Gió của mùa thu sâu đã bắt đầu thổi rít vào tai; chớp mắt thì cuối tháng Mười Một đã đến. Chỉ còn một tháng nữa là hết năm, và lúc đó không tránh khỏi việc phải chuẩn bị các báo cáo tổng kết công việc cuối năm, các bản báo cáo và các cuộc họp lớn. Các chỉ số đánh giá hiệu suất công việc của tất cả các bộ phận trong suốt cả năm này sẽ được công bố, và việc liệu có hoàn thành được các mục tiêu đề ra từ đầu năm hay không, cũng như mức tăng trưởng so với năm trước, đều sẽ được xem xét kỹ lưỡng. Vì vậy, tháng cuối cùng này trở nên đặc biệt quan trọng và cực kỳ bận rộn, đặc biệt là đối với bộ phận kinh doanh. Giám đốc Trình Đan gặp áp lực lớn, và những người dưới quyền ông ấy cũng không hề dễ dàng chút nào; ngay cả người luôn bình tĩnh và không hề muốn vất vả trong bộ phận cũng bắt đầu phải đi lại và hoàn thành các công việc.

Lương Lộ cũng không ngoại lệ. Một mặt, cô ấy phải sắp xếp lịch trình bận rộn cho giám đốc Trình, mặt khác lại phải tham gia các buổi giao tiếp và xây dựng mối quan hệ, đồng thời hợp tác với các đồng nghiệp để hoàn thành công việc. Cô ấy bận đến mức không kịp ăn uống đầy đủ, làm thêm giờ trở thành chuyện thường xuyên, và cũng không còn thời gian để đến phòng gym nữa.

Ngược lại, Xiao Qin dường như lại không hề bận rộn, thậm chí còn có vẻ rảnh rỗi hơn so với trước đây. Khi Lương Lộ tranh thủ thời gian đến phòng gym vài lần, cô ấy lại luôn có mặt ở đó, với vẻ thoải mái và ung dung, như thể đang chờ đợi “thời điểm thu hoạch” cuối năm vậy. Cô ấy thậm chí còn có vẻ không hài lòng với sự bận rộn của Lương Lộ, thường xuyên chỉ trích cô ấy vì thiếu tính kiên trì trong công việc, và đặt câu hỏi: “Phòng của các bạn có bận rộn đến thế vào cuối năm không?” “Giám đốc của các bạn giao cho bạn quá nhiều công việc phải không?”

Lương Lộ cảm thấy mệt mỏi đến nỗi chỉ muốn về nhà nghỉ ngơi. Cô ấy đến phòng gym chỉ để hoàn thành những công việc cơ bản một cách miễn cưỡng, với vẻ mặt uể oải và lẩm bẩm: “Hmph, ông Xiao, ông đâu hiểu được những khó khăn thực sự của chúng tôi đâu… Hãy thử xem sao, rồi ông sẽ biết thôi.”

Xiao Qin lại cảm thấy thú vị với lời nói đó, anh ta nhéo nhẹ khuôn mặt “khổ sở” của cô ấy và nói: “Tại sao em lại nghĩ rằng tôi chưa từng thử nhỉ?”

Lương Lộ không quan tâm đến câu trả lời của anh ta; dù sao thì cô ấy cũng không nghĩ rằng lập luận của mình là đúng đắn, chỉ là nói ra một cách bình thường mà thôi.

