Trong một nhà thờ lộng lẫy tại kinh đô của Vương quốc Glan, ba vị giám mục lớn thuộc giáo hội đã tụ họp lại với nhau.

“Thưa ngài Lazard, có tin từ tiền tuyến: Xius và đồng bọn đã thất bại trong trận đầu tiên và đang nghỉ ngơi phục hồi sức lực; không có dấu hiệu nào cho thấy Những Bậc Hiền Triết của Đền Thờ trực tiếp tham gia vào cuộc chiến này.”

Bên cạnh Giám mục Ánh Sáng, một ông lão mặt râu trắng, thân hình mập mạp và mặc áo giáo sĩ, đã nói một cách nịnh hót: “Đúng vậy, thưa ngài! Xius và Biyangqi – hai kẻ ngu ngốc ấy – nghĩ rằng chỉ cần hợp tác là có thể đánh bại chúng ta… Thật là buồn cười!”

Ngay bên cạnh ông lão này, còn có một đứa trẻ khoảng 10 tuổi cũng đồng tình: “Xius và Biyangqi nghĩ rằng họ có thể đối đầu với chúng ta được à? Thật là nực cười!”

Lúc này, người đàn ông đứng giữa hai người kia, người có địa vị cao hơn rõ rệt, đã kéo xuống khăn trùm đầu áo giáo sĩ, để lộ ra khuôn mặt trẻ trung và điển trai của mình. Hình xăm biểu tượng của giáo hội được khắc trên bên trái khuôn mặt anh ta; dưới ánh sáng, nó trông rất kỳ quái và đáng sợ.

Lazard đã lắng nghe một lúc lâu trước khi nói: “Wende, bây giờ chúng ta không thể chủ quan được! Mặc dù Xius rất tự tin vào bản thân, nhưng anh ta vẫn còn có trí thông minh… Tôi nghĩ anh ta chắc chắn đang muốn sử dụng các nghi lễ hiến máu để đánh thức linh hồn của vị giáo hoàng, nhằm mục đích đẩy chúng ta ra khỏi vị trí lãnh đạo. Vì vậy, anh ta chắc chắn sẽ cố gắng chiếm giữ Gamma càng sớm càng tốt… Chỉ có như vậy mới có thể thu thập đủ số lượng sinh mạng để thực hiện âm mưu của mình…”

“Hmph! Kẻ khốn nạn đó thật là nghĩ xa… Cậu nghĩ sao, tôi và Wende có nên tìm cơ hội để cản trở kế hoạch của hắn không?”

“Không được!” Lazard đã kiên quyết từ chối đề nghị của Blue và giải thích: “Bây giờ chưa đến lúc chúng ta phải đối đầu trực tiếp… Kẻ thù thực sự của chúng ta là Những Bậc Hiền Triết của Đền Thờ, chứ không phải họ! Hơn nữa, Gamma không phải là một quốc gia dễ dàng bị chinh phục… Sức mạnh quốc gia của họ mạnh hơn tất cả các quốc gia mà chúng ta đã từng chinh phục trước đây… Thậm chí, có khả năng Những Bậc Hiền Triết của Đền Thờ đang đứng sau họ… Chắc chắn họ sẽ không dễ dàng bị đánh bại đâu… Tôi cá rằng cuộc chiến do Xius khởi xướng cuối cùng sẽ trở thành một cuộc tranh giành kéo dài… Điều đó chính là điều mà chúng ta mong đợi… Bởi vì càng lâu cuộc chiến kéo dài, Xius và Biyangqi càng không thể tập trung vào những việc khác… V

Thông thường, khi được người khác mời đấu kiếm, vì lòng tự trọng của đàn ông, người được mời thường sẽ không từ chối. Những cuộc so tài này cũng thường chỉ dừng lại ở mức độ vừa phải, và không hề có bất kỳ rủi ro nào.

Nhưng cuộc đấu hôm nay đã khiến tất cả những người đang xem, kể cả Hoàng tử George, đều lo lắng đến nỗi đổ mồ hôi. Một mặt, Hoàng tử thứ hai Noael rất giỏi kiếm thuật; những chiêu thức do chính anh ta sáng tạo ra cũng đã nổi tiếng khắp vùng Cách Lan. Còn Hoàng tử Stolata, mặc dù cũng có sức mạnh không tồi, nhưng anh ta thường đóng vai trò là người lập kế hoạch chiến lược, hiếm khi xông vào chiến đấu trực tiếp; việc sức mạnh của anh ta yếu hơn Noael cũng là điều ai cũng biết.

Mặt khác, mối quan hệ không hòa thuận giữa hai hoàng tử cũng là điều ai cũng biết. Nếu Noael lợi dụng danh nghĩa đấu kiếm để giết người, thì sẽ không ai có thể ngăn cản được anh ta!

