“Mời chồng à? Đồ sính vật?” Những lời nói của người phụ nữ xinh đẹp khiến Trần Bí cảm thấy hoang mang và không biết phải làm sao.

Tuy nhiên, anh ta vẫn bất chợt trả lời:

“Không… Tôi vẫn muốn đi về phương Tây. Con đường ấy quá gian khổ; làm sao có thể lập gia đình được?”

“Mẹ… Ngài ơi, xin đừng trêu chọc tôi.”

Lời nói của Trần Bí rối bời; chính anh ta cũng không hiểu tại sao mình lại buột miệng gọi người đó là “mẹ”.

Khi nhận ra điều này, anh ta vội vàng sửa lại lời nói, khuôn mặt thay đổi hẳn.

Điều này… là chuyện gì vậy?

Chẳng lẽ anh ta đã nhìn nhầm?

Liệu người này cũng là một yêu ma, sử dụng những thủ đoạn nào đó để chi phối tâm trí con người sao?

Nhưng…

Anh ta dùng khả năng cảm nhận tâm linh thì không thấy bất kỳ ý địa ác nào; còn khứu giác của mình cũng không phát hiện ra bất kỳ mùi hương yêu ma nào cả…

Người phụ nữ xinh đẹp đã khiến Trần Bí cảm thấy rất rối bời với lời gọi “mẹ” ấy.

Và vào lúc này, người phụ nữ rõ ràng đã nghe thấy tiếng gọi đó.

Cô ta tức giận, dùng ngón tay chỉ vào đầu Trần Bí.

“Con bé này, bây giờ mới nhớ gọi mẹ à?”

“Con nói xem, tại sao lại cứ muốn đi về phương Tây đến thế?”

“Chẳng lẽ con thực sự muốn xuất gia thành một tu sĩ trọc đầu sao?”

Người phụ nữ nói với giọng đầy lo lắng, giống như một người mẹ quan tâm đến con mình.

“Bây giờ thì sao? Vì cái gọi là hành trình về phương Tây mà con còn không nhận mẹ nữa, thậm chí còn gọi tôi là ‘ngài’.”

“Khi sinh con ra, mẹ đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn.”

“Lúc con chào đời, con đã làm cho mẹ phải đau đớn, uống máu mẹ, ăn thịt mẹ.”

“Và bây giờ con lại muốn xuất gia, bỏ mẹ lại một mình… Làm sao mẹ có thể sống trong sự cô đơn và đau khổ này được?”

Nói đến đây, người phụ nữ xinh đẹp còn lau nước mắt bằng tay áo.

Trần Bí mở miệng, nhưng cảm thấy người phụ nữ trước mắt mình chắc hẳn là mắc bệnh điên rồ.

Tất cả những gì cô ta nói, anh ta hoàn toàn không hề nhớ gì cả.

“Về phương Tây… Con nói xem, việc đi về phương Tây ấy cuối cùng có ích lợi gì?”

“Phải chăng con sẽ có được cơm ăn, áo mặc, hay sự giàu sang phú quý?”

“Khu vườn liễu này của mẹ có hàng nghìn mẫu ruộng tốt, đàn bò ngựa đông đúc, lợn cừu không kể xiết… Có đến sáu mươi, bảy mươi nơi là nhà cửa, đồng cỏ…”

“Bây giờ nhà ta còn có lúa gạo dùng không hết trong tám, chín năm nữa; lụa vải thì đủ mặc suốt mười năm trời; vàng bạc thì cũng đủ dùng cả đời.”

“Đó mới thực sự là sự giàu sang, không cần phải đến những chiếc khuyên tai bằng vàng.”

“Con là đứa con duy nhất của mẹ. Nếu con chịu ở lại, chăm sóc mẹ cho đến cuối đời, sống thoải mái và hưởng thụ sự giàu sang, chẳng phải tốt hơn việc phải vất vả đi xa phương Tây sao?”

Người phụ nữ xinh đẹp nói ra những lời này một cách đầy lòng van nài, nhưng Trần Bí chỉ im lặng không nói gì.

Mọi thứ xung quanh dường như đang thay đổi một cách kỳ lạ.

