Mọi vật trên đời này, dường như đều mất đi ý nghĩa vốn có vào khoảnh khắc này. Trần Bí Trong trạng thái mơ hồ, anh ta cứ cảm thấy mình đã ngủ rất lâu, rất lâu.

Đến nỗi không còn thời gian nữa, không còn gì cả.

“Kẻ trộm nhỏ bé kia từ đâu xuất hiện?”

“Dám phá hoại nơi này – chùa Ngũ Hổ!”

Không biết đã trôi qua bao lâu, bỗng nhiên, một tiếng gầm rú dữ tợn vang lên bên tai anh ta.

Trong chốc lát, Trần Bí quyết liệt mở mắt ra!

Tất cả mọi thứ trên đời này, dường như lại trở lại với ý nghĩa của chúng.

Ngũ Hổ Tiên Phong, con chuột tinh, Thạch Can Đường, thậm chí là con cóc tinh nữa!

Tất cả những điều đó lại hiện ra trước mắt Trần Bí.

“Hoàng Phong Quái!!!”

Anh ta bỗng nhiên giật mình tỉnh táo và la lên.

Tiếng hét bất ngờ đó khiến tất cả các yêu ma xung quanh đều sợ hãi.

Ngay cả Ngũ Hổ Tiên Phong cũng bị làm cho sững sờ trong chốc lát.

Sau đó, khi đã bình tĩnh trở lại, nó lập tức nổi giận dữ:

“Dám gọi thẳng tên Đại Vương! Thật là không biết sợ hãi!”

Trần Bí không hề để ý đến Ngũ Hổ Tiên Phong; anh ta vẫn đang thở hổn hển, dường như vẫn chưa hồi phục được sau cơn kinh hoàng sinh tử vừa rồi.

Lúc này, anh ta giống như người đang chết đuối vừa may mắn nổi lên mặt nước, tha hồ hít thở không khí.

Thạch Can Đường và con cóc tinh nhìn thấy cảnh tượng này, mỗi người đều có biểu cảm khác nhau.

Thạch Can Đường trong lòng chế giễu: Chỉ là một con Ngũ Hổ Tiên Phong mà thôi, sao lại sợ đến thế?

Không ngờ rằng Thạch Can Đường vốn từng oai phong một thời, cuối cùng lại phải trở thành “con ngựa” cho một kẻ yếu đuối như vậy!

Còn con cóc tinh thì thấy Trần Bí trong tình trạng như vậy, trên mặt đầy lo lắng:

“Chắc là Phật Giáo Hoàng lại lâm bệnh rồi…”

Chẳng phải đã nói rằng bài Kinh Tâm Định của vị Thiền Sư kia có thể chữa khỏi bệnh điên của Phật Giáo Hoàng sao?

“Tôi… tôi lại sống sót rồi à? Không lẽ đây chỉ là một tấm da người sao?”

Cuối cùng, Trần Bí cũng bắt đầu hồi phục lại; anh ta mở đôi mắt hung dữ và siết chặt lấy tấm da người đó.

Anh ta nhìn quanh một vòng, thu nhận hết vẻ mặt đa dạng của các yêu tinh xung quanh vào mắt mình.

Chỉ trong chốc lát, anh ta đã hiểu rõ mình đã trở lại vào thời điểm nào.

“Tại sao… Tại sao lại chính là lúc này?”

Đôi mắt của Trần Bí co lại, cảm xúc trở nên dữ dội; những bức tượng Phật và Rồng trên cổ anh ta bỗng nhiên mở mắt ra.

Anh ta rất muốn mọi chuyện được bắt đầu lại từ đầu, nhưng không chỉ muốn trở lại chùa Ngọa Hổ Tháp thôi.

Anh ta vẫn muốn cứu Bà Thạch Mẫu, vẫn muốn ngăn chặn những con yêu tinh đá kia…

Nhưng giờ đây, tấm giấy da người này lại chỉ đưa anh ta trở lại chùa Ngọa Hổ Tháp!

