Bắp trên ban công nhìn thấy họ, lười biếng vẫy đuôi vài cái về phía hai người.

–

Sáng hôm sau, khi Guan Nuo thức dậy và tính giờ, cô nhận ra triển lãm hội họa chỉ bắt đầu vào lúc chín giờ; đi taxi đến khu vực phía nam thành phố mất nửa tiếng là đủ, không cần phải dậy quá sớm, vì vậy cô vẫn có thể xuống tầng dưới để tập thể dục buổi sáng như thường lệ.

Khi ra khỏi nhà, cánh cửa phòng ngủ của Sang Lansi vẫn đóng chặt. Guan Nuo nghĩ rằng sau một tuần làm việc vất vả, chắc hẳn cô ấy sẽ tranh thủ ngủ nghỉ thật thoải mái vào cuối tuần; ai ngờ khi trở về từ buổi tập, Sang Lansi đã dậy sớm và đã thay đồ xong – một chiếc áo sơ mi màu xanh nhạt và một chiếc váy ngắn, trang phục chuẩn bị ra ngoài.

Bữa sáng cũng đã được chuẩn bị sẵn trên bàn, đầy đủ đĩa thức ăn và dụng cụ ăn uống. Khi ngồi xuống, Guan Nuo ngạc nhiên hỏi: “Hôm nay em không nghỉ à?”

Sang Lansi ngồi đối diện, đeo đồng hồ trên cổ tay và trả lời: “Có một cuộc gặp gỡ quan trọng; em đi lúc mấy giờ?”

Guan Nuo đáp: “Tám giờ hai mươi.”

Cô ấy đã cố ý dành thêm mười phút để đề phòng trường hợp gì đó xảy ra.

Sang Lansi gật đầu và nói: “Em sẽ đưa em đi.”

?

Guan Nuo liếc nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên.

Sang Lansi tiếp tục: “Em cũng cần đến khu vực phía nam thành phố.”

“…Ồ, vậy thì không sao.”

Bữa sáng khá phong phú, có thêm hai món ăn sáng mà trước đây chưa bao giờ xuất hiện trên bàn ăn; trong số đó, có một món mà Guan Nuo thậm chí không biết tên. Sang Lansi giải thích rằng đó là đặc sản do sếp mang về từ chuyến công tác, và tất cả nhân viên trong studio đều được phát một phần; trừ khi sếp muốn đeo vòng tay bạc, nếu không thì món này chắc chắn không gây hại gì đâu.

Sau khi tắm xong, còn hơi ẩm trên người, Guan Nuo ngồi xuống bàn và thử một miếng thức ăn.

Nó rất ngọt, hơi béo ngậy; quả thực không phải là khẩu vị đặc trưng của thành phố Lù Thị. Nhưng vì cô không kén ăn, nên vẫn ăn được mà không sao cả.

Việc sếp vẫn quan tâm đến nhân viên trong chuyến công tác cho thấy bầu không khí làm việc tại studio Sang Dã rất thân thiện. Guan Nuo rất tò mò; Sang Lansi đã đảm nhận vị trí giám đốc, và có lẽ không còn sếp nào cao cấp hơn cô nữa… “Cô ấy chính là chủ nhân của studio này à?”

Sang Lansi dường như không thích đồ ngọt lắm; cô cắn một miếng bánh mật ong, nhăn mày lại, sau khi cố gắng nuốt xuống thì ngay lập tức đặt đũa xuống và uống liền hai ngụm nước. Chỉ khi hương vị ngọt ngậy trong miệng tan hết

Làm chủ nhân mà khóc đến nỗi trời long đất lở như vậy, e là Studio Sangye đã gặp phải rắc rối gì đó; hỏi thêm nữa sẽ không lịch sự lắm.

Nhưng Sang Lansi dường như hoàn toàn không nhận ra điều đó: “Đêm hôm đó có chuyện gì vậy?”

Quan Nao suy nghĩ một lát rồi nói một cách khéo léo: “Có lẽ là gặp phải khó khăn lớn đấy.”

