Sa Hà đôi mắt sáng lên. “Cảm ơn Đại Giáo hoàng!”

Đối với cậu bé, việc nhận được sự công nhận từ Y Ê Pha Nhĩ chẳng khác gì như được thần linh ban phước.

Trong lòng cậu, người có thể trực tiếp đối thoại với thần linh nhất định là người sùng đạo nhất thế giới này.

“Sa Hà, cậu không cần phải cảm ơn tôi. Tôi chỉ đưa ra sự công nhận xứng đáng dành cho cậu mà thôi.” Y Ê Pha Nhĩ nhìn chằm chằm vào đôi mắt đầy ướt át của Sa Hà, rồi sau một khoảnh lặng ngạc nhiên, tiếp tục nói: “Thần linh chưa ban cho cậu quyền năng thần thánh, chắc hẳn là để thử thách cậu. Sa Hà, hãy tin rằng, Thần linh sẽ không phụ lòng những tín đồ của Ngài.”

Sa Hà nuốt nước mắt lại.

Cậu không dám nói ra điều đó.

Thật ra, suốt mọi đêm kể từ khi bắt đầu con đường này, cậu luôn trăn trở, khó ngủ, tự hỏi tại sao mình lại không được thần linh chú ý đến. Rõ ràng, cậu là người cầu nguyện nhiều nhất trong số tất cả các thiếu niên thiêng liêng, là người lau dọn khu vực đền thờ sạch sẽ nhất, là người tích cực giúp đỡ người nghèo và cho đi nhiều nhất… Vậy mà, thần linh vẫn chưa xuất hiện. Ngược lại, Victor – người sống xa hoa, không bao giờ cầu nguyện, giao việc lau dọn cho người hầu và thường xuyên đánh đập người ăn xin – lại là người đầu tiên nhận được quyền năng thần thánh. Victor còn nhận được lời phán của thần linh và được các bậc trưởng lão đền thờ chọn làm người kế nhiệm của vị thiếu niên thiêng liêng trước đó.

Sa Hà đã từng cảm thấy bối rối và ghen tị, nhưng lúc này, dưới lời an ủi của Đại Giáo hoàng, tất cả những oán giận đó đều tan biến như mây khói.

Đúng vậy, chắc hẳn Thần linh đang thử thách mình. Chỉ có qua những khó khăn gian khổ nhất, mới có thể đạt được kết quả hoàn hảo nhất.

“Cảm ơn Đại Giáo hoàng! Tôi sẽ cố gắng hết sức! Tôi chắc chắn sẽ trở thành một thiếu niên thiêng liêng xứng đáng!” Sa Hà cúi đầu chân thành.

Khi thấy Y Ê Pha Nhĩ chuẩn bị rời đi, Sa Hà do dự và hỏi thêm: “Thưa Đại Giáo hoàng, con có thể hỏi thêm một câu nữa được không?”

Nhìn thấy ánh mắt tràn đầy tự tin của cậu bé, Y Ê Pha Nhĩ mỉm cười âu yếm.

“Tất nhiên,” ông nói.

Sa Hà hít một hơi thật sâu, rồi cẩn thận hỏi: “Thưa Đại Giáo hoàng, con nghe nói rằng mỗi vị Đại Giáo hoàng đều có thể đối thoại với Thần Ánh Sáng, linh hồn họ được kết nối với Ngài… Con muốn hỏi… khi Ngài đối thoại với Thần Ánh Sáng, liệu Ngài có nhắc đến chúng con – những tín đồ này – không ạ?”

Y Ê Pha Nhĩ ngập ngừng một chút.

Trước ánh mắt đầy mong đợi của cậu bé,

“Tuyệt vời quá! Cảm ơn Đại Giáo hoàng!”

Sau lần cảm ơn thứ hai, Sa Hà cầm chiếc áo giáo hơi dài so với mình và chạy nhanh về phía xa.

Chỉ có Y Ê Pha Nhĩ là người nhìn theo bóng lưng rạng rỡ của anh ta, nhắm mắt tự trách mình.

Lạy Chúa, mình đã nói dối…

Từ khi được chọn làm đứa trẻ thiêng liêng, cho đến khi được phong làm Thánh tử, rồi được tấn phong làm Giáo hoàng…

Mình chưa bao giờ nhận được bất kỳ thông điệp nào từ thần linh cả…

———

Ở Vương quốc Mã Cát Lạp xa xôi, Victor – người bị khuyết tật chân – đã được sứ giả từ đền thờ đưa đến ngay lập tức sau khi nhận được tin tức. Nằm trong một khách sạn tạm bợ, anh ta tức giận đập vỡ một cái bình hoa.

“Đồ vô dụng! Tất cả các ngươi đều vô dụng!” Victor gầm thét, “Các ngươi không thể tìm ra hai tín đồ bình thường của Tháp Mật Giáo sao? Các ngươi còn có ích gì nữa?”

