Ánh nắng ban đầu bao phủ khắp núi Sumeru…

“Sống lâu trên núi Sumeru thật tự tại; giảng Pháp trên ba ngàn đài sen.”

“Nếu quyết định rời đi, thì hãy cứ rời đi; khi tìm thấy chân lý, nó lại biến mất.”

“Chỉ thấy mọi sự vô thường; chỉ cảm nhận được sự thanh tịnh của Niết-bàn.”

“Hãy để ta theo gió mà đi; sau khi thưởng thức thiền định, ta sẽ trở lại…”

Người sư không đầu từ trong bụng phát ra tiếng nói, rồi từ từ hạ xuống đất.

Đầu Bồ Tát vốn đã bị vỡ não và xương sọ sập đổ, bỗng nhiên lại trở lại nguyên trạng như ban đầu.

Ánh sáng vĩ đại, trí tuệ vĩ đại!

Một ánh sáng tròn hiện ra, chiếu rọi khắp nơi trên núi Sumeru.

Người sư không đầu không còn là người không đầu nữa; tiếng nói từ trong bụng cũng ngừng hẳn.

Đầu Bồ Tát và vùng cổ bị đứt gãy kết hợp với nhau một cách hoàn hảo, không hề có chút gì không hợp lý, như thể chúng vốn dĩ đã như vậy từ đầu.

Bồ Tát mở mắt và nói lên:

“Tôi xin cảm ơn Ngài, Ngài đã giải cứu tôi khỏi cơn nguy nan này.”

“Nếu không có Ngài, đầu của tôi có lẽ sẽ không bao giờ trở lại được.”

Trần Bí nghe vậy, dù trong lòng đã đoán trước, nhưng khi nghe người đó thừa nhận trực tiếp, vẫn cảm thấy rất phức tạp.

Nhớ lại suốt hành trình này, mỗi bước mà Dãy núi Hoàng Phong đã đi, dường như đều nằm trong sự kiểm soát của ông ta.

Từ khi mới đến Dãy núi Hoàng Phong, ông ta đã chỉ ra rằng con đường chính thức rất khó đi, cần phải đi con đường nhỏ hơn.

Rồi đến khu rừng đá lở, ông ta đã nhắc nhở ông ta rằng mình đã giết nhầm yêu ma, cần phải cứu Thạch Can Đường thì mới có thể giải quyết được vấn đề với Hổ Tiên Phong.

Nghĩ kỹ lại, chỉ có cây gậy bằng thiếc chín vòng là do người này chỉ ra; những con đường còn lại dường như đều là những con đường mà ông ta đã đưa ra.

“Quả thật Ngài chính là Bồ Tát Linh Cát…”

Trần Bí nói ra với giọng nói khàn đặc, giọng điệu đầy đắng cay.

Những thảm kịch như Shimi Mǔ, Thạch Phốn Phốn… tất cả đều bắt nguồn từ Ngài, nhưng ông ta lại không thể làm gì được.

Lúc này, ông ta có vô số câu hỏi muốn hỏi Bồ Tát Linh Cát này, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Không phải vậy đâu.”

“Tôi chỉ là một sư đạo sinh tên Đạo Sinh, chứ không phải Bồ Tát Linh Cát.”

“Cũng giống như Bồ Tát Linh Cát có thể là Đạo Sinh, nhưng không phải là Đại Thế Chí.”

“Và Đại Thế Chí lại có thể là Bồ Tát Linh Cát.”

Người sư không đầu tự xưng là Đạo Sinh lắc đầu.

Trần Bí nghe xong càng thêm bối rối, không hiểu gì cả.

Tại sao lại nói rằng Hòa thượng Đạo Sinh không phải là Bồ Tát Linh Cát, trong khi Bồ Tát Linh Cát lại có thể là Hòa thượng Đạo Sinh?

  Chẳng lẽ đây là ý nói về khái niệm “hóa thân” trong Phật giáo chăng?

  Theo truyền thuyết, Bồ Tát Quan Thế Âm có ba mươi hai hóa thân, tức là ba mươi hai hình dạng khác nhau mà Ngài hiện ra để cứu độ chúng sinh, tùy theo loại và căn tính của họ.

  Nếu xét theo cách này, những gì Hòa thượng Đạo Sinh nói cũng không hề sai chút nào.

