“……” Sương Lan Tư nhẹ nhàng nhướng mày lên, “Cậu đang làm gì vậy?”

Trong điện thoại, Quan Nạt thở hổn hển không ngừng, tiếng thở vang dội trong hành lang cầu thang vẫn có thể nghe thấy rõ: “Lúc nãy tôi đã gặp người hàng xóm mở tiệm làm đẹp mà cậu đã nói… Tôi sợ bà ấy sẽ muốn nói chuyện với tôi… nên không đi thang máy…”

?

Sương Lan Tư khép môi lại, lông mày nhíu lại một cách không lời.

Vào mùa hè nóng bức này, phải leo từ tầng một lên tầng mười ba chỉ bằng tay không chân không, đầu óc người ta quả thật đã hỏng rồi à?

“Đợi đã… Bây giờ tôi đã leo đến tầng mười hai rồi… Còn lại một tầng nữa thôi…”

Tiếng thở hổn hển dữ dội vang lên từ đầu dây điện thoại, lông mày của Sương Lan Tư càng nhíu chặt hơn, nhưng cô ấy cuối cùng cũng không nói gì cả, chỉ đơn giản là đổi chiếc điện thoại từ tay phải sang tay trái, sau đó đứng yên bên lan can ban công, lắng nghe cuộc trò chuyện, chờ đợi Quan Nạt leo hết tầng cuối cùng.

Hai phút sau, anh ta đã an toàn đến được căn hộ 1301.

Quan Nạt cầm đầy đồ trong tay, mệt đứt hơi, vội vàng mở khóa cửa.

Có lẽ Sương Lan Tư đã nghe thấy tiếng nhập mã số, ngay khi cánh cửa vừa mở ra, trước khi Quan Nạt kịp bước vào, cô ấy đã nói qua điện thoại một cách lạnh lùng: “Những ngày này ăn cơm gạo trắng thực sự không uổng phí.”

Không biết để phát huy sức mạnh ấy vào đâu, vào mùa hè mà lại leo cầu thang, suy nghĩ của người ta thật là kỳ lạ.

Quan Nạt vừa đóng cửa vừa giải thích: “Leo cầu thang có liên quan đến dung tích phổi đấy, là do thời gian gần đây tôi hàng ngày đều xuống tầng dưới chạy bộ buổi sáng, nên thể trạng của tôi khá tốt.”

Nói cô ấy béo mà cô ấy vẫn thở hổn hển, Sương Lan Tư khẽ cười, miệng cười nhưng lòng không vui, khen cô ấy: “Vậy thì cậu thật tuyệt vời.”

Dù là nụ cười lạnh lùng, nhưng dưới sự ảnh hưởng hàng ngày của Sương Lan Tư, Quan Nạt càng ngày càng trở nên gan dạ hơn: “Cảm ơn.”

Sương Lan Tư:……

Thật muốn bắt cô ấy lại đánh một trận.

Trong phòng họp, có nhân viên đến gõ cửa thông báo bữa tối đã đến, Sương Lan Tư gật đầu với họ qua tấm kính, báo hiệu mình sẽ xuống ngay sau. Khi mọi người rời đi, cuối cùng cô ấy mới quay đầu bắt đầu nói chuyện về việc quan trọng: “Gửi tin WeChat có chuyện gì à?”

“Tôi đã mua hai hộp màu nước, trên nhãn ghi rằng không gây hại cho thú cưng, nhưng tôi vẫn không yên tâm lắm… Ngô và Ngọc Thỏ trước đây đã từng tiếp xúc với loại màu này chưa? Chúng có thể bị dị ứng không?”

“Hã

Sang Lansi hạ mắt xuống, không nhận ra rằng khóe miệng mình đang nhẹ nhàng nhếch lên thành một đường cong.

Gió buổi tối thổi qua mái tóc, trước mắt cô, mặt trăng lưỡi liềm treo cao, bóng cây đung đưa; ánh sáng trong mắt Sang Lansi rất chói lọi. Một lúc sau, cô từ từ quay người lại, cầm điện thoại, dựa vào lan can, nhìn vào hình ảnh phản chiếu trên tường kính và hỏi một cách bình tĩnh: “Màu vẽ này là bạn mua riêng sao?”

Quan Náo trả lời qua điện thoại: “Khi đi qua hiệu sách, tôi nhớ ra và đã mua hai hộp luôn…”

“Thương hiệu này có thể mua được ở hiệu sách à?“

Quan Náo hơi bị nghẹn lại.

Sau bao năm sống cùng nhau, khả năng nói dối của cô vẫn yếu như xưa; mỗi khi bị bắt quả tang, cô lại đỏ mặt.

