Đúng vậy.

Người đó tên là Chu Điệp, kể từ lần đầu tiên gặp ngài Norland, cô ta đã phát điên và muốn giết hại ông ấy.

Hơn nữa, cô ta còn thuê sát thủ để giết chết cặp vợ chồng hiền lành Griffith nữa.

Rõ ràng đó là một kẻ xấu xa.

Nhưng khi nghĩ đến bà Alicia đang khóc nức nở trước mộ của Chu Điệp vào buổi sáng, Béi không khỏi thương cảm cho bà ấy.

Dù sao đó cũng là đứa con mà bà ấy nuôi dưỡng suốt nhiều năm; việc đứa bé qua đời chắc chắn phải khiến bà ấy rất đau lòng.

“Béi… Béi—!”

Dần dần, tiếng gọi anh ấy càng lúc càng lớn; Béi, đang mải mê trong những ký ức, bỗng nhiên tỉnh táo lại.

“Ngài Norland…”

“Giúp tôi lấy quần áo đi, tôi muốn dậy rồi!”

Vì vậy, Béi lập tức vội vàng mang quần áo đến cho ngài Norland.

Khi ngài Norland bước ra khỏi phòng, bà Alicia đã kiềm chế được nỗi buồn, khuôn mặt lại nở nụ cười hiền lành — nếu không phải đôi mắt vẫn còn đỏ hoe, có lẽ không ai ngờ rằng chỉ hơn một giờ trước, bà vẫn đang đứng trước mộ của đứa con mình và khóc nức nở.

“Chào buổi trưa, ngài Norland.” Bà Alicia cúi đầu nhẹ nhàng, vuốt mái tóc của ngài Norland sang một bên và chỉnh lại quần áo cho ông, “Tối qua ngài ngủ ngon không?”

“Ừm…” Nghe câu hỏi này, ngài Norland nhíu mày, trông có vẻ buồn bã.

Thấy vậy, bà Alicia hỏi: “Có chuyện gì vậy, ngài Norland?”

“Tôi đã mơ thấy một giấc mơ rất đáng sợ, bà Alicia ạ.” Ngài Norland vẫy tay giải thích, “Trong mơ, tôi gặp một con quái vật to lớn như một ngọn núi nhỏ! Nó đuổi theo tôi và muốn giết tôi!”

Đứa trẻ nhỏ bé vẫy tay kể lại giấc mơ của mình một cách rất nghiêm túc; nghe xong, bà Alicia cũng không khỏi lo lắng: “Ôi trời, thật là…”

Nhưng ngay sau đó, ngài Norland lại nở nụ cười như thiên thần.

“Nhưng cuối cùng tôi đã đánh bại nó được! Đầu con quái vật đập vào tảng đá và không thể đứng dậy nữa! Bà Alicia, tôi thật là giỏi phải không?”

Nghe xong những lời này, nhìn thấy ánh mắt mong đợi trên khuôn mặt ngài Norland, bà Alicia lập tức cảm thấy tràn ngập tình yêu thương mẫu tử, liên tục gật đầu và vuốt ve mái tóc mượt mà của cậu bé.

“Ừm ừm, tất nhiên rồi! Con trai chúng ta thật là giỏi nhất! Sau này chắc chắn sẽ trở thành người hùng mạnh mẽ nhất trên lục địa này!”

Béi đứng ở một bên, nhìn hai người đang sống trong không khí hòa thuận ấy, nhưng trong đầu anh lại không thể kiểm soát được mà nghĩ đến Chu Điệp – người đã qua đời.

Thi thể anh ta được bọc trong những tấm chiếu cỏ và đặt vào quan tài.

Béi đứng bên cạnh người quản gia Brown, chỉ lặng lẽ ngước mắt nhìn lên, và thấy vết thương kinh hoàng trên trán xác chết.

Chắc chắn không thể nào là do va đập thông thường gây ra được.

Trong ký ức của Béi, những kẻ buôn nô lệ thường có thói quen sau khi say rượu, sẽ túm lấy tóc của các nô lệ và đập họ xuống mặt đất.

Một lần, hai lần, ba lần…

Cho đến khi đầu họ bị vỡ nát, gần như không còn sức sống, những kẻ đó mới thôi.

Còn trán của Chu Điệp đã bị lõm sâu vào một khối lớn.

Nếu anh ta tự sát… tại sao lại không chọn một cách ít đau đớn hơn một chút?

Dưới ánh trăng đêm qua, Ngài Norland đặt ngón trỏ lên môi, đôi mắt bạc của ông ta lấp lánh một cách kỳ lạ.

