Gậy bằng thiếc, bước chân nhẹ nhàng hơn cả ngựa; dưới bầu trời mênh mông này, ta tự do đi đâu tùy thích.

Chỉ trong vòng một ngày, đã trải qua mùa hè và mùa thu; nghe tiếng ve kêu giữa những cây liễu héo úa, cũng thấy ngọn lửa cháy lan về phía tây.

Vượt qua núi non, mỗi bước đi lại xa hàng chục trượng.

Ngồi kiết già, nhắm mắt lại, nhưng tai vẫn không yên được.

Khi anh ta càng tiến gần dòng sông Lưu Sa, mọi âm thanh ồn ào đều len vào tai. Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, anh ta đã nghe thấy hàng nghìn ý niệm mãnh liệt đang vang vọng xung quanh mình. Những âm thanh ấy khiến anh ta cảm thấy phiền muộn và rối loạn tâm trí. Nếu không phải vì anh ta đã tu luyện kinh Phật, có lẽ lúc này anh ta đã gặp phải rào cản ma quỷ rồi.

“Pip! Thưa Đức Phật, phía trước đang có lũ lớn!”

Con cóc tinh đứng trên vai anh ta, dùng tay che bóng nắng, nhìn về phía trước và la lên. Nghe thấy vậy, anh ta mở mắt ra và lập tức nhìn thấy cảnh tượng phía trước: Dòng sông Lưu Sa đục ngầu, cuồn cuộn chảy xiết.

“Rầm rầm… Vỗ vã…”

Những con sóng cao hàng nghìn trượng đang xô đẩy mọi thứ xung quanh. Những ngọn núi thấp bé đều bị nước lũ nhấn chìm, mực nước dâng cao một cách khủng khiếp, thay đổi từng khoảnh khắc.

Đúng lúc đó, anh ta ngẩng đầu lên và thấy vài con ngỗng bay ngang trên đầu mình. Chúng đang cố gắng bay qua dòng sông Lưu Sa… Nhưng không may, vừa mới lên cao, chúng đã lao thẳng xuống dòng nước! Những con ngỗng chìm xuống dòng sông, lớp lông của chúng không hề nổi trên mặt nước.

“Dòng sông này thật hung dữ…”

Anh ta nhìn chăm chú và thấy một tấm bia đá, vẫn chưa bị nước lũ nhấn chìm. Trên đó có ba chữ viết bằng chữ triện, ghi rõ “Lưu Sa Hà”. Phía dưới còn có bốn dòng chữ viết bằng chữ thường:

“Tám trăm dặm Lưu Sa giới, sâu thẳm vô tận.”

“Lông ngỗng không thể nổi trên mặt nước; hoa sen chắc chắn sẽ chìm xuống đáy.”

“Có lẽ dòng sông này thật sự rất khó để vượt qua…”

Con cóc tinh nói bằng giọng trầm ấm; đừng nói đến việc vượt qua dòng sông này, với thân hình nhỏ bé của nó, ngay cả những con sông bình thường cũng có thể khiến nó chìm xuống đáy.

Tuy nhiên may mắn thay, dù không biết bay nhưng con vật này lại không sợ nước; chắc hẳn con sông cát lở này không thể làm khó được nó, chỉ cần bước qua thôi là xong.

Nhờ vào chiếc áo cà sa lụa đẹp đẽ, Trần Bí cũng không sợ nước; còn con quái vật có hình dạng giống ếch thì càng không cần phải nói, vì chúng vốn đã quen sống trong nước và bùn lầy rồi.

Nếu con sông cát lở chỉ có khả năng như vậy thì cũng tạm ổn thôi… Nhưng rõ ràng, con sông này không hề đơn giản như vậy…

Những con sóng cuộn trào, mang theo những tiếng lẩm bẩm kỳ lạ, khiến người ta cảm thấy bất an.

Khi Trần Bí đang suy nghĩ cách vượt qua con sông cát lở này, bỗng nhiên ông nhận thấy có điều gì đó đang diễn ra bên bờ sông.

Ánh mắt ông sáng lên, và ông nhìn thấy những con quỷ da đỏ đang vội vã bỏ chạy trên bờ sông cát lở đang dâng cao.

Chúng trông rất hoảng sợ, dùng tay chân để bơi lội, trông thật tồi tệ.

Nhờ vào “đôi mắt thấu suốt”, Trần Bí lập tức nhận ra bản chất thực sự của những con quỷ da đỏ đó… Đó là những con quỷ đang “rửa cát” sau khi chết!

Dòng nước liên tục cuốn trôi cát, sóng này chưa tan thì sóng khác đã đến… Những linh hồn sau khi chết phải chịu sự cuốn trôi của dòng nước, khiến những người đi đường phải la hét hoảng sợ.

“Hmm?”

Trần Bí ngạc nhiên, và nhìn thấy phía sau những con quỷ đó, có thứ gì đó đang theo sát chúng, di chuyển cùng với những con sóng lớn.

Ông nhìn kỹ, và thấy đó là những con quỷ dữ, trông phồng to, miệng và mũi chúng đang chảy ra nước.

