Giọng nói ấy vô cùng thanh khiết, khiến người ta vô thức cảm thấy thư giãn tâm hồn và cơ thể, như thể đang được sống trong thiên đường.

Trần Bí Cứ như một kẻ đang chìm dưới nước, bỗng nhiên nhìn thấy một sợi rơm cứu mạng.

Anh ta vội vàng ngẩng đầu lên, nhìn về phía “Phật Xương Trắng”.

“Phật Xương Trắng” có vẻ mặt hiền từ, đôi mắt nhìn xuống.

Ngài dang rộng đôi tay, như thể đang ôm lấy tất cả chúng sinh.

Những bộ xương trắng đang quỳ gối trước mặt Ngài, không thể nhìn thấy điểm kết thúc của chúng.

“Thiên đường… Sự giải thoát khỏi khổ đau… Những bộ xương trắng…” Trần Bí lẩm bẩm, suy ngẫm mãi.

Đúng vậy, nếu chỉ chết đi và biến thành những bộ xương khô, có lẽ sẽ không còn đau khổ như này nữa.

“Con trai yêu, con đã phải chịu quá nhiều khổ đau.”

“Hãy đi đi… Hãy tận hưởng thiên đường đi.”

“Phật Xương Trắng” nói bằng giọng nhẹ nhàng, đầy lòng thương xót và từ bi.

Trần Bí dần dần gập đôi tay lại, sẵn lòng biến thành những bộ xương trắng, nằm bên chân “Phật Xương Trắng”.

Trong chốc lát, da thịt của anh ta bắt đầu tan chảy và rụng đi.

Tim, gan, lá lách, thận… tất cả các cơ quan nội tạng đều tuôn ra ngoài.

Lớp da tan biến, để lộ ra những bộ xương trắng lởm chởm.

Suốt quá trình đó, Trần Bí không hề cảm thấy đau đớn chút nào; ngược lại, anh ta cảm thấy vô cùng khoái lạc.

Vào khoảnh khắc này, tất cả những khổ đau mà anh ta đã trải qua đang dần xa rời anh ta.

Trần Bí mỉm cười, tự giải thể bản thân mình.

Chiếc gậy đồng chín vòng rung nhẹ, như thể muốn kéo anh ta trở lại.

Tuy nhiên, chiếc gậy đó, khi không còn được nắm giữ bởi tay người, cũng chỉ có thể đổ xuống một cách bất lực.

Còn chiếc áo cà sa lụa thì cũng vì không còn được da thịt nâng đỡ mà rơi xuống đất.

Chỉ có chiếc mũ Phật Ngũ Bảo do mẹ ruột anh ta tặng, là vẫn luôn ở bên anh ta.

Chiếc mũ ấy dần dần phát ra ánh sáng trí tuệ.

Khi ánh sáng trí tuệ chiếu vào, vẻ mặt mỉm cười của Trần Bí dường như trở nên nghiêm nghị hơn một chút.

Mơ hồ, anh ta nghe thấy một giọng nói vang lên bên tai:

“Con trai yêu, con đường phía trước còn rất dài… Mẹ tặng con chiếc mũ này để con luôn may mắn…”

“Mẹ mong con đi về phía Tây, từng bước đều thuận lợi… Để con cứu giúp hàng triệu người khổ đau…”

“Nếu con sợ khổ, tại sao không ở lại kết hôn, trở thành một người giàu có?”

“Đây là… mẹ ta à?

Toàn thân đã tan chảy hết; chỉ còn lại vài miếng da dính vào nhau… Giọng nói này quá giống với những lời mẹ ta từng nói với ta ngày xưa.

Nếu sợ khổ, tại sao không ở lại để trở thành một người giàu có…

Phải rồi, nếu biết trước điều này, thà rằng mình đã cưới bốn người con gái và sống như một ông chủ giàu có còn hơn…

Trần Bí cười đắng, cảm thấy mình dường như đã quên đi điều gì đó…

Đúng rồi… Lúc đầu, mình đã từ chối lời mẹ ta vì lý do gì nhỉ?

Vì cái gì mà mình đã quyết định bất chấp mọi khó khăn phía trước mà vẫn tiếp tục hành trình về phía Tây?

