Cô gái đuổi theo sát bên cạnh Scarlett, vô thức đẩy nhẹ khung kính trên mũi rồi nói một cách thờ ơ: “Dựa vào tính kiêu ngạo của cái vua ngốc nghếch kia, tôi đoán các bậc lão thành chắc chắn đã từ chối yêu cầu của em phải không?”

Thấy biểu hiện e ngại trên khuôn mặt Scarlett, cô gái này liền chắc chắn điều mình đang nghĩ và cười ha hả: “Được thôi, tôi sẽ đi cùng em. Trong những lúc quan trọng, những ông già vô nghĩa kia có thể đùn đẩy tránh trách nhiệm, nhưng em gái tốt bụng như tôi làm sao có thể đứng nhìn mà không làm gì được? Dù vua kia thực sự không mấy đáng mến, nhưng vì anh ta đã hai lần đánh bại được tôi, thì cũng xứng đáng để tôi xuất hiện một lần.”

Văn Khúc Tứ Thập Nguyệt Lý – cô gái được mệnh danh là “bộ sách từ điển con người” – nhờ vào trí thông minh siêu việt và khả năng ghi nhớ đáng kinh ngạc, đã giành được một chỗ trong số Bảy Vị Hiền Triết của tổ chức.

Với sự giúp đỡ của một đồng minh đắc lực như vậy, việc cung cấp lời khuyên cho Jiang En có lẽ sẽ giúp giảm bớt nỗi lo cấp bách của Gamma.

Tuy nhiên, dù vậy, Scarlett vẫn thẳng thắn từ chối lời đề nghị đi cùng của cô gái.

“Quay lại đi Nguyệt Lý, em không nên dính vào rắc rối này đâu.”

Câu trả lời của Scarlett khiến cô gái này rất ngạc nhiên. Cô ta ôm chặt cuốn sách cổ trong lòng, nhăn mày tức giận, như thể đang trách móc người chị lớn thiếu hiểu biết.

Mặc dù Nguyệt Lý biết rõ rằng lý do Scarlett từ chối là vì lo lắng cho sự an toàn của mình, nhưng khi lòng tốt của mình bị coi thường hoặc bị phớt lờ, cô gái này vẫn cảm thấy tức giận.

“Sao em luôn coi tôi như đứa trẻ vậy nhỉ? Tôi là một trong Bảy Vị Hiền Triết đấy! Tôi có thể tự chăm sóc bản thân mình được. Một khi đã quyết định đi cùng em, tôi sẽ không bao giờ thay đổi ý định đâu!”

Cô gái cứng đầu ấy hét lên, kiên quyết không chịu nhượng bộ.

Về tính cách của cô bé này, Scarlett hiểu rõ hơn bất kỳ ai trong tổ chức. Một khi đã quyết định đi theo con đường nào đó, thì không ai có thể thuyết phục cô ấy thay đổi ý định.

“Thật là sợ em quá… Được thôi, tôi đồng ý.” Scarlett thở dài, tạm thời chấp nhận lời đề nghị của Nguyệt Lý, nhưng ngay sau đó cô lại nói tiếp: “Chúng ta hãy thống nhất trước: bây giờ không giống như trước đây nữa. Dù Hoàng đế có không nói gì đi nữa, tôi cũng có thể cảm nhận được rằng lần này đế chế đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng chưa từng có, và khả năng chiến thắng là rất mong manh, gần như không có. Hãy hứa với tôi, dù xảy ra chuy

“Nhớ rồi chứ?”

Trong ký ức của Yu Li, biểu cảm nghiêm túc và thận trọng như lúc này của Scarlett là điều hiếm khi xảy ra. Cô gái thông minh đó gật đầu một cách nhanh nhẹn và cười nói: “Hiểu rồi! Tôi là người sợ chết lắm mà, người khác có thể không biết, nhưng anh cũng không biết sao?”

Scarlett quay người lại với nụ cười xấu xa, nhanh chóng đặt tay lên má Yu Li và vỗ nhẹ vào đó. Yu Li tức giận nói: “Con bé đồ hư này!”

Sau khi rời khỏi khu bí mật, cả hai đều sử dụng phép thuật để di chuyển trên gió. Bất chợt, Scarlett hỏi một cách thản nhiên: “Yu Li, thành thật mà nói…”

“Ừ? Nói cái gì vậy?”

“Có phải con bé cũng có cảm tình với Nhà Vua không?”

Yu Li tròn mắt, lắp bắp không nói nên lời: “Hả?! Anh… anh đang nói gì vậy chị ơi?! Tôi có cảm tình với ông vua ngốc nghếch đó à? Làm sao… làm sao có thể được chứ!”

“Nhưng mặt con bé đang đỏ bừng lên kìa!”

