Muốn giành được sự tin tưởng của loài người ư? Thật đơn giản mà.

Loài người thực sự rất ngu dại.

Trong những suy nghĩ bay bổng của Norcan, chiếc xe ngựa từ từ tiến về phía thủ đô.

Trên con đường xa xôi cách thủ đô, mọi người từ xa đã nhìn thấy bức tường thành hùng vĩ kia.

Trên con đường này, ngoài chiếc xe ngựa sang trọng của gia đình bá tước, còn có vô số người dân bình thường mặc đồ giản dị.

Mặc dù vợ chồng bá tước không quá quan tâm đến địa vị của người dân hay quý tộc, nhưng khi thấy cảnh tượng đông đúc như vậy, họ cũng không khỏi cau mày.

Nhìn đôi mắt bạc lấp lánh như viên ngọc của Norcan xoay chuyển theo dòng người bên ngoài cửa sổ, Bá tước Agman ho khan một tiếng và giải thích:

“Vào mỗi năm vào thời điểm này, luôn có rất nhiều người dân đến thủ đô để thử xem con cái mình có thể được nhập học vào Trường Dự bị Quốc gia hay không. Mặc dù trường quốc gia có những yêu cầu khắt khe đối với tài năng của người dân bình thường, nhưng nếu được chọn, cuộc sống sau này của họ sẽ trở nên giàu có và quyền quý.”

Cuối cùng, Norcan cũng bắt đầu quan tâm: “Tài năng được đánh giá như thế nào?”

“Trường Dự bị được chia thành hai khoa: ma thuật và chiến binh. Tất cả mọi người đều phải trải qua vòng sàng lọc của khoa ma thuật trước,” Agman từ từ nói, “Đầu tiên là kiểm tra mức độ tương tác với ma lực, sau đó xem họ gần gũi với những nguyên tố nào. Thông thường, mỗi người đều có sự tương tác mạnh mẽ với 2–3 nguyên tố, nhưng để phục vụ cho việc học tập sau này, họ sẽ chọn một nguyên tố chính.”

Mức độ tương tác được chia thành sáu cấp độ, từ thấp đến cao lần lượt là: trắng, xanh lá, xanh dương, tím, cam và đỏ.

Để có thể vượt qua vòng sàng lọc của trường quốc gia, người dân bình thường cần có mức độ tương tác ít nhất ở cấp độ tím.

Nhìn thấy hàng người dài không thấy đầu mút, Bá tước Agman lắc chiếc chuông trong tay, kéo rèm xuống và nói vài câu với các vệ sĩ bên ngoài.

Ngay sau đó, các vệ sĩ canh gác bên ngoài bắt đầu hành động, và họ đã mở ra một con đường giữa đám đông người dân, đưa chiếc xe ngựa đến trước cổng thành một cách trang nghiêm.

Những người dân trên đường dường như đã quen với cảnh tượng này rồi, bởi vì họ đã đứng đó trong thời gian dài, biểu cảm trên khuôn mặt họ trở nên mất cảm xúc.

Béi vô tình nhìn thấy những đứa trẻ mặc đồ giản dị bên ngoài, và không nhịn được mà so sánh bản thân mình.

Gia đình bá tước rất tốt với người hầu, huống chi Béi còn là con nuôi của quản gia Brown. Kể từ khi được nhận nuôi, anh ta đã sống trong điều kiện tốt đẹp, và chưa bao giờ nghĩ rằng bây giờ mình lại có sự ch

Những người lính canh bảo vệ thành phố không yêu cầu mọi người xuống xe, họ chỉ nhận lấy biểu tượng đặc trưng của lâu đài bá tước để kiểm tra, sau đó mới lịch sự thông báo yêu cầu bên ngoài xe trước khi mở rèm cửa để xem tình hình bên trong.

Nhưng khi nhìn vào bên trong, những người lính canh không khỏi tròn mắt.

Lúc này là tháng Mười Hai, gió lạnh buốt; bên trong xe có lò sưởi ma thuật, nên nhiệt độ ấm áp hơn nhiều so với bên ngoài.

Tuy nhiên, điều này không phải là điều khiến họ ngạc nhiên. Họ đã từng thấy những chiếc xe ngựa xa hoa hơn thế, nhưng đây là lần đầu tiên họ chứng kiến một đứa trẻ không giống bất kỳ đứa trẻ nào khác.

Đứa trẻ ấy mặc bộ đồ mùa đông màu xanh nhạt, mái tóc được buộc gọn lại, làn da non nớt còn sáng hơn cả tuyết ở ngoại ô.