Nhờ vào “đôi mắt thấu suốt”, ông có thể nhìn thấu mọi sự che đậy.

Không mất nhiều công sức, Trần Bí nhận ra rằng những con quỷ đó dù trông như còn sống, nhưng thực ra chúng đã chết từ lâu, chỉ còn lại cái xác bên ngoài mà thôi.

Bên dưới lớp da của chúng, là những dòng nước sông đang chảy trôi, trông thật đáng sợ và ghê rợn.

Lúc này, Trần Bí đang rất cần một người hướng dẫn để hiểu rõ hơn về tình hình nơi đây.

Thấy những con quỷ đang bị những con quỷ dữ đuổi kịp, ông lập tức di chuyển và biến mất ngay trên đầu của Thạch Can Đường.

“Píp! Phật gia…”

Mãi đến lúc này, con quái vật có hình dạng giống ếch mới nhìn thấy những con quỷ đó.

Nó vừa muốn báo tin cho “Phật gia”, nhưng khi quay đầu lại, nó chỉ thấy một khoảng trống rỗng.

“À—”

Một con quái vật đang lục lọi trong cát bất ngờ ngã xuống đất, và ngay lập tức bị những con yêu ma bắt giữ, rồi bị kéo vào sông Cát Chảy.

Toàn bộ quá trình diễn ra một cách nhanh chóng, không hề tạo ra một con sóng lớn nào.

Cảnh tượng này khiến cho những con quái vật còn lại hoảng sợ đến mức tinh thần suy sụp. Trong cơn hoảng loạn, chúng dần mất đi khả năng kiểm soát cơ thể, và tốc độ di chuyển của chúng càng lúc càng chậm lại.

Vào lúc nguy cấp nhất này…

Chiếc gậy thiếc chín vòng từ trên trời rơi xuống!

“Đùng!”

Một tiếng vang dội vang lên, kèm theo âm thanh chuông thiếc vang rền liên hồi. Những con yêu ma gần chiếc gậy nhất đều bị đánh tan thành mảnh vụn; da thịt của chúng bị xé nát, khiến chúng như những quả bóng xì hơi, nằm bất động trên mặt đất, không còn sự sống nữa.

Dòng nước từ những con yêu ma đó chảy ra, trông giống như có sinh mệnh vậy, cuồn cuộn chảy trôi, và có vẻ rất đặc quánh.

Trần Bí bước tới, vẫy tay, và chiếc gậy thiếc chín vòng lại quay về tay ông ta.

“Thật là một vị cao tăng đạo đức cao siêu!”

“Wow, đây là vị cứu tinh rồi, cứu tinh của chúng ta đã đến!”

“Khe-khe-khe, số phận không định, số phận không định…”

“Lại có thể dễ dàng giết chết những con quái vật này, thật là mạnh mẽ!”

Những con quái vật đang lục lọi trong cát thấy vậy, biết ngay đây là vị cứu tinh, liền chạy đến gần ông ta.

Sông Cát Chảy lại tiếp tục có những con quái vật được đẩy lên bờ. Chúng không hề có trí tuệ, chỉ biết bắt giữ bất cứ con yêu ma nào xuất hiện và kéo chúng xuống sông.

Trần Bí nhăn mày, tiến lên và giơ chiếc gậy thiếc chín vòng lên, chuẩn bị đánh xuống.

“Cẩn thận…”

Những con quái vật đó vội vàng cảnh báo.

Nhưng đã quá muộn rồi!

Chiếc gậy thiếc chín vòng rơi xuống, vang lên tiếng “đùng đùng”. Những con quái vật vừa mới bị đẩy lên bờ đều bị giết chết hết. Trong chốc lát, nước bắn tung tóe khắp nơi… Và trong tình huống này, Trần Bí không tránh khỏi bị một vài giọt nước bắn vào người.

Những giọt nước đó như thể có sinh mệnh vậy, chỉ cần dính vào người là khiến ông ta cảm thấy nặng nề, như thể có một tảng đá đè lên người vậy.

Vào cùng lúc đó, trong đầu anh ta cũng vang lên vài giọng nói.

“Tôi nhất định không thể chết ở đây… Người vợ xinh đẹp của tôi vẫn đang chờ tôi gửi tiền để chuộc cô ấy ra khỏi đây…”

“Hãy kiếm thật nhiều cát, thu thập thật nhiều vàng, rồi về nhà cưới vợ!”

Những suy nghĩ đầy ám ảnh ấy liên tục vang vọng trong đầu anh ta.

Trần Bí biết rõ sức mạnh của chúng, vì vậy vội vàng niệm kinh trong lòng. May mắn thay, chỉ có vài giọt nước bám vào người anh ta, nên sau vài phút niệm kinh, những ám ảnh ấy đã được dập tắt.

Tuy nhiên, những ám ảnh ấy vẫn không biến mất, mà vẫn áp lực lên người Trần Bí, như thể anh ta đang mang trên lưng vài người sống vậy.

“Thật là một con sông cát lầy quỷ quyệt…”

Trần Bí vừa mới thành thạo hai loại tri thức, ban đầu muốn thể hiện sức mình, nhưng không ngờ lại bị con sông này khiến cho gặp khó khăn ngay từ đầu.