“Béi, em cũng rất thích gia đình Griffiths phải không?”

Ông ấy nói như vậy.

Đúng vậy, Béi rất thích gia đình đó.

Ngài Norland được nhận nuôi, và Béi cũng có thể trở thành con của người quản gia Brown.

Ngài Brown trưởng thành, điềm tĩnh, và hay nói đùa; ông ấy không coi Béi như một người hầu, mà thực sự đối xử với em như một đứa trẻ ruột thịt của mình.

Hôm qua khi đi dạo, ông ấy còn quan sát rất kỹ lưỡng; ngay cả khi Béi chỉ muốn nhìn thêm một món ăn vặt nào đó, ông ấy cũng sẵn lòng mua cho em.

Mặc dù biết rằng Chu Điệp vẫn giữ một vị trí không thể xóa nhòa trong trái tim họ, nhưng Béi vẫn giữ im lặng.

Em và Ngài Norland đều là những kẻ đồng phạm.

Từ khi họ giết hại Giám mục Brooke trở đi.

Phía trước, bà Alicia đứng dậy và một lần nữa an ủi Ngài Norland: “Thật đáng thương… Chắc hẳn là sự việc hôm qua đã để lại cho cậu những ấn tượng tiêu cực. Không sao đâu, hôm nay về nhà, cậu có thể ngủ ngon trên chiếc giường mềm mại này; nếu cần, tôi cũng có thể ở bên cạnh cậu.”

“Được… Cảm ơn bà Alicia!” Ngài Norland trả lời một cách nhanh chóng và rõ ràng.

Ai cũng không thể không cảm thấy yêu thương một đứa trẻ xinh đẹp như vậy, phải không?

Bà Alicia một lần nữa vuốt ve mái tóc của cậu bé.

“Gần đến giờ ăn trưa rồi… Agman đã đặt sẵn phòng riêng tại nhà hàng trong thị trấn; chúng ta cùng nhau đi ăn nhé. Sau đó, chúng ta có thể trở về dinh thự.”

Thị trấn Poia quả thực là một thị trấn nhỏ, không sôi động như các thành phố lớn; tuy nhiên, các nhà hàng trong thị trấn vẫn chuẩn bị bữa trưa thịnh soạn để tiếp đãi chủ nhân của họ.

Tất nhiên, Broude và Béi cũng ngồi cùng nhau ăn uống.

Khi nghe họ mời mình ngồi xuống, Béi suýt nữa đã quỳ gối từ chối, nhưng là Norkland đã nắm lấy tay anh, giúp anh ngồi xuống. Với vẻ lo lắng, Béi cuối cùng cũng ngồi xuống.

Lẽ ra, sau khi biết tin Chu Điệp đã qua đời vào buổi sáng hôm đó, tâm trạng của mọi người chắc hẳn không mấy tốt đẹp.

Nhưng Norkland, người vừa mới thức dậy và hoàn toàn không biết chuyện Chu Điệp đã chết, lại rất vui vẻ, bằng những lời nói ngây thơ và đáng yêu, khiến mọi người đều bật cười.

Mãi cho đến khi bữa trưa kết thúc và chiếc xe ngựa trở về, anh mới đứng trước xe và nói với giọng điệu ngây thơ: “Trước khi rời đi, chúng ta có nên đến thăm anh Chu Điệp một chút không?”

Ngay khoảnh khắc đó, mọi người đều im lặng. Họ mới nhớ ra rằng Norkland không hề biết rằng Chu Điệp đã tự tử trong tù.

Đôi mắt bà Eliza lại đỏ hoe, Bá tước Agman nắm chặt tay bà và thì thầm giải thích: “Con yêu, Chu Điệp… anh ấy đã tự tử trong tù.”

“À…” Nghe câu này, Norkland tỏ ra vô cùng ngạc nhiên, sau đó anh rung đôi mi, quay lưng về phía ánh nắng mặt trời, bóng dáng anh chìm trong bóng tối, trông rất buồn bã.

Bỗng nhiên, anh nắm lấy bàn tay được chăm sóc cẩn thận của bà Eliza, nhìn thẳng vào mắt bà một cách nghiêm túc:

“Anh Chu Điệp… chắc chắn đã nhận ra mình đã làm sai, vì vậy anh ấy muốn chuộc lỗi cho bà Eliza, Bá tước Agman và ông Broude! Anh ấy thực sự là một người rất tốt bụng!”

“Vì vậy… bà Eliza, xin đừng buồn, nếu không linh hồn của anh Chu Điệp sẽ rất đau lòng khi thấy điều đó. Chỉ khi mọi người đều khỏe mạnh và hạnh phúc, anh ấy mới có thể yên nghỉ trong kiếp tiếp theo được!”

