Quan Nạt không quen với những buổi tụ họp như thế này; cô chỉ muốn ngồi yên một mình cho đến khi bữa tiệc kết thúc. Nhưng chưa kịp ngồi xuống lâu, có người bất ngờ tiến lại gần cô và mỉm cười chào hỏi.

Đó là Trương La, tay còn cầm hai ly rượu.

“Cô Quan, hôm nay cô đến đây cùng ông Chánh Jian phải không?” Trong lúc nói chuyện, Trương La không đưa rượu cho cô Quan; rõ ràng, mục tiêu của cô ấy không phải là cô Quan, mà là Jian Dã – người đang trao đổi với các giáo viên ở phía bên kia.

Quan Nạt đáp lại một cách nhẹ nhàng, sau đó đứng dậy hỏi: “Cô tìm Jian Dã à?”

Trương La thu hồi ánh mắt và nói: “Không, tôi đến để tìm cô.”

“Sáng nay trong cuộc họp, tôi không có dịp nói chuyện kỹ với cô; vì đã lâu không gặp nhau nên tôi hơi căng thẳng… Hy vọng cô không phiền lòng.”

Theo nhớ của Quan Nạt, họ cũng đã gặp nhau trong cuộc họp dự án vào tháng Chín.

Trương La không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt: “Đúng vậy, lúc đó tôi đi cùng Phó giám đốc Bảo tàng; trong suốt cuộc họp, tôi cũng đã chào hỏi cô.”

Quan Nạt gật đầu: “Gần đây sức khỏe của Phó giám đốc thế nào?”

“Tất nhiên rồi. Vào dịp Quốc khánh, Bảo tàng Nghệ thuật có triển lãm; vì vậy Phó giám đốc khá bận rộn và đã vắng mặt trong cuộc họp hôm nay…”

Hai người tiếp tục trò chuyện một cách lịch sự nhưng có phần xa lạ. Sau đó, Trương La nhìn ra xa và hỏi một cách vô tình: “Cô và ông Chánh Jian có vẻ rất thân thiết… Các bạn là bạn bè phải không?”

Dĩ nhiên, dù nói bao nhiêu lời lịch sự, mục đích cuối cùng vẫn là liên quan đến Jian Dã.

“Đúng vậy,” Quan Nạt trả lời.

Trương La tỏ ra ngạc nhiên.

Quan Nạt không che giấu cảm xúc và nhấn mạnh: “Chúng tôi là bạn bè rất thân thiết.”

Bất kỳ ai cũng có thể nhận ra ý nghĩa ẩn sau câu nói đó. Trương La mỉm cười, nhưng nụ cười của cô có vẻ gượng ép.

Từ nhỏ đến lớn, Quan Nạt chưa bao giờ dùng địa vị của mình để áp đặt lên người khác; đây là lần đầu tiên cô làm như vậy, và cô không thích cảm giác đó chút nào. Sau một lúc do dự, cô nói nhẹ với Trương La: “Trợ lý Trương, nếu giữa cô và Jian Dã có bất kỳ hiểu lầm nào, tôi khuyên các bạn nên ngồi xuống và nói chuyện thẳng thắn… Tốt nhất là giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình…”

Khuôn mặt Trương La hơi thay đổi: “Cảm ơn sự quan tâm của cô, nhưng tôi nghĩ không cần thiết đâu… Giữa tôi và ông Chánh Jian không hề có bất kỳ hiểu lầm nào cả…”

“Trợ lý Tr

Trang Lạc mỉa mai rằng Giản Dã nói năng khéo léo, biết cách xử lý mọi tình huống; không lạ gì trong vài năm ngắn ngủi, cô ấy đã đạt được những thành tích tốt như vậy. Giản Dã chế giễu Trang Lạc là người dày mặt, chỉ biết ăn mà không biết học bài học; lần trước dù uống rất nhiều rượu nhưng vẫn không hề rút ra bài học gì. May mắn thay hôm nay Tôn Lan Sĩ không có mặt ở đây, nếu không chắc chắn cô ấy sẽ phải tự chi trả tiền để mời Trang Lạc uống thêm vài ly nữa.

Quan Nhuối đứng bên cạnh, hoàn toàn không thể can thiệp vào cuộc tranh luận này; dù anh ta cố gắng khuyên nhủ nhưng cũng không thể thuyết phục được ai cả, chỉ có thể đứng nhìn một cách bất lực.

Mặc dù lời nói của Giản Dã không quá gay gắt như Tôn Lan Sĩ, nhưng cũng đủ sức khiến người khác tức giận. Trang Lạc bị cô ấy nói đến mức mặt đổi từ xanh sang trắng; vì Quan Nhuối đang ở đó, cô ấy đành phải kìm nén cơn giận.