Sau khi ném vỡ bình hoa, anh ta vẫn không nguôi giận, tiếp tục lấy những thứ trên bàn cạnh giường và ném xuống những người hầu đang đứng xung quanh. Dù da họ bị thương và tím bầm, không ai dám phản đối anh ta.

Cho đến khi cửa phòng bị mở ra, một người già cầm gậy đi lại chậm rãi bước vào. Dưới mái tóc bạc phơ là khuôn mặt đầy nếp nhăn; đôi mắt sâu thẳm ẩn chứa ánh sáng khó có thể nhận ra. Chỉ cần nhìn qua những người hầu xung quanh, ông ta đã khiến họ cúi đầu, không dám chống đối.

Người này chính là Wald – vị trưởng lão đã từng mắng mỏ Y Ê Pha Nhĩ trong đại sảnh đền thờ trước đó.

“Có chuyện gì vậy?” Ông ta tiến đến bên Dominique và hỏi vị linh mục đang đổ mồ hôi để chữa trị cho anh ta.

Vị linh mục liên tục phóng ra sức mạnh thần linh màu vàng, rõ ràng là đã dùng hết sức lực của mình.

Nhưng dù vậy, vết thương bị xoắn nát vẫn không hề thay đổi, vẫn giữ nguyên trạng thái khi Đại Giáo hoàng Y Ê Pha Nhĩ mới chỉ chữa trị đến nửa chừng – một khúc xương trắng nhô ra từ đầu gối, bên ngoài là những mạch máu và gân cơ chưa phát triển hoàn chỉnh, sau đó là những miếng thịt chưa thành hình. Hiện tại, khi nhìn thấy cảnh tượng này, thật sự rất kinh hoàng.

“Trưởng lão Wald… Chân của đứa trẻ thiêng liêng Victor đã bị gãy hai lần, vết thương còn bị phép thuật gió làm tổn thương nghiêm trọng, sau đó lại bị lửa thiêu đốt… Thậm chí…” Linh mục nuốt nước bọt, không dám nói tiếp.

Cho đến khi khuôn mặt Wald trở nên u ám, không khí xung quanh trở nên căng thẳng, linh mục mới vội vàng nói tiếp: “Thậm chí, trong vết thương còn có một loại độc tố mà chúng ta vẫn chưa hiểu rõ

Mọi người càng lúc càng không dám nói gì nữa.

“Tốt lắm, tốt lắm rồi!” Vẻ mặt của Wald trở nên hung ác. “Chỉ là một giáo phái nhỏ như Tháp Mật Giáo mà dám đụng vào Đại Giáo hoàng tương lai của chúng ta! Thật là không biết sống sao cho thoải mái!”

Còn Victor, khi nghe tin mình sẽ không thể đi lại được nữa, khuôn mặt anh ta trở nên u ám hơn, anh ta đau khổ bóp đầu và la hét.

“Không được! Chân tôi… chân tôi! Lão già Wald, chân tôi chắc chắn sẽ khỏe lại mà, phải không? Tôi sẽ không trở thành người tàn tật đâu!” Anh ta khóc nức nở, đôi tay nắm chặt ga trải giường đã đầy gân xanh.

Bỗng nhiên, như thể nhớ ra điều gì đó, Victor vội vàng túm lấy áo của Wald và tức giận nói: “Tất cả đều là lỗi của Đại Giáo hoàng! Nếu không phải vì ông ta cản trở, bây giờ hai kẻ đó đã bị tôi bắt được rồi! Tôi cũng sẽ không phải rơi vào tình trạng này! Lão già ơi, xin hãy giúp tôi với!”

“Đừng lo, con trai.” Wald âu yếm vỗ về tay anh ta, “Tôi chắc chắn sẽ chữa khỏi cho con, con chính là hy vọng của Đền Thần Quang Minh chúng ta…”

Và vào lúc này, Norcan – kẻ đã phá hủy hy vọng của đền thờ – đã cùng với Dominique trốn thoát mất rồi.

Khi đến nơi an toàn, anh ta nhanh chóng cởi bỏ chiếc áo choàng đen và biến thành một quý tộc nhỏ mặc áo sơ mi hoa.

Dominique nhìn anh ta và ngạc nhiên: “Anh… chúng ta, Norcan, chỉ cứ thế mà chạy trốn sao?”

“Còn có cách nào khác à?”

“Ý tôi là, họ sẽ không tìm thấy chúng ta đâu?”

“Con đang nghĩ gì vậy?” Norcan nhìn sang, “Chúng ta mặc đồ của Tháp Mật Giáo, làm sao họ có thể nhận ra được? Ngay cả nếu họ muốn tìm, họ cũng sẽ đến Tháp Mật Giáo để truy tìm kẻ thù chứ.”

