Vào ngày Lễ Tình nhân, sáng sớm hôm đó, Tiêu Thâm đã gọi tài xế ra ngoài, nói rằng vẫn còn công việc phải làm.

Lúc này vẫn đang trong kỳ Tết Nguyên đán, làm sao lại có công việc quan trọng đến mức phải bỏ qua ngày lễ như thế này? Các người khác chẳng phải đều dành thời gian bên vợ/chồng hay bạn gái vào dịp Tết sao?

Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu Tiêu Thâm, nhưng cô không quan tâm đến nó, tiếp tục ngủ tiếp, hoàn toàn không nhận ra rằng có điều gì đó không ổn đang xảy ra.

Những bông tuyết yên bình rơi xuống cửa sổ, giống như một dải kem trắng trên chiếc bánh sô-cô-la. Một đầu của dải kem đó bị một cái miệng mở to và phồng lên thổi bay đi; đôi mắt tròn xoe, lấp lánh, áp sát vào kính cửa sổ, như những quả nho pha lê đang phản chiếu ánh sáng và chớp mắt. Chủ nhân của đôi mắt đó lập tức tháo găng tay ra và dùng những ngón tay nhỏ bé gõ nhẹ vào kính.

Hai tiếng “động động” ngắn ngủi khiến Tiêu Thâm tỉnh giấc ngay lập tức. Cô ngước nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của con trai mình – đôi mắt đen nhòa đang chớp mắt, dường như đang muốn nói lên điều gì đó.

Tiêu Thâm khoác áo khoác lên người, mang dép đi ra cửa sổ ban công, đứng bên bậc thang phủ đầy tuyết và gọi: “Tiểu Sả.”

Cậu bé mặc đồ chỉnh tề bước tới gần, mũ và găng tay đều được đeo đầy đủ, trông như đã chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống. Đầu nhỏ của cậu nhô qua vai mẹ, nhìn vào bên trong nhà, sau đó hạ đầu xuống và hỏi: “Bố đâu rồi?”

Tiêu Thâm im lặng không biết phải nói gì.

Tuyết bắt đầu rơi từ đêm hôm trước; đây là lần đầu tiên trong kỳ nghỉ đông năm nay mà cậu bé được chứng kiến tuyết rơi. Tiêu Thâm đã hứa với con rằng hôm nay sẽ cùng nhau làm người tuyết.

“Bố đi ra ngoài rồi, hôm nay vẫn còn công việc.” Tiêu Thâm vuốt ve khuôn mặt đỏ lạnh của con trai mình.

“Ồ…” Đôi mí mắt của cậu bé cũng buông xuống; những giọt nước nhỏ từ tuyết tan dính trên lông mi cậu.

Tiêu Thâm dẫn con trai vào nhà, trong lòng mắng mình hàng trăm lần vì đã gây ra tình huống này. Cô cởi bỏ chiếc áo khoác dày đã ẩm ướt trên người con trai và nói nhẹ nhàng: “Khi mẹ xong việc vào buổi sáng, sau khi ăn trưa xong, mẹ sẽ cùng con làm người tuyết nhé?”

Góc miệng cậu bé nhếch lên, coi như là đồng ý, nhưng Tiêu Thâm có thể nhận ra rằng trong lòng cậu vẫn cảm thấy buồn bã.

Ban đầu, khi đặt tên con trai là Tiểu Sả, Tiêu Thâm hy vọng cậu bé sẽ sống một cuộc sống tự do, thoải mái,

Thời gian mà Xiao Qin dành để chơi với đứa trẻ cũng không hơn Lương Lộ là bao nhiêu, nhưng đứa bé này đã học được hết những tính cách cốt lõi của người cha mình: im lặng, kín đáo, không hề phô trương, trông giống như một thiếu niên trưởng thành… Thực ra, đứa bé này vẫn chưa đến tuổi thiếu niên; nói chính xác hơn, chỉ mới là một đứa trẻ thôi.

