Biển Chết?

Một nhóm người trẻ tuổi cũng đều cảm thấy kinh hoàng vô cùng.

Là những người sống trong thời đại hậu tận thế, chắc chắn tất cả họ đều biết đến cái tên Biển Chết.

Nó, cùng với Biển Bão, Biển Sương mù, Biển Sâu và Băng Dương Bắc Cực, đã khiến các lục địa trên thế giới bị cô lập thành từng phần riêng biệt.

Trong số đó, điểm nổi tiếng nhất của Biển Chết chính là nồng độ ô nhiễm khủng khiếp trong nước biển của nó. Dù chỉ vô tình tiếp xúc, ăn thịt các sinh vật biển sống ở đó, hay thậm chí uống trực tiếp nước biển, cũng đều có khả năng gây ra tử vong hoặc những biến dạng nghiêm trọng.

Chính từ đó mà cái tên “Biển Chết” được hình thành – nó mang ý nghĩa rằng nơi này sẽ mang lại cái chết.

Và càng ở những vùng nước sâu, mức độ ô nhiễm càng khủng khiếp hơn.

Dựa trên các cuộc khảo sát của các học giả thuộc Hội Thiên Văn, họ đã đưa ra một quy tắc chuẩn mực được gọi là “Quy tắc Lặn Sâu”.

Cứ mỗi 10 mét, đó chính là giới hạn của cấp độ đầu tiên. Nói cách khác, ngay cả những người mạnh mẽ nhất được ghi danh trong danh sách các cao thủ, những người đạt đến cấp độ thứ năm, cũng chỉ có thể lặn xuống đáy biển khoảng 50 mét là tối đa; nếu vượt quá con số đó, ngay cả những người mạnh mẽ như vậy cũng không thể chịu đựng nổi mức độ ô nhiễm ở đó.

Lúc này, bên ngoài cánh cửa vẫn là điểm tiếp tế hải đăng (19,19) nằm trong vùng đất hoang tàn.

Nhưng bên trong cánh cửa lại là một vùng biển mênh mông bao la.

Dù nó nằm xa xôi, ngoài tuyến chiến tranh phía Đông, cách khu vực D8B3 hàng nghìn kilômét, nhưng không hiểu sao Biển Chết lại xuất hiện ngay trước mắt họ.

Điều này khiến mọi người tự hỏi liệu mình có vô tình mở ra cánh cửa của một vết nứt không gian hay không.

Tuy nhiên, dù cảnh tượng này có ấn tượng đến đâu, nó vẫn chưa đủ để lay động trái tim mọi người.

Bởi vì ngay lúc này, ở phía bên kia biển, còn có một thứ khác còn đáng sợ hơn nữa.

Đó là bóng dáng của một người khổng lồ, cao vút đến nỗi không thể đoán được độ cao thực sự của nó bằng mắt thường.

Hình dáng của nó mờ ảo, gần như trong suốt; qua bóng dáng đó, người ta có thể nhìn thấy phía sau là bầu trời màu xanh như bọt biển, khiến người ta không thể phân biệt được đó là biển hay bầu trời.

Phía trước người khổng lồ đó, còn có một bóng dáng khác, có vẻ như là một con rắn khổng lồ, nhưng hình dáng của nó rất kỳ lạ: có đầu người và đuôi rắn to lớn, nhưng phần giữa lại phồng lên như một con cá nóc.

D

Đồng thời, con quái vật khổng lồ này đang thực hiện một hành động đặc biệt – nó dùng một cây gậy bằng gỗ khổng lồ để đánh liên tục vào đầu bóng ma của kẻ thuộc chủng tộc rắn người đó.

Đáng chú ý là, thông thường mọi người sẽ vung gậy lên xuống khi đánh.

Nhưng con quái vật khổng lồ này lại vung gậy từ trước ra sau, liên tục đập vào đầu bóng ma kia.

Vào khoảnh khắc đó, ngay cả kẻ ngốc nhất cũng có thể hiểu được con quái vật này đang làm gì.

“Trời ạ…”

“Chết tiệt.”

“Đây là cái gì vậy? Phải chăng là chủng tộc khổng lồ trong truyền thuyết?”

“Có phải đây là dấu vết còn sót lại từ cuộc chiến thần thánh không?”

“Nó đang làm gì vậy… Tôi không nhìn nhầm chứ?”

“Không được… Cảm giác như não tôi đang bị “xâm hại” vậy!”

Thực tế, sau khi mở cửa ra, không hề có thứ gì tấn công họ.