Liệu điều này có nghĩa là anh ta sẽ không bao giờ có thể cứu được Bà Thạch Mẫu nữa sao?

Trong lòng Trần Bí, lòng tham và ma tính bắt đầu trỗi dậy.

Có vẻ như anh ta sắp không thể kiềm chế được nữa, và sẽ lại biến thành một con quỷ thực sự!

Đúng lúc đó, con cóc tinh bỗng nhiên kêu lên một tiếng:

“Pí? Phật tổ…”

Nghe thấy tiếng kêu của con cóc tinh, Trần Bí mới bừng tỉnh.

Đúng rồi, anh ta vẫn còn có con cóc tinh!

Lúc này, con cóc tinh vẫn chưa chết… Vậy thì anh ta còn gì phải lo lắng nữa chứ?

Nghĩ đến đây, cơn giận dữ trong lòng anh ta dần dịu xuống.

Tuy nhiên, tâm trạng nóng vội ấy vẫn chưa thể tan biến hoàn toàn.

Hiện tại, nguy cơ vẫn chưa được giải quyết… Dù trở lại chùa Ngọa Hổ Tháp thì cũng chẳng thay đổi được gì cả.

Chỉ trong vài phút nữa, Hoàng Phong Quái sẽ thành Phật và bay lên trời, tạo ra cơn gió thiền ba-ma.

Khi đó, mọi thứ ở đây sẽ biến mất không còn gì nữa.

Không thể thoát khỏi, không thể đánh bại… Anh ta phải làm thế nào đây?

Dù cho anh ta buông bỏ mọi lo âu và giao phó mọi việc cho Phật Phá Giới Luật và Long Quân, thì vẫn không thể đánh bại được Hoàng Phong Quái.

Trong tình huống như this, liệu anh ta còn có cơ hội sống sót không?

Trong lòng Trần Bí, chỉ toàn là tuyệt vọng… Tại sao con đường này lại khó vượt qua đến thế này!

【Không… Không hề khó vượt qua】

“Hả?”

Trần Bí ngẩn người, nhìn xuống tấm giấy da người.

Trên đó chỉ thấy những vết máu đẫm, cùng với những dòng chữ bắt đầu hiện lên:

【Hương khói tế Phật, kinh điển được truyền đạt; trong đêm yên tĩnh, con ve vàng tỉnh ngộ.】

【Chiếc gậy bằng thiếc có chín vòng luôn nằm trong tay; qua muôn núi sông, bước đi giữa mây khói.】

【Tôi tên là Trần Bí; tôi không bao giờ ngờ rằng...】

【Chiếc gậy bằng thiếc chín vòng của con ve vàng, lại được chôn vùi dưới cát vàng của Dãy núi Hoàng Phong%!】

【Hóa ra con ve vàng đã từng chết ở đây một lần!】

【Và chiếc gậy bằng thiếc chín vòng của nó, cũng được chôn ở đây, chỉ chờ đợi người có duyên…】

【Còn tôi! Chính là người đó!】

【Tôi đã ăn lá da người, và sớm đạt được sức mạnh viên mãn.】

【Nhờ đó, tôi đã có được chiếc gậy bằng thiếc chín vòng, phá vỡ quãng đường dài tám trăm dặm của Dãy núi Hoàng Phong, và giết chết Hoàng Phong Quái.】

【Nhưng cuối cùng, tôi vẫn chết…】

【Chết…】

Những dòng chữ trên lá da người dường như vẫn chưa kịp hiện hết đã đột ngột dừng lại. Những vết máu trở nên càng ngày càng đậm đặc, cho đến khi không thể nhìn thấy gì nữa. Cứ như thể người viết những dòng chữ đó đã ói ra một ngụm máu đặc quánh lên trên lá da người, và sau đó gặp phải điều gì đó bất ngờ…

Trần Bí nắm chặt tấm lá da người, đồng tử của anh ta không khỏi giãn ra. Anh ta không bao giờ ngờ rằng, tấm lá da người này, vốn đã im lặng suốt một thời gian dài, lại đột nhiên cho anh ta biết con đường sống!