Lương Lộ vuốt ve mái tóc của con trai mình – những sợi tóc bị chiếc mũ đè sát vào da đầu – rồi thở dài nhẹ.

“Mẹ đi rửa mặt và ăn sáng trước nhé. Con hãy mang những gói hàng chưa mở ra đây, sau này chúng ta sẽ cùng mở chúng.”

Những thứ được mua trực tuyến từ năm ngoái, cộng thêm các món quà do các thương hiệu tặng trong dịp lễ, đã chất đầy trong nhà, tạo thành một “đống núi” nhỏ. Người giúp việc đi nghỉ lễ rồi, và Lương Lộ cũng lười biếng đến mức không buồn mở chúng… Cho đến hôm qua, khi những gói hàng rải rác khiến đứa trẻ vấp ngã, cô quyết định hôm nay phải sắp xếp chúng cho gọn gàng.

Vì không dám cho con trai sử dụng những vật dụng sắc nhọn, cô liền lấy một cây thước cho nó. Mẹ con cùng nhau ngồi xuống sàn nhà để mở hàng.

Ánh nắng mùa đông ấm áp chiếu rọi xuống sàn nhà; tiếng bóc giấy bạc và mở hộp carton vang lên không ngớt… Mọi thứ đều trông rất tốt đẹp… Cho đến khi một tiếng “rung rinh” của thiết bị điện tử vang lên, và đứa trẻ ngập ngừng, xen lẫn niềm ngạc nhiên hỏi:

“Mẹ ơi, cái này là dành cho con sao?”

Lương Lộ quay đầu lại, nhìn thấy thứ mà đứa trẻ đang cầm trong tay, cảm thấy máu trong người mình như đột nhiên dồn hết lên đầu… Trong chốc lát, cô lao tới giật lấy thứ đó, ôm chặt vào lòng, và cố gắng cười nói:

“Đây… đây không phải là…”

Đứa trẻ rõ ràng bị hành động của mẹ làm hoảng sợ, và thì thầm hỏi:

“Không phải là đồ chơi điện tử à?”

Lương Lộ kiên quyết lắc đầu. Đó là đồ chơi điện tử… nhưng không phải loại dành cho trẻ em, mà là dành cho người lớn. Cô vẫn còn run rẩy, và tiếp tục hỏi:

“Con lấy nó từ đâu ra vậy?”

Đứa trẻ chỉ vào chiếc hộp giấy bên cạnh.

Lương Lộ ôm lấy chiếc hộp, nhìn những thứ “đồ chơi” tương tự rải rác bên trong, vừa kéo băng keo để niêm phong lại, vừa hỏi:

“Tại sao nó nặng như vậy mà con không để mẹ mở trước?”

“Ban đầu nó đã được mở rồi.” Đứa trẻ nhún vai, có vẻ như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng mẹ nó đã vẫy tay bảo nó đi chơi ở nơi khác… Vì vậy, đứa trẻ vẫn giữ thói quen im lặng

Thời gian quay trở lại đêm hôm trước.

Sau khi vấp phải những chiếc hộp hàng rơi rụng, Lương Lộ đau lòng ôm lấy Xiao Sa và dẫn cô vào phòng ngủ. Chỉ có đứa con trai đang nằm trên vai mẹ là nhìn thấy người cha của mình cúi xuống, thu dọn lại những chiếc hộp hàng rải rác xung quanh cho gọn gàng. Ánh sáng từ trần nhà chiếu rõ lên bàn tay anh; chiếc hộp hàng trong tay anh rõ ràng đã thu hút sự chú ý của đứa bé.

Điều khiến Xiao Qin chú ý không phải là những từ khóa được viết trên chiếc hộp đó, mà chính là việc trên bao bì không hề có ghi chép gì ngoài tên người nhận – điều này thật bí ẩn, khiến người ta nghĩ rằng bên trong có thể chứa những thứ không ai được biết đến. Vì vậy, Xiao Qin quyết định mở nó ra… Biết đâu đó lại là những vật nguy hiểm?