Nhưng cảnh tượng khó tả, không thể diễn đạt bằng lời nói đó đã khiến tất cả mọi người im lặng.

Một lúc sau, họ mới bắt đầu bàn tán không ngớt:

“Quá tàn ác rồi… Chủng tộc khổng lồ thật là đáng sợ!”

Các thành viên nữ trong nhóm không khỏi phẫn nộ.

Những hành động man rợ và tàn bạo của con quái vật khổng lồ đó thực sự chỉ là hình thức bắt nạt và hành hạ tàn nhẫn!

Các thành viên của Hội Thợ Săn chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng kỳ lạ như vậy trong đời.

Tất cả mọi người đều ngẩn ngơ nhìn con quái vật khổng lồ đó tiếp tục hành hạ kẻ thuộc chủng tộc rắn người; trong chốc lát, họ thậm chí quên mất rằng mình đang đối mặt với một mối đe dọa chưa rõ nguồn gốc.

Toàn bộ thế giới trở nên yên tĩnh; chỉ còn cuộc chiến tranh kinh hoàng trên biển đang diễn ra âm thầm.

Là một người đã trải qua nhiều điều trong đời, Cố Phàn dù không buột miệng nói ra lời tục tĩu, nhưng cũng thực sự bị choáng váng.

Càng nhìn, biểu cảm của cô ấy càng trở nên kỳ lạ hơn; trái tim cô ấy cũng bắt đầu lo lắng.

Không hiểu sao, bóng ma của con quái vật khổng lồ đó lại có vẻ quen thuộc…

Có điều gì đó không ổn…

Rất, rất không ổn!

Cô ấy cảm thấy mình đã từng thấy con quái vật này ở đâu đó…

】

  Những con cá trong con mương bên bờ sông đã bị bạn làm cho sợ hãi đến mức không kịp trốn thoát và bị bạn dùng đá ném chết.

  Những con giun đất trên mặt đất ẩm ướt cũng bị bạn cắt đôi để quan sát cấu tạo của chúng.

  Ngay cả những con kiến trong bụi cỏ, bạn cũng quan sát rất kỹ xem phía hai bên đầu chúng có khác nhau không; bởi vì bạn thấy chúng có sáu chi, và dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, chúng cũng giống hệt với bức tượng Phật ác được làm từ giấy.

  Còn những quả trứng chim ven đường thì càng không cần nói đến nữa; tất cả đều bị bạn đánh vỡ và trứng lòng đào bị rải tung khắp nơi.

  “Giết hết mọi thứ trên đường đi… Đó chính là bạn – kẻ khiến cả một vùng đất trở nên hoang vu sau khi đi qua.”

  “Trái với lẽ thường, bạn thật là điên rồ!”

  Sự cẩn thận của bạn đã đạt đến mức cực đoan; từ sự cẩn thận ban đầu, nó đã biến thành một thứ gì đó “siêu việt”.

  Chính nhờ vào những cuộc điều tra tỉ mỉ đến mức gần như điên rồ như vậy, quãng đường chỉ cần nửa giờ đi bộ thôi, nhưng bạn lại mất tận bốn hay năm giờ mới hoàn thành công việc.

  Gần trưa, bạn cuối cùng cũng hoàn thành công việc kiểm tra. Tại một điểm cách biên giới phía đông 1 km và cách biên giới phía bắc 3 km, bạn đã phát hiện ra một manh mối quan trọng.

  Đó là những dấu vết của lốp xe bị che khuất dưới lớp bùn trong con mương; những dấu vết này nối liền với nhau một cách rõ ràng, không biết chúng xuất phát từ đâu và hướng tới đâu.

  Với trí thông minh của mình, bạn nhanh chóng nhận ra manh mối: ai lại có thể lái xe vào con mương và để lại những dấu vết như vậy – dấu vết không quá rõ ràng nhưng lại rất bền chắc, không thể bị nước xóa đi?

  “Tốt rồi, cuối cùng cũng tìm thấy vấn đề rồi… Không uổng công mất công sức của mình chút nào.”

  Nhìn vào những dấu vết kỳ lạ trên màn hình, Từ Thức cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

  Phải biết rằng, ban đầu anh ta đã không còn hy vọng sẽ tìm thấy “ranh giới lãnh thổ” đó nữa. Lần này, anh ta gần như đã quyết tâm đến cùng, chuẩn bị đầy đủ mọi thứ để đối đầu với kẻ đang âm mưu phá hoại.