Cảnh tượng này giống hệt như lúc Yến Tiệc Long Môn đã từng trải qua. Chỉ khác một điểm: lần này, chính tấm lá da người đã tự nguyện hiện ra.

Liệu tấm lá da người này có mục đích gì đó không?

Không… Không đúng… Thực ra, anh ta chỉ là một kẻ xấu xa mà thôi!

Chính nhờ vào tấm lá da người này, anh ta mới có thể sống sót trong thế giới đầy yêu ma quỷ dữ này đến tận bây giờ.

Từ điều này, có thể thấy rằng, tấm lá da người và anh ta đều có chung một mục đích: chỉ là để giúp anh ta, tức là Trần Bí, có thể tiếp tục sống sót mà thôi!

“Rầm rầm, lẩm bẩm…”

“Mấy tên trộm ranh này, các ngươi đã đập nát cửa nhà ta!”

“Hôm nay, ta sẽ nhổ đầu các ngươi ra để uống rượu!”

Thú Tiên Phong thấy họ vẫn không hành động gì, liền trở nên vô cùng tức giận.

Tuy nhiên, vì sự hiện diện của Thạch Can Đường, nó đã không vội vàng hành động. Nó có thể cảm nhận rõ ràng được áp lực mạnh mẽ từ Thạch Can Đường. Nhận ra mình không phải đối thủ, Hổ Tiên Phong đã nuốt chửng Thạch Phách ngay khi các yêu quái vẫn chưa kịp làm gì. Ngay khi Thạch Phách vào bụng, tu vi của Hổ Tiên Phong tăng vọt! Ánh sáng xanh biếc liên tục xoay quanh người nó. Trong chốc lát, toàn bộ chùa Vũ Hổ trở nên đầy khí yêu quái đáng sợ. Thấy vậy, Thạch Can Đường bắt đầu lo lắng. “Lão Hòa Thượng điên rồ này, cuối cùng có đánh hay không nhỉ? Tôi đã muốn ra tay lâu rồi!” Trần Bí bị gián đoạn suy nghĩ và liếc nhìn Hổ Tiên Phong. Trước đây, có lẽ ông ta vẫn e dè người này… Nhưng bây giờ thì… Trần Bí vừa nghiền nát tờ giấy da người vừa nuốt chửng nó! Lần này, tờ giấy da người không khiến Trần Bí cảm thấy xấu hổ như lần trước do Giao Lão Trang gây ra. Ngay sau khi nuốt xuống, một luồng hơi lạnh mát lan tỏa khắp cơ thể ông ta. Sáu giác quan – mắt, tai, mũi, miệng, thân và ý thức – đều trở nên trọn vẹn một cách kỳ lạ. Trong khoảnh khắc đó, ông ta dường như đã sở hữu được sức mạnh vô song được ghi chép trong Kinh Đa Bảo Sám Hối. Những nỗi buồn, phiền muộn dần được xoa dịu; ngay cả những tâm ma oán giận cũng trở nên yên bình. Những biểu tượng Long Quân trên cổ và Phật Phá Giới của Trần Bí không còn mang vẻ hung ác nữa, mà thay vào đó là vẻ từ bi và bình yên. Mọi phiền muộn tan biến, chỉ còn lại một nỗi buồn sâu thẳm trong lòng… Thương cho sự ngu dại của chúng sinh, sa vào vòng luân hồi và không chịu quay đầu… Một bầu không khí huyền ảo bao trùm khắp chùa Vũ Hổ. Dưới ảnh hưởng của bầu không khí đó, Thạch Can Đường ngồi bên cạnh Trần Bí trở nên kinh hoàng, sững sờ: “Đây… Khí tựa của vị Hòa thượng điên rồ này sao lại giống hệt với Phật Bồ Tát Linh Cát ngày xưa vậy?”

