Vào lúc năm giờ sáng sớm, Xiao Qin đã thức dậy và cố tình hành động thật nhẹ nhàng để không gây tiếng ồn. Khi hoàn thành việc vệ sinh cá nhân và bước ra ngoài, Lương Lộ cũng bắt đầu ngồi dậy từ giường, nói rằng mình phải trở về trước khi bà Tiền dậy, để tránh bị phát hiện là không có ở nhà.

Hai người không kịp ăn sáng cùng nhau, vội vàng xuống lầu và trong lúc chờ xe ở sảnh khách sạn, họ đã chia tay nhau trong lưu luyến.

Mặt trời mọc, một ngày mới lại bắt đầu. Thời gian gặp gỡ của họ quá ngắn ngủi; dường như có rất nhiều điều muốn nói, nhưng khi đến miệng lại trở nên mơ hồ.

Ánh nắng chiếu lên trán Xiao Qin, làm cho đôi lông mày và đôi mắt anh trở nên sáng ngời. Chiếc vali đồ đạc đứng bên cạnh chân anh; anh chỉ vài lời dặn dò Lương Lộ, nói rằng nếu có vấn đề gì thì cứ liên hệ với anh, và anh sẽ tìm thời gian quay lại thăm cô ấy.

Lương Lộ vừa gật đầu vừa lắc đầu; cô biết công việc ở công ty của anh rất bận rộn, đến nỗi anh gần như không có thời gian rảnh rỗi. Cô chỉ nói rằng ở đây có luật sư, nếu cần gì thì có thể liên lạc qua điện thoại, không cần anh phải đến. Nhưng tay cô vẫn siết chặt lấy eo anh trong một lúc lâu.

Khuôn mặt không trang điểm của cô, trong ánh bình minh, trông giống như phần lòng trắng của quả trứng vừa được bóc vỏ; cô ngước mặt nhìn anh đầy mong đợi, nhưng miệng thì nói những lời trái với ý muốn của mình. Trong lòng Xiao Qin, có một cảm xúc chợt dâng lên; anh định nghiêng người lại, nhưng Lương Lộ đã đẩy anh ra trước, đứng thẳng dậy và hướng về phía thang máy, nói: “Chào luật sư Nghiêm.”

“Chào cô Liang.” Nghiêm Mạc mỉm cười, bước ra từ thang máy, tay cầm chiếc laptop. Thấy Xiao Qin, anh không hề ngạc nhiên, bỏ qua vẻ không hài lòng thoáng qua trên khuôn mặt anh, và chỉ nói: “Cô đã chuẩn bị đi rồi à?”

Xiao Qin nhẹ nhàng gật đầu. Lương Lộ hỏi: “Luật sư Nghiêm, sao ngài dậy sớm thế ạ?”

Nghiêm Mạc cười và nói: “Trước khi đến tòa án, tôi còn phải quay lại văn phòng luật sư để lấy một số tài liệu.”

“Ngài cũng có văn phòng luật sư ở đây à?”

Xiao Qin nhẹ nhàng trả lời: “Văn phòng luật sư của ông ấy có mặt khắp cả nước. Vừa kế thừa sự nghiệp gia đình, vừa làm thêm công việc khác… Tôi chưa bao giờ thấy ai bận rộn đến thế này; ngay cả các nhà lãnh đạo quốc gia cũng chưa chắc đã bận bằng ông ấy.”

Lương Lộ nhớ lại lần đầu tiên Xiao Qin mô tả Nghiêm Mạc là “kẻ là

Nghiêm Mạc nhìnTiêu Kim một cái rồi nói một cách ôn hòa: “Không cần phải khách sáo đâu, ông chủ Shaw đã hứa với tôi rất nhiều điều tốt đẹp; tôi chỉ đang làm việc của mình thôi.”