Trần Bí muốn nhíu mày, nhưng lại nhận ra rằng lông mày của mình đã tan chảy cùng với làn da…

“Thôi đi, suy nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì…”

“Dù sao thì mình cũng sắp chết rồi; điều đó có liên quan gì đến mình nữa chứ?”

“Sau bao năm khổ sở, đã đến lúc mình được hưởng niềm an nhiên cuối cùng…”

Trần Bí nhắm mắt lại, không muốn để tâm đến những âm thanh phiền phức kia nữa…

Nhưng hành động đó lại khiến cho những âm thanh ấy càng trở nên ồn ào hơn…

“Thầy tu thiêng liêng, liệu ngài có muốn từ bỏ không?”

“Đúng vậy, sư phụ Chen ơi, ngài đã hứa với chúng tôi rằng sẽ giúp chúng tôi thoát khỏi khổ đau mà…”

“Chàng trai Chen ạ, ngươi định trở thành kẻ hèn nhát và chết đi sao!”

Những tiếng nói ồn ào, chen chúc ấy liên tục vang vào tai Trần Bí…

Lúc đầu, anh ta vẫn nhắm chặt mắt, tỏ ra vật lộn, như thể không muốn tỉnh dậy…

Cho đến khi anh ta nghe thấy tiếng kêu này…

“Phật tổ ơi, Ngài đã hứa với con rằng sẽ đưa con đến nơi ở của các vị tiên…”

Trần Bí mạnh mẽ mở mắt ra, và nhìn thấy bóng dáng của con cóc ma…

Nó đứng đó, trong biển ám ảnh của chúng sinh, lặng lẽ nhìn ngắm Phật tổ…

Khoảnh khắc đó, Trần Bí cuối cùng cũng nhớ ra lý do tại sao mình đã quyết tâm bất chấp mọi khó khăn để tiếp tục hành trình về phía Tây…

Đúng rồi… Chính vì sự ám ảnh!

Dù là ám ảnh của chúng sinh, hay ám ảnh của con cóc ma, hay thậm chí là ám ảnh của chính mình…

Tất cả những thứ này đều là những điều mà anh ta không thể từ bỏ… và cũng không nên từ bỏ. Trong chốc lát, dù đã hóa thành những bộ xương trắng không rõ hình dạng, trái tim đầy kiên định của anh ta vẫn đang đập mạnh.

“Niết bàn đang ngay trước mắt đây… Con trai ơi, đừng tiếp tục chịu khổ nữa…”

Khi thấy cảnh tượng này, “Bạch Cốt Phật” nhẹ nhàng nhắm mắt lại và lên tiếng:

“Không… Tôi không thể chỉ vì vậy mà thỏa mãn được.”

Trần Bí không hề do dự mà từ chối lời mời của “Bạch Cốt Phật”.

Anh ta vẫn còn những ước mơ chưa hoàn thành; làm sao có thể chết đi như vậy được?

Nếu sợ khổ, làm sao có thể đạt được ước mơ của mình?

Nếu anh ta chết đi như vậy, và đi đến cái gọi là niết bàn, liệu có phải là đã phụ lòng Hà Mã Tinh cùng những sinh vật thiện lành đã hy sinh vì anh ta hay không?

“Con trai ơi… Con đã làm quá nhiều rồi… Tại sao còn phải kiên trì đến thế?”

“Những khổ đau mà con đã trải qua suốt chặng đường này… Chẳng lẽ con vẫn chưa thấy đủ sao?”

“Bạch Cốt Phật” không còn hiện vẻ từ bi nữa, mà thay vào đó là vẻ băn khoăn.

“Khổ đau…”

Trần Bí thì thầm, rồi tiếp tục nói:

“Nhưng nếu không có khổ đau, làm sao con có thể đến được Linh Sơn?”

“Người có những ước mơ trong lòng như con… dù phải trải qua bao nhiêu khổ đau, cũng không thể chết đi được.”

“Có lẽ cuộc đời này của tôi… chính là để chịu khổ đau.”

Trần Bí nói ra những lời đó với vẻ như đã hiểu ra điều gì đó.

“Khổ đau… Chỉ có qua những thử thách gian khổ, con mới có thể đạt được thành quả cuối cùng.”

