Cố Gia, khu vực nghỉ ngơi. Bốn tòa nhà cao tầng được xếp thành hình chữ “khí”, với một hành lang trên không đi qua giữa chúng.

Lúc này, trong một căn hộ hai tầng, Cố Gia – một trong những “kiếm sĩ góa phụ” thuộc tổ chức Cố Gia – sau khi thay bỏ đồ công sở và tắm gội sạch sẽ, đang mặc áo choàng bước ra khỏi phòng tắm và nằm xuống chiếc sofa có độ đàn hồi rất tốt.

Trong lúc lau mái tóc còn ẩm ướt, cô vuốt ve chiếc nhẫn trên tay rồi kích hoạt mạng lưới thông tin của mình.

“Kiếm sĩ góa phụ” là cái tên mà các thành viên trong tổ chức Cố Gia dùng để gọi những người kiếm sĩ mà chủ nhân của họ đã qua đời; tương tự, cũng có thuật ngữ “chủ nhân kiếm sĩ góa phụ”.

Theo quy tắc truyền thống của Cố Gia, việc yêu đương không được khuyến khích; vì vậy, những thành viên thuộc thế hệ thứ tư trở lên sẽ được chọn ngẫu nhiên để tạo thành một cặp đôi gồm một “chủ nhân kiếm sĩ” và một “kiếm sĩ y tá”. Nếu cả hai bên không có ý kiến phản đối gì, họ sẽ được coi là vợ chồng và tiếp tục duy trì dòng dõi.

Nếu một trong hai người trong cặp đôi qua đời mà người còn lại vẫn sống, họ sẽ trở thành những “kiếm sĩ góa phụ”.

Cố Nguyệt Minh chính là trường hợp như vậy. Cô mới chỉ trở thành kiếm sĩ không lâu thì chủ nhân của mình đã liều lĩnh đi vào vùng đất hoang để đối đầu một nhóm người theo đạo Mật Tông, và cuối cùng đã bị giết.

Khi Cố Gia biết tin và đến trả thù, hầu hết các thành viên chính của đối phương đã bỏ trốn; chỉ còn lại một số ít thành viên và những kẻ đồng lõa, vì vậy họ đều bị tiêu diệt sạch sẽ.

Sau đó, cô trở thành một “kiếm sĩ góa phụ” và đến nay vẫn chưa kết hôn lại.

Tuy nhiên, bây giờ khi Cố Phàn trở thành chủ nhân kiếm sĩ, cô đã ký kết một thỏa thuận với cháu gái mình và tạm thời chấm dứt cuộc sống “góa phụ” của mình.

“Người mà Panpan chấp nhận làm học trò chắc chắn phải có điểm đặc biệt… Ồ, anh ấy đã trả lời tin nhắn của tôi rồi.”

Cố Nguyệt Minh di chuột trên màn hình.

Trước khi tắm, cô đã gửi cho anh ta một bức ảnh của cháu gái mình, nghĩ rằng điều này chắc chắn sẽ khiến anh ta quan tâm đến mình…

Nhưng gần một giờ trôi qua mà anh ta vẫn chưa trả lời.

【Thông báo: Người đối diện đã gửi trả lại cho bạn một bức ảnh.】

“Xin chào, là về vấn đề giấy chứng nhận nhập học và số tiền 2 triệu đồng phải không? Tôi đã đến trước cửa Hội Những Người Thợ Săn rồi, có thể gặp nhau không?”

”—— Cố Phàn , một chiến binh cấp một.

   Cố Nguyệt Minh mở ra một tin nhắn và thấy đó chính là bức ảnh mình đã gửi đi trước đó.

  “Ồ, hóa ra bức ảnh Panpan tắm rửa cũng không thể thu hút được anh ta ư? Chẳng lẽ giữa họ chỉ đơn thuần là mối quan hệ thầy-trò, mối quan hệ nam-nữ bình thường sao? Thật là tôi đã hiểu lầm Panpan rồi.”