Sau khi mở ra, Xiao Qin liền kiểm tra lại tên người nhận vài lần, sau đó bắt đầu suy nghĩ sâu sắc về những gì đã xảy ra trong những ngày qua.

Một thông báo thoại hiện lên trên điện thoại; trợ lý hỏi về lịch cuộc họp. Dù việc này không quá gấp rút, anh vẫn trả lời: “Cuộc họp diễn ra vào ngày mai, tôi sẽ tham gia.”

Khi Lương Lộ đắp chăn cho con trai xong và rời khỏi phòng ngủ, Xiao Qin vừa mới trở về nhà. Anh đeo áo khoác trên tay và tiến lại gần, đứng dưới ánh đèn hỏi: “Con đã ngủ yên chưa?” Mặc dù họ đều biết rằng đứa bé không cần ai ru ngủ; chỉ là Lương Lộ cảm thấy cần thiết nên mỗi tối đều vào phòng con kể chuyện trước khi đi ngủ.

Lương Lộ không hề quay đầu lại, chỉ lạnh lùng đáp “Ừm” một tiếng rồi bước lên lầu.

Người đàn ông đi theo sau lưng cô; cô cố gắng tự thuyết phục bản thân rằng mình giận dữ chỉ vì Xiao Qin đã phụ lòng đứa bé, chứ không phải vì hôm nay là Lễ Tình nhân.

Trong lúc đó, hai người đều không nói gì; chỉ còn tiếng giày dép lót mềm cọ sát trên sàn nhà, bóng dáng cao lớn của người đàn ông che phủ lên bóng dáng cô… Hai bóng dáng ấy cuối cùng cũng biến mất sau cánh cửa mở ra, và cánh cửa cũng được đóng lại nhẹ nhàng.

Lương Lộ bị đẩy vào tường; thân hình săn chắc của người đàn ông phía sau cô như một bức tường khác… Trong bóng tối, chỉ có mùi hương nhẹ nhàng phảng phất, cùng với tiếng vải áo va chạm vào nhau… Trước khi kịp chống cự, tay cô đã bị nhét vào một chiếc hộp nhung nhỏ.

“Hãy mở ra xem.” Mũi anh chạm vào tai cô, như thể anh đang hít thở sâu.

Ánh trăng len lỏi qua cửa sổ rất yếu ớt, nhưng vẫn đủ để chiếu sáng đôi chiếc vòng tay đính đầy kim cương; trên nền nhung mềm mại, chúng trông giống như hai chuỗi sao lấp lánh trên bầu trời đêm.

Món quà Ngày Lễ Tình nhân đến muộn…

Xiao Qin đã đeo nó thay cho Lương Lộ, nhưng không bao giờ để cô ấy tháo ra. Lương Lộ không hiểu tại sao lại phải đeo một bộ trang sức lộng lẫy và đắt tiền như vậy ngay cả khi đi ngủ; cho đến khi anh ta khóa chặt cổ tay cô ở phía sau lưng, với một tiếng “kẹt” nhẹ nhàng… Hóa ra đó là một bộ xích kim loại quý giá.

“Hãy lấy hộp đồ chơi mà anh đã mua ra chơi đi,” anh ta thì thầm vào tai cô, giọng nói rất nhẹ, nhưng lại khiến Lương Lộ cảm thấy căng thẳng ngay lập tức.

“Cái gì vậy?” Cô hỏi trong lòng, tim đập thình thịch.

Anh ta dường như mỉm cười, rồi kiên nhẫn giải thích: “Chính là cái hộp hàng chỉ có tên người nhận mà không có thông tin gì cả.”

Đúng vậy… Nhưng làm sao anh ta biết được? Trong chốc lát, Lương Lộ cuối cùng cũng nhớ ra: “Hộp đó… là anh đã mở ra à?”

Người đàn ông không nói gì, chỉ nhẹ nhàng vuốt mái tóc dài của cô sang một bên.

Lương Lộ cảm thấy vô cùng ngượng ngùng; may mà không có ánh đèn, nếu không chắc chắn cô sẽ thấy mặt mình đỏ bừng. Cô vội vàng giải thích: “Không phải tôi mua đâu… Không biết là nhà sản xuất hay người hâm mộ tặng.”