Những tiếng thì thầm râm ran dường như đang bao quanh họ.

Bầu trời trở nên tối tăm, u ám và sâu thẳm…

Thấy tình hình này, người phụ nữ xinh đẹp lại tiếp tục nói:

“Con ngốc ơi, nếu con cứ mãi mê như vậy, sẵn lòng chìm đắm vào bể khổ, e rằng trên đời này sẽ không còn phương thuốc nào cứu con được nữa.”

“Hãy nghe lời mẹ đi… Hãy buông bỏ tất cả đi…”

“Ở lại Lý Viên, lập gia đình, sống yên bình và hạnh phúc, chẳng phải đó chính là ước mơ của con sao?”

Nghe những lời này, Trần Bí nhìn người phụ nữ xinh đẹp trước mắt mình và bất chợt nhớ đến Giao Lão Trang…

Đúng vậy, đó chính là ước mơ của anh ta.

Anh ta thật sự mong muốn có một gia đình ấm cúng…

Khi Giao Lão Trang còn sống, người đàn ông đó, dù phải kết hôn với một người giả mạo Cô Gái Cao, vừa khóc vừa cười, cũng chẳng phải là vì anh ta cũng mong muốn có một gia đình sao?

“Bốn người con gái mà mẹ đã nuôi dưỡng đều xinh đẹp và có tính cách riêng biệt.”

“Nếu con sẵn lòng buông bỏ những ám ảnh ấy, trở thành một người cha, mặc lụa vải sang trọng, chẳng phải sẽ thú vị hơn nhiều so với việc phải sống trong cảnh nghèo khó sao?”

“Con ngốc ơi, con cũng không muốn mãi mãi sống cô độc đâu phải không…”

Người phụ nữ xinh đẹp tiếp tục nói những lời van nài đầy tình cảm, gần như đã dốc hết tấm lòng mình ra.

Khi những lời này vang lên, Trần Bí – người vẫn im lặng từ trước đến nay – cuối cùng cũng bắt đầu có phản ứng.

Tuy nhiên, câu nói tiếp theo của anh ta lại khiến mọi người ngạc nhiên:

“Người tốt ơi… Bạn đang si mê vật chất quá mức rồi.”

“Hành động của bạn bây giờ, cũng giống như lúc tôi vừa khuyên bạn đừng cố chấp với việc dùng cái búa sắt để mài kim vậy.”

Trần Bí lắc đầu và cười một cách tự giễu.

Xung quanh dần chìm vào bóng tối sâu thẳ

“Hừ…”

“Tôi đã từng phải lang thang khắp nơi để sinh tồn; vì vậy, tôi thực sự mong muốn có một ngôi nhà – một ngôi nhà bình yên.”

“Tôi đã mơ ước rằng trong thế giới đầy rối ren và ác độc này, mình có thể có vợ con, sống trong hạnh phúc, không cần phải lo lắng về những hiểm nguy rình rập mỗi ngày.”

“Nhưng… đó chỉ là ảo tưởng mà thôi.”

“Có thể trốn thoát được một thời gian, nhưng không thể trốn thoát suốt đời.”

“Trong thế giới này, chẳng hề có cái gọi là ‘Thiên Đường’ nào cả.”

“Dù tôi trốn ở đâu đi nữa, số phận vẫn sẽ tìm đến tôi, mang lại những tai họa lớn hơn.”

“Việc lập gia đình… chỉ là một ước mơ xa xỉ mà thôi. Bản thân tôi hiện tại còn chưa thể bảo vệ được mình, làm sao có thể bảo vệ được người khác?”

“Vì vậy…”

“Chừng nào cuộc hành trình về phía Tây chưa kết thúc, chừng nào Linh Sơn chưa được đặt chân đến, chừng nào số phận chưa được hoàn thành… thì chừng nào, thế giới này vẫn sẽ không có chỗ cho tôi.”

Trần Bí Nhìn thẳng vào người phụ nữ xinh đẹp kia, ánh mắt anh ta không hề hiện rõ nỗi buồn, chỉ toàn sự tê dại và lạnh lùng.