  Đơn giản là ông ấy muốn nói rằng Bồ Tát Linh Cát là hóa thân của Đại Thị Chí, còn bản thân mình – Hòa thượng Đạo Sinh – thì là hóa thân của Bồ Tát Linh Cát.

  “Nhưng những lời này của ngài cao tăng thánh thiện ngày nay cũng không hề có vấn đề gì.”

  “Bây giờ tôi đã tìm được đầu của Bồ Tát Linh Cát, vậy thì tôi cũng có thể được gọi là Bồ Tát Linh Cát mà.”

Hòa thượng Đạo Sinh cười nói, dù không còn hát những giai điệu kỳ quặc nữa, nhưng thói quen thích đặt câu hỏi đố vẫn chưa thay đổi.

  “Thật sự đây là đầu của Bồ Tát Linh Cát.”

  “Làm sao những vị thần phật như vậy lại phải chịu số phận như vậy?”

  “Nếu bạn có thể được gọi là Linh Cát, vậy thì liệu bạn có biết điều gì đó không?”

Trần Bí không nhịn được mà lên tiếng, đặt ra những câu hỏi trong lòng mình.

Sau khi có được đầu, Hòa thượng Đạo Sinh dường như trở nên vui vẻ hơn, kiên nhẫn hơn, không còn điên rồ như trước nữa.

Ông ngẩng đầu nhìn về phía “cánh cửa” mơ hồ hiện ra trên bầu trời, giọng nói của ông trở nên mơ hồ:

“Ngài cao tăng thánh thiện chưa biết điều này; tất cả phải bắt đầu từ ‘thảm họa lớn của trời đất’ đó.”

Trong thảm họa lớn ấy, các vị thần phật đều bị tiêu diệt, không thể tránh khỏi khổ đau của luân hồi.

Để tránh khỏi thảm họa, Bồ Tát Linh Cát đã tự chặt đầu mình để bảo vệ bản thân, và cố tình rơi xuống cõi ma quỷ.

Nhưng mọi sự việc trên đời này đều phải có nguyên nhân và kết quả.

Vì vậy, Ngài đã thuê Thạch Can Đường làm con vật cưỡi, và một ngày nọ, Ngài giả vờ nghỉ ngơi.

Thạch Can Đường tự nhiên không bỏ lỡ cơ hội này, liền chặt đầu Ngài, phá vỡ núi Tiểu Sumeru, và thả Hoàng Phong Quái đi.

Hoàng Phong Quái đã cuốn đi đầu của Ngài, và từ đó mới có được kết quả như ngày hôm nay.

Còn Bồ Tát Linh Cát mất đầu thì trở thành ma quỷ, và trở thành Hòa thượng Đạo Sinh.

Hòa thượng Đạo Sinh chỉ biết đến kết quả, mà không biết nguyên nhân, vì vậy nhiều điều vẫn chưa được làm rõ.

Nếu theo ý tưởng của Bồ Tát Linh Cát, Hòa thượng Đạo Sinh chỉ cần mang theo Thạch Can Đường và chờ đợi Dãy núi Hoàng Phong – người được trời phái đến để giúp ông vượt qua khó khăn. Chỉ cần chu kỳ luân hồi kết thúc và những tai họa biến mất, ông sẽ có thể tái lên đến vị trí cao quý. Nhưng Bồ Tát Linh Cát không bao giờ ngờ rằng chu kỳ luân hồi này sẽ kéo dài đến mức… sinh linh chìm đắm trong biển khổ, thiên địa liên tục hình thành và diệt vong! Và Đạo Sinh cũng đã thay đổi hoàn toàn tâm tính của mình… “Nếu Ngài Linh Cát có thể trở thành ta, vậy tại sao ta lại không thể trở thành Ngài?” “Khi những tai họa tan biến và chu kỳ luân hồi ngừng lại, Đạo Sinh sẽ nhập niết bàn; chỉ có Linh Cát mới thành Phật.” “Nhưng… ta không muốn vậy.” “Ta cũng muốn thành Phật, ta cũng muốn được siêu thoát!” Hòa thượng Đạo Sinh dang rộng đôi tay, lời nói của ông dần hiện rõ vẻ điên rồ. Trần Bí nhìn thấy cảnh tượng ấy, thở dài sâu, khuôn mặt trở nên u ám. Những gì Đạo Sinh kể ra, dù vẫn còn nhiều điều bí ẩn và khó hiểu, nhưng cũng đã giúp Trần Bí hiểu được nhiều điều. Chẳng hạn, lý do các vị thần Phật biến mất là do một cuộc khủng hoảng lớn của thiên địa. Và Bồ Tát Linh Cát mất đầu là vì muốn tránh khỏi cuộc khủng hoảng ấy, nên đã tự hạ thấp địa vị của mình. Còn Thạch Can Đường trước đây từng kể rằng nó đã phạm một sai lầm nhỏ và bị Bồ Tát trách móc, sau đó bị nhốt vào lòng đất vàng. Cái gọi là “sai lầm nhỏ” ấy, có lẽ chính là việc chặt đầu Bồ Tát, phá hủy núi Sơ Thiệu Mãi và để cho Hoàng Phong Quái trốn thoát. Nói ra thì thật là mỉa mai… Các vị thần Phật muốn tự hạ thấp địa vị, trở thành yêu ma quỷ dữ; trong khi những con yêu ma trên đời này lại đều muốn được siêu thoát, trở thành tiên thần. Thế giới này thực sự đang mắc bệnh, và bệnh tình rất nặng… tất cả đều đã mắc chứng điên loạn! Trần Bí im lặng một lúc lâu, tâm hồn dường như kiệt sức. Hòa thượng Đạo Sinh, người đang trong tình trạng điên rồ, dần trở nên bình tĩnh trở lại, khuôn mặt lại hiện lên vẻ từ bi. “Nói ra thì, việc Ngài đạt được những thành tựu như ngày hôm nay thực sự ngoài dự đoán của ta.” “Trong kịch bản của ta, sau khi Ngài mang theo Thạch Can Đường, Ngài nên thực hiện một màn trình diễn ở chùa Ngọa Hổ, để đánh bại yêu ma và hổ dữ…”