  Nhưng không ngờ, lần này, mọi nỗ lực trên đường đi cuối cùng cũng không uổng phí. Anh ta thực sự đã tìm ra nguyên nhân có thể là vấn đề. Mặc dù những dấu vết đó trông rất mới và không có gì đặc biệt, nhưng đôi khi, “sự tồn tại của chúng đã đủ để chứng tỏ điều gì đó bất thường”!

  Ở những nơi hoang vắng như thế này, làm sao lại có

【Khi bạn nhổ bỏ những bụi cỏ xung quanh, bạn thấy rằng những dấu vết xe ngựa này được ẩn giấu một cách khéo léo ở khắp nơi; nếu không phải lần này tình cờ gặp một con kênh nước và nhận ra chúng, bạn sẽ không bao giờ có thể phát hiện ra chúng đâu.】

  【“Chẳng trách sao những lần trước tôi lại bị đánh lén mà không hề hay biết. Có vẻ như những dấu vết này giống như những vòng tròn của cây gậy vàng – một khi bước vào trong, người ta sẽ bị nguyền rủa.” Bạn quyết định phải cẩn thận hơn nữa, và tuyệt đối không bước vào những dấu vết đó nữa.】

  【Đồng thời, bạn bắt đầu đi theo những dấu vết này từng bước một. Đầu tiên, bạn thổi vài luồng tơ nhện để đánh dấu, biến nơi này thành những “dấu vết manh mối” thực sự; sau đó, bạn tiếp tục di chuyển theo hướng đông bắc.】

  【Sau một hồi tìm kiếm, bạn phát hiện ra rằng những dấu vết này kéo dài liên tục, có lẽ mang hình dạng của một đường cong tròn. Từ nơi bạn phát hiện chúng, chúng kéo dài mãi cho đến điểm (19,19), chính xác hơn là (190,190).】

  【Như mọi người đều biết, ngọn hải đăng (19,19) mà bạn ban đầu dự định đến thực ra vẫn còn cách ranh giới một khoảng cách nhất định, trong khi điểm (190,190) mới chính là ranh giới thực sự.】

    【Bạn đi theo những dấu vết xe ngựa và thấy trên ranh giới đơn sơ ấy có một công trình kiến trúc cổ đại, nửa thân chôn trong lòng đất, hình dạng vuông vức, được xây dựng bằng đá trắng trong suốt.】

  【Công trình này rất kỳ lạ; những gì bạn nhìn thấy chỉ là một nền móng hoàn chỉnh và những bức tường cao chưa đầy một mét. Mặc dù bề ngoài có phủ một lớp bụi, nhưng nó không hề bị hư hỏng nhiều.】

  【Dựa trên những thông tin đã có, mặc dù bạn không thể nhìn thấy toàn bộ cấu trúc bên dưới lòng đất, nhưng bạn đã đoán ra rằng đây có lẽ là một ngôi đền cổ đại.】

  【Có vẻ như trong một thảm họa nào đó trong quá khứ, ngôi đền này đã đổ sập và bị chôn vùi xuống lòng đất.】

  【Ranh giới đi qua trên nó, và những dấu vết xe ngựa cũng giao nhau tại đây. Điều kỳ lạ là khi bạn rời khỏi khu vực ranh giới, những dấu vết xe ngựa đó hoàn toàn biến mất không dấu vết.】

  【Bạn cảm thấy nghi ngờ; bản năng thúc đẩy bạn bước ra khỏi ranh giới để tìm hiểu rõ hơn. Dù sao thì nơi này cũng nằm ngay trên ranh giới, và bên ngoài không hề có nguy hiểm gì cả; nếu có chuyện gì không ổn, bạn vẫn có thể thoát ra ngay lập tức.】

  【Quyết đị

Có vẻ như hôm nay trời quang đãng, bên ngoài đường biên giới là một vùng đất hoang vu đầy đá ngầm, trải dài không ngớt và khá bằng phẳng; không thấy có bất kỳ mối đe dọa rõ ràng nào cả.

Thực sự có thể thử đi xem sao…

“Nhưng… tôi từ chối!”

