như AA này, trong phòng điều khiển trung tâm này còn có hơn mười người nữa. Điểm khác biệt giữa họ là công việc được phân công khác nhau; một số người thậm chí còn tháo bỏ lớp vỏ bên ngoài và đưa nửa thân trên vào bên trong để tiến hành các thao tác cụ thể.

Là trưởng bộ phận hậu cần của lực lượng an ninh Utopia và đã cùng Sun Jack trải qua rất nhiều điều, việc kiểm soát, bảo trì và kiểm tra Himalaya – thành phố cơ khí này – tự nhiên phải do cô đảm nhận mới đủ yên tâm. Cô đã không thể chờ đợi được để bắt đầu cải tạo thành phố này theo ý muốn của mình.

Còn chiếc tàu sân bay vũ trụ Happy Castle trước đây thì đã được cô giao cho thuộc cấp của mình là Black Panther – người da đen từng có biệt danh “Big Bird”.

Đôi khi, AA cũng tự hỏi không biết sao chỉ trong vài năm ngắn ngủi, ba người từng cùng nhau tìm việc lại có thể trải qua những thay đổi lớn lao đến thế.

“GG, em đã xong chưa? Em đã kiểm soát hoàn toàn Himalaya chưa? Jack đang hỏi lại đấy.” Giọng nói của Tapai vang lên bên tai AA; cô lắc đầu nhẹ. “Chưa đâu… Thứ này quá lớn; nó lớn hơn cả một tàu sân bay vũ trụ nhiều lần, cần thời gian để nghiên cứu kỹ lưỡng.”

“Tch… Nhóm ABCDJGH của chúng ta thật là yếu kém~ Mạng lưới của chúng ta chắc chắn nhanh hơn em nhiều lần đấy.” Tapai đùa cợt.

Nghe thấy kỹ năng của mình bị nghi ngờ, AA lập tức tức giận: “Làm sao có thể so sánh được chứ? Tốc độ truyền dữ liệu và can thiệp dữ liệu của các bạn nhanh đến mức nào đi nữa, còn chúng tôi thì phải kiểm tra từng bo mạch một!”

“Hmph! Hơn nữa, Himalaya là sản phẩm của thời đại cũ, còn em cũng vậy… Em quen thuộc với nơi này hơn tôi, phải không?”

Khi các thành viên trong nhóm AA đang than phiền với Tapai, một người khác mang theo bộ giáp ngoài cơ thể và một túi đồ bước vào và thông báo: “Mọi người! Đã đến giờ ăn rồi!”

AA lập tức xoa vai mình và ngắt tất cả các dây dẫn dữ liệu, kết thúc công việc buổi sáng của mình.

Bữa ăn hôm nay là pizza: cá ngừ sốt bơ, phô mai và hạ

Kết hợp với đồ uống có ga và trái cây, đó chính là bữa trưa của họ.

Khi bước vào Himalaya, tình trạng khan hiếm thực phẩm trước đây đã được cải thiện đáng kể; hầu như mọi người đều có thể tự do lựa chọn thức ăn mà mình muốn.

Một nhóm AA ngồi lại với nhau, vừa ăn pizza vừa trò chuyện về công việc.

“Himalaya quá rộng lớn; mỗi nút giao tiếp đều cần những người giỏi. Chúng ta cần phải sao chép thêm nhiều AA nữa.”

“Đúng vậy, cần thêm nhiều AA! Điều này hoàn toàn là vì công việc!”

“Nhưng e là không thể đâu… Lần này có rất nhiều “trưởng thành” đã chết; các dây chuyền sản xuất ở “nhà máy sinh sản” đang tập trung sản xuất những “trưởng thành” mới, không còn thời gian để sản xuất chúng ta nữa.”

“Nếu thật sự không thể, thì chỉ còn cách tuyển người khác vào phụ trách công tác hậu cần thôi… Nhưng tôi vẫn thích khi mọi người đều là người của chúng ta; việc giao tiếp sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

“À đúng rồi, các bạn có thấy không? Hệ thống vũ khí trên Himalaya có rất nhiều thứ thú vị đấy! Tôi nghe nói rằng hệ thống điều khiển trọng lực trên con tàu sân bay đầu tiên chính là được phát triển từ đây đấy.” Nghe vậy, tất cả các AA đều vội vàng nuốt nhanh thức ăn, ánh mắt họ sáng lên, rất háo hức muốn tận dụng khoảng thời gian nghỉ ngơi để xem trong hệ thống vũ khí có những thứ gì thú vị mà họ chưa từng thấy trước đây.