Sau ngày hôm đó, Lương Lộ

Nói đến đây, Lý Thành Nam thực sự rất giỏi trong công việc; tất cả những thành tựu đó đều là nhờ vào kiến thức sâu rộng của anh ấy, cách ứng xử khéo léo, khả năng thuyết phục mọi người và sức chịu đựng khi uống rượu. Còn như Diệp Chiêu Văn – người luôn chỉ cần ngồi trong văn phòng, gọi điện thoại là có thể hoàn thành các công việc – thì trên toàn bộ bộ phận, chỉ có mình anh ấy mới như vậy. Tại sao ư? Bởi vì anh ấy kết hôn với một người chồng giàu có, nên có rất nhiều mối quan hệ và những người sẵn lòng nịnh hót anh ấy. Trong khi những nhân viên kinh doanh khác bận rộn đi khắp nơi để hoàn thành công việc, thì anh ấy lại chỉ ngồi uống trà, lướt internet, chẳng bao giờ làm thêm giờ; ngay cả ông Quản lý Trình cũng chỉ đóng mắt làm ngơ trước điều này, khiến cho không ít nữ đồng nghiệp trong công ty ghen tị và không hài lòng. Lương Lộ thì không có ý kiến gì cả; dù sao đó cũng là khả năng riêng của anh ấy mà. Cô ấy đã từng tiếp xúc với Diệp Chiêu Văn vài lần; anh ấy là người giàu có, thẳng thắn và dám nói ra suy nghĩ của mình, có sở thích rõ ràng và thông tin tốt, không bao giờ giấu giếm điều gì, Lương Lộ thực sự rất thích anh ấy.

Vào ngày hôm đó, chính Diệp Chiêu Văn đã biết được thông tin từ bạn của chồng mình rằng ông Đinh Kiến, người chịu trách nhiệm về sản phẩm điện thoại Bell, đang có sự kiện tại khu giải trí Xianghu Bay ở phía đông thành phố, và đã thông báo điều này cho Lương Lộ.

Việc thuyết phục khách hàng sử dụng sản phẩm điện thoại Bell thực sự rất khó; ngay cả Lý Thành Nam cũng cảm thấy bối rối. Họ đã đến thăm nhiều lần rồi, nhưng mọi người ở đó đều giữ thái độ mập mờ, không từ chối nhưng cũng không cho họ con đường rõ ràng để tiếp cận; ông Đinh Kiến cũng luôn từ chối gặp gỡ họ. Khi nghe được thông tin này, Lý Thành Nam lập tức quyết định hành động: “Dù khu giải trí Xianghu Bay rất lớn, nhưng nổi tiếng nhất vẫn là quán bar Wan Shang ở đó – nơi cao cấp và tốn kém, chính là địa điểm mà những người như chúng ta thích đến. Dù họ đến đó để ăn uống hay vui chơi, cuối cùng họ cũng có thể ghé quán bar đó.”

Vì vậy, hai người họ đã quyết định đến đó ngay sau khi tan làm.

Đầu đông đã đến, trời tối sớm; họ đã thoát khỏi ách tắc giao thông vào lúc 6 giờ chiều và khi đến phía bắc thành phố, đèn đã bắt đầu sáng lên.

Phía bắc thành phố được bao quanh bởi hồ nước ngọt lớn nhất tỉnh – hồ Xianghu, nơi nước trong xanh, cỏ xanh tươi và chim én bay lượn; gần đó còn có các khu đất ngập nước và công viên sinh thái, vì vậy nơi đây trở thành khu vực dành

Lương Lộ bước xuống từ chiếc xe của Lý Thành Nam, đeo chiếc túi da nhỏ qua vai, kéo khóa cổ áo len màu đen lại gần hơn, cái cằm trắng nõn được giấu kín bên trong. Thành phố này nằm hơi về phía nam so với các thành phố phía bắc khác; dù lúc này chưa đến mức thời tiết trở nên lạnh giá, nhưng gió tây đã bắt đầu thổi làm rụng lá cây, tạo nên không khí se lạnh. Không ngờ khi đứng trước sân bar rộng lớn này, cô lại có cảm giác như đang ở một nơi đầy sức sống vào mùa xuân. Hai bên là những hồ nước hẹp uốn lượn, kéo dài từ ven đường cho đến cửa ra vào của quán bar, bốc hơi nước nóng như suối khoáng, xung quanh là hoa cỏ tươi tốt, không hề có dấu hiệu héo úa.

Cô đứng bên lề đường chờ Lý Thành Nam đỗ xe xong. Khi ở trên xe, cô không để ý đến điều này; chỉ khi nhìn thấy đầu xe của Lý Thành Nam đang tiến về phía mình, cô mới nhận ra rằng chiếc xe của anh ấy cũng thuộc một thương hiệu khá nổi tiếng và đẳng cấp. Được đậu giữa hàng loạt xe hơi sang trọng, nó cũng không hề lạ lùng chút nào.

