Lương Lộ tỉnh dậy vì lạnh thấu xương. Khi mở mắt ra, trời đã tối om; căn phòng không hề có ánh đèn nào. Không khí lạnh như gió băng tràn vào qua cửa sổ, làm cho cơ thể cô run rẩy đến tận xương tủy. Cô muốn đứng dậy bật đèn và đóng cửa sổ, nhưng vừa ngồi dậy thì suýt ngã lại xuống giường – cơ thể mềm nhũn như bông, trong khi đầu thì nặng trĩu như được nhúng chì. Khi sờ lên trán, cô thấy nó nóng bỏng như thép đang cháy.

“Thật là bất cẩn…” Cô nhìn ra cửa sổ mở toang, vẫn chưa hết choáng váng, nhưng cơ thể đã bắt đầu run rẩy không kiểm soát được. Cô buộc phải quấn mình trong chăn, nhưng mọi khớp trên người đều mềm oải, không thể cử động được gì cả.

Ngồi ở nơi này trong gió lạnh thế này thì không thể tiếp tục được nữa… Phải đứng dậy đóng cửa sổ trước đã, Lương Lộ nghĩ thầm. Cô cố gắng đứng dậy, bật đèn bên giường và đóng cửa sổ; lúc đó cô đã đẫm mồ hôi. Cô dựa vào tường nghỉ ngơi một lát, sau đó lấy hết sức lực cuối cùng để uống viên thuốc cảm lạnh duy nhất còn lại trong nhà, rồi lại trở lại giường. Lúc này, cô chỉ còn biết thở hổn hển và chóng mặt, không còn chút sức lực nào nữa.

Không biết đã qua bao lâu, Lương Lộ mơ màng mở mắt ra lần nữa. Lần này, cô tỉnh dậy vì nóng bức kinh hoàng – đầu cô như sắp nổ tung, chiếc đèn treo trên trần nhà cũng dường như đang phồng to rồi lại co lại liên tục. Quần áo trên người cô đã ướt đẫm mồ hôi, nặng trịch, nhưng cô không có sức để thay đồ, chứ đừng nói đến việc đo thân nhiệt hay đi bệnh viện.

Cô đá tung chiếc chăn ra, tay chạm vào chiếc điện thoại đặt bên cạnh gối, và như thể đang nắm lấy tia hy vọng cuối cùng, cô lập tức nhấn vào số điện thoại mà mình đã do dự không dám gọi suốt một tháng trời.

Chỉ có anh ấy mới từng đến đây… Gọi anh ấy để xin giúp đỡ lúc này cũng coi như là điều hợp lý thôi, Lương Lộ nghĩ mơ hồ, ngón tay chuẩn bị nhấn số thì chuông điện thoại đã reo trước.

Là Lý Thành Nam.

“Alo? Lương Lộ, em ở nhà à? Cuốn từ điển bản gốc mà em nhờ anh tìm đã tìm được rồi đấy. Em đang rất cần nó phải không? Hôm nay anh đang ở gần khu nhà em, nếu thuận tiện thì anh có thể mang đến cho em ngay bây giờ.”

Vì công ty đã phân công cô vào nhóm dịch thuật hội nghị, Lương Lộ cần một cuốn từ điển Anh-Anh chuyên dụng. Vì loại từ điển này khá hiếm, cô đã nhờ Lý Thành Nam– người bạn có bạn học ở nước ngoài – giúp mình tìm.

“Tôi đang ở nhà.” Lương Lộ nói khàn khàn.

“Có thể anh có thể mang thêm thuốc hạ sốt đến không? Có vẻ như tôi đang bị sốt.”

Sau khi cúp điện thoại, cô bỗng nhiên mất hết can đảm để gọi lại số đó; cảm giác mệt mỏi dường như xuất hiện ngay lập tức. Cô chia sẻ vị trí của mình qua WeChat với Lý Thành Nam và cũng gửi cho anh mã khóa cửa, sau đó chỉ biết nằm liệt trên giường, lúc thì hôn mê, lúc thì tỉnh táo.