—Nếu việc bị người thầy cũ mắng cũng được coi là “khó khăn lớn”, thì hầu hết các sinh viên trên đời này này đều không cần sống nữa… Sang Lansi muốn cười, nhưng thấy vẻ nghiêm túc của Quan Nao lại thấy khá thú vị, liền cố tình vuốt ve thành ly và gật đầu, nói một cách nhẹ nhàng: “Có thể coi là vậy.”

Nghe vậy, hai lông mày cong của Quan Nao lập tức nhíu lại.

Vật dụng mà Quan Nao mang theo khi ra ngoài rất đơn giản: một chiếc túi vải, một chai nước, một gói khăn giấy, cùng điện thoại di động và tai nghe.

Sau khi thay đồ xong, Sang Lansi đang đứng ở phòng khách chờ đợi; áo sơ mi được buộc vào dây thắt lưng của chiếc váy dài, khiến cho tỷ lệ cơ thể của cô trở nên nổi bật hơn bao giờ hết. Quan Nao nhìn xuống bản thân mình – áo sơ mi tay dài kết hợp với quần jeans, trông hoàn toàn khác biệt so với Sang Lansi.

“Xong chưa?” Sang Lansi hỏi.

Quan Nao giơ tay đeo chiếc túi vải lên vai, cười nói: “Ừm, xong rồi.”

Khi xuống lầu, trong thang máy, cô gặp một số người dân sống trong cùng tòa nhà; trong số đó có một người quen với Sang Lansi, nhưng thấy Quan Nao lạ mặt, người đó nhiệt tình hỏi: “Cô gái trẻ, mới chuyển đến đây à?”

“…” Quan Nao đeo chiếc túi vải, biểu hiện trở nên kỳ lạ.

Cô và Sang Lansi cùng tuổi.

“Đây là bạn tôi.” Sang Lansi đáp để giải tỏa tình huống.

“Oh,” người kia hiểu ra, “Tôi cũng nghĩ vậy; hôm qua sáng xuống lầu cũng gặp cô, tưởng là mới chuyển đến đây.”

“Cô ấy đến đây chơi hay…”

“Ở nhà tôi.”

“Aha, ở chung nhà với nhau à.”

Quan Nao đứng một bên, không biết nói gì, chỉ có thể mỉm cười để thể hiện sự lịch sự.

Thấy cô im lặng mãi, người phụ nữ kia đùa cợt: “Cô gái trẻ sao không nói gì nhỉ? Cô rất nhút nhát phải không?”

Sang Lansi liếc nhìn sang một bên, cười nhẹ: “Ừm, tôi hơi nhút nhát.”

Cô gái trẻ: “…”

Thang máy đưa họ đến tầng hầm để xe.

Lên xe, sau khi buộc dây an toàn, Sang Lansi yêu cầu nhập địa chỉ triển lãm tranh; vì không biết số nhà cụ thể, Quan Nao liền đến trước màn hình điều hướng và nhập từng từ “Bảo tàng Nghệ thuật Ánh Sáng”. Khi thông tin về địa chỉ hiện lên, cô ngồi xuống và nói: “Đây rồi.”

Sang Lansi nhìn cô một cái.

Chiếc xe khởi động và rời khỏi hầm gara dưới lòng đất.

Vào buổi sáng nóng bức của mùa hè, lúc tám giờ, ánh nắng đã trở nên chói lọi. Khi đi ngang qua Bệnh viện Thú cưng Giáo Dục, chủ nhân là Ji Taoli đang cầm vòi tưới nước cho các luống hoa ở cửa ra vào; ông ấy cũng vẫy tay chào Sang Lansi, sau đó nhìn thấy Guan Nuo ngồi ở ghế phụ và bật cười một cách vui vẻ.

Guan Nuo cũng muốn vẫy tay chào lại, nhưng ánh nắng bên ngoài kính xe quá chói lóa; khi cô quay đầu lại, mắt cô bị lóa sáng và suy nghĩ của cô trở nên mơ hồ. Đến khi tỉnh táo lại, chiếc xe đã ra khỏi khu dân cư.

Guan Nuo tựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại và cố gắng nhớ lại những hình ảnh vừa xuất hiện trong đầu mình – những hình ảnh rất xa lạ, có lẽ liên quan đến một vụ tai nạn nào đó.