   Cố Nguyệt Minh đứng dậy và bắt đầu mặc quần áo, trong lòng cảm thấy hơi ngượng ngùng, rồi liền viết lại: “Đợi một chút, tôi sẽ đến ngay. Việc cô ấy vừa gửi ảnh chỉ là để kiểm tra xem bạn có trung thành với Panpan hay không thôi. Bây giờ thì có vẻ như bạn đã vượt qua thử thách đó rồi, tốt lắm. Hãy quên chuyện này đi, đừng nói với Cố Phàn nhé.”

  “Được rồi, bà Gu ạ, chắc bà cũng không muốn chuyện này bị thầy của tôi biết đâu.” —— Cố Phàn.

   Cố Nguyệt Minh nhìn và nghĩ: Tất nhiên rồi, nếu bị biết thì thật là ngại quá…

  Nhưng sao đứa bé này lại viết tiếng Trung kỳ lạ thế nhỉ? Những câu nó viết nghe rất khác thường…

  Còn việc đối phương gọi mình là “bà Gu”, Cố Nguyệt Minh cũng không quá suy nghĩ nhiều.

  Theo quan điểm của cô, mặc dù người này và Cố Phàn có mối quan hệ thầy-trò, nhưng họ không phải cùng một người; vị trí của hai người hoàn toàn bình đẳng, nên việc gọi như vậy cũng không sai chút nào.

  “Cảm giác đứa bé này khá nghiêm túc… Tốt hơn hết là tôi nên giữ thái độ uy nghiêm của một người lớn trước mặt nó, để không làm ảnh hưởng đến mối quan hệ thầy-trò giữa Cố Phàn và nó.”

  Cô vội vàng bắt đầu thay đồ. Ban đầu cô muốn mặc bộ đồ công sở thông thường mà mình thường mặc, nhưng sau khi do dự một chút, cô quyết định mặc bộ đồ đen của Cố Gia thay vào.

  Áo ôm body màu đen, khẩu trang màu đen, đai tay màu đen…

  Người ta thường nói: “Quần áo tạo nên con người.”

  Khi mặc bộ đồ đó lên, Cố Nguyệt Minh lập tức từ một người phụ nữ trẻ đẹp quyến rũ trở thành một nữ sát thủ điềm tĩnh và hiệu quả.

  Tuy nhiên, ánh mắt cô vẫn còn hơi dịu nhẹ…

  …………

  “Ha, chỉ gửi một bức ảnh như thế mà muốn đổi lấy hai triệu à? Cô ấy nghĩ gì vậy… Rõ ràng tất cả những thứ trên người cô ấy tôi đều đã thấy rồi mà…”

Từ Thức Đóng cửa sổ hội thoại lại, vẻ mặt bình thản như không có gì.

  Đứng trên con đường phía sau Văn phòng Phán quyết, ngay đối diện là “Hội Những Người Săn Mồi” mà họ đã từng đến trước đây.

  Chỉ chờ không lâu, Từ Thức liền thấy một người phụ nữ mặc đồ đen đi tới.

  Có vẻ như đây chính là người mà họ đang tìm kiếm... Từ Thức nghĩ thầm, và khi người đó tiến gần hơn, anh ta nhận ra rằng đó là một người phụ nữ trẻ tuổi, xinh đẹp, với thân hình được những bộ trang phục ôm sát cơ thể làm nổi bật rõ ràng; trông cô ấy giống như một quả đào chín mùi vậy, bước đi của cô ấy rất duyên dáng.

  Ồ, trang phục như thế này mà còn muốn làm sát thủ à? Chị ấy trông quá quyến rũ…

  Không lạ gì khi anh ta lại nghĩ như vậy; thực sự, thân hình của cô ấy quá gợi cảm, không giống một kẻ sát thủ chút nào.

  Dù trong đầu có nghĩ như vậy, khuôn mặt của Từ Thức vẫn giữ vẻ nghiêm túc; dù sao thì đối phương cũng là người lớn tuổi hơn mình mà.

  Nhìn lại phía sau, anh ta mới phát hiện ra rằng Cố Nguyệt Minh đến đây một mình.

  Từ Thức không khỏi hỏi: “Cố Phàn ở đâu vậy? Cô ấy không đến sao?”

  Cố Nguyệt Minh nhìn anh ta một cái, thấy ánh mắt anh ta nhìn mình hoàn toàn không hề có ý đồ xấu xa, thật là hiếm khi gặp được người đàn ông nghiêm túc như vậy.