Lý Thành Nam đến rất nhanh. Anh không bấm chuông cửa mà trực tiếp nhập mã để vào nhà; trong tay vẫn cầm chìa khóa xe. Khi đến bên giường, anh thấy khuôn mặt của Lương Lộ đã trắng bệch nhưng hai má lại đỏ ửng; tinh thần cô dường như đã mơ hồ.

Anh đặt tay lên trán cô và thấy nó nóng bỏng đến đáng sợ. Tuy nhiên, khi mua thuốc, bác sĩ đã kê cả loại thuốc trị cảm lạnh và thuốc trị nhiệt; vì không dám cho cô uống sai loại, anh đành để tất cả đồ thuốc sang một bên, trước hết phải làm cho cô tỉnh lại và hỏi rõ xem cô bị lạnh hay bị nóng.

Lương Lộ cảm thấy đầu nóng bừng, lúc thì run rẩy vì lạnh, lúc thì lại muốn chôn mình vào đá vì nóng; cô mở mắt một nửa và yếu ớt nói: “Không biết… Tôi ngủ quên mà không đóng cửa sổ, bị gió lùa vào.”

Với thời tiết này, chắc chắn là bị cảm lạnh rồi.

“Nhà có nhiệt kế không? Đặt ở đâu?”

“Nhiệt kế ư? Chắc là ở phòng khách…” Lương Lộ vừa nói vừa cuộn mình vào chăn, lại bắt đầu cảm thấy lạnh trở lại.

Lý Thành Nam giúp cô kéo chăn lại cho kín, sau đó đi tìm nhiệt kế và cuối cùng tìm thấy nó trong ngăn kéo dưới tivi. Khi quay lại bên giường, anh nhìn thấy túi đựng thuốc trên bàn trà; trên túi có ghi “Hạ nhiệt giải độc hạt”, rõ ràng là thuốc trị nhiệt, và túi đã được mở ra, thuốc đã hết.

Mặt anh lập tức tái nhợt; anh định đi nói với Lương Lộ về việc này, nhưng bỗng nhiên chuông cửa vang lên.

Lý Thành Nam ngạc nhiên; lúc này này, ai lại đến tìm cô chứ? Nhưng khi mở cửa và nhìn thấy người đứng ở ngoài, anh càng thêm bối rối.

“Giám đốc Tiêu?” Lý Thành Nam ngạc nhiên và nhướng mày.

Người đàn ông bên ngoài không nói gì; anh ta mặc đồ đen, gần như khuất trong bóng tối, đôi mắt nhỏ lại, ánh mắt đầy hung hãn.

“Anh đang tìm… Lương Lộ à?” Lý Thành Nam hỏi một cách không chắc chắn, nhận ra rằng bầu không khí lúc này thật kỳ lạ.

“Ừm.” Tiếng nói của Xiao Qin trầm ấm; anh ta bước vào mà không được mời. Anh cởi găng tay và áo khoác, vứt chúng xuống lưng ghế sofa một cách thoải mái, như thể đây là nhà riêng của mình vậy.

Lý Thành Nam kiềm chế ánh mắt đang quan sát kỹ lưỡng, suy nghĩ nhanh chóng để đoán xem mối quan hệ giữa hai người này là gì.

“Cô ấy đâu rồi?” Xiao Qin hỏi.

“Đang nằm trên giường đấy.” Lý Thành Nam chỉ về phía phòng ngủ, cố ý nói một cách mơ hồ. Khi thấy vẻ mặt nghiêm túc của người đàn ông đối diện, anh ta hiểu ngay và tiếp tục nói: “Cô ấy sốt, lại uống nhầm thuốc nữa.”

