Mars vung lên tay áo chiếc áo choàng vàng óng ánh, quét sạch toàn bộ các quân cờ trên bàn cờ, sau đó nhặt lên một quân cờ anh hùng của tướng quỷ dữ và đặt nó ngay ở chính giữa bàn cờ.

“Lazarde, tôi phải thừa nhận rằng đội hình của bạn rất mạnh. Sau khi tôi xem qua tất cả các quân cờ, tôi hiểu rõ rằng tổ hợp kỵ sĩ quỷ dữ của bạn chắc chắn là mạnh nhất trong số tất cả các đội hình có mặt ở đây. Nhưng thật đáng tiếc, trong mắt bạn, chỉ có sự mạnh mẽ mới là điều quan trọng nhất… Ý định của bạn quá rõ ràng, dễ dàng để đoán trước. Vì vậy, chỉ cần tôi thực hiện một vài động thái nhỏ, bạn sẽ mãi không thể đạt được những gì mình muốn! Nếu lúc đó bạn chú ý đến đối thủ hơn một chút, có lẽ bạn đã có thể nhận ra điều bất thường, và dù không thể phản công thành công, ít ra bạn cũng không thua cuộc thảm hại như vậy.”

Mars lắc đầu với vẻ thất vọng: “Đã là lần thứ hai rồi, Lazarde… Sự phát triển của bạn dường như chưa đạt đến kỳ vọng của tôi. Vậy bạn dự định xử lý vấn đề liên quan đến Đế chế Gamma như thế nào? Hãy nói cho tôi biết trước.”

Ánh mắt Lazarde trở nên u ám; anh ta nhìn chằm chằm vào bàn cờ, dường như đang suy nghĩ rất nhiều.

“Bẩm báo Đức Giáo hoàng, tôi dự định sẽ lấy Đế chế Gamma làm điểm khởi nguồn cho cuộc xung đột này, tận dụng mối quan hệ giữa vua Jiang En và các nhà thông thái của Đền Thờ để buộc những kẻ tự cho mình cao quý kia phải tham gia vào cuộc chiến này, và sẽ nỗ lực hết sức để đánh bại hoàn toàn những tàn dư của phe Đền Thờ, chấm dứt mối thù địch kéo dài giữa hai bên, khiến họ phải quy phục hoàn toàn dưới chân Giáo hội, và mở rộng ảnh hưởng của Giáo hội đến mọi ngóc ngách của lục địa!”

Ngón tay Mars giấu trong tay áo choàng đập nhịp lên bàn cờ, tạo ra âm thanh đều đặn, rất du dương.

Sau khi Lazarde nói xong, biểu cảm của anh ta vẫn bình thường, không hề có chút biến đổi nào, nhưng vẻ thất vọng trước đó dường như đã giảm bớt đi rất nhiều.

Mars gật đầu nhẹ, đồng ý: “Cũng coi như là có tiến bộ rồi… Lần này bạn làm khá tốt.”

“Đức Giáo hoàng yên tâm, tôi hiểu rồi.” Trước mặt vị Đức Giáo hoàng trẻ tuổi hơn mình rất nhiều này, Lazarde – vị Giáo hoàng Ánh Sáng – cảm thấy mình thật nhỏ bé, như một con đom đóm cô đơn dưới bầu trời đêm, và đã không còn mong muốn tranh đua với mặt trời hay mặt trăng nữa.

Mars xoay cổ mình một cái, sau đó đứng dậy và quay lưng lại phía Lazarde: “Hãy nhớ rằng Giáo hội của chúng ta không bao giờ nhượng bộ trước bất

Một chiếc xe ngựa từ từ di chuyển về phía nam, với tốc độ vừa phải, không nhanh cũng không chậm. Người lái xe là một thanh niên có mái tóc cắt ngắn, mang theo một thanh kiếm lớn; anh ta tựa vào mép xe và dường như lơ đãng khi điều khiển cương ngựa, nhưng thực ra lại luôn điều khiển xe một cách chính xác và khéo léo.

Bên trong xe có hai người đàn ông và hai người phụ nữ. Nếu phải so sánh, Vua Jiang En giống như miếng thịt xông khói ở giữa hai lát bánh mì trắng mọng nước.

Ngoài họ ra, còn có một người gầy yếu, kém năng lực tên là Xiao Freeman – người từng là thiếu gia của thành phố Lama. Ai cũng không ngờ rằng một kẻ lười biếng, sống phụ thuộc vào cha mình suốt đời như vậy lại có thể đứng lên và giết chết kẻ gây ra mọi tội ác, từ đó thoát khỏi cái chết.

Vì lý do này, Jiang En đã cho phép Xiao Freeman rời khỏi thành phố Lama mãi mãi, và vì thế họ mới cùng nhau đi trên một chiếc xe ngựa, tiến về đích tiếp theo là thành phố Bạc Đôi Cánh.