Nếu nước trong con sông này đều giống như những gì anh ta vừa chứng kiến, thì e rằng anh ta sẽ không thể vượt qua được…

Lúc này, những kẻ kiếm cát thấy bờ sông đã an toàn hơn, liền vội vàng tiến lại gần. Chúng nhìn Trần Bí từ trên xuống dưới, thấy anh ta hoàn toàn không sao cả, và đều tỏ ra ngạc nhiên.

“Làm sao người này có thể chịu đựng được nước của con sông cát lầy này? Thật là một vị cao tăng!”

Đúng lúc đó, Thạch Can Đường cùng với con quái vật có hình dạng ếch cũng đến nơi. Chúng thấy Trần Bí đang bị những kẻ kiếm cát này bao vây, và lầm tưởng rằng chúng đang muốn làm hại đến vị “Phật tử” này.

Thạch Can Đường nhớ đến việc mình từng trả thù bằng thịt của những yêu ma quỷ quái ngày xưa, nên muốn dùng tay đánh chúng để giải cứu Trần Bí.

Nhưng không ngờ, Trần Bí lại là người đầu tiên giơ tay lên, ngăn cản họ.

“Tôi không sao cả, đừng đánh nhau.”

“Tôi còn có vài việc muốn hỏi những kẻ này…”

Nghe vậy, Thạch Can Đường mới miễn cưỡng rút tay lại.

Trần Bí nhìn những kẻ kiếm cát này, rõ ràng là chúng biết điều gì đó, rồi bình tĩnh nói:

“Các ngươi có biết con sông cát lầy này thực sự là như thế nào không?”

“Những con quái vật mà các người gọi là ‘thủy tinh khốc’ kia, rốt cuộc là cái gì vậy?”

Mấy con quỷ lọc cát nghe thấy người cứu mình hỏi, liền tranh nhau kể lể nỗi khổ của mình.

“Thầy cao tăng không biết đâu, trước đây dòng sông Lưu Sa này vẫn bình yên thôi!”

“Đúng vậy, hai mươi lăm ngày trước, không hiểu sao nó lại bắt đầu tràn ngập, khiến chúng tôi không thể tiếp tục công việc lọc cát nữa…”

“Làm sao chúng tôi có thể sống tiếp được nhỉ?”

Hai mươi lăm ngày trước?

Trần Bí nhướng mày; vào thời điểm đó, có lẽ ông ta đang mơ một giấc mơ vớ vẩn, sau khi cầm trên tay cây gậy thiếc chín vòng…

“Những con quái vật mà thầy cao tăng vừa giết chính là những con thủy tinh khốc đó.”

“Những con quỷ bị chìm xuống sông Lưu Sa và chết đuối, một số trong chúng sẽ biến thành hình thức này – chỉ còn lại lớp da đầy nước bên trong.”

“Thủy tinh khốc không có linh hồn; chúng chỉ muốn kéo những con quái vật khác xuống nước cùng mình.”

Khi nhắc đến thủy tinh khốc, mấy con quỷ lọc cát rõ ràng vẫn còn run sợ.

Trần Bí và con quỷ cóc nghe xong, lập tức nhìn nhau.

Những con thủy tinh khốc này có vẻ giống hệt nhóm “thủy hầu tinh” mà họ đã gặp trước đây ở sông Ô Nhiễm… Chỉ là ở đây, chúng còn hung ác và nguy hiểm hơn nhiều.

Dù sao thì, khi bị thủy hầu tinh kéo xuống nước, họ cũng chỉ bị bẩn thỉu mà thôi, chưa chắc đã chết. Nhưng nếu bị thủy tinh khốc kéo xuống nước, thì coi như xác không còn, bị dòng nước yếu ớt của sông Lưu Sa nuốt chửng, và bị những ám ảnh mãi mãi siêu việt bám lấy…

Trần Bí trở nên nghiêm túc; có vẻ như ông ta vừa nghĩ ra điều gì đó, rồi hỏi tiếp những con quỷ lọc cát:

“Dòng sông Lưu Sa này rốt cuộc có nguồn gốc từ đâu, mà lại nguy hiểm đến thế?”

“Vì các người thường xuyên làm việc ở đây, làm sao các người vẫn sống sót được đến bây giờ?”

Nghe thấy câu hỏi đó, những con quỷ lọc cát không giấu giếm gì, và lập tức kể rõ từng chi tiết cho Trần Bí nghe.

Những gì chúng kể về sông Lưu Sa thực sự có liên quan đến những câu chuyện mà Trần Bí đã từng biết. Hóa ra, từ rất lâu trước đây, sông Lưu Sa chỉ là một con sông bình thường mà thôi. Vì mỗi giọt nước trong sông đều chứa một hạt cát vàng, nên nó mới được đặt tên là sông Lưu Sa. Sau đó, người ta nghe nói rằng một vị thần trên trời, một trong những tướng lĩnh của Ngọc Hoàng Đại Đế, đã vô tình làm vỡ chiếc ch