“Công tước Charle, tôi nghĩ ngài chắc hẳn không lạ thứ này đâu phải không? Ngài không muốn biết tôi đã lấy nó như thế nào sao?”

Jiang En nhìn chằm chằm vào Charle, giọng nói lạnh lùng của cô ta càng làm cho bầu không khí trở nên áp bức, dường như hoàn toàn không có ý định để lại chút mặt mũi nào cho anh ta.

Nhưng ngay cả khi vậy, khi nhìn thấy xương sừng của con khủng long sắt trên bàn, khuôn mặt Charle bỗng chốc trắng bệch!

“Bệ hạ… Điều này…”

“Công tước, vài ngày trước khi tôi đi công du đến thành phố Tusk, tôi đã gặp con quái vật này trong khu rừng đầy đom đóm. Nếu không may mắn, mạng sống của tôi đã nằm trong miệng con thú này rồi!”

“Không thể được, Bệ hạ! Chuyện này chắc chắn không thể xảy ra! Con quái vật này chắc chắn không phải do gia tộc Charle nuôi dưỡng!”

“Ồ? Không phải của gia tộc ngài ư?!” Jiang En cười lạnh: “Vậy công tước muốn nói là có người đã mạo danh hình ảnh và dấu hiệu của gia tộc các ngài để đổ lỗi cho ngài à?”

“Không… Hình ảnh và dấu hiệu đó thực sự là biểu tượng truyền thống của gia tộc chúng tôi, là phép thuật bí mật để thiết lập giao ước với quái vật và điều khiển chúng. Việc mạo danh là hoàn toàn không thể… Nhưng việc điều khiển quái vật có một quy trình nghiêm ngặt; chỉ sau khi tôi nhận được sắc lệnh từ Bệ hạ, tôi mới có thể ra lệnh cho chúng hành động. Dù quái vật có cấp bậc cao hay thấp, tất cả những con quái vật mà gia tộc Charle nuôi dưỡng đều chỉ tuân theo mệnh lệnh của riêng tôi mà thôi! Gia tộc Charle đã bảo vệ hoàng gia qua hàng trăm năm; mặc dù tôi không đồng tình với một số hành động mà Bệ hạ đã làm trước đây, nhưng tôi dám dùng tính mạng của mình để bảo đảm rằng chúng tôi chưa bao giờ có ý định làm hại đến Bệ hạ!”

Rõ ràng, Charle rất lo lắng khi cố gắng chứng minh sự vô tội của mình; khuôn mặt tái nhợt của anh ta bỗng chốc đỏ bừng vì căng thẳng, ngay cả những tĩnh mạch trên trán cũng nổi rõ.

Charle rất hiểu rằng nếu bằng chứng trong tay Jiang En được xác nhận, điều đó sẽ có ý nghĩa gì. Tội danh âm mưu sát hại vua, âm mưu nổi loạn… Những cáo buộc như vậy đủ để khiến cả gia tộc Charle bị tiêu diệt trong chốc lát!

Dù là một gia tộc quý tộc đã tồn tại hàng trăm năm, dù là những người bảo vệ trung thành nhất của đế chế… Tất cả những danh hiệu đó đều trở nên vô nghĩa trước sự nghi ngờ và cơn giận dữ của Jiang En!

Hơn nữa, Charle biết rằng mọi lời biện hộ của mình đều không có giá trị trước mặt Jiang En; xương sừng của con quái vật đang

“Bạn cũ ạ, nói thật lòng mà, bạn không cần phải tỏ ra hào hứng đến thế đâu. Ít nhất về phía tôi, tôi vẫn khá tin tưởng vào bạn. Nếu thực sự nghi ngờ rằng bạn có âm mưu xấu xa, lúc này bạn đã phải ngồi trong ngục để trò chuyện với tôi rồi đấy!”

“Cảm… cảm ơn Hoàng thượng đã tin tưởng tôi…” Trái tim của Jiang En dường như đã nhảy lên tận cổ họng, nhưng sau những lời an ủi của Xia Er, nó dần bình tĩnh trở lại. Cuối cùng, Xia Er cũng thở phào nhẹ nhõm, tháo kính xuống và lau đi những giọt mồ hôi trên đó.

“Ừm… Công tước Xia Er, xin ngài ngồi xuống trước đã…” Jiang En mỉm cười, vẫy tay rồi nói tiếp: “Mặc dù tôi không tin rằng chuyện này do ngài chỉ đạo, nhưng dựa vào những bằng chứng hiện có, gia đình Xia Er không thể thoát khỏi trách nhiệm này được. Vì vậy, tôi cần một lời giải thích từ ngài – một lời giải thích có thể thuyết phục được cả ngài lẫn những người khác. Tôi nghĩ điều này không quá đáng phải không?”

“Ừm, không quá đáng đâu…” Xia Er nghiêm túc gật đầu.

“Được rồi, tôi đang chờ tin từ ngài đấy~” Jiang En mỉm cười, vỗ nhẹ lên vai Xia Er, rồi đột nhiên nói với vẻ mong đợi: “À, lần này tôi đến đây hiếm khi ghé thăm, xin hãy dẫn tôi đi tham quan đội quân quái vật riêng của ngài ở đế quốc này nhé?”