  Cô ấy không khỏi mỉm cười, cảm thấy rất hài lòng, và nói với giọng nhẹ nhàng: “Panpan đang củng cố cấp độ của mình. Gia đình chúng tôi có điểm đặc biệt; nhờ sự che chở của tổ tiên, những người có tài năng xuất chúng thường có thể thăng cấp lên khoảng cấp 5 chỉ trong vài ngày, sau đó họ sẽ ra ngoài để rèn luyện và chứng minh bản thân thông qua việc chiến đấu. Lúc đó, các bạn có thể cùng nhau đi…”

  “Thăng cấp 5 chỉ trong vài ngày ư?” Từ Thức nghĩ rằng tốc độ này cũng khá ổn; anh ta cũng không phải là người mới bắt đầu, biết rằng việc thăng cấp của những người siêu nhiên không thể giống như việc ăn uống bình thường hay nuốt thuốc tăng cường sức mạnh vào bụng được.

  Cố Nguyệt Minh tưởng anh ta đang ngạc nhiên, liền giải thích thêm: “Hehe, không cần ngạc nhiên đâu. Đối với bất kỳ một Cố Gia Kiếm Sư nào, điều này cũng là điều bình thường. Tuy nhiên, việc ẩn dật để tu luyện là điều bắt buộc.”

“Được thôi, vậy giấy chứng nhận nhập học của tôi thì sao? Phải đợi cô ấy ra rồi mới làm à?” Từ Thức hỏi.

“Tất nhiên không phải vậy đâu. Những việc này cô ấy đã giao cho tôi trước khi đi tu luyện rồi. Đi theo tôi nào.” Cố Nguyệt Minh nói xong, quay người dẫn đường, nhưng hướng đi lại không phải là Cố Gia, mà là khu vực dưới chân tòa tháp sao – Cục Quản lý Tổng hợp.

Từ Thức lần đầu tiên bước vào văn phòng nội bộ của Cục Quản lý Tổng hợp.

Trước đây, mặc dù anh ta đã từng vào bên trong tòa tháp sao, nhưng chỉ đi vào phần bên trong tòa tháp mà thôi, chưa bao giờ đến khu vực các tòa nhà bao quanh nó.

Vì vậy, anh ta đi theo sát sau lưng Cố Nguyệt Minh, tỏ ra khá ngoan ngoãn.

Thấy Từ Thức vâng lời một cách tốt bụng như vậy, Cố Nguyệt Minh càng cảm thấy thích anh ta hơn. Cô ấy cảm thấy Từ Thức rất dễ mến, nên trên đường đi đã nhiệt tình giới thiệu cho anh ta về các bộ phận khác nhau trong cơ quan này.

Từ Thức háo hức muốn biết và ghi chép lại tất cả những thông tin được giới thiệu.

Sau khi đi qua những hành lang dài, Cố Nguyệt Minh dẫn Từ Thức đi như thể đang dẫn một đứa con chưa hiểu biết gì đi tham quan bảo tàng vậy; cô ấy còn chu đáo mua cho anh ta những món ăn vặt bán ở ngoài kia, để anh ta có thể vừa ăn vừa xem.

Điều này khiến Từ Thức cảm thấy vô cùng được chiều chuộng, và tất nhiên, anh ta cũng bắt đầu có cảm tình tốt hơn với cô ấy, thái độ cũng trở nên thân thiện hơn, và cách gọi cô ấy cũng thay đổi từ “bà Gu” thành “chị gái nhỏ Cố Gia” – ban đầu, Từ Thức nghĩ rằng gọi cô ấy là “chị gái” sẽ phù hợp hơn, bởi vì Cố Nguyệt Minh trông còn chưa đầy ba mươi tuổi, gọi là “chị gái” sẽ không hề già chút nào.

Tuy nhiên, Cố Nguyệt Minh kiên quyết không chấp nhận điều đó, tỏ ra sẵn sàng bảo vệ danh tính của mình đến cùng; vì vậy, Từ Thức cũng không tiếp tục đề xuất nữa, và quyết định gọi cô ấy là “chị gái nhỏ” thôi… Dù sao thì cũng giống nhau mà.