Biểu cảm lạnh lùng của Xiao Qin cuối cùng cũng dịu đi. Anh bước vào phòng ngủ, và khi đi qua Lý Thành Nam, thấy anh ta đang cầm nhiệt kế, liền dừng lại hỏi: “Đã đo nhiệt độ chưa?”

Không khí xung quanh dường như trở nên căng thẳng theo từng bước chân của anh. Lý Thành Nam nhún vai và đáp: “Chưa đâu.”

Xiao Qin nhận lấy nhiệt kế, nhìn Lý Thành Nam một cái rồi mới tiến về phía giường. Lý Thành Nam thở phào nhẹ nhõm và theo sau. Anh thấy Xiao Qin đã ngồi xuống bên cạnh giường, nâng tay của Lương Lộ lên và chuẩn bị đặt nhiệt kế vào cổ cô ấy.

Lương Lộ có vẻ như đang sốt đến mức mơ hồ; cô ấy không mở mắt, cũng không biết ai đang chạm vào mình, nên có phần kháng cự, cố gắng vùng vẫy và lẩm bẩm điều gì đó.

“Là tôi đây, yên lặng đi, đừng cử động, tôi đang đo nhiệt độ cho bạn đây.” Xiao Qin kiên nhẫn an ủi.

Lương Lộ cuối cùng cũng yên lặng lại, không còn vùng vẫy nữa, nhưng vẫn nhăn mặt và lẩm bẩm điều gì đó rồi lại ngủ thiếp đi.

Sau khi đặt nhiệt kế xuống, không khí trong phòng trở nên yên tĩnh.

Lý Thành Nam là người đầu tiên lên tiếng: “Hóa ra là anh.”

“Thế là tại sao gần đây cô ấy luôn có vẻ bất thường… Lúc thì ngồi một mình, mơ màng với điện thoại, lúc thì làm việc hết sức chăm chỉ, như thể có ai đó đang thúc giục cô ấy vậy. Các bạn có xảy ra mâu thuẫn gì à?” Anh hỏi, giọng điệu như thể đã hiểu ra điều gì đó.

Vậy sao? Hóa ra cô ấy đang sống không tốt lắm. Trong lòng Xiao Qin như có một viên đá nặng đập xuống; anh nhìn khuôn mặt tái nhợt của Lương Lộ trong lặng một hồi lâu, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt vẫn không hề thay đổi, thậm chí không hề có chút gợn sóng nào. Cuối cùng, anh nói: “Điều đó không liên quan đến em.”

Biểu cảm lạnh lùng của anh đã làm cho Lý Thành Nam tức giận; anh ta phát ra tiếng cười khinh miệt và nói: “Không liên quan đến em? Vậy thì nó có liên quan gì đến Tiểu thiếu gia Xiao?” Giọng điệu của anh ta đầy mỉa mai và ẩn chứa ý nghĩa sâu xa. Cuối cùng, Xiao Qin cũng quay đầu nhìn anh ta.

Nhưng vẻ mặt của Lý Thành Nam lại trở nên thoải mái hơn; anh ta kéo một chiếc ghế đến ngồi xuống, đối diện với Xiao Qin, thậm chí còn nở nụ cười và từ từ nói: “Tôi nghe nói ông chủ nhà Xiao muốn kết hôn với gia đình Jianan International, và đã có người bắt gặp Tiểu thiếu gia Xiao và cô con gái nhà Jianan International – Lý Gia – gặp gỡ riêng tư. Tôi cũng nghe nói… bạn gái mà Tiểu thiếu gia Xiao đã nuôi dưỡng bên nước ngoài nhiều năm nay cũng vừa trở về nước…”

“Anh muốn nói cái gì?” Xiao Qin lạnh lùng cắt ngang lời Lý Thành Nam, ánh mắt anh như những lưỡi dao băng giá, toàn thân toát ra khí chất nguy hiểm.