Anh ta muốn giúp các yêu ma thoát khỏi thế giới u ám này, giải tỏa những ước mơ vô nghĩa của chúng sinh, và hoàn thành ước mơ của mình… Vì vậy, khổ đau là điều không thể tránh khỏi.

Nếu vậy, thay vì trốn tránh và sống như kẻ yếu đuối, khi khổ đau đến tìm mình, thì tốt hơn hết là phải đón nhận nó và vượt qua nó.

“Bạch Cốt Phật” lập tức nhận ra rằng tình trạng của Trần Bí có vẻ không ổn.

Chưa kịp suy nghĩ, Ngài liền chỉ tay về phía Trần Bí.

Nhưng đúng vào lúc đó!

Trần Bí lại chắp tay lại và nhắm mắt lại.

Trong khoảnh khắc này, anh ta không còn sợ hãi hay trốn tránh khổ đau nữa… Ngược lại, anh ta quyết tâm đón nhận chúng một cách tích cực.

Xung quanh ông ta, những khổ đau về sinh lão bệnh tử, tình yêu và chia ly, những điều không thể đạt được, sự oán hận… tất cả những nỗi khổ ấy dần hòa quyện vào nhau.

  Trong chốc lát, một hiện tượng kỳ lạ… bỗng nhiên xuất hiện!

  Năm uẩn trở nên cực kỳ mãnh liệt!!!

  Trong khoảnh khắc ấy, bầu trời và đất đai đều trở nên tối tăm; những nỗi khổ vô tận bắt đầu phát sinh.

  Ánh sáng chói lọi đến mức người ta không thể nhìn thẳng vào được.

  “Phật Bạch Cốt” lập tức tan biến, và toàn bộ khí giết chóc xung quanh cũng biến mất hoàn toàn.

  ……

  Bạch Hổ Lĩnh.

  Bồ Tát Bạch Cốt ngồi thiền trên đóa sen trắng, đôi mắt nhắm lại.

  Đột nhiên!

  Đôi mắt Ngài co lại mạnh mẽ, và một ngụm máu tươi phun ra.

  Hiện tượng kỳ lạ của con đường Bạch Cốt đã… bị phá vỡ!

  Trần Bí – người từng bị mắc kẹt trong hiện tượng ấy – bỗng nhiên tỉnh táo trở lại.

  Lúc này, ông ta đã trở thành một bộ xương trắng, chỉ còn sót lại một ít thịt và máu dính liền với nhau.

  Dù vậy, ông ta vẫn chưa chết; thậm chí, dưới ảnh hưởng của hiện tượng do Bồ Tát Bạch Cốt tạo ra, ông ta lại sinh ra một hiện tượng riêng của mình… Năm uẩn trở nên cực kỳ mãnh liệt!

  Và năm uẩn này, vừa là hiện tượng đặc biệt của Trần Bí, vừa là nỗi khổ thứ tám của ông ta.

  Năm uẩn chính là năm thủy, gồm sắc, thọ, tư, hành, thức.

  Khi năm uẩn tích tụ lại với nhau, chúng tạo thành thân xác con người; những nỗi khổ đầu tiên đều bắt nguồn từ đây.

  Khi sắc uẩn trở nên mãnh liệt, bốn đại nội tạng mất cân bằng, và con người phải chịu đựng những căn bệnh.

  Khi thọ uẩn trở nên mãnh liệt, con người phải chịu đựng những sự phân biệt và đối xử khác nhau, khiến cho các nỗi khổ càng thêm trầm trọng.

  Khi tư uẩn trở nên mãnh liệt, con người luôn theo đuổi những ham muốn và ảo tưởng, và từ đó phải chịu đựng những khổ đau về tình yêu và chia ly, oán hận, những điều không thể đạt được.

  Khi hành uẩn trở nên mãnh liệt, con người tạo ra nhiều nghiệp ác, và đó chính là nguyên nhân khiến họ phải gánh chịu hậu quả sau này; đồng thời, vì những hành động ấy, cuộc sống của họ cứ liên tục thay đổi, và con người phải chịu đựng nỗi khổ của sự già yếu.

  Khi thức uẩn trở nên mãnh liệt, con người tạo ra nhiều phi