“Bệ hạ, ngài gọi tôi ư?”

Cô gái tóc bạc ôm lấy đống công văn chưa được xử lý, vội vàng bước vào phòng làm việc của Jiang En.

Ba ngày đã trôi qua kể từ khi họ gặp nhau tại biệt thự của Halam, và Shirley dần dần hòa nhập vào cuộc sống của Jiang En, trở thành trợ lý thân cận nhất của ông.

Hôm nay, Shirley không mặc áo giáp mà chỉ khoác một chiếc váy dài thanh lịch; điều này khiến cô trông ít oai phong hơn nhưng lại trở nên trong sáng và duyên dáng hơn.

Khi ngẩng nhìn lên, khuôn mặt như thiên thần kết hợp với thân hình quyến rũ khiến ngay cả Jiang En – người luôn tự tin rằng mình có thể kiểm soát bản thân – cũng không khỏi cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Không may, một câu nói bất chợt thoát ra khỏi miệng ông: “Không ngờ cơ thể cô bé này lại quyến rũ đến thế…”

“Bệ hạ… ngài đang nói gì vậy…”

“À… không, không có gì cả…” Jiang En vội vàng lắc đầu, ngượng ngùng.

Nhớ lại ba ngày trước, khi Shirley mới đến kinh đô, cô đã sử dụng một chiêu kiếm thuật cấp 5 – [Kiếm Vũ Viên Chém] – để tiêu diệt hơn mười lính canh chỉ trong chốc lát, dễ dàng cho những kẻ chỉ trích cô một bài học.

Cảnh tượng đó khiến Jiang En cũng không khỏi run sợ. Sau này, ông mới biết rằng cô gái nhỏ này không chỉ giỏi trong công việc quản lý mà còn rất mạnh mẽ khi chiến đấu! Nếu làm phiền cô ấy, chắc chắn mình sẽ gặp rất nhiều rắc rối…

Nghĩ đến đây, Jiang En vội vàng thay đổi chủ đề:

“À đúng rồi, bản đồ tình hình đế quốc đã được vẽ xong chưa?”

“Hôm qua đã hoàn thành rồi…”

Shirley khéo léo lật qua các tài liệu trong tay mình và nhanh chóng đưa bản đồ đã được vẽ xong đến trước mặt Jiang En.

“Cảm ơn em, Shirley… Em đã làm việc rất chăm chỉ.”

Jiang En hạ mắt xuống và bắt đầu xem xét bản đồ một cách nghiêm túc. Ông hiểu rõ rằng, bản đồ này – vốn là yếu tố then chốt trong bước đầu tiên của cuộc cải cách đế quốc – sẽ quyết định hướng hành động tiếp theo của ông.

Trên bản đồ, Đế quốc Gamma nằm ngay ở trung tâm lục địa; nếu nhìn theo ranh giới lãnh thổ, nó giống hệt một con ngựa chiến đang lao về phía trước.

Ngoại trừ khu vực kinh đô, đế quốc gồm năm vùng lãnh thổ chính. Trong đó, ngoài cao nguyên Halam do Shirley quản lý, bốn vùng còn lại đều do bốn anh em của vị vua trước – tức là bốn vương công chú của Jiang En – thực sự kiểm soát. Họ lần lượt là:

– Thành phố York, nằm liền kề với kinh đô và có mức độ hiện đại thứ hai sau kinh đô; chủ nhân của thành phố này là Vương công Clay.

– Thung lũng Illy, được bao phủ bởi thảm thực vật um tùm và có cảnh quan tuyệt đẹ

Vùng đồng bằng Task nằm ở phía cực đông, giáp ranh với Đế quốc Cách Lan – đây chính là quê hương của Vivian, đồng thời cũng là vùng đất màu mỡ nhất của đế quốc. Chủ nhân của vùng đất này chính là cha của Vivian, Công tước Kerry.

Cuối cùng là vùng biên giới phía tây bắc, nơi có những đầm lầy u ám và ẩm ướt; đó chính là lãnh địa của Công tước Keton.

Trên bản đồ, diện tích lãnh địa, dân số cư trú thường xuyên và số tiền cống nạp hàng năm của các công tước đều được ghi chép rõ ràng. Jiang En nhìn bản đồ trong thời gian khá lâu, cuối cùng đã cầm bút vẽ một vòng quanh khu vực đồng bằng Task.

Là kho lương thực quan trọng nhất của đế quốc, nơi này quả thực là điểm mà Jiang En lo ngại nhất.

“Sherry, theo những gì em biết, người anh họ thứ hai của ta này tính cách như thế nào?”

“Công tước Kerry ư? Không có tầm nhìn xa trông rộng gì cả, nổi tiếng là người hiền lành…” Sherry nhún môi tỏ vẻ khinh thường, rồi tiếp tục nói: “Theo những gì tôi biết, tính cách của Công tước Kerry khá yếu đuối, không thích tranh đấu với người khác. Gần đây, Đế quốc Cách Lan liên tục xâm nhập, nhưng ông ấy với tư cách là chủ nhân lãnh địa lại luôn nhượng bộ, không hành động gì cả… Thậm chí…”

“Thậm chí còn muốn gả cháu gái tôi cho họ để duy trì sự hòa bình!” Jiang En cười lạnh, nói ra câu nói quá đáng đó thay cho Sherry.

“Vậy còn em thì sao, Sherry? Nếu em ở vị trí của Công tước Kerry, em sẽ xử lý như thế nào?”

“Tất nhiên là phải chiến đấu! Nếu không thể bảo vệ được dân chúng của mình, thì việc làm chủ nhân lãnh địa còn có ý nghĩa gì nữa chứ?”

“À… Em quả là người theo xu hướng cứng rắn đấy phải không?” Jiang En gật đầu đồng ý.

“Thực ra, suy nghĩ của tôi cũng giống như em. Mặc dù Đế quốc Cách Lan phát triển rất nhanh, nhưng chắc chắn họ chưa mạnh đến mức khiến Công tước Kerry phải sợ hãi đến thế. Vì vậy, tôi đoán rằng chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau đó…”

Khi Jiang En đề cập đến điều này, Sherry cũng cảm thấy có điều gì đó bất thường: “Vậy theo ý của bệ hạ thì sao?”

“Ý của tôi à… hehe…” Jiang En cười một cách bí ẩn, rồi cuộn bản đồ lại và cho vào áo choàng của mình.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi, Sherry. Em sẽ cùng tôi đến thăm đồng bằng Task một chuyến!”