Chiếc xe đến đónTiêu Kim, sau khi bấm hai tiếng còi trước cửa, mọi người cùng nhau ra ngoài.Tiêu Kim đứng bên cạnh cửa xe, muốn lấy lại nụ hôn vừa bị gián đoạn, nhưng lại nghĩ rằng Lương Lộ ngại ngùng và e thẹn, nên cuối cùng anh chỉ hôn lên mái tóc cô ấy; không ngờ Lương Lộ lại quàng tay qua cổ anh và hôn trả lại.

MôiTiêu Kim nhếch lên thành một nụ cười, anh nói với Nghiêm Mạc một cách lịch sự: “Cảm ơn bạn đã giúp đỡ tôi.”

Nghiêm Mạc không hề biểu hiện gì đặc biệt, chỉ gật đầu.

Sau khi tiễnTiêu Kim đi, Nghiêm Mạc cũng đưa Lương Lộ về nhà. Anh tự lái xe; đây là lần đầu tiên hai người trò chuyện riêng tư. Ngoài chuyện bảo lãnh tại ngoại, Lương Lộ còn được biết rằng Nghiêm Mạc là con trai của một gia đình có uy tín trong lĩnh vực truyền thông, tốt nghiệp ngành luật hình sự, từng xử lý nhiều vụ án lớn trong những năm trước. Sau khi trở nên nổi tiếng, anh đã mở một văn phòng luật sư rồi lui về làm chủ doanh nghiệp. Lần này, vì có liên quan đếnTiêu Kim, anh mới quay trở lại để lo liệu vụ án của ông Liang. Khi được hỏi về những ưu đãi mà Shaw đã hứa với mình, anh cười và nói: “Đó là bí mật.”

Vào buổi sáng, ngay sau khi đến giờ làm việc, Lương Lộ cùng bà Tiền xuất hiện trước cửa tòa án; Nghiêm Mạc không chỉ nộp hồ sơ xin bảo lãnh tại ngoại mà còn yêu cầu được gặp bị cáo với tư cách là người bào chữa. Vì quá trình xét duyệt cần thời gian, Nghiêm Mạc yêu cầu họ làm người bảo lãnh và nộp tiền bảo lãnh rồi về nhà trước. Bà Tiền muốn ở lại chờ, nhưng Lương Lộ nhìn cô ấy một cái rồi khuyên cô ấy trở về.

Vào buổi chiều, Nghiêm Mạc gõ cửa. Trời đã nóng lên, nhưng anh vẫn giữ vẻ ngoài lạnh lùng, ung dung như thường lệ. Anh đã gặp ông Liang – giám đốc ngân hàng – tại nơi giam giữ, mang về những thông tin mới nhất cũng như giấy triệu tập để tạm giam được cơ quan phát ra.

Bà Tiền quay người trở lại phòng mình.

Đêm đó, không biết bà Tiền có ngủ được hay không, nhưng sáng hôm sau khi thức dậy, bà trông đã khác hẳn, tinh thần minh mẫn hơn nhiều, tựa như đã lấy lại được vẻ năng động và quyết đoán của một thư ký chuyên nghiệp như bà. Sau bữa sáng, bà lập tức đi làm, nhưng tan ca sớm hơn bình thường và mang về một tin xấu – nghe nói ban lãnh đạo đang chuẩn bị yêu cầu ông Lương, giám đốc ngân hàng, viết đơn từ chức.

Mọi chuyện vẫn chưa rõ ràng, làm sao có thể yêu cầu ông Lương từ chức trước được? Khi gọi điện cho Tiêu Thanh, Lương Lộ tỏ ra rất phẫn nộ, nhưng không ngờ Tiêu Thanh nói rằng việc này đã được Nghiêm Mạc chỉ đạo chuẩn bị các tài liệu cần thiết để thực hiện, và nếu không có lý do chính đáng, ban lãnh đạo sẽ không dám thuyết phục ông Lương từ chức.