“Noael ơi, em đừng làm điều ngu ngốc nhé!” George, người biết mình không thể can ngăn được, liên tục thầm nhủ trong lòng.

Thực tế, với tư cách là anh cả, George rất hiểu suy nghĩ của Noael lúc này. Vị hoàng tử thứ hai vốn luôn thoải mái này, một khi quyết tâm làm gì đó, sẽ quyết đoán hơn hầu hết mọi người! Ngay lúc nãy, Noael chắc chắn đã nói rằng cha mình sẽ đổ lỗi cho Stolata và bản thân anh ta sẽ thay mặt cha đi chiến đấu; những lời nói đó đều hợp lý, nhưng lại khiến Cách Lan la mắng anh ta dữ dội. Sau đó, Noael quyết định rằng, trước một người cha thiên vị như vậy, dù có kiên nhẫn đến đâu cũng không ích gì; vì vậy, vì anh trai mình và cũng vì chính mình, anh ta phải loại bỏ nguy cơ này càng sớm càng tốt… Và đấu kiếm chính là phương tiện lý tưởng để làm điều đó!

Dù sao thì, việc dừng lại ở mức độ vừa phải hay vô tình giết người, đôi khi chỉ cách nhau một suy nghĩ; ai cũng không thể phân biệt được…

Nhìn sang giữa sân, Noael và Stolata đã sẵn sàng cho trận đấu. “Hãy rút kiếm đi, em út ạ… Anh trai sẽ khoan dung đấy!” Chưa kịp Noael nói hết, mọi người đã thấy ánh sáng đỏ lóe lên, và khí chất sát nhẹn từ thanh kiếm đã tăng lên đến mức cực đại.

“Khúc Hồng Đào Rơi Lệ” – cái tên của thanh kiếm dài trong tay Noael, được rèn từ thép rồng đỏ bởi một thợ rèn kiếm hàng đầu; khi trúng đích, thanh kiếm này sẽ gây ra hiệu ứng làm cho đối thủ yếu đi và chảy máu; gọi nó là vũ khí thần thánh cũng không hề quá đáng.

“Khoan dung à?! Rõ ràng là muốn đánh đến chết với tôi đấy… Tôi tin lời anh đấy!” Quên hết hy

“Heh, toàn là những chiêu thức hào nhoáng mà không có hiệu quả gì cả… Nếu vậy thì đừng trách anh hai tôi quá tàn nhẫn!” Noel cười lạnh, ánh sáng đỏ rực của bông hồng máu trong tay anh ta bỗng nhiên phát sáng. Tiếp theo đó là những đòn đâm, chém, vung kiếm liên tiếp; một loạt combo tuy bình thường nhưng gần như hoàn hảo đã làm cho phòng thủ của Stratora tan vỡ hoàn toàn. Trong chốc lát, khi anh ta tiến lại gần, anh ta vung cổ tay lên và mũi kiếm lao thẳng vào điểm yếu của đối thủ!

Đây là một đòn kiếm chết người; nếu trúng phải, Stratora chỉ còn con đường chết mà thôi!

Nhờ khả năng phản ứng nhanh chóng, Stratora đã lùi lại với tư thế kỳ quặc, may mắn tránh được đòn tấn công của kiếm, nhưng cũng vì thế mà mất thăng bằng, rơi xuống đất một cách thảm hại!

“Hmph, tránh được à?!” Noel hơi ngạc nhiên. Với tốc độ phản ứng nhanh như vậy, Stratora đã kịp điều chỉnh tư thế và tận dụng khoảnh khắc đối thủ đang mất cảnh giác để tung ra một đòn kiếm nữa!

“Lần này thì bạn sẽ không may mắn như vậy nữa đâu!”

Ánh sáng đỏ rực của thanh kiếm như một con thú hung dữ, lao thẳng vào người Stratora đang quỳ gối trên đất. Trong chớp mắt, trí óc anh ta không kịp suy nghĩ gì, chỉ dựa vào phản xạ bản năng mà lăn người sang một bên, may mắn tránh được đòn kiếm thứ hai của Noel.

“Tư thế thật là kinh tởm! Em út, em có xứng đáng trở thành một thành viên của gia tộc chúng ta không?! Hãy để anh hai giúp em thoát khỏi sự nhục nhã này đi…”

Sau hai lần tấn công không thành công, Noel đã mất hết kiên nhẫn với trò chơi vô nghĩa này. Anh ta cầm kiếm bằng một tay và nói ra một câu khiến tất cả mọi người có mặt ở đó đều run sợ:

“Bông hồng máu, hãy giải phóng họ!”