Lúc này, người đứng đầu của bảo tàng nhận thấy sự hỗn loạn này và vội vàng đến xem; thấy vậy, khuôn mặt ông ta lập tức trở nên nghiêm túc. Ông ta kéo Trang Lạc ra sau lưng mình và hỏi một cách không kiêng nể: “Giám đốc Giản, ông đang muốn làm gì vậy? Tại sao lại làm khó một trợ lý nhỏ bé của bảo tàng?”

Thật không ngờ, tình hình lại đảo ngược lại như vậy…

“Một trợ lý nhỏ bé ư?” Giản Dã cười khẩy và nói: “Làm sao có chuyện đó được… Chỉ là Trang Đặc Trợ Lý đến chào hỏi chúng tôi thôi; tôi và cô ấy chỉ trò chuyện thêm vài câu mà thôi.”

Nghe thấy từ “chúng tôi”, người đứng đầu liền nhìn về phía Quan Nhuối và hỏi: “Cố vấn Quan cũng ở đây à?”

Người đứng đầu họ Hứa, lớn tuổi hơn họ một thế hệ; Quan Nhuối rất điềm đạm và tự nguyện nói: “Thầy Hứa, xin thầy gọi tôi là Quan Nhuối là được.”

Khuôn mặt của người đứng đầu hơi dịu xuống một chút; ông ta hỏi họ vừa rồi đang nói chuyện về cái gì. Cả hai đều biết rằng nếu tình hình trở nên nghiêm trọng trong hoàn cảnh này sẽ rất không tốt; Trang Lạc giải thích rằng không có gì cả, chỉ là họ nói chuyện phiếm thôi.

Hai kẻ thù không đội trời chung này lại có sự ăn ý kỳ lạ; chỉ tiếc là cả hai lại nói những điều khác nhau. Người đứng đầu không tin và vẫn cho rằng người của mình đang bị bắt nạt; ông ta cau mày và nói mạnh: “Quan Nhuối, cô hãy nói đi!”

Quan Nhuối, người vô tội bị kéo vào cuộc này, chỉ biết đứng im...

Giản Dã phản ứng nhanh chóng, lập tức đứng ra trước mặt Quan Nhuối và cười nói: “Thầy

Quan Nạt quay đầu hỏi Tiểu Chu: “Bây giờ à?”

Tiểu Chu gật đầu: “Đúng là bây giờ.”

–

Tiểu Chu không nói rõ chuyện cụ thể mà Chương Nhãi muốn gặp hai người là gì, chỉ bảo họ đến văn phòng là được, và còn an ủi rằng cô ấy sẽ tự giải thích với trưởng ban.

Nghe xong, khuôn mặt Giản Dã lập tức trở nên tái nhợt; cô e ngại đồng ý, rồi trên đường đi văn phòng, cô nắm chặt tay Quan Nạt, van nài cô hãy giúp mình đối phó với tình huống này sau này.

Ban đầu, Quan Nạt không hiểu tại sao Giản Dã lại sợ Chương Nhãi đến vậy; nhưng khi đến văn phòng và chứng kiến Giản Dã bị Chương Nhãi mắng nhiếc từ đầu đến cuối, bị chỉ trích một cách gay gắt, Quan Nạt liền hiểu hết mọi chuyện.

Chương 133: Bắt đầu

Khi ra khỏi tòa nhà học viện mỹ thuật, Quan Nạt lo lắng hỏi Giản Dã: “Giản Dã, em không sao chứ?”

Giản Dã hít một hơi thật sâu, xoa mặt rồi cười nói: “Không sao đâu, chỉ là bị mắng một trận thôi… Em có tâm lý vững vàng mà.”

Tuy tâm lý vững vàng không có nghĩa là không buồn; những lời chỉ trích của Chương Nhãi quá gay gắt và ám chỉ rõ ràng đến mức ngay cả Quan Nạt – người vốn ít biết suy nghĩ – cũng cảm thấy đau lòng; huống chi là Giản Dã.

Khi đến bãi đậu xe, Quan Nạt vẫn không yên tâm; cô mở cửa xe nhưng không vội vàng lên xe, mà liên tục hỏi: “Em thực sự không cần phải ở một mình một lát nào đâu?”

Giản Dã ngẩn ngơ một chút, rồi có lẽ nhận ra điều gì đó, cô gật đầu và cười nói rằng mình thực sự không sao cả.