Quan Náo vội vàng đổi chủ đề: “Bạn vẫn đang làm thêm giờ phải không?”

Sang Lansi nhìn đồng hồ và đáp: “Còn khoảng nửa giờ nữa là đến cuộc họp; đồng nghiệp chắc hẳn đang đợi tôi ở dưới lầu.”

“Hãy chụp vài bức ảnh màu vẽ rồi gửi cho tôi.” Cô ra lệnh.

“Chụp ảnh?” Quan Náo ngẩn ngơ, “Tại sao vậy?”

“Để cô Giới xem xem liệu con mèo có bị dị ứng không.”

“Bạn có WeChat của cô ấy à?”

“Không có thì sao được?”

…Ồ đúng rồi, họ quen biết nhau rất thân thiết, cả hai đều ở tầng trên và tầng dưới cùng một tòa nhà.

Sau khi cúp điện thoại, Quan Náo lấy các hộp màu vẽ ra khỏi túi, điều chỉnh góc chụp và chụp vài bức ảnh với hình chữ rõ ràng, sau đó gửi tất cả cho Sang Lansi. Sau đó, cô ngồi trên ghế sofa ở phòng khách, vuốt ve con mèo và chờ tin phản hồi.

Một lát sau, thông báo kết bạn từ một người lạ xuất hiện trước màn hình. Đang băn khoăn, Quan Náo nhận được tin nhắn từ Sang Lansi:

【Cô Giới đã đồng ý kết bạn với bạn rồi.】

Quan Náo hiểu ra rằng có lẽ vì công việc bận rộn, cô ấy không có thời gian để tự kết bạn, nên đã nhờ cô Giới Táo Lý làm điều đó để tiện liên lạc.

【Được thôi.】

Con mèo Ngọc Thỏ nhảy ra khỏi lòng cô, Quan Náo ngồi thẳng dậy và chấp thuận yêu cầu kết bạn: Xin chào, bác sĩ Giới.

Cô Giới Táo Lý trả lời rất nhanh: 【Có gì cần hỏi không?】

Quan Náo chớp mắt và gõ lại: Tôi họ Quan.

【Được rồi, cô Quan.】

Cô Giới Táo Lý đã xem danh sách thành phần của màu vẽ và nghĩ rằng không có vấn đề gì lớn, nhưng dù sao đây cũng là sản phẩm công nghiệp; trong đời sống hàng ngày, tốt nhất nên hạn chế cho thú cưng tiếp xúc với nó, đặc biệt là cần phải bảo quản cẩn thận để tránh con mèo vô tình ăn phải.

Cuối cùng, cô Giới Táo Lý bổ sung: 【Thể trạng của mỗi con mèo cũ

【Tôi có thể đến bây giờ được không?】

【?】

Một dấu hỏi được gửi qua, nhưng ngay lập tức lại được thu hồi. Ji Taoli giải thích rằng mình vô tình nhấn nhầm biểu tượng cảm xúc do tay trượt.

【Tất nhiên, nếu bạn rảnh rỗi thì được.】

—

Cô mang theo các loại màu vẽ xuống tầng một, từ xa đã ngửi thấy mùi thơm của món lẩu. Theo hướng mùi thơm đó, cô thấy có ba năm người đang dựng lều nướng trên ban công gần tòa nhà để ăn lẩu ngoài trời.

Quan Nao đang tự hỏi liệu thời tiết này ăn lẩu ngoài trời có nóng không, thì một trong số những người ngồi trên ban công nhìn thấy cô và gọi họ lại. Người đó đặt đĩa chén xuống, lau miệng rồi chạy lại gần.

Quan Nao ngạc nhiên không ngớt.

Trong lúc đang ăn lẩu, khuôn mặt Ji Taoli đỏ bừng, trán đẫm mồ hôi, cổ họng thì khàn khàn: “Cô Quan phải không?”

“…Xin chào.”

“Cô đã mang theo màu vẽ chưa? Để tôi kiểm tra cho…”

Có lẽ vì quá cay, khi Ji Taoli nói chuyện, giọng cô nghe rất khàn. Chỉ nói vài câu, cô cũng nhận ra có điều gì đó không ổn, liền thốt lên “aiyo”, rồi bảo Quan Nao: “Cô cứ cầm màu vẽ vào bệnh viện đợi tôi nhé, tôi đi uống nước một chút.” Nói xong, cô lại chạy ngược trở lại, đi lấy nước khoáng cho mọi người.

Khi đang chờ ở bệnh viện, Quan Nao ngẩng đầu lên và thấy trên tường treo biểu giờ làm việc: từ 9 giờ sáng đến 8 giờ tối. Có nghĩa là lúc này đã qua giờ làm việc rồi, không lạ gì khi Ji Taoli phản ứng đầu tiên là gửi một dấu hỏi khi cô nói muốn đến đây.