“Chẳng lẽ tên này đã thành Phật rồi sao?”

Trong lòng Thạch Can Đường, những suy nghĩ hỗn loạn dâng trào; không thể hiểu nổi tại sao vị sư điên này lại đột nhiên trở nên cao thâm khó lường đến thế.

Còn về con quái vật có hình dạng giống ếch kia, vì trước đó đã từng thấy Trần Bí xuất hiện với hình dạng như vậy tại Yến Tiệc Long Môn, nên nó không hề ngạc nhiên, mà ngược lại còn rất phấn khích.

Phải chăng lần này, “Đức Phật” này lại sắp thể hiện sức mạnh phi thường của mình?

“Giả vờ làm ma quỷ, ta không tin đâu! Chết đi!”

Thấy Trần Bí dường như cũng đã uống phải loại thuốc thần kỳ nào đó và trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết, Tiên phong Hổ liền cảm thấy e ngại và muốn lao vào tiêu diệt vị sư điên này ngay lập tức.

Nhưng ngay khi nó vừa nhảy lên…

Trần Bí đã lặng lẽ nói ra một câu: “Định…”

Trong chốc lát, Tiên phong Hổ – người vốn luôn kiêu ngạo và không ai có thể đánh bại được – đã bị Trần Bí dùng lời nói đó để đình chỉ hoạt động, khiến nó bị đứng yên giữa không trung.

Trần Bí không hề biểu hiện cảm xúc gì, chỉ đưa tay ra…

Toàn bộ quá trình diễn ra rất chậm rãi, nhưng thực tế chỉ trong chốc lát mà thôi.

Lớp da hổ trên người Tiên phong Hổ bị Trần Bí kéo xuống.

Ngay sau đó, ông ta lắc lắc tấm da hổ đó…

“Ào…”

Tiên phong Hổ phát ra tiếng kêu thảm thiết và lập tức biến thành hình dạng thật của mình – một tảng đá lớn.

Nhìn kỹ, có thể thấy hình dạng của tảng đá này giống hệt một con hổ nằm bất động trên mặt đất.

Toàn thân Trần Bí phát ra ánh sáng lấp lánh; chiếc áo cà sa lụa óng ánh càng làm nổi bật vẻ uy nghiêm của ông ta, khiến người ta có cảm giác như ông ta đã đạt được sự giác ngộ.

Nếu không phải vì hình dạng ba đầu sáu tay của mình, có lẽ mọi người sẽ nhầm tưởng ông ta chính là một vị Phật sống.

Với sáu cánh tay, Trần Bí dễ dàng nắm lấy tảng đá hình hổ đó và cho vào túi của mình!

“Sss…”

Chỉ với vài động tác đơn giản, ông ta đã tiêu diệt được một sinh vật gần như ngang hàng với các yêu ma quỷ dữ… Điều này khiến con chuột quan sát cuộc chiến bên cạnh không khỏi thót tim.

Nó tỏ ra vô cùng hoảng sợ, đến nỗi tâm hồn như muốn bay đi mất.

Con chuột yêu quái không kịp suy nghĩ gì đã lập tức chuẩn bị đào hang để trốn thoát khỏi nơi này.

Nhưng Trần Bí lại quên mất nó… Kẻ chết tiệt này thật là đáng ghét!

Chỉ với một cái nhìn, ông ta đã nhận ra hàng ngàn sợi dây mạch máu trên người con chuột yêu quái đó.

Chỉ cần ông ta động tay một chút, con chuột yêu quái lập tức nổ tung thành từng mảnh thịt vụn.

Mưa máu rơi xuống, khiến Thạch Can Đường bừng tỉnh.