Ban đầu, Chương Nhãi gọi hai người đến chỉ để hỏi về tình hình triển lãm chung và muốn gặp Giản Dã; ai ngờ lại gặp phải cảnh Giản Dã gây rối trong bữa tiệc. Việc một mình gây rối đã đủ tồi tệ rồi, nhưng cô ta còn kéo theo Quan Nạt – người hoàn toàn vô tội và không bao giờ gây rối – vào chuyện này nữa; Chương Nhãi tức giận đến mức mắng Giản Dã một trận, cho đến khi đến giờ dạy học mới thôi.

Những lời mắng đó thật sự rất khó nghe, nhưng quả thực cũng đúng; sau khi bị mắng, Giản Dã đã nhận ra rằng mình thực sự không nên kéo Quan Nạt vào những chuyện không đáng để bàn luận, điều đó thật sự rất phiền phức.

Xe khởi động, vài phút sau đã rời khỏi cổng trường Lỗ Mỹ; Giản Dã hỏi: “Sang Lan Sĩ hẳn đã kể cho em nghe về chuyện của em rồi chứ?”

Quan Nạt, ngồi ở ghế phụ lái, quay đầu lại.

Giản Dã đặt tay lên vô lăng và hỏi: “Nhìn cách em lo lắng cho em thế này… Cô ấy có kể cho em nghe về những vết thương trên cổ tay em không?”

“Em tự hỏi

“Không đâu, Sang Lãn Sĩ nói rằng em rất giỏi, là một thiên tài.”

Giản Dã Thái không tin; cô vẫn chưa hiểu rõ về Sang Lãn Sĩ lắm, chỉ cần nghe anh ta khen mình là đã thấy may mắn lắm rồi. “Cô ấy nói em giỏi thì tôi tin, nhưng từ ‘thiên tài’ có lẽ là do anh tự thêm vào đấy.”

……Bị phát hiện ra rồi.

Quan Nạt ngượng ngùng và thay đổi lời nói: “Tôi cũng nghĩ em rất giỏi.”

Giản Dã cười lên; cô rất vui khi được người khác khen ngợi, liền nói một cách tự tin: “Đúng vậy, suốt những năm đó, mọi người luôn khen tôi như vậy.”

Quan Nạt thử hỏi: “Thầy Chương cũng vậy sao?”

Giản Dã biết cô ấy đang muốn an ủi mình, nên nhanh chóng phủ nhận: “Không đâu, thầy Chương chẳng bao giờ thích tôi cả. Bà ấy thích những người như em và Sang Lãn Sĩ – những người thông minh, tỉ mỉ, điềm đạm và làm việc chăm chỉ, từng bước một tiến lên.”

Quan Nạt không hiểu tại sao mình lại được xếp vào cùng một nhóm với Sang Lãn Sĩ, sau vài giây suy nghĩ, cô hỏi: “Vậy còn bạn thì sao?”

“Tôi à? Giấc mơ của tôi là được hưởng thành quả mà không cần phải lao động gì cả.”

Biểu cảm của Quan Nạt trở nên bối rối.

Giản Dã bật cười vì phản ứng của cô ấy: “Vì vậy mà thôi, thầy Chương không thích người như tôi cũng là điều bình thường; dù bị mắng cũng chẳng có gì đáng buồn cả.”

Quan Nạt muốn an ủi người khác, nhưng thực sự không nghĩ ra được lời nào hay ho, cuối cùng chỉ có thể nói một câu khô khan: “Thầy Chương vẫn rất quan tâm đến bạn.”

Giản Dã cười nhẹ: “Tôi biết mà.”

Chiếc xe lái qua ngã tư một cách ổn định; cô nói: “Sau khi Hồng Khách mất đi, tinh thần của tôi trở nên rất rối loạn, gần như cả năm trời tôi đều ở trong bệnh viện; trong thời gian đó, mọi việc đều do gia đình và Sang Lãn Sĩ giúp đỡ tôi xử lý. Sau này tôi mới biết rằng, những khoản nợ mà tôi để lại, ngoại trừ một phần gia đình đã giúp tôi giải quyết, phần còn lại hầu hết đều do thầy Chương giúp tôi trả hết.”

Quan Nạt ngạc nhiên.

Giản Dã tiếp tục: “Sau sự việc đó, thường xuyên có người bàn tán sau lưng thầy Chương về việc bà ấy che chở học trò của mình, nghi ngờ rằng bà ấy có mối quan hệ lợi ích với Hồng Khách. Vì thầy Chương là phó chủ tịch của Hiệp hội Nghệ thuật, bà ấy không thể làm ngơ trước những lời đồn đại đó; vì vậy, từ đó trở đi, để tránh gây nghi ngờ, bà ấy hầu như không gặp gỡ chúng tôi nữa, ngay cả trong các dự án hợp tác với Sang Dã, bà