Nhìn thấy Norcan bình tĩnh như vậy, Dominique, người vừa mới lo lắng, bỗng nhiên cũng cảm thấy yên tâm lại. Anh ta thậm chí còn tiếc nuối: “Thật đáng tiếc… không giết được Victor.”

Dù khi sắp hành động, người ta thường cảm thấy e ngại và sợ hãi trước việc giết người lần đầu tiên, nhưng nếu thực sự để người đó sống sót, họ sẽ cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Không giết được anh ta cũng là điều bình thường thôi.” Norcan nói.

“Nhìn những người hầu bên cạnh anh ta là biết ngay, kẻ ngốc nghếch này chắc chắn có địa vị không hề thấp trong Đền Thần Quang Minh, chắc chắn anh ta có những vật dụng bảo vệ mạng sống. Nếu chúng ta có thể giết anh ta ngay từ đầu, thì mới thật là lạ lùng đấy.”

Không ngờ, những lời này lại khiến Dominique nắm chặt lòng bàn tay mình.

Nếu không loại bỏ Victor, có nghĩa là sau này anh ta có thể sẽ đe dọa đến Xibei nữ

Đa Minhí nhìn chằm chằm vào mắt anh ta và nói: “Anh… không lo lắng gì sao?”

“Lo lắng về cái gì cơ?”

“Chính là…”

“Tôi đã nói rồi, bộ áo đen mà chúng ta mặc thuộc về giáo phái Tháp Mật Giáo, họ sẽ không nhận ra đâu.”

“Nhưng Victor vẫn còn sống.” Đa Minhí nắm chặt quả búa trong tay.

Lúc này, Norklan mới hiểu ra: “À… anh sợ hắn sẽ trở lại phải không?”

“Thay vì lo lắng về điều đó, anh nên suy nghĩ xem làm thế nào để làm tôi hài lòng trong những bước tiếp theo.”

“Dù sao thì, kẻ ngốc đó đã bị tàn tật rồi.”

Bị tàn tật?

Đa Minhí nhớ lại phép thuật gió mà Norklan đã sử dụng trước khi rời đi; phải nói rằng hành động đó rất mạo hiểm, chỉ cần sơ suất một chút là có thể bị bắt được.

Nhưng dù vậy, anh ta vẫn quyết định liều lĩnh như vậy.

“Hắn là người của đền thờ, dù là phép thuật hay sức mạnh thần linh, đền thờ chắc chắn sẽ có cách để chữa lành cho Victor.” Đa Minhí nói.

“Không đâu đâu.” Norklan nói một cách nhẹ nhàng.

Anh ta giơ tay phải lên, ngón cái và ngón trỏ dài giữ một chai thủy tinh trong suốt, lắc trước mặt Đa Minhí; chất lỏng màu tím bên trong chai đang sủi bọt.

“Nhìn thấy chưa?” Norklan cười nói, “Đây là ‘Nước độc hủy diệt siêu cấp của thiên tài số một thế giới Norklan phiên bản 1.0’, chỉ cần vết thương chạm vào nó, đừng mong có thể hồi phục đâu.”

Đầu óc Đa Minhí như bị đóng băng, suýt nữa cắn phải lưỡi mình: “Siêu… ừm, bão tố, thiên tài số một… cái gì vậy?”

“Nước độc hủy diệt siêu cấp của thiên tài số một thế giới Norklan phiên bản 1.0.”

Đa Minhí: “…”

“Lúc nãy, anh có đọc sai từ nào không?”

Norklan lắc chiếc chai nước độc: “Anh muốn trải nghiệm sức mạnh của nó chứ?”

Đa Minhí suýt nữa lắc đầu lia lịa.

Mặc dù không chứng kiến hậu quả của Victor, nhưng anh ta đoán rằng hiện tại, Victor chắc chắn đang rất khổ sở.

Thậm chí không cần kiểm tra xem liệu nước độc của Norklan có thật sự hiệu quả hay không, Đa Minhí đã coi nó như một loại vũ khí sinh hóa đáng sợ và lập tức tránh xa nó.

Một cách không ngờ đến, anh ta cũng trở thành một người ủng hộ trung thành của Norklan.

“Được rồi, bây giờ chúng ta sẽ làm gì?”

Norklan nhìn anh ta một cách bí ẩn: “Thanh niên ạ, anh không muốn cứu em gái mình sao?”

…

Trước hai ngày này, nếu ai đó nói với Đa Minhí rằng Norklan có thể chữa khỏi căn bệnh mãn tính của Xibei, anh ta chắc chắn sẽ chế giễu họ.

Nhưng bây giờ, nhìn thấy Norklan hành động một cách tự do như vậy, Đa Minh