Chỉ khi đứa trẻ ấy quay đầu nhìn về phía họ, những người lính canh mới nhận ra mình đã thiếu lịch sự và vội vàng cúi đầu, rút lui nhanh chóng.

Còn Norcan thì không hề quan tâm đến sự việc này.

Anh ta chỉ nhìn vào màn hình, tự hỏi không biết chỉ dựa vào vẻ ngoài thôi có thể làm cho người bình thường tin tưởng vào mình hay không.

Vậy thì phải làm thế nào đây?

Trong lúc suy nghĩ, chiếc xe ngựa đã đi qua cổng thành và tiến vào trong thành phố thủ đô.

Thành phố thủ đô quả thực xứng đáng với danh hiệu đó; những con đường rộng lớn, những ngôi nhà cao tầng và ngăn nắp, các cửa hàng bán hàng ven đường cũng rất có trật tự. Nhìn qua, toàn cảnh trở nên rất phát triển và thịnh vượng.

Thấy hai đứa trẻ đều nhìn ra ngoài, bà Alicia che mặt bằng quạt và cười nói: “Hiếm khi có dịp đến thủ đô như thế này, chúng ta nên đi dạo một chút nhé? Dù sao thì cũng còn vài ngày nữa mới đến ngày đăng ký.”

Béi do dự, không biết liệu có nên lên tiếng hay không. Anh ta đang nhìn Norcan, chờ đợi câu trả lời từ chủ nhân của mình.

Nếu anh ta trả lời trước chủ nhân, đó sẽ là hành động thiếu tôn trọng.

Còn Norcan thì tựa cằm, vì cuộc hành trình dài mà cảm thấy mệt mỏi, không hề hứng thú với những gì xung quanh.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, phía trước bỗng nhiên xảy ra tiếng ồn ào, tiếp theo đó là tiếng ngựa hoảng sợ.

“Bắt trộm! Có kẻ trộm rồi!”

“Đồ trộm đáng ghét! Khi nào tôi bắt được ngươi, tôi sẽ nhốt ngươi vào tù!”

Những lời mắng nhiếc xen lẫn những lời lăng mạ tục tĩu.

Vì sự việc này, tất cả người đi đường và người bán hàng xung quanh đều dừng lại và nhìn về phía giữa đường.

Norcan bỗng nhiên ngồi thẳng dậy.

Chà, cuộc vui đã đến rồi!

————

Khi màn kịch bất ngờ xảy ra phía trước, cỗ xe ngựa cũng dừng lại theo. Phải nói rằng, dù ở thế giới hay thời đại nào, con người vẫn không thể thay đổi được tính tò mò về những chuyện phiêu lưu, và bà Eliza càng là người tò mò hơn; bà đã đẩy nhẹ cánh cửa để nhìn ra ngoài.

Chỉ thấy vài người đàn ông cao lớn lao ra từ phía bên kia con phố, đè một đứa trẻ xuống đất và giữ chặt nó, không cho nó đứng dậy.

“Thả tôi ra!” Đứa trẻ vùng vẫy dữ dội, “Tôi không trộm đâu! Đó là tiền của tôi!”

Tiếng ồn ào này nhanh chóng thu hút sự chú ý của các lính canh đi tuần tra. Những người lính mặc áo giáp nhẹ đã vây quanh những kẻ gây rối, trong đó người đứng đầu cầm một cây giáo và đập mạnh vào người đứa trẻ vài cái.

“Dừng lại, thả người ra. Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Khi thấy lính canh đến, những người đàn ông kia mới buông tay và kéo đứa trẻ đứng dậy.

Lúc này, những người đang đứng xem xung quanh mới bất ngờ thốt lên:

“Trời ơi…”

Lý do không phải là gì khác, mà là đứa trẻ bị những người đàn ông kia bắt giữ có vẻ ngoài rất hiếm gặp. Mái tóc đen rối bù, đôi mắt đen thẳm, tựa như một thiên thần địa ngục bước ra từ bóng tối; đặc biệt là vẻ mặt giận dữ trên khuôn mặt nó, càng làm tăng thêm sự ghét bỏ của mọi người xung quanh.

Những người xem không nhịn được mà bắt đầu thì thầm với nhau:

“Trời ơi…”

“Thật đáng sợ… Là kiểu dáng ‘đôi màu đen’ đó sao…”

“Không ngờ thực sự có người như vậy!”

