Nói cách khác, tối nay họ buộc phải ở lại trong chiếc xe ngựa.

Cảm nhận của NorKラン về đền thờ càng trở nên tồi tệ hơn.

Anh mở rèm xe ngựa và nhìn ra xa, thấy ngôi công trình hùng vĩ được xây dựng ở phía xa.

Không biết nó được làm từ chất liệu gì, toàn bộ ngôi đền phát ra ánh sáng trắng và vàng xen kẽ nhau; những cửa sổ màu được đặt trên đó hiện lên những họa tiết thiêng liêng được ghép nối một cách tinh xảo.

Thật đẹp đến nỗi chỉ cần nhìn một cái là đã không thể không cảm thán.

“Trời ạ… Một ngôi đền vĩ đại thật.” Bà Elika thốt lên sau khi xuống xe, “Chúng ta thực sự đã đến đúng nơi rồi! Lạy Chúa Ánh Sáng, chúng ta nhất định phải tìm một chỗ ngồi tốt hơn để có thể nhìn rõ lễ trao quyền của Đại Giáo hoàng!”

Những lời nói của bà Elika khiến NorKラン phải đi thêm mười dặm nữa.

Sau bữa tối, họ bắt đầu đi bộ về phía đền thờ.

Người ta nói rằng muốn xem lễ trao quyền thì phải đến sớm, nếu đi muộn thì sẽ không kịp xếp hàng.

Rất nhiều người cũng có suy nghĩ giống họ, vì vậy khu vườn trước cổng đền thờ rất đông người.

Nhìn ngọn tượng cao năm mươi mét đứng ở trung tâm, được hàng ngàn người quỳ gối cúi đầu thờ phượng, NorKラン không hề cảm thấy gì cả.

Anh nghĩ rằng kiếp trước mình chắc chắn là một người vô thần; nếu không thì bây giờ anh cũng sẽ giống như bà Elika, đặt hai tay lại với nhau và bắt đầu cầu nguyện.

Đợi suốt một đêm, đến khi mặt trời bắt đầu mọc, tiếng chuông thiêng liêng vang lên từ bên trong đền thờ.

Những nữ tu mặc áo choàng trắng lần lượt bước ra ngoài, cầm trên tay những cuốn sách thánh và bắt đầu hát những bài thánh ca.

Giọng hát của họ trong trẻo và du dương; dù nhẹ nhàng nhưng lại đầy quyết tâm. Khi bài hát đạt đến đỉnh điểm, ánh sáng vàng óng ánh bắt đầu tỏa ra từ người họ và lan rộng khắp quảng trường.

Phía trước họ, còn có rất nhiều đứa trẻ nam đang hát theo giai điệu; hầu hết trong số chúng đều được chọn vì có khả năng giao tiếp mạnh mẽ với nguyên tố ánh sáng, và sau này chúng sẽ trở thành các giáo hoàng và linh mục của các giáo hội địa phương.

Dưới sân, mọi người đều im lặng, cúi đầu và nhắm mắt để chấp nhận sự thanh tẩy.

Nhưng NorKラン thì khác.

Anh ngước đầu cao, nhìn chằm chằm vào những nữ tu và đứa trẻ nam đứng trước cổng đền thờ; ánh mắt anh lướt qua từng người trong số họ.

Tuy nhiên, khi ánh mắt anh đến người ở giữa, nó dừng lại.

Ánh mắt anh chạm trán với một đôi mắt màu vàng.

Đó là đứa trẻ đứng ở giữa nhóm đứa trẻ nam

Có lẽ vì cách quá xa, ánh mắt đối nhau chỉ kéo dài được một giây thôi, sau đó, đứa trẻ thiêng liêng lại tiếp tục nhìn về phía trước và đọc lời kinh đi theo giai điệu hát của nữ tu thiêng liêng.

Sau khi buổi hát kết thúc, ánh sáng vàng óng ánh rơi xuống từng hạt, và tất cả mọi người đều cảm nhận được một luồng không khí ấm áp.

Nữ tu và đứa trẻ thiêng liêng trở lại bên trong đền từ hai bên, và vào lúc này, các linh mục cấp cao trong đền lẽ ra phải xuất hiện để tiến hành nghi lễ… Nhưng bỗng nhiên, tiếng nổ vang lên!

“Bùm!”

Kèm theo tiếng hét thảm thiết, một nhóm người mặc áo choàng màu đen tím lao vào đám đông, cầm theo những vũ khí sắc bén và tàn sát những tín đồ một cách man rợ.

“Là Tháp Mật Giáo! Tháp Mật Giáo đã đến rồi!”

Mọi người xô đẩy nhau, la hét và chạy tán loạn.