Nhưng Lý Thành Nam không hề quan tâm đến điều đó, và tiếp tục nói: “Cái mà tôi muốn nói, chắc chắn Tiểu thiếu gia Xiao hiểu rõ hơn tôi. Tôi chỉ tò mò… Lương Lộ rốt cuộc là người như thế nào đối với anh? Anh dự định sẽ xử lý cô ấy như thế nào?” Khi nhắc đến Lương Lộ, giọng nói của anh ta bắt đầu trở nên gay gắt.

Xiao Qin vẫn không giải thích gì, chỉ lạnh lùng nhìn anh ta. Cuối cùng, tiếng báo động của nhiệt kế điện tử đã phá vỡ bầu không khí căng thẳng giữa hai người. Xiao Qin tỉnh táo trở lại, nhanh chóng bình tĩnh lại, lấy nhiệt kế ra, nhìn vào con số trên màn hình, cau mày, đứng dậy và nhấc Lương Lộ lên. Khi đi qua Lý Thành Nam, anh dừng lại và đưa thân hình yếu đuối của cô ấy vào tay anh ta, nói một cách phức tạp: “Anh không hiểu đâu.”

“Nhiệt độ đã lên tới 40 độ rồi, hãy đưa cô ấy đến bệnh viện ngay.”

“Và… Lý Thành Nam… vậy thì anh và Lý Gia lại có mối quan hệ gì với nhau?”

“Anh…” Lý Thành Nam ngạc nhiên; lần này anh thực sự không hiểu nữa, có rất nhiều câu hỏi đọng lại trong cổ họng, nhưng không biết nên bắt đầu hỏi từ đâu.

“Hãy đi thôi, không thể trì hoãn được nữa.”

“Shao Qin vội vàng thúc giục, đã đi đến cửa trước và nhấn nút thang máy. Người đang ôm trong lòng đang run rẩy và lẩm bẩm không rõ gì; tình hình rất khẩn cấp. Anh quên hết mọi thứ và nhanh chóng bước vào thang máy. Shao Qin đứng ở cửa, khuôn mặt không biểu hiện cảm xúc gì, chỉ lặng lẽ nhìn người đang nằm trong vòng tay mình cho đến khi cánh cửa thang máy đóng lại. Khi xuống tầng dưới, anh đặt người đó lên ghế sau xe và lao về bệnh viện. Còn Shao Qin thì quay trở lại căn hộ của cô ấy, ngồi xuống sofa và châm một điếu thuốc. Thực ra, bây giờ anh hiếm khi hút thuốc. Vài năm trước, khi Thành Nhậu mới qua đời, anh đã rơi vào trạng thái chán nản và hút thuốc rất nhiều. Sau đó, anh bị bệnh, phổi bị nhiễm trùng, và buộc phải bỏ thuốc. Anh luôn có ý chí mạnh mẽ, và kể từ đó, anh chưa bao giờ hút thuốc trở lại. Nhưng lần duy nhất anh tái nghiện lại là vì Lương Lộ. Đó là lần anh đi công tác ở thành phố khác, và cô ấy bị đầu độc trong khách sạn. Anh trói cô ấy trong bồn tắm, rồi trốn vào phòng khách, lấy thuốc từ khách sạn để cố gắng kiềm chế ham muốn và suy nghĩ loạn xạ của mình. Lúc đó, khi quan hệ với cô ấy, anh chỉ nghĩ rằng đó là tình huống đặc biệt, không còn lựa chọn nào khác… Nhưng bây giờ, liệu có thật như vậy không? Những lần anh cố tình tránh né ban đầu không phải vì anh bình tĩnh, mà là vì anh có lỗi… Bởi vì cảnh tượng cô ấy trong tình trạng lộn xộn ấy đã gây ra ảnh hưởng sâu sắc đối với anh… Rõ ràng, anh sợ rằng một khi bắt đầu, mình sẽ không thể kiểm soát được những khát khao mãnh liệt ấy nữa… Nếu không, tại sao anh lại tiếp tục quanh quẩn với cô ấy đến tận bây giờ? Tàn thuốc đã rơi xuống đất trong yên lặng; ánh mắt Shao Qin đầy châm biếm. Anh từng nghĩ rằng tình cảm với Thành Nhậu sau bao năm sẽ không bao giờ phai nhạt… Nhưng bây giờ, anh đang làm gì vậy? Chỉ vài năm thôi mà Thành Nhậu đã qua đời… Cô ấy chết vì anh… Và ngay từ đầu, anh bước vào con đường này cũng vì Thành Nhậu… Thật buồn cười… Nỗi đau khi mất cô ấy ngày đó sâu sắc đến mức nào… Thì bây giờ, những gì đang xảy ra với anh cũng đau đớn không kém… Shao Qin bực bội tắt điếu thuốc, không muốn nghĩ thêm nữa… Anh vào phòng ngủ, mở tủ quần áo lấy vài thứ rồi rời khỏi căn hộ của Lương Lộ và xuống tầng dưới.”

