Trong những con hẻm nhỏ của kinh đô, Đường Tử Ngọc ôm chặt túi tiền vào lòng và vội vã bước đi, cúi đầu không ngẩng lên. Thỉnh thoảng gặp phải người qua đường, anh ta lại đi nhanh hơn nữa, thậm chí không đợi họ kịp nhìn rõ mặt đã lao qua. Sau khi đi qua nhiều khúc quanh, Đường Tử Ngọc dần xa ra khỏi trung tâm kinh đô và đến những con phố gần bức tường thành. Những ngôi nhà ở đây chen chúc hơn, con đường cũng hẹp hòi hơn; cửa các ngôi nhà hai bên đều đóng chặt, gió lạnh thổi qua, hầu như không thấy bóng người nào. Chỉ đến lúc này, bước chân Đường Tử Ngọc mới dần chậm lại và trở thành bước đi bình thường. Cuối cùng, anh ta dừng lại trước một căn nhà đá thấp bé, lấy chìa khóa ra và lẳng lặng bước vào. Thật đáng tiếc, ngôi nhà quá cũ kỹ; tiếng cửa mở ra vang lên trong không gian yên tĩnh. Bên trong vang lên vài tiếng ho, sau đó là giọng nói già nua: “Tử Ngọc… Ồ, con đã trở về rồi à?” Đường Tử Ngọc cẩn thận đóng cửa, khóa lại, rồi chạy vào và để túi tiền xuống bên cạnh giường. “Bà ngoại, con đã trở về rồi.” Anh ta nói bằng giọng nói cứng nhắc, khó hiểu đối với người dân Đông Đại Lục. Khuôn mặt đầy nếp nhăn của Song Yến cố gắng nở nụ cười, nhưng không thể che giấu được vẻ yếu ớt trên khuôn mặt bà. “Con trở về là tốt rồi… Con trở về an toàn là tốt rồi…” bà thì thầm. Đường Tử Ngọc nắm chặt môi, thu dọn giường cho bà ngoại xong, rồi nói: “Bà ngoại, con sẽ đi pha thuốc cho bà.” Anh ta định quay đi, nhưng lại nghe thấy giọng Song Yến vang lên từ phía sau: “Tử Ngọc, lần này con ra ngoài, có gặp phải chuyện gì không?” Đường Tử Ngọc dừng bước lại, mất một lúc mới trả lời: “Không có gì cả.” “…Con trai, mỗi lần con nói dối, con luôn im lặng một lúc lâu.” Biểu cảm trên khuôn mặt Song Yến tựa như đang buồn, “Chúng ta là người thân mà… Con không cần phải giấu chuyện gì một mình đâu. Con còn quá nhỏ…” Đường Tử Ngọc đứng yên một lúc lâu, cuối cùng mới nói: “…Có người muốn cướp tiền của chúng ta. Sau đó, có một đứa trẻ quý tộc cùng tuổi với con đi ngang qua và đã giúp con.” Đứa trẻ đó có mái tóc bạc như bầu trời, đôi mắt bạc như mặt trăng, toát lên vẻ cao quý không thể xâm phạm được. Chỉ cần đứng đó thôi, nó đã là một cảnh đẹp đáng chiêm ngưỡng. Đường Tử Ngọc nghĩ, ngay cả trên Đông Đại Lục với vô số màu tóc và màu mắt khác nhau, đứa trẻ đó vẫn rất đặc biệt. “À… Vậy là thế.” Song Yến muốn giơ tay lên, nhưng lại cảm thấy mất sức, tay bà rơi xuống

“Bà ngoại hãy cố gắng dưỡng bệnh nhé! Con đã lớn rồi, mọi chuyện để con lo liệu thôi!” Đường Tử Ngọc vội vàng nói.

Song Yến nhìn cậu bé, đầy vẻ buồn bã.

Cuối cùng, bà chỉ đổi chủ đề và nói: “Vì công tử quý tộc kia đã giúp con, lần sau gặp lại, nhất định phải cảm ơn họ nhé.”

Đường Tử Ngọc gật đầu, nhưng ngay lập tức nhận ra mình vẫn chưa biết tên của người đó, ánh mắt cậu lại lấp lánh vẻ ngượng ngùng.

“Con sẽ làm thế, bà ngoại ạ.” Cậu nói, “Người đã giúp đỡ con vào lúc này chắc hẳn là muốn đến kinh đô để học tập phải không? Có lẽ con sẽ gặp được họ ở trường học…”

Song Yến gật đầu: “Như vậy thì tốt biết mấy. Dù bây giờ chúng ta có khó khăn, nhưng không thể quên ơn người đã giúp đỡ mình. Nếu có thể trả ơn được, thì nhất định phải làm thế…”

Đường Tử Ngọc ghi nhớ tất cả những lời đó trong lòng.