【Thận trọng – đó là một phẩm chất tốt; nó sẽ trở thành công cụ giúp bạn sống sót trong thế giới hỗn loạn này.】

【Bạn đã nhả ra vài sợi tơ để thiết lập một cái bẫy, sau đó quay trở lại theo vết xe cộ.】

【Rất nhanh sau đó, bạn đã đến nơi mà bạn vừa để lại “dấu vết”. Lần này, bạn tiếp tục đi theo vết xe, nhưng theo hướng ngược lại: ban đầu bạn đi về phía tây nam, sau đó theo đường cong của vết xe, bạn bắt đầu di chuyển về phía tây bắc.】

【Sau khi mất rất nhiều thời gian, bạn một lần nữa đến đường biên giới – tại điểm (18, 19). Những con số này rất chính xác; đó là tọa độ đúng, tức là điểm giao trên tọa độ (180, 190).】

【Tại đây, vết xe cộ lại đi qua đường biên giới và biến mất, nhưng bạn đã nhìn thấy điều gì đó khiến bạn vô cùng ngạc nhiên.**

【Đó là một mái nhà; ngói đá đen kịt, xếp chồng lên nhau, tạo thành hình chữ “người”, nửa bên trong, nửa bên ngoài đường biên giới. Mặc dù ngói đá đã cũ kỹ, nhưng vẫn còn khá nguyên vẹn.»

【Còn phần dưới mái nhà thì hoàn toàn chôn vùi dưới lòng đất.】

À?

Trước cảnh tượng này, Từ Thức cuối cùng cũng giật mình.

Cũng là “nửa thân” chôn dưới đất.

Cũng là kiểu kiến trúc khá cổ điển.

Lúc nãy là nền móng.

Còn đây là mái nhà.

Không thể không nghi ngờ rằng mái nhà này và nền móng kia thuộc về cùng một tòa nhà.

“Chắc chắn bên trong vẫn còn được kết nối với nhau chứ?”

Từ Thức đưa ra một giả thuyết táo bạo.

Thực tế, suy nghĩ thông thường của con người chắc chắn sẽ không liên kết hai công trình này với nhau, không cho rằng chúng thuộc về cùng một tòa nhà. Dù sao thì các công trình kiểu đền chùa thường có kiểu thiết kế tương tự nhau; việc chúng giống nhau cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Ngay cả khi cho rằng chúng thuộc về cùng một ngôi đền, người ta cũng có thể giả định rằng chúng đã bị ảnh hưởng bởi các thảm họa tự nhiên như lốc xoáy, nên mới có tình trạng một nửa ở phía đông, một nửa ở phía tây.

Dù sao đi nữa, từ lúc ban đầu cho đến bây giờ, Từ Thức đã đi được gần mười hai km rồi; khoảng cách giữa hai địa điểm này thực sự là mười km. Không có ngôi chùa cổ nào lại lớn đến mức đó cả. Nhưng nếu Từ Thức suy nghĩ một cách linh hoạt hơn một chút, anh ta có thể nghĩ rằng hai địa điểm này có thể được kết nối với nhau bằng những phương tiện khác, chẳng hạn như những dấu vết của xe cộ ở phía ngoài. Dù sao đi nữa, trong thế giới này, những thảm họa lớn có thể xảy ra bất cứ lúc nào, và nơi đây tràn ngập đủ loại hiện tượng kỳ lạ cùng những nguồn sức mạnh bí ẩn. Hơn nữa, với sự tham gia của “Xiển Vĩ Địa Tạng”, thì việc hai địa điểm được kết nối với nhau thành một vòng tròn cũng không hề bất khả thi. Điều này cũng phù hợp với ý nghĩa của từ “xiển vĩ” – tức là các phần được kết nối liên tiếp với nhau. Trong suốt quãng đường đi này, Từ Thức còn phát hiện ra một điều thú vị nữa: những dấu vết của xe cộ, nếu anh ta đoán không sai, thì chúng hình thành thành một nửa vòng tròn. Bởi vì góc độ mà những dấu vết này tạo thành so với đường biên giới là gần như 90 độ vuông góc. Vậy nên, chúng đã đi một vòng lớn, từ điểm (19,19) đến đây, tại điểm (18,19)! “Chỉ có điều, phần trên mặt đất thì có thể được kết nối bằng những dấu vết xe cộ này… Còn phần dưới mặt đất thì sao nhỉ? Không biết chúng được kết nối như thế nào…” Liệu có khả năng rằng phần dưới mặt đất chính là không gian bí ẩn mà anh ta đã từng bước vào rồi lại nhanh chóng được đưa ra ngoài không? Đôi mắt của Từ Thức càng lúc càng sáng lên; anh ta cảm thấy mình đã gần tới sự thật rồi, có lẽ chỉ còn vài bước nữa là anh ta sẽ có thể nhìn thấy bản chất thực sự của “Xiển Vĩ Địa Tạng”.