Thực ra hôm nay khi anh ta đến tập đoàn để đón Lương Lộ, anh ta đã nhìn thấy cô ấy. Cô ấy đứng ở khoảng cách khá xa; anh ta ngồi trong xe và lúc đầu không hề chú ý đến cô ấy, nhưng ngay trước khi Lương Lộ mở cửa ghế phụ, anh ta vô thức quay đầu nhìn về phía xa. Lúc đó, cô ấy vừa bước ra khỏi tòa nhà, đang cúi đầu xem điện thoại; chiếc áo khoác đen dài che kín cơ thể cô nhưng vẫn làm nổi bật đường nét của cô. Có vẻ như cô đang cảm thấy lạnh, vì vậy cô đã kéo cao cổ áo lên, chỉ để lộ phần khuôn mặt phía trên mắt; bộ đồ đen và làn da trắng nõn tạo nên sự tương phản rõ rệt.

Ai có thể là người mà cô ấy liên lạc? Xiao Qin tự hỏi.

Buổi tối, sau khi hoàn thành công việc, mặc dù con đường không đi qua nhà cô ấy, anh ta vẫn vô thức lái xe đến dưới tầng lầu nhà cô ấy. Ánh đèn trong phòng cô ấy vẫn sáng, nhưng anh ta không có ý định lên trên… Cho đến khi Lý Thành Nam xuất hiện.

Chiếc xe của Lý Thành Nam từ xa tiến lại gần và dừng ngay bên cạnh xe anh ta. Anh ta chứng kiến rõ ràng khi Lý Thành Nam bước xuống xe và nhanh chóng đi lên tầng trên.

Có ai khác trong tòa nhà này mà Lý Thành Nam quen biết không? Xiao Qin không nghĩ đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Không suy nghĩ nhiều, anh ta cũng nhanh chóng bước xuống xe, đi thang máy đến cửa nhà Lương Lộ. Khi thấy chính là Lý Thành Nam mở cửa, anh ta cảm thấy một luồng cơn giận dữ mãnh liệt dâng trào trong người mình… Nếu không phải vì Lý Thành Nam mở cửa rất nhanh và ăn mặc gọn gàng, có lẽ cơn giận đó đã bùng nổ.

Sau khi sắp xếp mọi thứ tại bệnh viện, Lương Lộ nhanh chóng được truyền dịch và ngủ thiếp đi. Mặc dù vẫn nhăn mày, nhưng cô ấy không còn than phiền về cái lạnh hay cái nóng nữa. Anh ta ngồi bên cạnh, theo dõi quá trình thay băng và truyền dịch cho cô ấy; chỉ khi thấy nhiệt độ cơ thể cô ổn định, anh ta mới ngã xuống ghế bên cạnh và ngủ thiếp đi. Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, Lương Lộ đã thức và nằm yên trên giường, mơ màng không biết đang nghĩ gì. Anh ta nhìn cô ấy một lúc lâu mà không nhận ra điều gì… Cho đến khi anh ta mang nước đến bên giường, cô ấy mới tỉnh táo lại và mỉm cười rạng rỡ: “Cảm ơn anh.”

