Dù những suy nghĩ trong lòng gần như muốn trào ra ngoài, Guan Nao vẫn luôn giữ một ranh giới vô hình; cô chỉ cho phép bản thân hoạt động trong phạm vi được quy định bởi ranh giới đó. Những điều nằm ngoài ranh giới ấy đều thuộc về lãnh địa của Sang Lansi và không được xâm phạm.

Sang Lansi đã mở lại quá khứ, phá vỡ một rào cản giữa họ, nhưng Guan Nao chỉ đứng ngập ngừng ở ngay cửa vào. Sang Lansi nhận ra có lẽ mình đã tự tưởng quá nhiều; có lẽ Guan Nao không hề mong muốn tiến lại gần cô đến thế.

Sang Lansi hạ mắt xuống, không phải vì thất vọng hay buồn bã, mà là cảm thấy buồn cười. Mọi chuyện đã không thể cứu vãn được nữa… Hoặc là hãy sống ích kỷ đến cùng, hoặc là hãy buông bỏ mọi thứ một cách thoải mái… Việc do dự giữa hai lựa chọn này có ý nghĩa gì chứ? Có đáng thương không?

Ngẩng đầu lên, cô nói: “Tôi đã hứa với bạn rồi… Bạn muốn hỏi cái gì thì cứ hỏi đi, không cần phải e ngại gì cả.”

Giọng nói của cô thanh lịch và thoải mái, nhưng giọng điệu hơi khàn, nghe không mấy chắc chắn lắm.

Nghe vậy, Guan Nao lập tức rời khỏi bên cửa sổ và tiến lại gần hơn. Có vẻ như cô cảm thấy khoảng cách này vẫn chưa đủ gần; cuộc trò chuyện giữa họ cần phải được thực hiện một cách kín đáo hơn. Đến bên cạnh chiếc bàn, mà không cần sự cho phép của Sang Lansi, Guan Nao lại tiến lại gần hơn một bước nữa, đến nỗi tay áo của cô gần như chạm vào vai Sang Lansi.

Ánh mắt của Sang Lansi nhạy bén, hạ xuống một inch… Chỉ với động tác đó thôi, ranh giới vô hình kia đã bị vượt qua mà cả hai đều không hề hay biết.

…Nhịp tim của cô bỗng nhanh lên trong chốc lát; Sang Lansi suýt nữa bật cười vì chính mình.

Bước đầu tiên mà Guan Nao đã bước vào tâm hồn cô quả thật hơi vội vàng quá…

Thôi thì cũng không sao cả… Sang Lansi ngẩng đầu lên và nói: “Nói đi.”

Guan Nao nhìn cô một lúc lâu, rồi thì thầm: “Tôi muốn hỏi cô một điều…”

Câu hỏi không giống như những gì Sang Lansi đã dự đoán… Cô không kịp chuẩn bị tinh thần, và ánh mắt cô bỗng nhiên dừng lại.

Ánh sáng và gió bên ngoài cửa sổ tràn vào, làm cho mọi thứ trở nên hỗn loạn… Trong tầm mắt, chỉ có khuôn mặt của Guan Nao là rõ ràng. Guan Nao từ từ hỏi: “Trong thời gian Jian Yan bị ốm, cô có khó khăn không?”

“…”

Sang Lansi nhận ra rằng, có lẽ Guan Nao không chỉ mới bước vào tâm hồn cô một bước mà thôi…

Chương 125: Quá Khứ

Sang Lansi là người rất giữ lời hứa; những gì cô hứa sẽ chắc chắn được thực hiện. Vì vậy, Guan Nao không lo lắng rằng cô s

Trái tim Guan Nao se thắt lại.

Việc khiến Sang Lansi cảm thấy mệt mỏi có lẽ đã vượt ra khỏi phạm vi của từ “khó chịu”, và có lẽ gọi nó là “u ám” cũng không quá đâu.

“Tôi có thể hỏi được không… Lý do nào khiến Jian Ye trở thành như vậy?”

Nhưng Sang Lansi lại không trả lời câu hỏi đó: “Đây là câu hỏi thứ bao nhiêu rồi?”

Ngồi trên ghế, dù vị trí của cô không cao lắm, nhưng sự kiêu ngạo vẫn hiện rõ trên khuôn mặt cô; cô vẫn tỏ ra thoải mái, làm những gì mình muốn.

Bị gián đoạn, Guan Nao bối rối và cố nhớ lại: “…Câu hỏi thứ tư phải không?”

— Bức tranh trên tường, Jian Ye, Sang Lansi… và chủ đề họ đang thảo luận bây giờ… Chắc chắn là vậy.