Vấn đề liên quan đến giấy chứng nhận nhập học cũng được giải quyết hoàn toàn trong suốt chuyến đi ăn uống và tham quan đó.

Bản “Thỏa thuận bổ sung về người cấp quyền truy cập mạng lưới nâng cấp” này tổng cộng có bảy bản. Dưới sự hướng dẫn kiên nhẫn của Cố Nguyệt Minh, Từ Thức đã từng người ký tên và đóng dấu chứng thực, đồng thời nhập thông tin giấy tờ tùy thân vào hệ thống.

Và phần việc ký tên vốn dĩ nên do Cố Phàn tự mình thực hiện, thì tất nhiên cũng có thể được Cố Nguyệt Minh– người mẹ theo nghĩa pháp lý của Cố Phàn– thay mặt ký thay.

Khi hoàn thành việc làm tại năm cơ quan liên quan, trời đã tối xuống.

Mọi việc cũng đã xong xuôi, vì vậy họ không thể tiếp tục đi dạo cùng nhau nữa.

Trước khi rời đi, Cố Nguyệt Minh bỗng lấy ra một túi nhỏ từ đâu đó trên người mình.

Trước ánh mắt mong đợi của Từ Thức, cô mở túi ra; bên trong chứa đầy những gói tiền mặt, tất cả đều là tờ 1000, và trông rất mới, còn mang theo mùi thơm dễ chịu của mực in.

Cố Nguyệt Minh nói: “Những số tiền này…”

“Đừng lo, chị gái út ơi, chị tin em là người làm việc chu đáo rồi, nên không cần phải thanh toán thêm gì đâu!”

Chỉ cần nhìn qua một cái và cân trọng lượng, Từ Thức đã có thể đoán được khoảng bao nhiêu tiền; cô liền rất thoải mái gói những tờ tiền đó lại.

Thấy vậy, Cố Nguyệt Minh cũng gật đầu. Ban đầu cô muốn nhắc đến việc Cố Phàn đã phải bỏ ra rất nhiều công sức để có được số tiền này, nhưng sau khi suy nghĩ lại, cô quyết định không nói thêm nữa.

Người con gái này vừa nói chuyện hay, vừa thông minh và linh hoạt trong công việc; thực sự là một người mới tài năng. Chỉ với tuổi độ tuổi đó, cô đã lọt vào danh sách “Thanh Vân Bang”, và so với Cố Phàn – người đã may mắn được chọn làm chủ kiếm trong cuộc bốc thăm – cũng như Cố Giang Minh kia, người luôn tự cao tự đại… thì cô thực sự vượt trội hơn hẳn.

“Nếu đứa bé ngoan như thế này là con rể của tôi thì tốt biết mấy…” Càng nhìn Từ Thức, cô càng thấy cô ấy đáng yêu.

Còn Từ Thức thì ánh mắt vui mừng trong mắt cô ấy chỉ le lóe qua trong chốc lát.

Việc làm sạch danh tiếng liên quan đến “bộ phận điều khiển nâng cấp” này là một việc nhỏ, nhưng cũng rất quan trọng; từ bây giờ trở đi, anh ta hoàn toàn không còn gì phải lo lắng nữa ở thành phố này.

Hơn nữa, số tiền cần thiết cũng đã được gom đủ; bây giờ anh ta còn có thêm vài trăm nghìn nữa, cộng với số tiền này, chi phí cho loại thuốc đắt tiền mà cha nuôi anh ta cần sử dụng cũng sẽ được giải quyết ngay trong tối nay.

Đến lúc này, tảng đá nặng trĩu trong lòng anh cuối cùng cũng được gạt bỏ!

Nghĩ đến một việc gì đó, Từ Thức đứng dậy và nói với Cố Nguyệt Minh: “Dì ơi, nhà em có chuyện quan trọng cần giải quyết, em phải đi trước đây, dì…”

Cố Nguyệt Minh vẫy tay và nói: “Cứ đi đi, em làm việc của mình đi, không cần lo cho dì đâu. Lần sau dì sẽ đưa Panpan đến nhà em uống trà.”

“Được rồi, lần sau chắc chắn sẽ đến!”

Sau khi chia tay, Từ Thức rời đi trong ánh mắt đầy âu yếm của Cố Nguyệt Minh.