Cậu hứa với bà ngoại rồi rời khỏi phòng bên trong, đi ra ngoài để pha thuốc cho bà.

Trong căn bếp nhỏ, nhiều loại dược liệu đã được phơi khô và được xếp gọn gàng; chúng có hình dạng rất kỳ lạ, có lẽ ít ai có thể nhận ra chúng.

Đường Tử Ngọc đứng trên đầu ngón chân để pha trộn các loại dược liệu, nhưng tay cậu bỗng dừng lại…

…Chúng sắp không đủ rồi.

Nhưng trên lục địa Đông, liệu có những loại dược liệu này không?

Cậu cắn môi.

Khi cho dược liệu vào nồi, Đường Tử Ngọc đang khuấy đều hỗn hợp thì bỗng nghe thấy tiếng ho dữ dội từ phòng ngủ.

Cậu vội vàng chạy vào, và thấy bà ngoại đang cầm chiếc khăn tay, trên đó đẫm máu do ho ra.

“—Bà ngoại!” Khuôn mặt căng thẳng của Đường Tử Ngọc bỗng nhiên vỡ vụn, cậu lao đến bên giường, ôm lấy bà, “Bà đừng qua đời, bà đừng qua đời…”

Song Yến hít một hơi thật sâu, dường như đã lấy lại sức lực. Bà không trách cậu bé vì đã lao vào đột ngột, mà chỉ âu yếm vuốt ve đầu cậu.

“Bà ngoại không sao đâu, đây chỉ là căn bệnh cũ thôi, phải không?”

Chiếc chăn dưới người Đường Tử Ngọc đã ướt đẫm.

Một lúc sau, cậu nói một cách trầm thấp: “Bà ngoại, con… nhớ nhà rồi.”

Song Yến mở miệng, nhưng cuối cùng, tất cả những lời nói đều biến thành nụ cười đắng cay trên môi bà. Bàn tay gầy guộc của bà động đậy, giọng nói đầy buồn bã: “Tử Ngọc, con biết con nhớ nhà, nhưng… chúng ta đã không thể quay trở về lục địa Ních Tiêu nữa rồi.”

Đường Tử Ngọc đứng dậy, đôi mắt đỏ hoe, nhưng khuôn mặt đã trở nên kiên định.

“Bà ngoại, con sẽ cố gắng tu luyện. Khi con trở nên mạnh mẽ hơn

“Song Yến chưa kịp để anh ấy nói hết, đã nghiêm túc nói: ‘Tôi đã nói rồi đấy phải không? Đừng bao giờ nhắc đến hai từ ‘trở về’ nữa. Một khi đã đến Đông Đại Lục, từ nay trở đi chúng ta là người của Đông Đại Lục, hiểu chứ?’”

Trên khuôn mặt Đường Tử Ngọc lướt qua vẻ buồn bã.

Nhưng dù vậy, đôi tay anh vẫn siết chặt lại, giống như ý nghĩ trong lòng mình – thứ ý nghĩ ấy luôn kiên cường gắn bó với anh, không hề bị thực tế bi thảm làm lung lay.

“Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, bà ơi, con sẽ cố gắng hết sức. Con sẽ trở thành một pháp sư rất mạnh mẽ, kiếm được rất nhiều vàng bạc, giúp bà chữa khỏi bệnh, sau đó sống trong một căn nhà lớn…” Đường Tử Ngọc nói từng câu một, đưa ra lời hứa của mình.

Anh lại nhớ đến đứa bé hôm nay đã giúp đỡ mình – thái độ tự tin trong mọi hành động, những lập luận chính xác không thể bác bỏ… Bản thân mình cũng phải trở nên mạnh mẽ như nó mới được. Nếu có thể trở thành bạn với nó thì càng tốt… Chỉ là không biết liệu một thiếu gia quý tộc như nó có muốn kết bạn với một người dân thường như mình hay không…

Nghĩ mãi, khuôn mặt Đường Tử Ngọc lại trở nên bình tĩnh trở lại. Vì vậy, mình phải trở nên mạnh mẽ hơn… Trường chuẩn bị quốc gia của thủ đô Vương quốc… Anh nhất định phải vào được!

Chương 21: Vương Quốc Thời Kỳ

*

Là một bá tước trong giới quý tộc, gia đình Griffith cũng sở hữu một dinh thự tại thủ đô Vương quốc. Dù không lớn bằng các công tước hay hầu tước, nhưng so với người dân thường thì vẫn là một ngôi nhà rất sang trọng.

Sau khi mọi người đến nơi, các người hầu bắt đầu thu dọn hành lý và chuẩn bị bữa trưa.

