Quan Nạ cảm thấy hơi ngạc nhiên; sau buổi giao lưu tại học viện mỹ thuật, Chương Nhã chỉ gọi điện cho cô một lần duy nhất, và đó là để hỏi xem sức khỏe của cô ra sao. Kể từ đó, hai người không hề liên lạc với nhau nữa… Hóa ra Chương Nhã đã âm thầm làm những điều này cho cô…

Cả buổi chiều, Quan Nạ đều ở trong phòng trưng bày tranh. Cuối cùng, cô hẹn Daisy gặp nhau vào ngày mai. Sau khi rời khỏi phòng tiếp khách, Quan Nạ lấy điện thoại ra và gọi cho Chương Nhã.

Thực ra, cô cũng không biết nên nói gì. Là chào hỏi hay cảm ơn? Những lời nói tinh tế và dễ mến hơn, cô cũng không thể nghĩ ra được. Suy nghĩ mãi, cuối cùng cô chỉ có thể nói những điều đó mà thôi.

Tiếng chuông điện thoại vang lên trong một lúc lâu; sau đó, tiếng kêu nhẹ của dòng điện, cuộc gọi được kết nối.

Đó là giọng nói của Chương Nhã, nghe có vẻ ngạc nhiên: “Quan Nạ?”

“Chương cô, chào buổi chiều,” Quan Nạ nói.

Phía bên kia im lặng một lát, như thể đang xác nhận lại thông tin về người gọi điện, rồi cười khúc khích: “Tại sao bạn lại gọi cho tôi vậy?”

Quan Nạ trả lời: “Hôm nay tôi đã gặp Daisy tại phòng trưng bày tranh Green Bay. Cô ấy nói rằng chính cô là người đã giới thiệu tôi gia nhập nhóm hướng dẫn của họ.”

“À, vì chuyện này à…” Giọng Chương Nhã tràn đầy ân cần, “Daisy đã kể cho bạn tất cả mọi chuyện chưa?”

“Vâng.”

Trong cuộc điện thoại, Chương Nhã suy nghĩ một lát: “Viện cần người hỗ trợ; những năm qua, bạn luôn làm việc cùng tôi tại học viện mỹ thuật và tham gia nhiều dự án quan trọng. Tôi tin tưởng vào năng lực chuyên môn của bạn, nhưng do những yếu tố liên quan đến danh tính, tôi không thể nói nhiều với bạn được. Bạn hiểu chứ?”

Quan Nạ gật đầu: “Tôi hiểu.”

“Nhóm hướng dẫn không chỉ có bạn một mình đâu; đừng lo lắng về việc tuổi tác sẽ cản trở bạn,” Chương Nhã nói, có lẽ nghĩ rằng Quan Nạ gọi điện để xin sự giúp đỡ, và cô đã nhắc nhở cô ấy theo phong cách của một người lớn kiên định, “Dự án này có sự tham gia của cả học viện mỹ thuật và phòng trưng bày tranh. Vì bạn là người của học viện mỹ thuật và đã hợp tác với phòng trưng bày tranh trong nhiều năm, nên về kinh nghiệm và năng lực, bạn không hề thua kém ai đâu. Hãy tự tin vào bản thân mình nhé.”

Quan Nạ im lặng một lúc, rồi nói: “Chương cô, tôi gọi điện để cảm ơn cô.”

Phía bên kia lại im lặng một lần nữa.

Quan Nạ nhận ra rằng Chương Nhã còn kém cô trong việc thể hiện cảm xúc nữa…

“Không có gì đáng để cảm ơn cả,” Chương Nhã nói một cách nghiêm túc, “Bạn là h

……

Khi bước ra khỏi phòng trưng bày, mặt trời đã lặn sau núi. Quan Nạ cứ đợi xe gần quảng trường có vòi phun nước; như đã hẹn, cô đã gửi tin nhắn cho Tân Lan Tư, thông báo rằng cuộc gặp tại phòng trưng bày hôm nay đã kết thúc và cô đang đi xe về nhà.

Có lẽ Tân Lan Tư vẫn đang làm việc; sau khoảng năm sáu phút, khi Quan Nạ chuẩn bị lên xe, cô mới nhận được phản hồi từ cô ấy: 【1】

Quan Nạ ngập ngừng; chẳng lẽ Tân Lan Tư đã nhầm lẫn thông báo công việc của cô thành tin nhắn cá nhân sao?

Buộc dây an toàn vào ghế, Quan Nạ ngồi yên và chờ tài xế khởi động xe, rồi gửi thêm vài dòng: Bạn vẫn đang bận à?

【Ừ.】

Cuộc họp nghiên cứu kéo dài lâu đến thế sao?

Nhìn vào giờ hiển thị ở góc trên bên phải màn hình, Quan Nạ nhăn môi, cảm thấy hơi thất vọng.