Không lâu sau, Norcan đã tách ra khỏi đôi vợ chồng nam tước.

Anh ta đi theo dòng người về phía trước, nhưng không thấy lối ra cũng không thấy bóng dáng của những kẻ thuộc Tháp Mật Giáo ở đâu.

Khi xung quanh trở nên yên tĩnh, Norcan đã thấy mình đang ở một khu vườn đầy cây thông xanh.

Khu vườn rất rộng lớn, gần như không thể tìm thấy lối ra; chỉ có những hành lang cao lớn làm dấu hiệu cho biết đây là lãnh thổ của đền thờ.

Norcan cũng không còn nghe thấy tiếng chiến đấu hay tiếng súng nữa.

Anh ta tò mò quan sát xung quanh và nhanh chóng nhận ra rằng đây chính là khu vực phía sau Đền Thần Quang Minh.

Trái ngược với sự ồn ào phía trước, nơi đây rất yên tĩnh, không hề có kẻ xâm nhập, thật là một nơi lý tưởng để tu dưỡng tâm hồn.

Norcan quyết định khám phá nơi này, mở rộng phạm vi bản đồ để thuận tiện hơn khi sau này đến đền thờ để trộm kho báu.

Anh ta chẳng quan tâm đến cái gọi là Thần Quang hay Thần Bóng tối; miễn là người chơi đã đến đây, thì mọi thứ tốt đẹp ở đây đều thuộc về họ.

Chưa đi được vài bước, Norcan đã nghe thấy tiếng đánh đập phía trước.

Vì sự tò mò thuần túy, anh ta nhảy nhót chạy đến đó.

Dưới những cột trụ cao lớn của hành lang, một số đứa trẻ mặc đồ tu hành đang tấn công một đứa trẻ khác; đứa trẻ kia cũng mặc đồ tu hành và đang co ro dưới gốc cột.

“Đồ dân thường đáng ghét! Dân thường!” Đứa trẻ đứng đầu nhóm đó có mái tóc màu nâu nhạt và đôi mắt màu vàng.

Lúc này, khuôn mặt nó hoàn toàn bị cơn giận dữ che khuất, nhăn lại thành một khối, không thể nhìn rõ dung mạo thật của nó nữa.

“Tôi là hoàng tử của Đế quốc Gia Lạc đấy! Cậu có biết không? Đôi mắt màu vàng là bi

“Trò đùa gì thế này! Người có thể trở thành Đứa Trẻ Thánh chỉ có thể là tôi mà thôi!”

Nghe anh ta nói vậy, những đứa trẻ khác cũng lập tức đồng tình.

“Chỉ là một đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ thôi, việc đền thờ nhận nuôi em cũng đã là lòng tốt rồi; em đừng mơ tưởng đến những điều không nên nghĩ đến!”

“Đúng vậy! Vị trí của Đứa Trẻ Thánh chỉ có thể thuộc về Hoàng tử Victor mà thôi!”

Norklan đứng sau cây lớn, ngắm nhìn mọi chuyện một cách thích thú.

Hoàng tử Victor của Đế quốc Gia Lạc, chính là đứa trẻ mà họ vừa nghe nói trên đường, đứa trẻ được đền thờ kêu gọi đến vì sở hữu khả năng tương tác cao với các nguyên tố ánh sáng.

Nhìn thấy cảnh này, Norklan mới nhận ra rằng đứa trẻ yếu đuối ấy lại giống hệt những kẻ bắt nạt người khác trên đường phố… Liệu một người như vậy có thể trở thành Đứa Trẻ Thánh của đền thờ?

Thấy Norklan không hề có ý định giúp đỡ, hệ thống hoạt động vài vòng rồi thông báo: [Thưa người chơi, bạn có thể đi giúp đỡ đứa trẻ đó.]

[Giúp đỡ? Tại sao phải giúp đỡ? Chẳng phải tôi đang bị bắt nạt đâu; nó yếu đuối như vậy, liên quan gì đến tôi chứ?]

Hệ thống dường như đã hiểu ra vấn đề, sau hai giây im lặng, nó lại hoạt động tiếp:

[Nhiệm vụ đặc biệt: Giải cứu Đứa Trẻ Thánh đang bị bắt nạt.]

[Phần thưởng khi hoàn thành: Mở khóa thuộc tính ‘Sức mạnh Thần thánh’.]

Mắt Norklan lập tức sáng lên.

[Sao không nói sớm hơn chứ?]

Ngay sau đó, anh ta vỗ vào con Slime đang ngủ gật trong lòng mình và nói: “Lên nào!”

Con Slime nghe lời, lập tức biến thành một khối lớn và di chuyển đến trước mặt nhóm trẻ kia.