“Và rồi, thần gió từ trên trời xuống; với chiếc áo cà sa che người, vị thiền sư ấy chắc chắn sẽ an toàn không hề bị tổn thương.”

“Nhưng con cóc kia thì sẽ chết vì điều đó.”

“Vị thiền sư tức giận và sẽ đối đầu với Hoàng Phong Quái này, tranh đấu mãnh liệt… cuối cùng thì sẽ chết dưới tay nó.”

“Đến lúc đó, ta sẽ ra tay và hưởng thành quả…”

“Ta sẽ lấy đầu quỷ dữ của Hoàng Phong Quái, lấy đầu vị thiền sư, cộng thêm đầu Phật của Linh Cát… Ba thứ này khi kết hợp lại, sẽ tạo thành một biểu tượng cao siêu mà các vị Phật và thần linh đều công nhận.”

“Thật đáng tiếc là, vị thiền sư ấy lại thông minh hơn ta, đã tìm được cây gậy bạc chín vòng ấy.”

Hòa thượng Đạo Sinh nói với vẻ đầy từ bi, trong giọng nói có vẻ hơi tiếc nuối.

Khi nhìn vào cây gậy bạc chín vòng ấy, ánh mắt ông cũng hiện lên vẻ ghen tị.

Trần Bí nghe xong mà mặt tái mét, chỉ muốn xé xác kẻ đã tính toán mình này!

Nhưng đáng tiếc, bây giờ ông ta đã không còn sức lực nào nữa, chỉ có thể để mình bị giết mà thôi.

“Vị thiền sư đừng nhìn ta như vậy…”

“Vị thiền sư vừa giúp đỡ ta nhiều như vậy, làm sao ta có thể làm hại đến ngài được?”

“Cây gậy bạc chín vòng này, chính là Linh Cát đã để lại dành cho ngài.”

“Làm một hòa thượng Đạo Sinh như ta, trí nhớ có hạn, ban đầu ta cũng không hiểu ý định của Ngài.”

“Bây giờ mới thấy, chắc hẳn Linh Cát đã chuẩn bị nó cho ngài phòng trường hợp khẩn cấp… Vậy thì ta sẽ không chiếm đoạt thứ mà ngài yêu quý.”

“Ta mong muốn đạt được vị trí cao hơn, trở thành Bồ Tát Linh Cát Đạo Sinh… và việc này đòi hỏi ta phải hoàn thành những nghiệp duyên cần thiết.”

“Vị thiền sư đã giúp ta tìm lại đầu mình, giúp ta đạt được vị trí cao hơn… Đó là nguyên nhân; còn bây giờ, ta ban phước cho ngài, đó chính là kết quả.”

Hòa thượng Đạo Sinh mỉm cười, bước chậm rãi về phía Trần Bí.