Ban đầu, nó vẫn còn phản đối Trần Bí, nhưng sau khi chứng kiến sức mạnh phi thường của ông ta, nó đã hoàn toàn phải thừa nhận sự thật.

Nếu biết trước rằng vị sư này mạnh đến thế, nó chắc chắn đã không dám đối đầu với ông ta đâu.

Bây giờ thì xong rồi… Đầu nó đang bị trói buộc, không thể trốn thoát được nữa. Và với sức mạnh của vị sư này, nó e rằng không thể chiến thắng được ông ta đâu.

Trong tình huống này… Chẳng lẽ sau này, nó sẽ phải mãi mãi trở thành “con ngựa” cho ông ta sao?

Nghĩ đến đây, Thạch Can Đường càng thêm u ám và hoang mang.

Sau khi tiêu diệt Hổ Tiên Phong và con chuột yêu quái, Trần Bí không hề dành thời gian nghỉ ngơi. Ông ta rất rõ rằng trạng thái hiện tại của mình không thể kéo dài được lâu.

Ông ta phải tìm ra cây gậy thiếc chín vòng đó trong thời gian ngắn ngủi này, và giết chết kẻ đáng ghét Hoàng Phong Quái!

Nghĩ đến đây, Trần Bí không do dự nữa.

Thị lực của ông ta – thị giác thiên nhãn thông – dường như đã trải qua một sự biến đổi kỳ diệu. Chỉ cần ông ta nghĩ đến, mọi thứ liên quan đến Dãy núi Hoàng Phong đều hiện ra trước mắt ông ta. Ánh sáng lấp lánh chiếu rọi khắp nơi, khiến cho từng hạt cát vàng trong Dãy núi Hoàng Phong đều không thể trốn khỏi tầm mắt ông ta.

Chỉ trong chốc lát, Trần Bí đã phát hiện ra cây gậy thiếc chín vòng đó dưới lớp cát vàng sâu hàng trăm thước.

Dù đã trôi qua bao nhiêu năm tháng, thân gậy vẫn không hề có dấu vết gì cả.

Vàng bạc lấp lánh rực rỡ; nhìn vào là biết ngay đây không phải là vật thông thường.

Đúng như câu ngạn ngữ:

“Đồng ghép sắt tạo thành chín chuỗi liên kết; chín khúc mộc quý giúp duy trì vẻ đẹp mãi mãi.”

Khi cầm trên tay, ta chán ngấy cái vẻ gầy yếu của nó; khi xuống núi, nó lại mang theo những đám mây trắng bay về phía sau.

Ngài Ngũ Tổ đi du ngoạn thiên đình; Lô Bà tìm mẹ, phá vỡ những rào cản trên đất…

Không bị ô uế bởi bụi trần, vui vẻ cùng các vị thần tu lên núi ngọc.

Có vẻ như chiếc gậy bằng thiếc chín chuỗi này đã cảm nhận được ánh mắt của Trần Bí; nó tự nhiên phát ra ánh sáng vàng lấp lánh dưới lớp cát vàng.

Trần Bí thấy vậy mà rất vui mừng, thì thầm: “Không ngờ chiếc gậy bằng thiếc chín chuỗi này lại ở đây…”

Theo những gì ghi trên tờ giấy da người trước đây, Kim Thiền Tử từng chết tại đây; vậy thì chiếc gậy này chắc hẳn là do ông ấy để lại.

Nhưng tại sao anh ta lại không nhớ rằng trong cuộc hành trình Tây Du, Kim Thiền Tử đã chết tại đây?

Hơn nữa, nếu theo ý nghĩa của tờ giấy da người đó, liệu Kim Thiền Tử có giống như anh ta, cũng đã chết đi rất nhiều lần không?

Trần Bí nhíu mày, nhưng tạm thời không tiếp tục suy nghĩ sâu hơn nữa.

Những điều này… hãy để đến sau khi vượt qua được khó khăn này rồi mới xem xét!

