Khi làn sương tím tan biến, Yī Fán cảm thấy đầu óc mình quay cuồng; nhưng ngay giây tiếp theo, anh đã đặt chân vững vàng trên mặt đất cứng rắn. Anh vội vàng mở mắt ra, và điều đầu tiên hiện lên trước mắt là những bức tường gỗ thô ráp – anh đang đứng trong một căn nhà nhỏ chưa đầy mười mét vuông. Ánh sáng yếu ớt le lói qua mái nhà, cho phép anh nhìn thấy đồ đạc bên trong: một chiếc giường gỗ cũ kỹ, một cánh cửa gỗ kêu rít khi mở ra, và ở góc tường có một cái túi vải màu xám.

Anh vội vàng sờ vào ngực mình – 【Sách Thiên Thư Không Chữ】 vẫn còn đó; sau đó anh lắc lắc chiếc ba lô ngoài trời trên lưng mình, hình dáng của bao cứu thương do chính phủ cung cấp vẫn rõ ràng; cuối cùng, anh tập trung tâm trí để kiểm tra những thứ trong không gian đồng bộ – bánh quy nén, đèn pin, các loại đồ hộp đều còn nguyên vẹn, không thiếu thứ gì. “May mà mọi thứ vẫn còn đây,” anh thở phào nhẹ nhõm, rồi đi đến góc tường để mở cái túi vải màu xám đó.

Bên trong túi quả nhiên chứa đựng những “vật tư sinh tồn cơ bản” như được thông báo: 10 thanh bánh quy nén khô cứng, một thùng nhựa dung tích 5 lít chứa đầy nước, và một viên kíp lửa cỡ bàn tay. Yī Fán cân nhắc một chút – 10 thanh bánh quy chỉ đủ ăn trong vòng 5 ngày, 5 lít nước nếu tiết kiệm thì cũng chỉ đủ dùng trong khoảng 7 ngày; so với mục tiêu sống sót trong 15 ngày thì vẫn còn xa lắm. “Có vẻ như mình phải nhanh chóng đi tìm thêm vật tư,” anh quyết định ngay lập tức.

Tiếp theo, anh đi đến cửa gỗ và nhẹ nhàng mở ra một khe hở – cảnh vật bên ngoài khiến anh lập tức căng thẳng: bầu trời u ám, không thấy mặt trời hay mặt trăng, chỉ có từ xa thỉnh thoảng lóe lên những tia sáng xanh kỳ lạ, làm cho cây cối xung quanh trông như những bóng ma. Trong không khí bay lượn mùi hôi tanh nhẹ, gió thổi qua làm lá cây “xào xạc”, khiến người ta cảm thấy rợn tóc gáy.

“Đây chính là thế giới tăm tối…” Yī Fán nắm chặt cái xẻng công binh trong tay (vừa lấy ra từ không gian đồng bộ), rồi thử triệu hồi bóng dáng doppelganger của mình – một bóng dáng màu đen nhạt tách ra từ chân anh; mặc dù trong bóng tối nó có vẻ hơi ảo ảnh hơn bình thường, nhưng ít ra vẫn có thể hình thành được. Anh để bóng dáng đó ra ngoài cửa nhà và đi quanh khu vực xung quanh, trong khi bản thân anh quan sát qua góc nhìn của nó: ngôi nhà được xây dựng ở rìa khu rừng, xung quanh ngoài những cây cổ thụ cao lớn ra thì không thấy bất kỳ dấu