Lời nói của đứa trẻ thật chân thành và đầy nhiệt huyết. Mặc dù Norkland không phải là một đứa trẻ thiêng liêng trong nhà thờ, nhưng nghe những lời này, bà Eliza cảm thấy được an ủi như chưa bao giờ có trước đây. Bà che miệng lại, nước mắt trào dâng trong mắt.

“Norkland… đứa con hiền lành và ngây thơ của em…” Bà cúi xuống, ôm lấy cậu bé. “Cảm ơn em, cảm ơn em…”

Broude và Bá tước Agman cũng đều tỏ ra thoải mái hơn.

Lâu đài gia đình Griffiths cách thị trấn Poia khá xa, trên đường còn phải đi qua vài thị trấn nhỏ nữa. Khi họ trở về nhà, đã mất một ngày trời. Đối với cặp vợ chồng Bá tước Griffiths trở về nhà, các người hầu trong lâu đài đều tỏ ra rất kính trọng họ.

Khi Bá tước Agman giới thiệu đứa con nuôi mới của mình – Norcan Griffiths, mọi người đều tỏ ra vô cùng yêu thích cậu bé này.

Bởi vì đứa con nuôi mới này thực sự rất dễ thương!

“Ngài Norcan thật sự là đứa trẻ đẹp nhất mà tôi từng gặp! Trời ơi, nếu con trai nhà tôi có được một phần mười vẻ đẹp của ngài Norcan thì tốt biết mấy!”

“Không chỉ vậy đâu! Ngài Norcan không chỉ đẹp trai mà còn rất lịch sự nữa. Khi người hầu chào hỏi, ngài luôn mỉm cười và trả lời một cách ân cần… Chỉ cần nhận được nụ cười của ngài Norcan, tôi đã cảm thấy tinh thần phấn chấn suốt cả ngày!”

“À, so với ngài Norcan thì người con nuôi trước đây kia thật sự khác biệt hoàn toàn. Trước mặt bá tước và bà vợ, người đó tỏ ra rất tốt bụng, nhưng khi họ không có mặt, người ta lại thường xuyên mắng chửi chúng tôi và thậm chí còn động tay động chân với chúng tôi…”

“Thôi nào! Chúng ta đã thỏa thuận là không được nhắc đến chuyện đó mà! Hơn nữa, người đó đã chết rồi mà…”

Những người hầu tranh thủ bàn tán về sự khác biệt giữa đứa con nuôi mới và đứa con nuôi trước đây.

Rõ ràng, so với Norcan, người con nuôi trước đây – Chu Điệp – đã bị coi thường hoàn toàn.

Vì Norcan trở thành đứa con nuôi của gia đình quý tộc, nên cậu bé buộc phải học các nghi thức quý tộc của Vương quốc Mã Cát Lạp cùng với thầy dạy lễ nghi.

Vì vậy, Bá tước Agman đã mời người thầy dạy lễ nghi từng dạy Chu Điệp đến.

Người ta nói rằng thầy này chuyên phục vụ cho các con cái của gia đình quý tộc sống tại thủ đô. Mặc dù rất nghiêm khắc, nhưng thầy được đánh giá cao; những đứa trẻ được thầy dạy đều trở thành những quý tộc thế hệ mới không thể chê vào đâu được.

Ban đầu, khi nghe tin Bá tước Agman lại nhận một đứa trẻ làm con nuôi, thầy này khá ngạc nhiên. Thầy đã chuẩn bị sẵn sàng để đến hạt Gielt, nhưng mãi đến khi nhìn thấy đứa trẻ này, thầy mới hiểu tại sao bá tước lại quyết định nhận cậu bé.

Đây thực sự là một đứa trẻ hoàn toàn khác biệt so với thế giới thông thường. Chỉ cần đứng đó, cậu bé đã toát lên vẻ đẹp đặc biệt.

Quan trọng nhất là, Norcan rất thông minh.

“Phải nói thế nào đây… Cậu bé này thực sự là đứa trẻ xuất sắc nhất mà tôi từng dạy. Tất cả các nghi thức đều được cậu ấy học ngay lập tức, thậm chí còn có thể áp dụng linh hoạt. Tôi hoàn toàn không cần phải lo lắng gì cả.”

Khi trao đổi với gia đình Griffiths về việc học tập của Norcan, thầy này luôn không ngần ngại khen ngợi cậu bé, và trong ánh mắt thầy luôn hiện lên vẻ ngưỡng mộ