Anh mang theo tiền, nhưng không vội vàng đến bệnh viện, mà lại đến một quầy dịch vụ thuộc Hội Thiên Văn.

Bây giờ, danh tính siêu nhiên của mình đã được công khai, và vì có liên quan đến phe cánh ngoài của Cố Gia – cơ quan ra quyết định này, nên anh hoàn toàn có thể đến Hội Thiên Văn để đổi lấy khoản thưởng dành cho Lu Bingwei một cách hợp pháp.

“Đổi thưởng truy nã à? À, xin theo tôi vào đây.” Nữ nhân viên tiếp đón ngập ngừng một chút, sau đó đứng dậy và gọi vài người lính canh, rồi dẫn Từ Thức vào bên trong Hội Thiên Văn.

Bên trong Hội Thiên Văn, không gian rất đặc biệt – đó là một hội trường rộng lớn và cao ráo; phía ngoài tòa nhà được xây dựng thành các tầng bục hình vòng.

Ở phần gần cửa sổ, trên các tầng cao, có rất nhiều loại vũ khí được đặt sẵn; thỉnh thoảng, những người đàn ông và phụ nữ ăn mặc giống như các học giả đi lại trên hành lang, quan sát qua kính viễn vọng và ghi chép trên giấy.

Trong suốt hội trường, tiếng nhạc từ các loại nhạc cụ truyền thống vang lên khắp nơi; tiếng sáo, đàn tranh, kèn sáo, đàn erhu, đàn cung cầm… tựa như đang diễn ra một cuộc so tài giữa các loại nhạc cụ dân gian.

Cứ vài bước đi, lại có hai người say sưa chơi cờ ngồi trên mặt đất; khi Từ Thức đi qua, họ không hề ngẩng đầu lên nhìn, cứ như thể họ đã hoàn toàn đắm chìm trong trận cờ vậy.

Thỉnh thoảng, cũng có những người trông giống như giáo viên, ngồi giữa đám đông yên lặng và nói những lời rất huyền bí; từ xa, Từ Thức nghe thấy câu “Tử bất ngôn: Quái lực loạn thần…”

Và ở phía trên của hội trường, còn có một vị lão nhân trông rất uyên bác; ông đang ngồi trước tấm bảng trống khổng lồ, suy tư trong yên lặng, dường như chỉ cần bắt đầu vẽ thôi là sẽ tạo ra một kiệt tác chấn động thế giới!

……

Bên trong Hội Thiên Văn, mọi thứ không giống như tôi tưởng tượng; nó giống như trở lại thời kỳ sinh hoạt sôi động của các câu lạc bộ văn học nghệ thuật khi còn ở đại học…

Từ Thức lặng lẽ đi theo, sau một lúc đã vào cửa bên cạnh, đi qua một hành lang dài; hai bên hành lang đều là những cửa sổ kính nhưng không thể nhìn thấy bên trong căn phòng an toàn – nơi này có vẻ giống một phòng thẩm vấn.

“Thưa ông Từ Thức, xin vui lòng chờ một chút. Chúng tôi đã thông báo cho công chứng viên đến rồi; ông yên tâm, Hội Thiên Văn được bao phủ bởi các pháp trận, mọi việc xảy ra ở đây đều sẽ không bị tiết lộ.” Nàng phục vụ đứng đó với thái độ lịch sự và duyên dáng.

“Được, cảm ơn.” Từ Thức nói lời cảm ơn rồi lấy chiếc đồng hồ hình dạng thiết bị nâng cấp do Lu Bingwei tặng, và bắt đầu chơi đùa với nó trên bàn.

Sau khoảng mười phút, cánh cửa căn phòng an toàn được mở; một người đàn ông trung niên cao ráo, tóc ngắn, khoảng bốn mươi tuổi, đeo kính và trông rất thanh lịch bước vào, gọi một tiếng.

“Xin chào ông Từ…” Anh ta nhìn thấy Từ Thức trông còn rất trẻ và hơi ngạc nhiên.

Nhưng ngay sau đó, anh ta liền mời Từ Thức ngồi xuống và nói:

“Xin lỗi vì đã làm ông phải chờ lâu. Tôi là công chứng viên trực ca hôm nay; ông có thể gọi tôi là Lý Đào. Đây chính là thiết bị nâng cấp của kẻ bị truy nã phải không?” Lý Đào nhìn chiếc đồng hồ mà Từ Thức đang chơi đùa và hỏi.