“Tôi không muốn sống một cách mơ hồ, cũng không muốn chứng kiến người khác chết vì tôi, vì cái gọi là số phận…”

“Vì vậy… tôi không thể dừng lại.”

“Tôi sẽ tiếp tục hành trình về phía Tây, để chấm dứt mãi mãi số phận ấy…”

“Không… chúng ta sẽ cùng nhau tiếp tục hành trình về phía Tây, để chấm dứt mãi mãi số phận ấy…”

Khi Trần Bí nói xong, bóng tối dày đặc bao trùm khắp nơi.

Tiếng bước chân bắt đầu vang lên…

Người thanh niên da đen, ông chủ Lý Ban Chủ, người học giả, tên cướp có sẹo trên mặt…

Tất cả họ – những người vô danh, không có tên tuổi – đều bước ra từ bóng tối sâu thẳm.

Họ đông đúc, không thể đếm xuể.

Và không ai ngoại lệ!

Trên khuôn mặt mỗi người trong số họ, đều hiện rõ một sự kiên định… một sự kiên định được gọi là “si tâm”.

Trần Bí dang rộng đôi tay, quay lưng về phía mọi người.

“Trên con đường hành trình về phía Tây này, tôi không hề đơn độc.”

Trần Bí Mang trên vai sự sống của mọi người, làm sao có thể dễ dàng từ bỏ?

Cuộc sống đa dạng, có nước mắt có tiếng cười, có tình yêu có hận thù… Nhưng điều duy nhất không bao giờ thay đổi, chính là lòng si tâm ấy.

Mơ hồ trong bóng tối, phía sau Trần Bí, còn có một bóng dáng quen thuộc nữa…

Bóng dáng ấy không hề nổi bật, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm… Nó nhảy nhót trên mặt đất tối om.

Bóng tối sâu thẳm dần nuốt chửng người phụ nữ xinh đẹp kia. Bà nhìn Trần Bí hiện tại với ánh mắt đầy yêu thương. Rồi, khuôn mặt gầy guộc của bà lại nở nụ cười an ủi.

“Đứa con ngốc nghếch của ta đã lớn lên rồi…”

“Nếu đứa bé không muốn thức dậy, thì cứ ngủ tiếp đi…”

Ngay khi bà vừa nói xong, bóng tối đã hoàn toàn nuốt chửng bà. Trong bóng tối ấy, chỉ còn lại Trần Bí được mọi người bao quanh. Hắn tỏ ra lạnh lùng, im lặng trong thời gian dài. Sau một lúc, cuối cùng cũng có tiếng thì thầm vang lên:

“Mẹ ơi…”

……

“Mẹ ơi, có vẻ như Thánh Tăng đã ngủ thiếp đi rồi…” Cô Mu nhìn Trần Bí đang nằm ngủ say trên bàn, thỉnh thoảng còn gọi “mẹ”, và biểu hiện trên khuôn mặt cô bỗng trở nên kỳ lạ.

Hồng Niang che miệng cười khẽ, lắc đầu liên hồi. “Thánh Tăng này thật là một thiên tài… Chỉ cần nhìn một bức tranh thôi là đã ngủ thiếp đi được… Biết đâu lúc này, hắn đang gặp mẹ mình đấy.”

Và Thánh Tăng không chỉ ngủ thiếp đi, mà còn ngủ rất say, thậm chí còn nói mơ, nhớ mẹ…

Cùng lúc đó, Bạch Chính Đàn nhìn thấy Trần Bí trong tình trạng như vậy, lòng cũng trở nên đau xót. Ngày xưa, vị thần Phật oai phong ấy giờ đây lại trở nên điên rồ như vậy; ngay cả mẹ ruột của hắn cũng không thể cứu chữa được… Thật là đáng thương.

Và đúng vào lúc này, giọng nói của người mẹ trong bức tranh bỗng vang lên. Giọng nói ấy mơ hồ, như thể đến từ chín tầng mây xa xôi:

“Được rồi, các con hãy xuống đi…”

“Thánh Tăng tạm thời để Tiểu Bạch chăm sóc; ngày mai sẽ tổ chức buổi hát mời chàng rể, sau đó mới quyết định ai sẽ là con rể của hắn…” Giọng nói của người mẹ mang theo chút mệt mỏi, dường như bà đã kiệt sức.