Hóa ra, Nghiêm Mạc cũng luôn liên lạc và lo lắng cho vấn đề của anh ấy. Lương Lộ cảm thấy xúc động và đau lòng, và nhẹ nhàng hỏi: “Anh vẫn đang bận à? Đã ăn tối chưa?”

Giọng nói ấm áp và trầm ấm vang lên từ đầu dây điện thoại: “Không bận đâu, bây giờ đang chuẩn bị ăn tối…”

Tiêu Thanh đứng ở cửa phòng họp tầng 15 để gọi điện; chiếc đèn treo pha lê trên trần hành lang lấp lánh, mặt sàn đá cẩm thạch sạch sẽ phản chiếu bóng dáng cao ráo của anh. Phía sau, cánh cửa phòng họp được người trợ lý mang trà mở ra, và câu nói của anh cũng vô tình vang vào bên trong.

Cuộc họp đang tiến triển tốt thì bị cuộc gọi điện đánh gián; mọi người đang chờ đợi sự trở lại của tổng giám đốc để tiếp tục cuộc họp đều nhìn nhau, với vẻ mặt đầy ngạc nhiên.

Nghiêm Mạc thật sự là người làm việc hiệu quả và nhanh chóng. Thông thường, việc được tạm tha cần khoảng một tuần, nhưng ông Lương đã trở về nhà vào ngày thứ tư. Bà Tiền đã gửi các tài liệu do Nghiêm Mạc soạn thảo đến công ty mẹ, xin được tiếp tục làm việc trong thời gian kiểm tra, và sau đó không còn ai nhắc đến việc yêu cầu ông Lương từ chức nữa.

Ông Lương chỉ ở lại trong công ty vài ngày, nhưng trông có vẻ mệt mỏi hơn nhiều. Về nhà, ông im lặng không nói gì, chỉ lặng lẽ hút thuốc. Cuối cùng, bà Tiền không nhịn được nữa, đã hỏi luật sư Nghiêm xem những gì ông ta nói có thật không, và ông mới chậm rãi gật đầu.

Ông Lương thực sự đã bị cuốn vào một vụ án tham nhũng và nhận hối lộ, nhưng ông hoàn toàn không hề có ý định như vậy. Sự việc này có liên quan đến Tả Vĩnh Quân, người cùng làm việc với Lương Lộ tại cơ quan chính quyền thành phố,

Và trong quá trình tổng hợp các manh mối liên quan sau đó, nhiều người từng có quan hệ thân thiết với họ cũng bị vạch trần danh tính; trong số đó có cả Tả Vĩnh Quân.

Hồ sơ về vụ hối lộ xảy ra tám năm trước của anh ta đã được phanh phui. Nguồn tiền cho vụ hối lộ này đến từ một khoản vay cá nhân, và khoản vay đó được cấp bởi ngân hàng nơi cha của Liang đang làm việc vào thời điểm đó.

Tám năm trước, cha của Liang chỉ là một quản lý ngân hàng, người chịu trách nhiệm xử lý khoản vay này. Khoản vay được duyệt vì Tả Vĩnh Quân đã dùng một căn nhà của mình làm tài sản thế chấp.

Tuy nhiên, sau khi điều tra kỹ lưỡng, người ta phát hiện ra rằng Tả Vĩnh Quân thực sự không sở hữu căn nhà đó; giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà mà họ sử dụng lúc đó là giả mạo.

Thật ra, cha của Liang cũng là nạn nhân của sự lừa đảo này, và sự thật đã được làm rõ. Vấn đề nằm ở chỗ, Tả Vĩnh Quân hiện đang khăng khăng tuyên bố rằng cha của Liang biết về việc này và coi ông ta là đồng phạm; bằng chứng là khoản tiền 100.000 nhân dân tệ mà họ đã chuyển cho cha của Liang.

---

Tả Vĩnh Quân chính là người chú mà Xiao Lu đã gặp tại buổi họp doanh nghiệp, được đề cập ở chương 56.