Theo dõi số lượng người trực tuyến trên kênh địa phương giảm từ 97.954 xuống còn 96.328, tôi không hề hoảng sợ — dù sao trước khi thế giới này chìm vào hỗn loạn, tôi đã tích trữ sẵn 15 mét khối vật tư: bánh quy nén chất đầy như một ngọn đồi nhỏ, nước tinh khiết được đóng trong vài chục thùng lớn, còn các sản phẩm do chính phủ cung cấp và đồ dùng khử trùng thì chiếm gần nửa căn phòng để đồ. Bây giờ, chỉ cần bán đi một ít thôi cũng đủ để tôi kiếm được một khoản tiền vàng đáng kể rồi.

Đúng lúc đó, có ai đó trên kênh đang vội vàng kêu gọi: “Cứu tôi với! Đồng đội của tôi bị côn trùng độc cắn rồi, nếu không xử lý ngay thì sẽ không qua khỏi! Đổi 20 đồng vàng nhé!” Tôi lập tức mở giao diện giao dịch và chọn chế độ “đăng tin ẩn danh” – tính năng này giúp tôi giấu đi danh tính, tránh bị người khác đòi hỏi thêm vật tư. Tôi đăng thông báo: “Bán 1 bộ dụng cụ cấp cứu (bao gồm băng gạc + gel khử trùng), giá 20 đồng vàng. Giao dịch được hệ thống quản lý, không trò chuyện linh tinh.”

Chưa đầy nửa phút, người đó đã đồng ý ngay lập tức. Khi thấy số lượng đồng vàng tăng từ 25 (số tiền tôi đã tích lũy từ việc mở hộp quà) lên thành 45, tôi càng thêm yên tâm — với lượng vật tư 15 mét khối mà tôi đã tích trữ, không chỉ 1 bộ dụng cụ cấp cứu mà ngay cả 10 hay 8 bộ cũng không thành vấn đề đối với tôi. Nhưng tôi không dám đăng bán thêm nữa, sợ sẽ gây ra nghi ngờ.

Ngay sau đó, lại có người khác kêu trên kênh: “Ai có nước không? Nước mà hệ thống phân phát đã dùng hết rồi; nước suối thì không dám uống được… Đổi 5 đồng vàng lấy 1 lít nước nhé!” Tôi lại đăng tin ẩn danh: “Bán 4 lít nước tinh khiết, giá 32 đồng vàng; nếu mua riêng thì giá là 18 đồng vàng, ai đến trước thì được mua trước.” Số tiền đổi lấy nước lần này dao động từ 7 đồng vàng đến 4 đồng vàng.

Cần biết rằng, 4 lít nước này trong số 15 mét khối vật tư mà tôi đã tích trữ thì thậm chí còn không đủ để lấp khe răng; còn bộ dụng cụ cấp cứu mà tôi đã bán trước đó thì cũng chỉ là loại thông thường trong kho của tôi mà thôi. Nhưng trong thế giới hỗn loạn này, những thứ đó đều là những vật tư quý giá có thể cứu mạng con người; việc đổi chúng lấy đồng vàng thực sự rất đáng giá — bởi vì càng về sau, đồng vàng càng trở nên quan trọng hơn; sau này, dù là để mua các tinh thể năng lượng đặc biệt hay tìm kiếm những công cụ hiếm có, tất cả đều phải dựa vào chúng.

Trong lúc đó, số lượng người trực tuy