“Ừm,” Sang Lansi nói, “từ bây giờ mỗi ngày chỉ được hỏi năm câu hỏi thôi.”

Guan Nao sững sờ: “Tại sao vậy?”

Hỏi xong, cô mới nhận ra mình lại đặt ra một câu hỏi nữa, liền vội vàng hỏi Sang Lansi liệu câu hỏi trước đó có được tính vào số lượng cho phép hay không. Cô hoàn toàn không nhận ra mình đã vô thức đồng ý với yêu cầu của Sang Lansi.

Môi Sang Lansi nhếch lên khi nhìn cô: “Loại câu hỏi đó không được tính đâu.”

Guan Nao hơi yên tâm hơn, nhưng vẫn muốn biết lý do tại sao, vì vậy cô điều chỉnh tư thế ngồi thẳng lên và nói một cách đàng hoàng: “Tôi còn có công việc phải làm; nếu nói chuyện nhiều sẽ lãng phí thời gian.”

?

Guan Nao sững sờ trong một giây.

Sang Lansi nói như thể cô nói quá nhiều, gây phiền toái cho công việc của cô vậy… Nhưng rõ ràng chính Sang Lansi là người chủ động bắt đầu cuộc trò chuyện này; còn cô chỉ đứng bên cửa sổ một lúc thôi mà đã bị đổ lỗi sao?

Có ý kiến nhưng không biết phải làm thế nào, Guan Nao buồn bã và vuốt ve đầu mình.

Lúc này, cô đứng quay lưng về phía cửa sổ; phần trên cơ thể cô mặc một chiếc áo sơ mi dài tay mỏng manh; ánh nắng mùa thu làm cho chất liệu vải trở nên nhẹ nhàng như cánh ve, khiến đường nét cơ thể dưới lớp áo hiện rõ hẳn ra; bên trong, cô mặc một chiếc áo hai dây màu sẫm hơn một chút.

Sang Lansi không hề rời mắt khỏi cô.

Cô đợi cho đến khi Guan Nao tự nhận ra điều đó rồi mới để cô rời đi.

“Vậy hôm nay chỉ còn lại một cơ hội duy nhất à?” Guan Nao hỏi.

“Còn hai cơ hội nữa.”

“Hai cơ hội?”

Sang Lansi giải thích rằng cô vẫn chưa trả lời câu hỏi thứ tư.

“Muốn thay đổi không?” Sang Lansi đề xuất một cách thông cảm, “Bạn có thể chọn một câu hỏi có giá trị hơn.”

Guan Nao: …

Chẳng hạn như mã

Trong lúc đó, cô ấy cũng không thể nghĩ ra điều gì phù hợp hơn được.

Sang Lansi nhìn cô ấy một lát rồi gật đầu.

–

Một số tin tức cũ về trang web của những người yêu thích công nghệ thông tin hiện vẫn có thể tìm thấy trên mạng, nhưng phần lớn chúng đều là những nội dung bị biên tập một cách xấu xa chỉ để thu hút sự chú ý và lượt truy cập; những thông tin đó đa dạng và khó phân biệt được thật giả, và thực tế thì đã lâu ai cũng không quan tâm đến chúng nữa.

Có lẽ Sang Lansi cũng không ngờ rằng mình sẽ lại nhắc đến những chuyện cũ này một ngày nào đó. Câu chuyện mà cô ấy kể ra hoàn toàn không hấp dẫn chút nào, rất nhàm chán; chỉ có những người yếu đuối mới nghe một cách chăm chú như vậy.

“Người bạn này rất quan trọng đối với các bạn phải không?” Guan Nao hỏi.

Hai người đều ngồi ở cùng một bên bàn học, khoảng cách giữa họ không quá xa. Sang Lansi không tập trung lắm; một phần tâm trí cô ấy đang hoài niệm quá khứ, còn phần lớn thì đang hướng về người đối diện.

“Không quan trọng lắm,” Sang Lansi trả lời một cách lơ đãng, “Đối với tôi, cô ấy chỉ là một đối tác bình thường thôi. Nhưng Jian Ye luôn tin rằng cô ấy có thể trở thành ngôi sao mới trong lĩnh vực nghệ thuật, vì vậy sau khi ký hợp đồng, anh ấy đã đầu tư hầu hết nguồn lực của trang web vào cô ấy.”

“Sau khi có những cáo buộc về việc sao chép, tôi đã đề nghị Jian Ye ngay lập tức chấm dứt hợp đồng với cô ấy, nhưng Jian Ye vẫn tin chắc rằng cô ấy vô tội; thậm chí anh ấy còn công khai bảo vệ cô ấy trước ống kính truyền thông, sẵn sàng hy sinh danh tiếng của trang web để bảo vệ cô ấy…”

Khi nhớ lại chuyện đó bây giờ, Sang Lansi vẫn cảm thấy tức giận: “Thật là ngu ngốc.”