Không lâu sau, Ji Taoli chuẩn bị xong và bước vào nói: “Đưa đây, cho tôi xem màu vẽ.” Quan Nao đưa màu vẽ cho cô, cảm thấy rất áy náy: “Xin lỗi vì đã làm phiền giờ nghỉ của cô.”

“Không sao đâu, Sang Lansi đã báo trước với tôi rồi, không thành vấn đề đâu.”

Ji Taoli mở hộp ra, đổ các loại màu vẽ ra, nhìn kỹ rồi bắt đầu trò chuyện với Quan Nao một cách thoải mái: “Tối nay tôi và đồng nghiệp đang ăn mừng, khi tôi nhắn tin cho cô thì vừa mới ngồi xuống; tưởng cô sẽ mất vài phút mới đến, không ngờ cô lại đến nhanh thế. Cô đến từ đâu vậy?”

Quan Nao chỉ tập trung nhìn những hành động của Ji Taoli, không để ý đến những lời cô nói: “Từ tầng trên.”

À…

Ji Taoli gật đầu và nói một cách tự nhiên: “Hóa ra các cô ở chung một nơi à.”

Chương 36: Người quen cũ

“Xin lỗi, bạn vừa nói gì vậy ạ?”

Quý Đào Lệ nhìn cô ấy, chớp mắt vài cái rồi hỏi lại: “Bạn đang ở chung với Sương Lan Tư phải không?”

Guan Nhuốt ngập ngừng một lúc, không thể nói ra lời nào, cúi đầu cười khẽ: “Không, chỉ tạm thời ở chung thôi... Có vấn đề gì với loại sơn này không ạ?”

“À, có lẽ cần pha thêm nước để xem sao. Bạn đang gấp lắm không?”

Sự an toàn của Mèo Mèo là điều quan trọng nhất, vì vậy Guan Nhuốt rất hợp tác và nói một cách lịch sự: “Không gấp đâu, bà cứ từ từ làm việc.”

Bệnh viện chắc đã từng tiếp nhận không ít trường hợp thú cưng nuốt phải hóa chất, vì vậy quy trình kiểm tra đã được hoàn thiện rất tốt. Việc kiểm tra chủ yếu là để xác định liệu trong sơn có chứa các chất tạo màu, chất bảo quản hay những nguy cơ tiềm ẩn khác hay không.

Trong lúc chờ kết quả, Quý Đào Lệ trò chuyện với Guan Nhuốt, hỏi cô ấy làm công việc gì. Guan Nhuốt giải thích một cách ngắn gọn. Khi biết cô ấy làm việc trong lĩnh vực nghệ thuật, Quý Đào Lệ tỏ ra rất quan tâm, liền rót cho cô ấy một ly nước và hỏi: “Vậy bạn và Sương Lan Tư quen biết nhau qua công việc phải không?”

Chủ đề lại một lần nữa xoay quanh Sương Lan Tư. Guan Nhuốt có vẻ bối rối: “Trước đây chúng tôi là bạn học với nhau.”

“Đại học à?”

“Ừ.”

“Vậy bạn cũng là bạn học với Giám đốc Giản phải không?”

……Ai vậy?

Thấy cô ấy ngơ ngác, Quý Đào Lệ dừng lại một chút, sau đó cười hiểu và nói: “À, họ ở cùng tầng lầu thôi, tôi tưởng các bạn cũng quen biết nhau đấy.”

Guan Nhuốt ngập ngừng một lát, cố gắng nhớ lại những kỷ niệm thời sinh viên. Dù trong suốt bốn năm đại học, họ thường xuyên gặp nhau ở trường, nhưng cô ấy hầu như không biết nhiều về Sương Lan Tư, cũng chưa bao giờ tham gia vào vòng tròn xã hội của cô ấy. Nếu nói về mối quan hệ, trong hai năm đầu đại học, họ cùng tham gia một câu lạc bộ, và có một số anh chị khóa trên khóa dưới mà họ quen biết.

Trong số bạn học của Sương Lan Tư, có người họ Giản...

“Giản Dã?”

Quý Đào Lệ ngạc nhiên: “Thật sự quen biết à?”

“Có thể coi là vậy.” Guan Nhuốt cười, không muốn nói quá rõ ràng.

Nói là quen biết cũng không đúng lắm; chỉ là có ấn tượng mà thôi. Cô ấy nhớ rằng trong buổi giao lưu đầu năm học, Giản Dã đã giúp cô ấy thoát khỏi tình huống khó xử, và sau đó cô ấy cũng thường xuyên thấy Giản Dã xuất hiện bên cạnh Sương Lan Tư.