“Đúng vậy.” Từ Thức đưa chiếc đồng hồ cho anh ta.

“Xin chờ một chút, tôi sẽ kiểm tra lại.”

Lý Đào mở mạng lưới nâng cấp của mình; Từ Thức nhận thấy anh ta đang truy cập vào một kênh mà mình chưa từng thấy trước đây, và đoán rằng đó có lẽ là kênh nội bộ dành cho những thành viên có quyền hạn cấp hai của Hội Thiên Văn.

Sau đó, Lý Đào đặt chiếc đồng hồ lên thiết bị, và ngay lập tức các luồng điện bắt đầu chuyển động; không lâu sau, một số thông tin đã hiển thị trên màn hình:

**[Thông tin đã được xác minh thành công.]**

**[Kẻ bị truy nã: Lu Bingwei (Kiếm Bá Vương), cấp độ lính canh cấp hai.]**

**Thông tin về cái chết: Vào giữa tháng 11, tại khu vực chiến sự phía đông, Cố Phàn – một chiến binh cấp một (mã số 0-08-1314) – đã bị giết hại. Nội dung này được kiểm tra và xác nhận trước khi được công bố; bất kỳ hành vi tiết lộ thông tin nào sẽ bị xử lý nghiêm khắc.)**

**Tiền thưởng do Hội Thiên Văn treo ra: 50 điểm đóng góp.**

——

Giao diện này không được che giấu cẩn thận, vì vậy Từ Thức có thể nhìn thấy được nó.

Từ Thức tự nhiên chú ý đến phần tiền thưởng cuối cùng; thấy con số là 50 điểm, anh ta nghĩ rằng đây quả là một khoản tiền lớn…

“Uhhh… uhhh…” Bỗng nhiên, Li Tao ôm lấy mặt và bắt đầu khóc nức nở.

“……” Biểu hiện vui mừng trên khuôn mặt Từ Thức lập tức biến mất; anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Không lẽ sao? Có lẽ Lư Bính Nguyệt thực sự có mối quan hệ gì đó trong Hội Thiên Văn, có lẽ anh ta là người thân của họ?

Điều này thật sự rất nguy hiểm…

Khi Từ Thức đang suy nghĩ, Li Tao đã bình tĩnh lại và nói: “Xin lỗi, kẻ bị truy nã này có liên quan đến cha tôi… Xin lỗi vì đã làm phiền các bạn.”

“Ừm, không sao đâu.” Người đối diện không hỏi thêm gì, và Từ Thức cũng không tiếp tục hỏi.

“Được rồi, sau khi kiểm tra thông tin xong, hãy mở cửa hàng thanh toán của bạn. Tôi, với tư cách là một quan chức công bằng, sẽ thay mặt bạn công bố số tiền thưởng,” Li Tao nói.

Tuy nhiên, biểu hiện của Từ Thức lại trở nên ngạc nhiên: “Hả? Tôi phải mở cái gì vậy?”

Li Tao: “À? Cửa hàng thanh toán của bạn chứ… Bạn không biết à? Hãy vào khu vực giao dịch đi.”

“……Ồ, đúng là vậy… Nhưng tôi không thể mở khu vực giao dịch được.”

Li Tao: “Thưa ngài, ngài nói thật hay đùa vậy?”

“Tất nhiên là nói thật mà!”

Từ Thức suy nghĩ một chút, rồi nhấn vào màn hình… Ngay lập tức, một hộp thoại xuất hiện:

**“Vui lòng thanh toán 20 điểm đóng góp để mua Gương Thực Hư…”**

**“Thất bại, số dư của bạn không đủ.”**

Từ Thức lắc đầu và quay màn hình sang phía khác: “Nhìn này.”

“?” Li Tao im lặng nhìn Từ Thức.

“……” Từ Thức cũng im lặng nhìn Li Tao.

Hai người im lặng nhìn nhau trong suốt năm phút trời.

Toàn bộ căn phòng an toàn trống trải đó bỗng nhiên trở nên yên tĩnh hoàn toàn.