Ở Đông Đại Lục không có Tết Nguyên đán; họ tổ chức lễ Tết từ ngày 1 tháng 1. Trong suốt bảy ngày này, thủ đô trở nên rất nhộn nhịp và lộng lẫy: các con phố và ngôi nhà đều được trang trí bằng dây ruy băng và nơ-ronc, các gian hàng đủ loại khiến người ta không bao giờ thấy chán.

Tất nhiên, trong suốt bảy ngày đó, các bữa tiệc của giới quý tộc diễn ra liên tục không ngừng. Sau khi đến thủ đô, vợ chồng bá tước đã nhận được hơn mười lời mời dự tiệc.

Ban đầu họ định mang theo Norcan cùng đi, nhưng Norcan không muốn. Nói chuyện với những kẻ chỉ biết hưởng thụ cuộc sống sao có ý nghĩa chứ? Thà ở nhà ngủ còn hơn.

Vợ chồng bá tước luôn chiều theo ý muốn của Norcan; nếu nó không muốn đi thì họ cũng không ép buộc, thậm chí còn cho nó rất nhiều tiền tiêu vặt để nó tự do sử dụng.

Sau ba ngày ở dinh thự, Norcan cảm thấy chán ngán. Nó lấy m

Rốt cuộc mình sẽ phải học tập ở đây trong năm năm; nếu không nắm vững tình hình thì thật là không được.

Khi anh ta chuẩn bị đồ đạc để rời đi, một nhóm dây leo màu xanh lá cây từ bên cạnh trườn ra, nằm trên ghế sofa và vẫy đuôi của chúng.

“Chủ nhân vĩ đại! Cậu định ra ngoài à?” Sinh vật giả dạng có màu xanh lá cây nói lên một cách hào hứng, “Tôi có thể đi cùng cậu không? Nhà của loài người thật là nhàm chán!”

Sau bốn năm huấn luyện, nó cùng với Vua Slem Xiao Cai đã đạt cấp độ LV.50, thuộc hạng D, và sức mạnh của chúng đã tăng lên đáng kể.

Nhờ vào đặc tính đặc biệt của mình, sinh vật này thậm chí còn có thể nói chuyện được; điều này khiến Xiao Cai rất không hài lòng, và đã nhiều lần xảy ra tranh cãi với nó chỉ vì những lời khoe khoang của nó.

Norklan điều chỉnh lại chiếc mũ trùm đầu của mình, quay đầu lại và cười nói: “Nếu như nó có thể biến thành con người…”

Ngay lập tức, sinh vật màu xanh lá cây trở nên vui mừng; cơ thể nó bắt đầu phình to ra, các chiếc râu của nó mở rộng dần và dần hình thành thành hình dạng của một con người, màu sắc cũng chuyển từ màu xanh lá cây rực rỡ sang màu da thịt.

Nhưng…

Norklan nhìn vào mái tóc ngắn màu xanh đậm của nó trong vài giây, sau đó nhìn vào đôi mắt màu xanh biếc của nó, và cuối cùng quyết định không nói gì thêm.

“Hãy đi thôi, ra ngoài.”

Vì không thể biến thành hình dạng con người, Xiao Cai buộc phải ở lại… Sự ghen tị khiến nó cảm thấy rất khó chịu.

*

Thành phố hoàng gia quả thực xứng đáng là thành phố hoàng gia; khi đi trên đường phố, bạn có thể thấy nhiều người có màu da khác nhau, thỉnh thoảng còn xuất hiện một số người có hình dạng giống con người nữa – mặc dù ít gặp, nhưng hầu như không ai tỏ ra tò mò, có vẻ như mọi người đã quen với sự tồn tại của họ rồi.

May mắn thay, do sự đa dạng về màu tóc và màu mắt của con người ở Đại lục Đông, Xiao Cai với mái tóc và đôi mắt màu xanh lá cây không bị chú ý quá nhiều.

Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên nó đến một nơi có nhiều người tụ tập như vậy; nước bọt của nó suýt chảy ra ngoài.

Cảm nhận được ánh mắt của chủ nhân mình, sinh vật có hình dạng tuổi teen này lập tức nuốt nhanh nước bọt, lau mép miệng và nở một nụ cười ngốc nghếch.

“Hehe…” Nó gãi đầu.

“Em muốn tự đi chơi không?” Norklan hỏi.

Đôi mắt của sinh vật màu xanh lá cây sáng lên. “Chủ nhân thật là giỏi quá, em biết hết những điều này!”

Cần phải đoán sao? Chỉ cần nhìn vào biểu cảm trên khuôn mặt của nó, Norklan đã biết nó đang nghĩ gì.

“Em biết quy t