“Này, kể xem những năm làm việc ở công ty, anh đã làm được những gì để kiếm được nhiều tiền đến thế? Mua được nhà, mua được xe nữa chứ.” Lý Thành Nam tiến lại gần và đùa cợt.

“À, chỉ là dùng vẻ đẹp của mình thôi… Còn có cách nào kiếm tiền tốt hơn không?” Anh ấy trả lời một cách thoải mái.

“Pfft…” Câu trả lời bất ngờ và điềm tĩnh đó khiến Lương Lộ bật cười, rồi cùng anh ấy bước vào quán bar.

Lúc này vẫn còn sớm, nên bên trong quán bar chưa có nhiều người. Họ tìm một chỗ ngồi gần cửa để có thể nhìn thấy mọi người đi vào. Cho đến 11 giờ, khi số lượng người trong quán bắt đầu tăng lên và Lương Lộ cũng bắt đầu cảm thấy buồn ngủ, thì Lý Thành Nam bỗng nói nhỏ: “Họ đến rồi.”

Lương Lộ chưa từng gặp Ding Jian trước đây, trong khi Lý Thành Nam đã gặp anh ta một lần. Lý Thành Nam theo dõi nhóm người của Ding Jian cho đến khi họ ngồi xuống, rồi khi thấy có chỗ trống bên cạnh bàn họ, liền lặng lẽ dẫn Lương Lộ đến ngồi xuống đó. Họ nghe những cuộc trò chuyện giữa những người đàn ông trung niên thành đạt này về những tin tức thị trường, những tin đồn và những câu chuyện hài hước xung quanh.

Lương Lộ che miệng và ngáp một cái; Lý Thành Nam đẩy nhẹ cô và nói nhỏ vào tai cô: “Nhìn thấy người ngồi ở giữa kia chưa?”

“Nhìn thấy rồi. Nhưng mà, Đinh Kiến không phải ngồi ở góc trong cùng sao?”

“Đúng, để sau đã nói về Đinh Kiến. Bạn có nhận ra không? Người ngồi ở giữa kia mới chính là trung tâm của bàn này tối nay.”

“Ừm, quả thật vậy.” Lương Lộ gật đầu. Mọi người xung quanh đều luôn nhắc đến người đó một cách kính trọng, và mỗi khi họ nói gì, mọi người đều đồng ý.

“Vậy thì sao?” Lương Lộ không hiểu lý do.

Lý Thành Nam không trả lời, chỉ âu yếm vuốt nhẹ mái tóc dài trên áo cô ấy.

“Bạn làm gì vậy?” Lương Lộ cảm thấy lạ lùng và muốn tránh đi, nhưng anh ta nhanh chóng giữ lại cô ấy.

“Thôi… bình tĩnh đi. Chỉ là đang diễn kịch thôi. Hãy nghe xem người kia đang nói gì.”

Lương Lộ vẫn hoài nghi, nhưng tin tưởng vào anh ta và biết rằng anh ta sẽ không làm gì quá đáng, nên cô ấy cũng bình tĩnh lại và lắng nghe người ở giữa kia đang than phiền: “Các bạn nghĩ xem, làm cha thật không dễ dàng chút nào đâu. Tôi vất vả mở công ty kiếm tiền chỉ để con cái được sống tốt hơn mà thôi. Tôi đã chi rất nhiều tiền để gửi con gái đi học ở nước ngoài, nhưng cô ấy lại không biết ơn, còn nói rằng tôi làm vậy chỉ để bản thân được thoải mái…”

Anh ta lại thở dài: “Các bạn nói xem, đây không phải là muốn làm tôi tức chết sao! Gần đây cô ấy lại cãi vã với tôi, thậm chí còn không nghe điện thoại video nữa.”

Mọi người đều lần lượt an ủi anh ta. Nhưng bỗng nhiên, Lý Thành Nam nghiêng người sang phía bên kia và nói: “Này~ Muốn biết cách làm hài lòng sinh viên du học à? Thì bạn phải hỏi tôi đấy!” Nói xong, cô ấy lại chỉ vào Lương Lộ và tiếp tục: “Hồi bạn gái tôi đi du học ở nước ngoài, chúng tôi yêu xa, thường xuyên cãi vã, suýt nữa thì chia tay. Chính tôi là người luôn tìm cách tạo bất ngờ để làm hài lòng cô ấy.”

