Giai đoạn Phục hồi

Vào ngày thứ 16 của thời kỳ hậu tận thế cực nóng này, ánh nắng buổi sáng cuối cùng cũng giảm bớt đi sự chói chang, mang theo hơi ấm chiếu rọi lên mái “nơi trú ẩn có năng lượng đặc biệt” của chúng ta – cái hang động dưới lòng đất bỏ hoang này được ẩn sau một khe núi ở nửa lưng chừng đồi; tôi đã sử dụng các kỹ thuật ảo để che giấu lối vào hang thành một bức tường đá bình thường đầy đá vụn, nên người ngoài không tiến lại gần thì sẽ không thể phát hiện ra nó; bên trong hang, chúng tôi đã sắp xếp mọi thứ một cách ngăn nắp và gọn gàng: bên trái là mạch nước ngầm nhỏ do Linh Hiên tạo ra bằng năng lượng đặc biệt liên quan đến nước; dòng nước trong veo chảy theo các kênh đá vào những cái chum sành, bên cạnh đó còn có “bộ lọc nước” tự chế của anh ấy – được lót ba lớp cát mịn và than hoạt tính, có khả năng làm sạch nước bị ô nhiễm nhẹ thành nước uống được; bên phải là khu vực trồng trọt được ngăn cách bằng những tấm gỗ; trong không gian khoảng bảy tám mét vuông này, chúng tôi trồng cà chua, dưa chuột và xà lách; Linh Hiên còn nhét thêm bông cách nhiệt vào khe hở giữa các tấm gỗ, giúp nhiệt độ trong khu vực trồng luôn ổn định ở mức khoảng 22°C; những cây leo bám lên những cây tre, lá xanh um xen lẫn vài quả cà chua đỏ và những bông hoa dưa chuột màu vàng nhạt, trông thật tràn đầy sức sống; phía trong cùng là khu vực lưu trữ vật tư; năng lượng yếu ớt phát ra từ năng lượng đặc biệt của không gian tôi tạo ra giúp nơi này luôn duy trì nhiệt độ thấp ở mức 15°C; 300 lít nước sạch, 200 gói lương thực nén, 50 tinh thể năng lượng đặc biệt, cùng với những hạt nhân có khả năng chịu nhiệt cao được chiết xuất từ xác của loài rắn nhiệt, tất cả đều được xếp gọn gàng trong những thùng gỗ; trên các thùng gỗ còn được dán những nhãn hiệu do tôi viết tay, rất dễ để nhận diện.

Khi thông báo chính thức về giai đoạn phục hồi xuất hiện trên thiết bị di động, tôi đang ngồi trong bóng râm của lối vào hang, dùng bút đánh dấu để ghi lên thùng nước sạch những dòng chữ “Nước uống ưu tiên” và “Dự trữ khẩn cấp”; với lượng nước 500 mililit cho mỗi người mỗi ngày, số nước này đủ để chúng ta sử dụng trong 3 tháng; ngay cả khi đôi khi muốn dùng nó để rửa người, chúng ta vẫn còn dư dả. Linh Hiên đang cúi người hái rau trong khu vực trồng trọt; khi ngón tay anh ấy chạm vào những cành dưa chuột, vài giọt nước nhỏ đã tự nhiên tưới ẩm những phần lá khô cằn, những động tác của anh

Trên khoảng đất trống ở giữa căn cứ, một nhóm người đang trao đổi hàng hóa với nhau: có người dùng tinh thể năng lượng đặc biệt để đổi lấy vải chịu lạnh, có người lại dùng rau dại tươi mới để đổi lấy thuốc men; thỉnh thoảng, tiếng tranh cãi vang lên, nhưng nhanh chóng được mọi người xung quanh can thiệp và yên down. Sau bao cuộc khủng hoảng, những người sống sót đã học được cách “giúp đỡ lẫn nhau”, không còn chỉ lo tranh giành cho riêng mình như ban đầu nữa.

“Trước đây, những người được chính phủ cử đến còn nói rằng sẽ mời chúng ta gia nhập căn cứ trung tâm và dành cho chúng ta ‘quyền ưu tiên trong việc tiếp cận các nguồn lực’ nữa đấy.” Lâm Hiên tựa vào vách đá ở cửa hang, nhìn ra cảnh vật xa xôi và cười nhẹ, “Nhưng bây giờ xem ra, nơi chúng ta đang ở vẫn thoải mái hơn nhiều.”

Tôi gật đầu, rồi tạo ra một bản sao bóng ma màu đen nhạt từ đầu ngón tay mình, để nó di chuyển dọc theo mặt đất và kiểm tra tình hình bên trong căn cứ. Hình ảnh được truyền về cho thấy hệ thống điều hòa nhiệt độ của căn cứ vẫn đang trong quá trình điều chỉnh; nhiệt độ ở một số khu vực có thể dao động lên đến 5°C, và đôi khi còn xảy ra tình trạng ngập nước, khiến mọi người phải xếp hàng để lấy nước – điều này hoàn toàn không ổn định bằng nơi ẩn náu của chúng ta.