Có vẻ như anh ta vẫn chưa tin, nên cô tiếp tục nói thêm: “Hôm nay khi mở hàng, con trai tôi còn lấy nó ra chơi nữa… Nó tưởng đó là đồ chơi dành cho mình…”

Trong khoảng lặng kéo dài, Lương Lộ thậm chí nghĩ đến việc sẽ phải đối đầu với con trai mình nếu không thể giải thích được… Ai ngờ anh ta chỉ cười nhẹ và nói: “Cũng đúng thôi… Nhưng…”

Lương Lộ vừa thở phào nhẹ nhõm lại bỗng nhiên lo lắng trở lại.

“Vì đã được gửi đến rồi, thì đừng lãng phí nó… Hãy lấy ra chơi đi.”

Lương Lộ với đôi tay bị khóa, không dám nhúc nhích gì cả. Người đàn ông dường như đã đọc suy nghĩ của cô, và trong bóng tối, anh ta nhẹ nhàng nhắc nhở: “Cô đang cố giấu nó phải không? Dù sao tôi cũng sẽ tìm thấy thôi… Đừng lãng phí thời gian.”

Cuối cùng, chiếc hộp cũng được mở ra trước mặt họ. Lương Lộ vẫn nhớ đến việc mình đã tức giận với người đàn ông này vài phút trước… Khi nhìn thấy những món đồ đủ hình dạng được lần lượt lấy ra, cô cố gắng giữ bình tĩnh và bênh vực con trai mình.

Nói đến con trai, Xiao Qin đã quyết định rằng từ nay về sau, mỗi khi tức giận với mẹ, anh sẽ cố gắng không dùng con trai mình làm công cụ để giải tỏa cơn giận.

Về hiện tại thì, Lễ Tình nhân mới chỉ bắt đầu thôi; họ vẫn còn những trò chơi dành cho người lớn để chơi nữa…

---

Cuối cùng, phần ngoại truyện cuối cùng cũng được hoàn thành rồi; ban đầu, tác giả còn nghĩ rằng sẽ không bao giờ có phần này nữa đâu. Ban đầu tôi dự định đăng nó vào ngày 14 tháng 2 – Lễ Tình nhân, nhưng lại muộn một chút.

Tôi biết mọi người đọc cuốn sách này chủ yếu là vì câu chuyện về chiếc xe hơi trong đó. Ban đầu, tôi chỉ viết nó vì sự thích thú và tình cờ thôi; nhưng bây giờ, tôi đã không còn đủ sức lực để tiếp tục viết về xe hơi nữa… Vì vậy, câu chuyện “Xiao Lu” cũng sẽ kết thúc ở đây thôi.

Một lần nữa, xin chân thành cảm ơn mọi người đã đồng hành cùng tôi suốt quãng thời gian này. Cảm ơn những người bạn luôn âm thầm ủng hộ tôi; từ nay trở đi, các bạn không cần phải gửi tin nhắn cho tôi nữa đâu. Hãy gửi chúng cho những tác phẩm khác mà các bạn yêu thích đi. ID của tôi có lẽ cũng sẽ kết thúc ở đây thôi; sau này, tôi sẽ không còn viết gì nữa. Nhưng tôi tin rằng, nếu chúng ta có duyên, chúng ta sẽ gặp lại nhau trong những tác phẩm khác. (Nếu các bạn nhận ra tôi, hãy chỉ cần biết trong lòng là được rồi.)

Ngoài ra, trước đây tôi đã quên không nói rằng câu chuyện liên quan đến Nghiêm Mạc đã được đăng trong tập truyện ngắn “Nhân Gian” ở phía bên cạnh. Nếu các bạn quan tâm, có thể đọc thử nhé.

Chúc mọi người mọi điều thuận lợi, mong rằng mọi người đều đạt được những gì mình mong muốn… Hẹn gặp lại nhau sau!

Cảm ơn!