Lời nói đơn giản nhưng lòng thành của cô ấy thì Lý Thành Nam hoàn toàn có thể cảm nhận được.

“Đừng ngại cảm ơn tôi. Khi bạn khỏe lại rồi mà còn vui vẻ như vậy, có phải bạn đã quên hết những khó khăn của đêm qua không?”

“À? Tối qua tôi đã làm gì sai sao?”

“Tất cả đều bị cháy sém hết rồi… Nhưng giờ thì tôi cảm thấy khá hơn nhiều rồi, chắc không có vấn đề gì nữa đâu…”

Vì tối qua cô ấy không nghe thấy gì cả, thì tốt nhất là không nói gì về chuyện đó. Lý Thành Nam thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục nói: “Có gì hay đâu… Cô cứ nghỉ ngơi cho thoải mái đi. Đã lớn tuổi rồi mà, ngủ ngoài trời lạnh, lại uống thuốc lung tung nữa…” Nói đến đó, anh đột nhiên dừng lại, nhìn chằm chằm vào những thứ được để ở đầu giường của Lương Lộ, với vẻ mặt kỳ lạ.

Lương Lộ theo hướng ánh mắt anh nhìn, thấy đó chỉ là vài bộ quần áo thay và đồ vệ sinh cá nhân mà mình đã chuẩn bị sẵn, cô liền vui mừng nói: “Anh thật là chu đáo quá… Anh đã mang chúng đến cho em rồi.”

Lý Thành Nam mỉm cười, cố che giấu sự bất ngờ trong lòng, sau đó gọi bác sĩ đến đo thân nhiệt cho cô ấy, rồi viện cớ đi mua bữa sáng và rời khỏi phòng bệnh.

Trong hành lang, nơi có rất nhiều bệnh nhân và y tá qua lại, anh cau mày, ánh mắt đầy cảnh giác; anh nhìn mọi người một cách kỹ lưỡng, như thể đang cố tìm ra điều gì đó.

Tối qua, anh hoàn toàn không rời khỏi phòng bệnh; khi ra đi, anh cũng không hề nhớ mang theo những thứ đó. Có vẻ như anh đã suy nghĩ kỹ lưỡng, biết rõ họ đang ở bệnh viện nào, phòng bệnh nào, và thậm chí còn lén vào phòng khi cô ấy đang ngủ để để lại những thứ đó.

Cơn sốt của Lương Lộ đến nhanh nhưng cũng tan đi nhanh chóng; mặc dù vẫn còn hơi ho và cảm thấy không thoải mái, cô vẫn quyết tâm xuất viện vào ngày hôm sau để trở lại công ty làm việc sớm. Với sự kiện sắp diễn ra, công việc còn rất nhiều; cô không muốn vì bệnh tình mà trì hoãn tiến độ công việc, thậm chí gây ảnh hưởng đến đồng nghiệp.

Lý Thành Nam không thể thuyết phục cô, thấy cô quá quyết tâm, anh liền nhờ bác sĩ kê đơn thuốc và dặn dò cô phải uống thuốc đúng giờ, nghỉ ngơi cho tốt. May mắn thay, Lương Lộ vốn đã quen làm việc sớm và chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, nên công việc vẫn có thể tiếp tục được; tuy nhiên, cô nhận thấy rằng trong vài ngày liên tiếp, Lý Thành Nam không đến công ty làm việc.

“Tôi cảm thấy mình có lẽ là một kẻ lừa đảo… Ban đầu tôi nói rằng đây sẽ là những ngày thú vị, nhưng cuối cùng lại trở thành những ngày đầy áp lực…”

Về vấn đề nghỉ phép, khi chúng tôi không bận rộn, chúng tôi sẽ nghỉ phép ở cả trong nước và nướ