Ban đầu, Jiang En dự định để Xiao Freeman làm người lái xe, bởi vì anh ta không chỉ làm phiền mọi người trên đường mà còn lúc nào cũng ăn uống không phải trả tiền; nếu không làm gì cả, thì anh ta cũng giống như một gánh nặng không hơn gì. Dù sao thì anh ta cũng là đệ tử của mình, nên phải thương xót anh ta một chút.

Nhưng không ngờ, Xiao Freeman thực sự là kiểu người vô dụng, không làm được gì cả; ngay cả những công việc lao động cơ bản nhất anh ta cũng không thể làm được. Để tránh những sai sót, hầu hết mọi việc đều phải do Jiang En tự mình thực hiện.

Tất nhiên, ngoài Jiang En ra, Scarlett – người tựa đầu vào ngực người đàn ông bên cạnh – cũng ghét bỏ cái “đèn pin” phiền toái này. Là một người phụ nữ, cô không quá quan tâm đến sự tồn tại của Xiao Xing, nhưng mỗi khi nhìn thấy vẻ e ngại, sợ hãi của Xiao Freeman, cô cảm thấy bầu không khí riêng tư mà họ vừa có được đang bị phá hủy hoàn toàn.

Nếu không phải vì Jiang En muốn giữ mạng sống của thằng bé này, có lẽ Scarlett đã tự tay giết chết nó từ lâu rồi.

Jiang En, người bị kẹp giữa những đường cong đầy đặn của hai người phụ nữ bên cạnh, mặt đỏ bừng và có vẻ khó thở. Anh ta đang cầm một bản đồ biên giới, muốn lập kế hoạch chi tiết cho chuyến đi tiếp theo, nhưng mỗi khi xe ngựa đi qua những đoạn đường gập ghềnh, cảm giác mềm mại từ hai bên khiến anh ta không thể tập trung được.

Ngửa đầu tựa vào thành xe, Jiang En nhắm mắt lại. Kể từ khi rời khỏi thành phố Lama, anh ta luôn cảm thấy lo lắng trong lòng. Những cuộc tìm kiếm thông tin về tung tích của tộc quỷ dữ xung quanh thành phố Lama gần như không đạt được kết quả gì cả. Mặc dù anh ta đã sẵn sàng tâm lý cho điề

Thành phố Bạc Đôi Cánh, tên gọi ban đầu là Thành phố U ám, được xây dựng trong lưu vực của một ngọn núi hùng vĩ, được bao quanh bởi những rừng cây um tùm, và vì luôn chìm trong bóng râm nên mới có cái tên này. Quy mô của thành phố không lớn, cư dân chủ yếu sinh sống bằng nông nghiệp; con người và các chủng tộc nhỏ khác cùng sinh sống chung với nhau. Để duy trì sự hòa hợp tự nhiên giữa họ, Thành phố Bạc Đôi Cánh từ xưa đến nay không bao giờ thiết lập vị trí của một vị lãnh đạo thành phố. Thành phố này được hưởng quyền tự trị cao; nói một cách đơn giản, người dân trong thành phố tự quyết định mọi việc, dù lớn hay nhỏ, đều thông qua việc bỏ phiếu công bằng. Chính nhờ truyền thống này mà Thành phố Bạc Đôi Cánh đã có thể sống sót qua nhiều cuộc loạn lạc khủng khiếp trong lịch sử Gamma cho đến ngày nay.

“Đồ đệ, em đoán chúng ta sẽ còn mất bao lâu nữa mới đến nơi ấy nhỉ?” Jiang En gấp bản đồ lại, nhô đầu ra khỏi khoang xe và hỏi.

Cậu thanh niên nhìn lên bầu trời, xoa má mình và trả lời với vẻ lo lắng: “Sư phụ chắc cũng thấy trên bản đồ rồi đấy… Nếu tiếp tục đi về phía trước, chúng ta sẽ đến khu rừng Aral. Liệu có đường đi không thì cũng rất khó nói! Trước đây chúng ta luôn đi ngày đêm không nghỉ, nhưng lần này vào buổi tối, e là chúng ta chỉ có thể dừng lại nghỉ ngơi tại chỗ thôi… Con đường núi hiểm trở, rừng rậm bao quanh; nếu xảy ra sự cố gì, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng…”

Jiang En gật đầu hiểu ý, nói một cách nặng nề: “An toàn là trên hết, cứ đi chậm một chút cũng không sao!”

“Ai! Giá như chúng ta không lạc hướng và không đi quá xa trên con đường chính thì tốt biết mấy…” Jiang En thở dài không khỏi tiếc nuối, sau đó ngồi trở lại trong khoang xe và nhìn chằm chằm vào vị thiếu gia vô dụng đã khiến họ lạc đường.

Trong ánh mắt anh ta, sự tức giận và ý định trả thù hiện rõ ràng không thể che giấu được.