“Ha, đúng là không lạ gì khi họ lại làm chuyện trộm cắp…”

Mặc dù mọi người chỉ thì thầm rất nhỏ, nhưng khi có nhiều người nói, tiếng đó không tránh khỏi trở nên lớn hơn.

Những lời này vang đến tai đứa trẻ, khiến khuôn mặt nó trở nên u ám hơn, và nó còn cắn nhẹ môi mình.

Những người đàn ông kia không quan tâm đến nó, mà nói với người đứng đầu lính canh một cách lễ phép: “Ngài chỉ huy canh gác, đứa trẻ này đã trộm tiền của chúng tôi…”

“Tôi không trộm đâu!” Đứa trẻ nói một cách phẫn nộ, nhìn chằm chằm vào họ, “Đó là tiền của tôi!”

Tuy nhiên, những người đàn ông kia vẫn không để ý đến nó, mà chỉ nhìn vào mắt người đứng đầu lính canh; sau khi giao nhau ánh mắt, hai người dường như đã đạt được một thỏa thuận nào đó. Người đứng đầu lính canh nở một nụ cười lạnh lùng và nói:

“Hãy mang túi đó đến đây để kiểm tra.”

Đứa trẻ siết chặt lấy túi tiền, nhưng vẫn tin tưở

Những đồng tiền hình tròn lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời; những Pháp trận ma thuật được khắc trên chúng trông rất sống động. Mười đồng vàng… Nhìn những đồng tiền này, người chỉ huy lính canh bắt đầu suy tư, cuối cùng vẫn cho chúng vào túi mình. Sau đó, ông ta cân nhắc lại và nói với cậu bé: “Cậu trông giống như đứa trẻ của gia đình nghèo khó thôi, làm sao có thể có nhiều tiền như vậy? Dù có nói dối, cũng không thể nào nói ra con số lớn như vậy được.” Những người đàn ông mạnh mẽ xung quanh đều bắt đầu cười lớn. Lời nói đó khiến cậu bé tức giận đến mức khuôn mặt tái nhợt lại đỏ bừng. “Không phải vậy!” Cậu bé nói với giọng điệu quả quyết hơn, “Đây chính là tiền của tôi! Bà ngoại tôi đã bán rất nhiều trang sức để đổi lấy chúng…” Bà ngoại? Một từ ngữ xa lạ và khó hiểu vang lên từ miệng cậu bé, khiến Norcan – người đang ẩn mình trong xe ngựa quan sát sự việc – ngạc nhiên. Người dân trên Đại lục Đông không gọi là “bà ngoại”, mà họ chỉ gọi là “bà ngoại ruột”. Và bên ngoài, những lời nói của cậu bé một lần nữa bị người chỉ huy lính canh nghi ngờ: “Vậy thì, những trang sức đó được bán với giá mười đồng vàng, lại xuất phát từ đâu? Cậu trông không giống như người có khả năng sở hữu những trang sức đắt tiền chút nào cả.” Đúng vậy, trang phục của cậu bé thực sự rất giản dị. Ngay cả trong những ngày đông lạnh giá, cậu vẫn mặc những bộ quần áo bằng vải thô mỏng, chiếc quần không vừa vặn, buộc lỏng ở đầu gối, và đôi giày còn có một lỗ lớn ở phía trước. Nghèo khó… Đó chính là ấn tượng đầu tiên mà mọi người có khi nhìn thấy cậu bé. Cậu bé muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bị người chỉ huy lính canh ngăn lại. “Đứa trẻ này, dù có nói dối, cũng nên tìm một cái cớ phù hợp mà…” Trong lúc trách móc cậu bé, ông ta đưa túi tiền cho những người đàn ông mạnh mẽ kia và nói: “Lần này thì coi như cậu còn nhỏ tuổi và không hiểu chuyện, chúng tôi sẽ tha thứ cho cậu. Lần sau hãy cẩn thận nhé… Đây là kinh đô của vua, nếu cậu còn làm sai lầm nữa, chúng tôi sẽ đuổi cậu ra khỏi đây.” Nhìn thấy túi tiền rơi vào tay những người đàn ông kia, họ cười toe toét với vẻ đắc ý, cậu bé nhìn họ một cách không thể tin được, đôi bàn tay gầy yếu của cậu căng cứng vì giận dữ. “Đó là tiền của tôi! Đó là của tôi—!” Cậu bị các lính canh khác giữ chặt lại, không thể thoát ra được, khuôn mặt đầy tuyệt vọng. Thấy sự việc càng