Khi trang web Red Hacker bắt đầu nổi tiếng, chỉ mới qua nửa năm thôi; một số thành viên trong nhóm thậm chí còn chưa tốt nghiệp đại học. Khi đối mặt với ống kính của các đài truyền hình tài chính, họ đều run rẩy; chỉ có Jian Ye và Sang Lansi là có thể trả lời phỏng vấn của phóng viên một cách ổn định. Lúc đó, hầu hết sự chú ý của thị trường đều đổ dồn về phía Jian Ye; trang web chính thức của Lümei thậm chí còn dành riêng một mục để nói về cô ấy trong dịp kỷ niệm thành lập trường học. Nếu như trang web không gặp phải sự cố đột ngột, có lẽ sau này Jian Ye cũng sẽ trở thành một trong những sinh viên xuất sắc của Lümei.

Nhìn lại từ góc độ hiện tại, thực ra Jian Ye lúc đó rất thông minh; cô ấy gần như đã nắm bắt được cơ hội cho sự chuyển đổi của ngành nghệ thuật. Trong những năm đầu, ngành n

Sang Lansi biết rằng dù mình nói thêm bao nhiêu điều cũng vô ích. Kết quả đã rất rõ ràng: hành vi sao chép đã được xác nhận là sự thật, và điều này còn liên quan đến hàng loạt vụ việc sao chép và gian lận trong các tác phẩm trước đây của Sang Lansi. Cô từ từ nói: “Bạn cũng là người làm công việc sáng tạo, nên hiểu rằng trong ngành nghệ thuật, việc sao chép và gian lận một khi bị phanh phui thì hậu quả sẽ rất nặng nề.”

Quan Náo gật đầu một cách nghiêm túc. Những người làm việc trong ngành nghệ thuật giống như những con châu chấu trên một sợi dây; chỉ cần có một người bị phát hiện sao chép, sự nghiệp của họ coi như đã kết thúc. Không chỉ vậy, các tổ chức đại lý như phòng trưng bày tranh, các trường đại học nghệ thuật, các hiệp hội nghệ thuật, các nhà đầu tư và thậm chí cả thị trường người sưu tầm nghệ thuật cũng sẽ bị ảnh hưởng, mức độ tác động có thể nói là rất lớn.

“Và sau đó thì sao?” Quan Náo hỏi.

Đã mệt mỏi sau khi ngồi lâu, Sang Lansi vận động cánh tay một chút rồi tựa cằm xuống: “Sau đó thì mọi chuyện trở nên rất đơn giản.” Rất nhiều nghệ sĩ đang hoạt động tại đó đều chấm dứt hợp đồng, và những đối tác từng muốn hợp tác với họ đều tránh xa họ như tránh rắn độc, sợ rằng mình sẽ bị liên lụy đến.

“Nhưng những điều đó không phải là điều quan trọng nhất,” Sang Lansi nói. “Điều quan trọng nhất là tất cả những nhà đầu tư từng tin tưởng vào Red Guest đều rút vốn trong vòng nửa năm; trang web của họ bị cạn kiệt nguồn lực từ bên trong, bởi vì nhóm người vi phạm hợp đồng còn phải gánh chịu khoản nợ lên đến hơn bảy con số.”

Và vào thời điểm đó, một số thành viên trong nhóm thậm chí mới chỉ tốt nghiệp.

Nghĩ đến điều đó, Quan Náo im lặng một lúc. Sự nghiệp có thể được phục hồi, nhưng cảm giác tội lỗi sẽ theo đuổi con người suốt đời… Cô có lẽ hiểu tại sao Jian Ye lại gặp phải những vấn đề về tâm lý như vậy.

“Gia đình Jian Ye khá giàu có, nhưng những người khác thì không,” Sang Lansi nói nhẹ nhàng. “Vì vậy, cô ấy đã đưa ra một quyết định.”

Quan Náo: “Cô ấy đã bán Red Guest.”

Sang Lansi nhìn cô.

Quan Náo muốn nói điều gì đó, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.

Thấy vậy, Sang Lansi tiếp tục nói: “Theo bạn, quyết định đó của cô ấy có đúng hay sai?”

“Cô ấy không nên làm như vậy,” Quan Náo thì thầm. “Nhóm không chỉ có cô ấy mà thôi; đó là tâm huyết của tất cả mọi người.”

Một bước đi sai lầm có thể khiến mọi thứ tan thành mây khói. Jian Ye không thể tiếp tụ