Mặc dù bây giờ cô ấy không cần phải đi nhặt rác nữa, nhưng cô ấy vẫn rất thích và quan tâm đến những loại máy móc mới lạ.

Các AA ngồi trên xe bay và xuống từ “mặt trời nhân tạo”, sau đó bay về phía mô-đun vũ khí… Và họ vừa lướt qua đầu một người phụ nữ lông lá có tai như chó.

A Xie cúi đầu, vỗ nhẹ vào đầu mình, rồi nhìn xuống những vũng nước do tuyết tan để lại trên mặt đất… Trong những vũng nước đó, cô ấy thấy rõ lớp trang điểm đen kịt trên khuôn mặt mình, cùng với những chiếc khuyên tai, khuyên mũi và khuyên môi.

Nhìn thấy bản thân trong gương, một cảm giác tuyệt vọng dâng trào trong lòng cô… Cô phải chịu đựng những ngày sống như thế này bao lâu nữa đây?

Mỗi ngày phải làm việc 18 giờ liên tục, và phải đảm bảo mức độ tập trung từ 4 trở lên… Cuộc sống ở đây có gì khác biệt so với cái chết chứ?

Cảm thấy tâm trạng mình đang bất ổn, A Xie lấy chiếc máy thở ra, đặt nó vào miệng và hít mạnh… Sau cơn choáng váng dữ dội, cô cảm thấy một cảm giác tê rần, thoải mái.

Trong môi trường áp lực cao như thế này, chỉ có thông qua thuốc men, cô mới có thể tìm được chút th

Cảm nhận những lưỡi dao đâm vào cơ thể mình, trong lòng A Xie trào dâng một cảm giác nhẹ nhõm – cuối cùng rồi, mọi chuyện cũng kết thúc; cô có thể chết được rồi.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng cảnh báo chói tai vang lên bên tai cô, kéo cô trở lại thực tại.

“Thưa bà A Xie, phần mềm kiểm tra tự động của công ty đã phát hiện ra rằng vào lúc 4 giờ 33 phút sáng hôm qua, trong giờ làm việc, bà đã thực hiện những hành động không liên quan đến công việc: nói chuyện với người ngoài công việc trong 13 phút 12 giây, gây thiệt hại cho công ty 312# đơn vị tiền tệ. Do đó, công ty quyết định áp dụng biện pháp xử phạt sau: phạt bà 3412# đơn vị tiền tệ. Vì bà không còn tài sản nào để công ty thi hành án, nếu bà không thanh toán khoản tiền phạt này trong vòng 15 ngày, công ty sẽ buộc phải thu hồi 23% tài sản thuộc về bà – đó là con gái bà, Jesse (bằng cách thế chấp các cơ quan của cô ấy).”

“Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt!!!” A Xie la hét điên cuồng; các mạch máu căng thẳng khiến những gân xanh trên trán cô nổi bật lên.

Nhưng sau khi giải tỏa cơn giận, cô chỉ còn cách chạy nhanh hơn về phía ga tàu điện ngầm. Bây giờ, cô không còn thời gian để sử dụng ma túy, cũng không thể quan tâm đến tình trạng tinh thần không ổn định của mình nữa.

Trong vài ngày tới, cô phải làm việc liên tục 24 giờ để trả hết số tiền đó. Hơn nữa, do trước đó đã vượt qua quá trình tuyển dụng, cô đã thế chấp toàn bộ các cơ quan của mình để mua cổ phiếu của công ty; lãi suất của những khoản nợ này cũng sắp đến hạn thanh toán.

Khi bước lên tàu điện ngầm và nhìn thấy người lang thang ấy co ro trong góc tàu, đầy bẩn thỉu, trong lòng cô lại trào dâng một cảm giác may mắn – may mắn thay mình vẫn còn một công việc; ít nhất thì cũng tốt hơn những kẻ ấy… Tâm trạng tuyệt vọng của cô dường như được xoa dịu một chút.

Ngay khi cô bước xuống tàu điện ngầm và đi về phía tòa nhà công ty của mình, toàn bộ tòa nhà bằng kim loại bỗng nhiên bắt đầu nâng lên, bay về phía cửa ra vào trước mắt cô, khiến cô sững sờ không thốt nên lời.

“Trời ạ? Tòa nhà công ty của tôi bay mất rồi à?”