Lương Lộ đang uống nước, nghe vậy liền bị ho. Lý Thành Nam tự nhiên vỗ lưng cô ấy để cô ấy bớt ho, rồi giải thích: “À, bạn gái tôi khá kín đáo, hay e thẹn mà.”

Người ở giữa kia thực sự bị thu hút, nghiêng người hỏi: “Bạn đã làm thế nào để làm hài lòng cô ấy vậy? Con gái tôi cũng khoảng tuổi bạn gái bạn đấy.”

Lý Thành Nam cũng nghiêng người đáp lại, nhưng đúng lúc đó, ca sĩ biểu diễn tại quán bar đang hát một đoạn rất cảm động, tiếng hát lớn lên một chút và che lấp hết lời nói của họ.

Người đó không nghe rõ lời nói của họ, liền vẫy tay mời họ qua một bàn để trò chuyện.

Lý Thành Nam không do dự, với vẻ mặt nhiệt tình và sẵn lòng giúp đỡ, đã đẩy Lương Lộ đi ngồi xuống đó.

Mặc dù hai người đã bàn bạc trước khi đến đây để tìm cơ hội tiếp cận với Đinh Kiến, nhưng Lương Lộ không ngờ phải sử dụng chiêu trò giả vờ làm một cặp đôi. Bây giờ đã không còn cách nào khác, Lương Lộ đành phải cố gắng tiếp tục giả vờ.

Lý Thành Nam thực sự từng du học ở nước ngoài, nên những gì cô ấy nói đều có cơ sở; cô ấy bắt đầu giải thích cho người kia: “Những gì sinh viên du học ở nước ngoài nhớ nhất chính là những món ăn vặt quen thuộc ở quê nhà! Không nhất thiết phải là cha mẹ, nhưng chắc chắn phải có những món ăn đó!”

Cô ấy liệt kê ra: “Kem nướng, tôm hùm, lẩu, mì ramen, bún gạo, cua… Ở nước ngoài rất khó để tìm được những món ăn đậm chất quê nhà. Vậy thì làm sao đây? Chúng ta hãy chuẩn bị cho cô ấy tất cả những món cô ấy thích! Những món có thể đóng gói trong hộp chân không thì gửi đi, còn những món không thể gửi được thì nhờ đầu bếp mang nguyên liệu đến nấu cho cô ấy. Tất nhiên, nếu bạn có thời gian, việc tự mình đến nấu sẽ tốt nhất. Chắc chắn cô ấy sẽ rất xúc động…”

Lương Lộ đang gật đầu đồng ý bên cạnh, bỗng nhiên cô nhận thấy điện thoại của mình sáng lên. Đó là một tin nhắn với chỉ hai chữ và một dấu hỏi: “Đang ở đâu?” Không có tên người gửi. Đây là lần đầu tiên Lương Lộ nhận được tin nhắn từ số này, nhưng cô gần như ngay lập tức biết đó là ai gửi. Trong lòng cô vừa hào hứng vừa cảm thấy lo lắng, cô liên tục gõ và xóa lại thông điệp vài lần, cuối cùng mới gửi đi: “Đang làm thêm giờ. Có chuyện gì vậy?”

Bên kia nhanh chóng trả lời: “Đang làm thêm giờ ở quán bar à?”

Lương Lộ giật mình, mở to mắt nhìn vào tin nhắn, cảm thấy như bị sét đánh. Qua màn hình, cô đã cảm nhận được sự chế giễu từ anh ta. Lưng cô lạnh ran, cô cứng đờ ngước nhìn quanh quán bar, rồi quay đầu thấy anh ta ở phía sau, bên cạnh anh ta là hai ba người nam nữ cùng tuổi.

Anh ta đang tựa vào lưng ghế sofa, cầm điện thoại nhìn cô, không biết đã nhìn cô bao lâu rồi. Môi anh ta hơi nhếch lên, ánh mắt thì sâu thẳm như hồ nước hoặc thanh kiếm.