Những đứa trẻ còn quá nhỏ, chưa bao giờ thấy quái vật; khi thấy bóng dáng của Vua Slime che phủ trên đầu mình, chúng lập tức hoảng sợ:

“Quái… quái vật!!!”

“Nhanh chạy đi! Có quái vật đến rồi!”

“Hãy đi tìm các hiệp sĩ đền thờ!”

Khi nhóm trẻ đã chạy xa, Norklan mới nhận được thông báo rằng nhiệm vụ đã hoàn thành.

Anh ta tiếp tục ôm con Slime đã thu nhỏ lại và rời đi.

Phía sau anh ta, vang lên tiếng bước chân vang vọng:

“Xin… xin hãy dừng lại một chút!”

Một đứa trẻ tóc vàng mắt vàng, người dính đầy bẩn, chạy theo anh ta và nói với giọng thở hổn hển: “Cảm ơn bạn vì đã cứu tôi!”

Ban đầu, Norklan không muốn để ý đến đứa trẻ đó, cho đến khi nó nói thêm một câu:

“Người tốt bụng ơi, mong rằng Thần Ánh Sáng sẽ ban phước cho bạn!”

Câu nói đó khiến Norklan bật cười

“Cậu bảo vệ Ngài như vậy, chẳng lẽ cậu đã từng gặp Thần Ánh Sáng rồi sao?”

“Không…”

“Nếu không từng gặp, làm sao cậu có thể chắc chắn rằng Ngài thực sự tồn tại? Làm sao cậu biết được rằng mỗi ngày Ngài đều bận rộn với rất nhiều việc? Có khi nào Ngài lại ngủ nướng và không dậy được chứ?”

Một loạt câu hỏi liên tiếp khiến cho đứa trẻ thiêng liêng này hoàn toàn bối rối.

Cuối cùng, cậu lắc đầu và nói một cách thành thật: “Đây là đền thờ, cậu không thể nói những điều như vậy về các vị thần; nếu họ nghe thấy, họ sẽ tức giận đấy.”

Như thể vừa nghe thấy điều gì đó buồn cười, Norcan quay đầu lại.

Khi cơ thể anh ta xoay sang, đứa trẻ thiêng liêng cũng dần nhìn rõ khuôn mặt của người tốt bụng này.

Làm thế nào để mô tả vẻ ngoài của anh ta đây? Màu bạc trong trẻo, như thể có khả năng rửa sạch mọi bụi bẩn; anh ta giống như một vị thần xuống trần gian, toát ra vẻ cao quý khắp nơi.

Nhưng vào lúc này, trên khuôn mặt Norcan lại hiện rõ vẻ khinh thường và chế giễu.

Đó là sự coi thường và miệt thị đối với các vị thần.

“Các vị thần ư?” Giọng chế giễu của anh ta thậm chí không cần phải che giấu.

“Họ thậm chí còn không dám nhìn thẳng vào mắt tôi.”

Chương 16: Thời kỳ Khu vườn

*

Lời nói của Norcan quá kiêu ngạo, thậm chí còn mang tính thách thức quyền lực thần thánh; sau khi nghe xong, đứa trẻ thiêng liêng lập tức cảm thấy mặt đỏ bừng:

“Các vị thần đều là những sinh vật cao quý nhất; chúng ta phải tôn trọng họ!”

Khác với Hoàng tử nhỏ của Đế quốc Gia Lạc với mái tóc nâu và đôi mắt vàng óng, đứa trẻ thiêng liêng này lại có vẻ ngoài giống một vị hoàng tử hơn.

Chính vào lúc này, Norcan mới nhớ ra đây chính là đứa trẻ đã nhìn thẳng vào mắt mình trong buổi lễ.

Tuy nhiên, lúc này anh ta không hề muốn tranh luận với nó.

Chủ đề này thực sự quá nhàm chán.

Norcan định bỏ qua mọi chuyện, nhưng đứa trẻ thiêng liêng này lại không muốn như vậy.

“Khoan đã…” Nó tiến lại gần Norcan, dang rộng hai tay để chặn lại, “Tôi… tôi nhớ ra rồi, lúc trong buổi lễ bạn không cầu nguyện, mà chỉ đứng nhìn chúng tôi… Như vậy là không đúng đâu…”

“Có gì không đúng chứ? Tôi cũng không phải là tín đồ của Thần Ánh Sáng, tại sao phải cầu nguyện chứ?”

Đứa trẻ thiêng liêng nhìn chằm chằm vào đứa trẻ có vẻ ngoài như một linh hồn tiên này, một lúc lâu không tìm ra lời nào để phản bác.

Ngay lúc đó, từ phía sau vang lên tiếng chạy bộ đều đặn;