【Rất tốt! Bạn đã sử dụng thuật toán Pythagoras để tính ra rằng những dấu vết xe cộ này tạo thành một nửa vòng tròn với bán kính 5 km, đồng thời bạn cũng nghi ngờ rằng hai địa điểm của ngôi chùa, một ở phía trên và một ở phía dưới, dù cách xa nhau mười km nhưng vẫn được kết nối với nhau.】

【Giả thuyết của bạn rất táo bạo; bây giờ là lúc bạn cần kiểm chứng nó một cách cẩn thận, bởi vì điều duy nhất bạn chưa biết chính là cách thức mà phần dưới mặt đất được kết nối với nhau, và liệu nó có thực sự là không gian bí ẩn mà bạn đang nghĩ đến hay không.】

【Bạn có muốn ra ngoài và đào mở mặt đất để xem xét không?】

【Sau khi suy nghĩ một lúc, bạn lấy ra một tờ giấy và vẽ một bản đồ trên mặt đất; đó chính

】

  【Nửa cánh đồng phía nam được nối lại bởi những vết lốp xe, còn nửa cánh đồng phía bắc… Có lẽ chúng ẩn sâu dưới lòng đất.】

  【Ôi trời, đó quả là một giả thuyết táo bạo thật; làm sao bạn có thể kiểm chứng nó?】

  【Bây giờ bạn đã biết rằng, tại điểm tiếp tế của ngọn hải đăng, bạn sẽ gặp phải kẻ lợi dụng loài côn trùng trong Thung lũng Xác chết để giả danh thành “Nghiệt Kỳ Ba”, và bạn sẽ bị đưa vào một không gian bí ẩn trước khi lại xuất hiện trở lại… Sau đó, bạn sẽ bị “Xiên Đuôi Địa Tạng” đến tấn công.】

  【Còn hai bên của ngôi đền cổ thì chỉ có thể được bước vào sau khi bạn đã đi qua những vết lốp xe đó… Bạn biết rằng những vết lốp này chính là biểu tượng của lời nguyền… Một khi bước vào đó, bạn sẽ mất đi mọi cơ hội để đối đầu với “Xiên Đuôi Địa Tạng”.】

  【Theo quan điểm của “Thái Sơ Quyển”, bạn nên rời khỏi nơi này ngay… Bạn đã mất quá nhiều thời gian để tìm hiểu về những vùng đất bị nguyền rủa này… Nơi đây chính là chiến trường chính của “Xiên Đuôi Địa Tạng”; bạn không thể thắng được đâu… Sao không giả vờ như chẳng có gì xảy ra và rời đi cho xong, để bảo toàn mạng sống của mình?】

  【Bạn đã chọn…】

  【Bạn cười lạnh lùng, bước thẳng vào phần mái hình chữ “nhân” của ngôi đền cổ.】

  【“Không thấy quan tài thì không khóc; không va vào bức tường phía nam thì không quay đầu lại…” Bạn thật là một kẻ liều lĩnh… Bạn đã bước thẳng vào đó.】

  【Ngôi đền này nằm ngay trên ranh giới… Một nửa được ánh nắng mặt trời chiếu rọi, một nửa lại chìm trong bóng tối.】

  【Bạn bước qua bóng tối và bước vào bên trong ngôi đền… Đất bùn bên trong đã che phủ mọi thứ… Có một vị sư trọc đầu đang ngồi thiền.】

  【Anh ta cũng nằm nửa trong ánh nắng, nửa trong bóng tối… Khuôn mặt anh ta trở nên rất kỳ lạ, với những nét ánh sáng và bóng tối xen kẽ lẫn nhau.】

  【“Bạn là Địa Tạng… hay là ‘Xiên Đuôi Địa Tạng’?” Bạn dũng cảm và không hề sợ hãi… Bạn đứng trước mặt anh ta, quan sát kỹ lưỡng, cố gắng so sánh hình ảnh về “Địa Tạng” mà bạn từng nghe nói trong truyền thuyết với người đàn ông trước mắt mình.】

  【Kỳ lạ thay… Dù anh ta đứng ngay trước mặt bạn, bạn vẫn không thể nhìn rõ khuôn mặt anh ta… Khuôn mặt anh ta mờ ảo, hơi thở của anh ta cũng khó có thể cảm nhận được.】

  【Nhìn thấy bạn tỏ ra liều lĩnh và thiếu lễ phép như vậy, vị sư trọc đầu này không hề tức giận… An