Ông giơ tay với những móng tay đen thui lên và chạm vào trán của Trần Bí.

Trần Bí không thể tránh né, cũng không còn sức lực để làm gì khác, chỉ có thể để hòa thượng Đạo Sinh thực hiện ý định của mình.

Anh ta cảm thấy trán mình lạnh đi, và có cái gì đó được đặt vào đó.

“Pháp thuật mà ta ban cho ngài, được gọi là ‘Pháp bảo vệ thân thể bằng cách chặt đầu’, hay còn gọi là ‘pháp tái sinh đầu’. Nó thuộc về loại ‘thủ thuật chống lại yếu tố xấu’ trong số bảy mươi hai thủ thuật ma thuật.”

“Ở cấp độ cao nhất, nó có thể khiến người ta bị chặt đầu mà vẫn sống sót, b

Sau khi nói xong, nhà sư Đạo Sinh liền chắp tay lại và cầu nguyện vì lòng từ bi.

Trần Bí trở nên bối rối, không hiểu rằng gã này đang điên đến mức nào. Suốt quá trình đó, hắn luôn tính toán để giành lợi thế, muốn trở thành kẻ “đứng nhìn cuộc chơi”. Vậy mà bây giờ mọi việc đã hoàn thành, hắn lại không hề có ý định giết Đạo Sinh để chiếm lấy áo cà sa lụa và cây gậy đồng chín vòng. Thậm chí, gã này còn ban cho hắn những phép thuật nữa. Chẳng lẽ thực sự chỉ vì muốn hoàn thành một duyên nghiệt nào đó sao?

Trần Bí mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng nhà sư Đạo Sinh đã quay lưng đi mất. Hắn nhìn về phía “cánh cửa” ở chân trời và lẩm bẩm một mình:

“Quá lâu rồi… Thực sự là quá lâu…”

“Bây giờ, tôi cuối cùng cũng đã hoàn thành được mục tiêu, có thể trở lại vị trí cao quý của mình.”

“Từ hôm nay trở đi, Linh Cát có thể là Đạo Sinh, nhưng Đạo Sinh cũng có thể là Linh Cát.”

“Và trong thời buổi biến động lớn này, khi các vị thần Phật đều biến mất, tôi – Đạo Sinh – sẽ trở thành vị Phật duy nhất của thế giới này.”

Khi nói đến “vị Phật duy nhất”, nhà sư Đạo Sinh không khỏi mỉm cười. Khuôn mặt ông trở nên đầy từ bi… nhưng cũng giống như một kẻ điên rồ!

“Bây giờ, khi mọi thứ đều đã thay đổi, tôi sẽ đảm nhận vị trí của Bồ Tát Đại Thế Chí.”

“Theo lời Phật dạy, sau khi A Di Đà Phật nhập niết bàn, Bồ Tát Quan Thế Âm sẽ thay thế vị trí đó.”

“Sau khi Bồ Tát Quan Thế Âm nhập niết bàn, Bồ Tát Đại Thế Chí sẽ thừa kế vị trí ấy, trở thành Phật và nắm giữ quyền năng hóa giải mọi khổ đau, được gọi là Đức Phật Thanh Tịnh Trú Sơn Vương!”

Nhà sư Đạo Sinh cứ thế tự nói với mình, khiến Trần Bí cảm thấy đầu óc mình đau nhức. Gã này thực sự đã điên rồ! Không chỉ muốn trở thành Bồ Tát Linh Cát, mà còn muốn trở thành Bồ Tát Đại Thế Chí nữa… Và điều đáng sợ nhất là, mục tiêu thực sự của gã lại là đạt được quả vị Phật! Thật là một nhà sư Đạo Sinh đặc biệt! Nếu nói về sự điên rồ, thì Trần Bí cũng không dám so sánh với ông ta…

Nhà sư Đạo Sinh chắp tay lại, khuôn mặt đầy nụ cười. Ánh sáng Phật phát ra từ người ông, trí tuệ vĩ đại bỗng nhiên xuất hiện. Trong chốc lát, những hiện tượng kỳ lạ xuất hiện khắp nơi: sen vàng mọc lên từ mặt đất, hoa rơi như mưa, âm nhạc thiên đường vang vọng, tiếng kinh Phạn vang lên trong không khí… “Cánh cửa” ở chân trời trở nên uy nghiêm và trang trọng. Nhà sư Đạo Sinh bước đi trên nhữ