Nhưng nghĩ đến việc Tân Lan Tư có việc quan trọng phải làm, cô chỉ đơn giản gửi lại một dấu “OK” mà không tiếp tục làm phiền cô ấy nữa.

Chỉ vài giây sau, Tân Lan Tư lại gửi tin: 【Bạn mất bao lâu mới về đến nhà?】

Quan Nạ: ???

Không phải bạn nói đang bận sao?

Phòng trưng bày cách Lãnh Cảnh Đình khá xa; tính thêm vào giờ cao điểm giao thông, Quan Nạ ước lượng: 【Có lẽ mất khoảng một giờ thôi.】

Cô hỏi lại một cách ngạc nhiên: 【Bạn không đang làm việc sao?】

【Đang ăn uống cùng đồng nghiệp.】

Lại ăn uống cùng đồng nghiệp à?

Quan Nạ: Môi trường làm việc của studio các bạn thật tốt đấy haha [giơ ngón tay cái].

Tân Lan Tư: Đó là buổi ăn uống sau cuộc họp nghiên cứu.

Cuộc họp nghiên cứu có tính chất giao tiếp xã hội, nên có lẽ sẽ kéo dài đến tận muộn.

Quan Nạ lại cảm thấy thất vọng.

Cô vẫn muốn hỏi Tân Lan Tư thêm về việc đấu thầu…

【Tân Lan Tư: Buổi trưa bạn ăn cùng ai vậy?】

Quan Nạ trả lời đúng sự thật là “Daisy”; sau khi gửi tin, cô mới nhớ ra rằng Tân Lan Tư làm sao biết được cô ăn trưa cùng người khác?

Quan Nạ: Làm sao bạn biết tôi ăn trưa cùng người khác vậy?

Tân Lan Tư: Daisy đã đăng status trên Facebook.

“……” Quan Nạ im lặng.

Đã thấy status rồi mà vẫn cố tình hỏi?

Ngón tay cô dừng lại trên màn hình một lát, sau đó cô điều chỉnh tư thế ngồi một cách không thoải mái và từ từ gõ lại:

【Buổi ăn uống của bạn kết thúc vào khoảng mấy giờ vậy?】

Quan Nạ hiếm khi hỏi về lịch trình công việc của Tân Lan Tư; thường thì chính Tân Lan Tư mới tự giới thiệu với cô về những chuyến công tác, giờ làm thêm, hoặc việc tan ca sớm…

Quan Nạ luôn tuân thủ nguyên tắc

Nhưng bây giờ, không hiểu vì lý do gì, cô ấy bắt đầu cảm thấy bất an.

Chương 93: Video

Dù có những ý nghĩ kín đáo không ai biết, những dòng tin mà Quan Nạt gửi đi vẫn rất nhẹ nhàng: “Sẽ muộn lắm chứ?”

Sợ mình tỏ ra quá rõ ràng, cuối cùng cô ấy còn thêm biểu tượng [Mèo con] vào, ý là cô chỉ đại diện cho Ngọc Thỏ và Ngô Mễ để hỏi thăm thôi.

Bên kia không trả lời cô.

Cuộc trò chuyện đột ngột bị gián đoạn.

Quan Nạt cầm điện thoại chờ đợi mãi mà vẫn không thấy phản hồi, liên tục nhấp vào ảnh đại diện của Sang Lan Sở trên trang chat, rồi từ từ tựa đầu vào cửa sổ xe, nơi cảnh vật đang trôi qua nhanh chóng.

Có lẽ cô ấy đã bị gọi đi đâu đó trong buổi tiệc à?

——

Tại một nhà hàng sao ở thành phố Lâm, ánh đèn sáng rực, bàn tiệc ồn ào.

Sang Lan Sở đang định đứng dậy thì Jian Ye nhanh tay kéo cô lại: “Cô định đi đâu vậy?”

Sang Lan Sở không hề tỏ ra tức giận mà chỉ buông lời than phiền: “Buồn chán.”

“Buồn chán cái gì chứ? Có bao nhiêu người đây, náo nhiệt lắm mà.”

Jian Ye nhìn quanh bàn, chợt thấy một nhân viên của nhà hàng ngồi đối diện mình; khi nhìn thấy cô, người đó vẫy chai rượu chào hỏi. Sang Lan Sở cầm ly rượu cười đáp lại, uống hết một ngụm, rồi lúc đối phương đang mải suy nghĩ, cô quay đầu lại và nói khẽ: “Hội thảo vừa mới kết thúc, tối nay toàn là những người của ban tổ chức đến đây; kết quả đấu thầu vẫn chưa được công bố, hãy giữ thể diện một chút đi.”

Lời đe dọa đó không ăn nhập vào Sang Lan Sở chút nào; cô cũng chẳng bao giờ quan tâm đến việc giữ thể diện. Cô lấy một chai nước khoáng bên cạnh đặt vào tay Jian Ye và nói: “Anh là sếp, anh hãy giữ thể diện đi.”