“Không vấn đề gì! Hoàng thượng cứ theo tôi đi!”

Dưới sự dẫn dắt của Xia Er, Jiang En và Hamram đi qua sân vườn và bước vào một công trình có mái bằng đá lớn.

“Chào mừng các ngài đến với ‘Thế giới Quái vật’ của tôi!”

Dưới sự giải thích tự hào của Xia Er, Jiang En quan sát xung quanh. Công trình này có diện tích rất lớn, chiếm tới ba phần tư diện tích toàn bộ khuôn viên dinh thự. Bên trong không hề có những căn phòng thông thường; thay vào đó, chỉ có những cây cột đá to lớn được đặt sâu xuống đất, trên những cây cột đó là những chuỗi xích, và đầu mút của những chuỗi xích ấy là những con quái vật đáng sợ!

Ba con chó địa ngục, thằn lằn lửa, khủng long sắt… Khi đi qua những con quái vật này, Jiang En nhận ra rằng tất cả những con vật hung dữ này đều là những con quái vật cấp cao, sức chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ!

“Trời ơi, hóa ra những con quái vật này đều được nuôi tự do à?!”

“Ừm… Không sao đâu, chúng đều rất ngoan mà… Chẳng hạn như con này…” Xia Er dừng bước và ra lệnh cho một con chó địa ngục: “Tiểu Hắc, giơ tay lên!”

Gần như ngay lập tức sau khi lệnh được đưa ra, con quái vật khủng khiếp có thể nuốt chửng con người ấy lại cúi đầu, vẫy đuôi, liếc lưỡi và ngoan ngoãn giơ lên chi

“Tôi nói đúng chứ? Bất kỳ con quái vật nào có hình ảnh phép thuật bí mật của gia tộc Xial trên người, chỉ khi được điều khiển bởi kỹ năng cưỡi thú của tôi thì mới có thể biến thành những vũ khí hung dữ; bình thường chúng hoàn toàn không có tính hung hãn gì cả, thậm chí còn hiền lành hơn cả những thú cưng thông thường!”

“Ừm… cái này… tôi đã thấy và hiểu những gì bạn nói rồi… Nhưng nhìn kia xem, có vẻ như thiếu điều gì đó phải không?” Jiang En cười ngượng ngùng, rồi chỉ vào một góc của Khu vui chơi Quái vật.

Xial nhìn theo hướng mà Jiang En chỉ, và trong khoảnh khắc tiếp theo, khuôn mặt anh ta lập tức chuyển sang màu xanh mét!

Bởi vì ở góc đó, hai cột đá khổng lồ vốn dĩ dùng để buộc các con quái vật lại, giờ đây lại trống rỗng!

Các con quái vật đã mất rồi?!

Lúc này, Jiang En như thể đã hiểu ra điều gì đó, cười hỏi: “Công tước, những con quái vật nào vốn dĩ được buộc ở đây?”

“Chắc là Khủng long Sát thủ Giáp sắt và một con Đại bàng Mắt máu Miệng cong…”

“Ừm… vậy thì vấn đề cũng trở nên rõ ràng rồi… Con quái vật đã tấn công tôi chính là con mà bạn đã mất!”

“Không thể nào mất được! Những chiếc xích dùng để buộc quái vật chỉ có thể được mở bằng những phép thuật đặc biệt thôi! Chúng không thể tự mình thoát ra được đâu!”

“Có lẽ là có ai đó đã trộm đi chúng? Bạn vừa nói rằng nếu không tự mình kích hoạt phép thuật, những con quái vật này sẽ không hề chống cự, giống như những thú cưng vậy phải không?” Lúc này, Halam – người vẫn đứng im bên cạnh từ trước đến nay – bất ngờ lên tiếng.

“Nói thật lòng, khả năng đó cũng không cao lắm… Bởi vì dù ngôi nhà này thường xuyên ít người trông coi, nhưng ở lối vào có một bức tường phòng thủ do tôi thiết lập; nếu muốn vào mà không bị tôi phát hiện, thì chỉ có thể là…”

“Chỉ có thể là có người quen thực hiện hành động này, tức là trong gia đình bạn có kẻ phản bội phải không?”

Lời nói của Jiang En khiến Xial cảm thấy vô cùng đau lòng. Anh ta liên tục gãi đầu, ánh mắt trống rỗng, tỏ ra rất bối rối. Cuối cùng, theo lời khuyên của Jiang En, Xial đã gọi Laos, một quan chức chức năng.

“Hãy điều tra xem, trong tuần vừa qua, có ai đã vào Khu vui chơi Quái vật không?”

Sau khi nhận được lệnh, Laos chỉ mất hơn một giờ đồng hồ là đã có kết quả và báo cáo lại: “Bẩm báo chủ nhân, theo cuộc điều tra, trong tuần vừa qua chỉ có một người duy nhất đã vào Khu vui chơi Quái vật…” Laos nhìn Xial, sau đó nhìn sang Jiang En và Halam bên cạnh, vẻ mặt có vẻ hơi bất tự nhiên.

“Đừng ngập ngừng nữa! Nói thật đi