Quyết định xong, anh ta bắt đầu nói với chiếc gậy bằng thiếc chín chuỗi: “Nó còn phải ở dưới lớp cát vàng này thêm bao lâu nữa?”

“Nếu bây giờ không hiện ra, thì còn đợi đến khi nào nữa?”

Giọng nói của Trần Bí dường như mang theo sức mạnh của một vị Pháp Sư.

Ngôn từ vang lên, vàng sen bỗng nhiên mọc lên từ lòng đất.

Trong chốc lát, đất rung chuyển, cả khu vực Dãy núi Hoàng Phong đều bắt đầu rung động mạnh mẽ.

Trần Bí thấy vậy mà sắc mặt trở nên nghiêm túc. Rõ ràng, anh ta cũng không ngờ rằng chỉ với việc niệm danh chiếc gậy bằng thiếc chín chuỗi này, lại có thể gây ra những phản ứng lớn như vậy.

“Ôm, ma, ni, ba, mi, ồng…”

Mơ hồ, Trần Bí nghe thấy những âm thanh của chân ngôn Phạn tục vang lên.

Ngay sau đó, chiếc gậy bằng thiếc chín chuỗi – vốn đã bắt đầu có những biến động và sắp phá vỡ lớp cát vàng – lại trở nên yên bình trở lại dưới những âm thanh chân ngôn đó.

“Đây là phép thuật của Bồ Tát Linh Cát à?”

“Lúc này, với sức mạnh vô hạn này, tôi có thể nhìn thấy ngay nguyên nhân ẩn sau tất cả.”

Lời chú ngữ sáu chữ được dùng để kiềm chế Chiếc Gậy Đồng Chín Vòng lúc này, giống hệt như lời chú ngữ đã từng được sử dụng để kiềm chế Thạch Can Đường trước đây; cả hai đều thuộc về Bồ Tát Linh Cát.

“Thật kỳ lạ…”

Trần Bí thì thầm, cảm thấy bối rối.

Nếu Chiếc Gậy Đồng Chín Vòng là vật của Kim Thiền Tử, tại sao Bồ Tát Linh Cát lại dùng lời chú ngữ sáu chữ để niêm phong nó dưới lòng đất? Hơn nữa, xem ra việc niêm phong này không đơn giản chỉ là chôn vùi nó dưới đất mà còn giống như việc cố tình giấu đi nó!

Trước đây, khi muốn đưa con cóc tinh trốn khỏi Gió Thần Tam Ma, ông ta cũng đã sử dụng thị lực thiên nhãn để quan sát Dãy núi Hoàng Phong, hy vọng tìm ra lối thoát. Nhưng dù đã quét khắp nơi, ông ta vẫn không tìm thấy chiếc gậy đó.

Chỉ đến bây giờ, sau khi ăn lá giấy da người và nhận được sức mạnh vĩ đại, ông ta mới có thể phát hiện ra sự tồn tại của Chiếc Gậy Đồng Chín Vòng.

Tất cả những điều này thực sự khiến người ta phải nghi ngờ: Bồ Tát Linh Cát trước đây có ý định gì, tại sao lại giấu chiếc gậy đó ở nơi sâu thẳm như vậy? Liệu đó là để phòng ngừa Hoàng Phong Quái… hay là để phòng ngừa… ông ta?

Dù có sức mạnh vô hạn, nhưng Trần Bí lại thiếu trí tuệ sâu sắc; vì vậy, trong nhiều lúc, ông ta vẫn cảm thấy mơ hồ và không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Nếu không thể suy nghĩ ra được, thì thôi cứ không nghĩ nữa. Dù ai là người đã giấu Chiếc Gậy Đồng Chín Vòng, bây giờ ông ta nhất định phải lấy nó về cho mình! Dù là Hoàng Phong Quái hay Bồ Tát Linh Cát, không ai có thể ngăn cản được ông ta, đó là quyết tâm của tôi!