Nói xong, cô ra hiệu cho Tiểu Phúc ngồi bên cạnh Jian Ye: “Tiểu Phúc, lát nữa nhớ coi chừng Giám đốc Jian, đừng để cô ấy uống quá nhiều.”

“Vâng, Giám đốc! Yên tâm đi!”

Khi ra khỏi nhà hàng, có nhân viên phục vụ đón tiếp ở cửa; thấy Sang Lan Sở, họ lập tức tiến lên và hỏi liệu cô có cần sự giúp đỡ gì không.

Sang Lan Sở hỏi nơi nào yên tĩnh để gọi điện, và nhân viên đã dẫn cô đến phòng cà phê bên cạnh.

Vào giờ ăn tối, phòng cà phê gần như không có ai; chỉ có một hoặc hai khách ngồi trên ghế sofa, chơi điện thoại. Sang Lan Sở chọn một góc nhìn ra cảnh sông vào lúc hoàng hôn, mở màn hình điện thoại và xem lại thông tin chat gần nhất.

Thời gian ghi chép cuộc trò chuyện mới nhất là cách đây vài mươi phút.

——

Khi chuông điện thoại reo lên, Quan Nạt đang tựa đầu vào cửa sổ xe

Dây tai nghe bị quấn vào nhau, phải mất một lúc mới gỡ ra được. Khi Guan Nuo nhấc máy, chuông đã reo hơn nửa phút rồi. Sau khi kết nối, cô vội vàng giải thích trước màn hình: “Lúc nãy tôi đang tìm tai nghe đấy.”

Nói xong, cô còn vẫy vẫy dây tai nghe đang buộc bên cạnh xương ức để cho San Lansi ở bên kia màn hình thấy.

“Ừm,” San Lansi trong màn hình nhếch mắt lại một chút và hỏi: “Tai cô sao vậy?”

Guan Nuo xoa xoa đầu tai đỏ bừng của mình, đồng thời nhéo nhẹ cổ hơi đau nhức và trả lời: “Lúc nãy tôi ngủ tựa vào cửa sổ xe, làm áp lực vào tai mà.”

“……” Thật là không hiểu nổi.

Mặt trời lặn, ánh sáng bên ngoài cửa sổ xe trở nên tối đi, đèn trong khoang sau bắt đầu sáng lên. Guan Nuo lặng lẽ quan sát khung cảnh phía San Lansi qua màn hình.

Có vẻ như họ đang ở trong một căn phòng giống như quán cà phê, phía sau có những bức tường được trang trí bằng giấy dán màu cổ điển, bên cạnh là những ô cửa sổ cao đến tận nền nhà. Vì vậy, bên trái khuôn mặt của San Lansi hơi sáng hơn một chút, đường nét từ xương chân mày đến mũi được ánh sáng làm cho trở nên mềm mại hơn, hàng mi dài uốn cong xuống…

Không ngờ San Lansi lại gọi điện cho mình đột nhiên như vậy, khi nhìn thấy khuôn mặt ấy trên màn hình, Guan Nuo cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, và có chút không thể bình tĩnh lại được. Khi San Lansi nhẹ nhàng hỏi cô đang nhìn cái gì, cô ngập ngừng một chút rồi lắp bắp trả lời: “Bức tường giấy dán hoa văn gỗ phía sau bạn trông rất đẹp đấy.”

San Lansi: “……”

Guan Nuo lấy lại bình tĩnh, e thẹn vuốt ve mái tóc rối bù của mình và hỏi: “Bạn không phải đang tham gia bữa tiệc sao? Đã kết thúc rồi à?”

“Chưa.”

“À?” Guan Nuo không hiểu, “Vậy bây giờ bạn…”

Mái tóc vừa được vuốt lại lại rơi xuống, trở về vị trí ban đầu, cùng với biểu cảm ngớ ngẩn của cô, cả người trông thật là ngây thơ, khiến người ta muốn vượt qua dây cáp internet để vỗ về đầu cô.

Trong video, San Lansi thay đổi tư thế một chút, gấp đôi chân dài của mình và nói một cách bình thản: “Bên trong quá ngột ngạt, ra ngoài hít thở không khí thoáng đãng một chút.”

Guan Nuo ngớ ngác: “Vậy tại sao bạn lại gọi điện cho tôi?”

“……” San Lansi nói, “Cô không phải đã hỏi tôi bữa tiệc kết thúc lúc nào sao?”

Cô trả lời một cách lạnh lùng: “Rất muộn, khoảng chín giờ tối.”

Guan Nuo: ……

Chỉ là thông báo một thời gian thôi mà, cần thiết phải gọi video sao?

Dù không hiểu lý do, nhưng Guan Nuo vẫn không thể kiềm chế được nụ cười, khóe miệng cô không tự chủ được mà