“Tôi không phải không tin vào sự giúp đỡ lẫn nhau của mọi người, nhưng với sự kết hợp các năng lực đặc biệt của chúng ta, việc sống ở đây sẽ an toàn hơn nhiều.” Tôi thu hồi bản sao bóng ma, lòng bàn tay vẫn còn hơi lạnh do hiệu ứng của năng lực đó, “Bản sao bóng ma của tôi có thể giám sát môi trường xung quanh suốt 24 giờ liên tục; mỗi khi có sinh vật biến đổi gen tiến gần, nó sẽ cảnh báo chúng ta trong vòng 10 phút. Còn năng lực liên quan đến nước của bạn không chỉ đảm bảo nguồn nước sinh hoạt mà còn có thể tạo ra một ‘lớp điều hòa nhiệt độ’ bên trong hang; lần trước, khi nhiệt độ bên ngoài giảm xuống còn 10°C, nơi chúng ta vẫn duy trì được nhiệt độ 25°C, thật sự thoải mái hơn nhiều so với căn cứ.”

Những ngày trong giai đoạn phục hồi trôi qua một cách có trật tự và ý nghĩa, giống như một chiếc đồng hồ được lắp bánh răng, mọi hoạt động đều diễn ra một cách chính xác và liên tục. Mỗi buổi sáng lúc 6 giờ, tôi sẽ phóng ra hai bản sao bóng ma: một bản sẽ đi về phía căn cứ trung tâm để thu thập thông tin về quy tắc trao đổi hàng hóa do chính phủ công bố, cũng như tin tức về sự giúp đỡ lẫn nhau giữa các người sống sót, đồ

Thỉnh thoảng, cũng có những người sống sót tình cờ tìm đến gần nơi trú ẩn của chúng tôi. Tuần trước, có một chàng trai mặc chiếc áo khoác rách rưới, ôm một cái bình nước trống lảng vảng bên ngoài khe núi; giọng anh ta khàn đến nỗi có thể nghe thấy máu đang chảy ra từ đôi môi nứt nẻ – rõ ràng là anh ta đã khát nước rất lâu rồi. Sau khi thảo luận với Lin Xuan, chúng tôi đã đổ cho anh ta 500 mililitr nước đã được làm sạch và còn đưa cho anh ta một ít thức ăn dạng nén. Anh ta kiên quyết muốn để lại một khối khoáng chất chịu lạnh mà anh ta đã thu thập được từ vùng băng giá để đổi lấy những thứ chúng tôi đưa, nói rằng “thứ này tôi giữ lại cũng không có ích gì, có lẽ các bạn sẽ cần đến nó”. Còn có người đàn ông trung niên kia, người đã cướp đi nửa chai nước của tôi vào giai đoạn nắng nóng gay gắt nhất; khi đi qua, anh ta để lại một túi hạt giống bên cửa hang và chỉ nói một câu “Lần trước tôi xin lỗi, đây là món quà bù đắp” rồi vội vàng rời đi. Chúng tôi đã gieo những hạt giống đó ở góc khu vực trồng trọt, và bây giờ đã có những mầm non màu xanh nhạt mọc lên; không biết sau này chúng sẽ phát triển thành loại cây gì.

“Như vậy cũng tốt lắm… Hỗ trợ lẫn nhau, nhưng không cần phải gắn bó chặt chẽ với nhau,” Lin Xuan nói, đặt khối khoáng chất chịu lạnh vào chiếc thùng gỗ chứa các vật liệu liên quan đến năng lượng đặc biệt, rồi quan sát kỹ lưỡng các vân trên khối khoáng chất bằng kính phóng đại. “Chúng ta không cần phải lo lắng về những việc phiền phức liên quan đến căn cứ, cũng không cần tranh giành tài nguyên với người khác; sống yên bình, tự do, thật là thoải mái.” Tôi mỉm cười gật đầu, đứng dậy đi về phía khu vực trồng trọt, hái một quả dưa chuột vừa chín, cắn một miếng và cảm nhận được vị giòn tan, đậm đà của nó.

Vào buổi tối, từ xa, tiếng ồn ào vui vẻ vang lên từ căn cứ trung tâm; có thể nghe thấy tiếng người hát, có lẽ là những người sống sót đang ăn mừng sự bắt đầu của giai đoạn phục hồi. Lin Xuan đề nghị “đi tham gia cuộc vui đó nhé”, nhưng tôi lắc đầu và chỉ vào những lá xà lách vừa chín trong khu vực trồng trọt: “Thay vào đó, tối nay chúng ta hãy làm một món salad rau củ và nấu cháo từ thức ăn dạng nén; tụ tập riêng biệt như vậy sẽ thoải mái hơn.” Anh ấy mỉm cười gật đầu, rồi quay đi lấy nước để chuẩn bị bữa tối; với năng lượng đặc biệt của mình, anh ấy chỉ cần di chuyển nhẹ nhàng là dòng nước trong veo đã chảy vào nồi.

Bóng tối dần buông xuống;