Nghe vậy, bốn người con gái đều tỏ ra lưu luyến. Người mẹ thường xuyên đi lang thang trong thế giới ảo; chỉ có vào ngày sinh nhật hàng năm, bà mới hiện ra một lần. Họ vẫn còn rất nhiều lời muốn nói với mẹ… Nhưng thấy mẹ không còn phản ứng gì nữa, bức tranh thần bí lại trở về trạng thái yên tĩnh, họ đành phải từ bỏ ý định đó.

“Hừ!”

“Rẻ cho em rồi đấy!”

“Em phải chăm sóc chàng tôi thật tốt nhé, đừng để anh ấy đói.”

“Ngày mai, chàng tôi sẽ thuộc về em.”

Cô Mu ngẩng cao đầu, nhìn về phía Bạch Chính Đàn, giọng nói của cô có vẻ không hài lòng lắm.

Nhưng cuối cùng, cô cũng không nói thêm gì nữa; dù sao đây cũng là lệnh của mẹ mình.

Khi Trần Bí đang say ngủ, mẹ đã giải thích rõ ràng về việc này với họ. Theo ý mẹ, quy tắc không được phá vỡ.

Một khi đã công bố việc tuyển chọn chồng, thì phải tuân theo quy tắc đó.

Ai sẽ chiếm được trái tim vị “thánh tử” này cũng phải thông qua cuộc cạnh tranh công bằng.

Lần này, việc tuyển chọn chồng được tổ chức nhằm mừng sinh nhật và tăng thêm niềm vui.

Và mẹ rất thích xem kịch, nghe hát, nên cuộc tuyển chọn này cũng phải theo hướng đó.

Bất kỳ nam nhân yêu quý nào đến dự tiệc mừng sinh nhật đều có thể tham gia cuộc tuyển chọn này, và thử thách của họ chính là hát kịch và biểu diễn.

Nếu có ai trong số họ có thể đánh bại một trong bốn cô gái này, họ sẽ được phép cưới cô ấy.

Nếu không ai trong bốn cô gái đó bị đánh bại, thì họ sẽ tự tìm một “thánh tử” để kết hôn.

Bốn cô gái này hoàn toàn không có ý kiến gì khác; họ tự tin rằng kỹ năng của mình vượt trội hơn nhiều so với những nam nhân yêu quý đó.

Nếu chỉ so sánh về pháp thuật hay võ nghệ, họ có thể lo lắng.

Nhưng nếu so sánh về kỹ năng hát kịch mà họ đã học từ nhỏ đến lớn, thì dù những nam nhân yêu quý đó có cố gắng đến đâu cũng không thể sánh kịp họ.

Vì vậy, bốn cô gái này đều rất tự tin vào bản thân mình.

“Kẻ điên đấy! Nói những lời này sớm quá rồi…”

“Dù chúng ta không bằng em về sức mạnh, nhưng nếu nói về hát kịch, thì lại không chắc đâu.”

“Hy vọng kẻ điên đó sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi tham gia… Đừng để những con quỷ kỳ lạ nào đó thắng được.”

“Tôi đâu muốn phải gọi những con heo, con chó gì đó là ‘anh rể’ đâu…”

Nữ diễn viên vai Quân tử đứng thẳng người, nói một cách gay gắt và không hề khoan dung.

Cô Mu nghe xong liền tức giận, lạnh lùng bỏ đi.

Hồng Niang cười ha hả rồi cũng cáo từ.

Chỉ trong chốc lát, trong phòng chỉ còn lại Bạch Chính Đàn và nữ diễn viên vai Quân tử.

“Qing Mèi, em nên thay đổi tính cách này đi.”

“Chúng ta là chị em mà, nói những lời đó thật là phiền phức…”

Bạch Chính Đàn vừa giúp Trần Bí đứng dậy vừa khuyên nhủ nữ diễn viên vai Quân tử.

“