Cô gái vô thức sờ lên má mình, thấy thực sự hơi nóng; nhịp tim cũng dường như đập nhanh hơn một chút… Chẳng lẽ…?

“Không thể, không thể được!” Yu Li lắc đầu mãnh liệt, cố gắng xua tan suy nghĩ kỳ lạ đó ra khỏi đầu mình.

“Làm sao tôi có thể thích một ông vua ngốc nghếch, không biết xấu hổ như vậy chứ! Dù ông ta đã thắng tôi hai lần, nhưng đó chỉ là do may mắn thôi! Rồi sẽ đến ngày tôi đánh bại ông ta, khiến ông ta phải thua một cách thảm hại!” Cô gái tự nói với mình, không ngừng lẩm bẩm.

Scarlett nhắm môi lại, kiềm chế nụ cười, và nói nhẹ: “Con bé ngốc ạ, biết không, mọi người thường gọi phản ứng của con bé bây giờ là gì không?”

“Gọi là gì?” Yu Li chớp mắt, trông rất bối rối.

Scarlett dùng ngón tay chọc vào cằm, giả vờ suy nghĩ một lát, rồi cười xấu xa: “Chính là ‘miệng nói không, nhưng body lại rất thành thật’… Nói ngắn gọn lại là ‘lời nói không đúng với hành động’!”

Yu Li nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đang cười trộm kia, thở dài và than phiền: “Chị ơi, sao chị càng ngày càng trở nên hư hỏng thế nhỉ?”

Tại Hoàng cung Gamma, trong đại sảnh hoàng gia, không khí trở nên nặng nề. Jiang En cầm trên tay một đống giấy rơi viết đầy những khẩu hiệu phản động, ánh mắt anh ta lạnh lùng, như thể muốn giết ai đó vậy.

“Có ai có thể cho tôi biết, đến nay đã có bao nhiêu kẻ thù hay gián điệp đã xâm nhập vào hoàng cung? Những tờ giấy rơi này xuất hiện từ đâu và tại sao lại lan truyền rộng rãi như vậy?”

Dưới cơn giận dữ, không ai dám lên tiếng trả lời.

“Không ai dám đảm nhận trách nhiệm này phải không? Được thôi, nhưng các người hãy nghe kỹ đây: Từ bây giờ trở đi, dù các người sử dụng bất kỳ biện pháp nào, cũng đừng để tôi thấy thêm một tờ rơi tương tự nào nữa, không được phép! Nếu không làm được, xin lỗi, các người sẽ phải gánh chịu hậu quả!”

Trong khi nói, Jiang En đã xé nát đống tờ rơi trong tay thành từng mảnh nhỏ, với thái độ uy nghiêm, anh bước ra khỏi cung điện.

Những người dân bình thường đã bị những tờ rơi phản động kích động, đang tập trung đông đúc bên ngoài cung điện, hô vang những khẩu hiệu đồng bộ và tiến hành biểu tình có tổ chức, chỉ trích chính sách của vua và lãnh đạo chính phủ.

Những cuộc tấn công qua dư luận luôn là “món khai vị” trước một cuộc chiến tranh lớn, đồng thời cũng là thứ khó đối phó nhất.

Đối với những người dân này đang biểu tình phản đối, Jiang En tất nhiên không thể sử dụng vũ lực để đàn áp họ như đối với những kẻ phạm tội. Mục tiêu của kẻ thù rất rõ ràng: làm cho Jiang En tức giận, đến mức ông hoàn toàn mất lòng dân chúng, từ đó khiến nội bộ đất nước tan rã từ bên trong. Dù khả năng sử dụng chiến thuật này để đánh bại Đế quốc Gamma không cao, nhưng nó vẫn có thể làm lung lay nền tảng của một quốc gia một cách sâu sắc – một âm mưu độc ác và xảo quyệt đến thế.

Vì vậy, nếu Jiang En xử lý sai lầm, thì đó chính là điều mà kẻ thù mong muốn. Vì vậy, ông buộc phải chịu đựng những lời chỉ trích gay gắt và xuất hiện một mình ngay trước hàng ngũ biểu tình.

Những người biểu tình đã bị tẩy não và kích động, làm sao họ còn quan tâm đến việc bạn có phải là “đức vua” hay không? Trong thâm tâm họ, họ tin chắc rằng mình đang sống trong một đất nước đáng ghét và giả dối; kẻ cai trị tàn bạo ấy, vì đam mê cá nhân và lợi ích riêng, sẵn sàng hy sinh hàng triệu mạng người! Trong cuộc chiến sắp tới, những người dân vô vũ này chắc chắn sẽ trở thành những con dê thế mạng! Họ phải đoàn kết lại với nhau, chống lại đất nước, chống lại số phận đáng ghét này!

Nếu rồi cũng sẽ chết thì thà sống một cách oanh liệt như thế này còn hơn… Quyền lực của dư luận chính là như vậy.