“Hãy hạ rèm che nắng xuống,” Sang Lansi nói khi đang lái xe.

“…Được.”

Rèm che nắng phía trước được hạ xuống, che khuất hoàn toàn ánh nắng chói lọi, khiến mắt Guan Nuo thoải mái hơn nhiều; cô thở phào nhẹ nhõm và đôi lông mày dần được thư giãn.

Thật đáng tiếc, những hình ảnh vừa mới nhớ được lại trở nên mơ hồ và không thể ghép nối thành một chuỗi thông tin rõ ràng.

“Trước đây, bạn ít khi giao tiếp với hàng xóm phải không?” Sang Lansi hỏi một cách nhẹ nhàng, hai tay đặt trên vô lăng.

“Ừm,” Guan Nuo chà xát khóe mắt và nói nhẹ, “Nơi tôi sống không có hàng xóm ở tầng trên hay tầng dưới.”

Cô sống ở ngoại ô thành phố, trong khu biệt thự; các căn hộ ở đây đều cách nhau một khoảng cách nhất định, nên rất khó để thường xuyên gặp gỡ nhau. Những người đến xem tranh của cô còn thường xuyên hơn cả những người hàng xóm.

“Còn bạn bè thì sao?”

“Cũng không có…”

Khi câu nói sắp tuôn ra từ miệng cô, Guan Nuo bỗng nhớ ra mình đã từng nói với Sang Lansi rằng mình vẫn còn liên lạc với bạn bè, vội vàng sửa lại: “Cũng không thường xuyên gặp mặt, chỉ liên lạc qua mạng thôi… Tại sao anh lại hỏi điều này vậy?” Cô suýt nữa là tiết lộ điều gì đó.

Ánh mắt Sang Lansi lướt qua gương chiếu hậu, dừng lại trong vài giây rồi nói: “Bởi vì bạn trông có vẻ như người rất e ngại giao tiếp với người khác.”

“Ồ? Thật sao?”

Sang Lansi tiếp tục: “Bạn đã từng gặp người ở tầng trên trong thang máy chưa?”

Guan Nao mất một lúc mới hiểu “người ở tầng trên” mà Sang Lansi đang nói đến là ai – đó chính là người phụ nữ nhiệt tình mà cô đã gặp trong thang máy.

“Hôm trước, khi xuống tầng dưới để tập thể dục buổi sáng, tôi đã gặp cô ấy ở

“Không cần đâu,” Sang Lạn Sĩ nói một cách nhẹ nhàng, “Cô ấy làm việc trong một tiệm làm đẹp, thích lừa người ta đến tiệm của mình để thực hiện các dịch vụ làm đẹp; giá từ ba nghìn trở lên mỗi lần.”

“Lần sau gặp lại, hãy cứ giả vờ không quen biết cô ấy đi; cẩn thận kẻo bị cô ấy lừa đấy.”

———————!!————————

Người hay xem phim trên ghế sofa: Hãy đoán xem ai là nạn nhân bị lừa đây [Kẻ hề]

—————

Thời gian này tôi khá bận rộn, nên thời gian cập nhật truyện không ổn định lắm; chỉ có thể cố gắng đăng hàng ngày thôi. Xin lỗi mọi người, nhưng khi chuyển nhà vào tháng sau thì có lẽ sẽ ổn hơn.

Chương 28: Đi song song (đã sửa)

Trên đường đi về phía nam thành phố, không gặp nhiều ách tắc giao thông lắm, nhưng khi đến gần Bảo tàng Nghệ thuật Ánh sáng, vì khu vực này thuộc Quận Nghệ thuật mới, vào cuối tuần hoặc các ngày lễ, rất nhiều sự kiện được tổ chức cùng lúc, khiến lượng người qua lại tăng vọt và nhiều con đường giao nhau đều xuất hiện hàng dài xe cộ.

Trong lúc chờ đợi, Quan Nạt nhìn vào điện thoại; còn khoảng thời gian nữa mới bắt đầu triển lãm tranh, quãng đường còn lại không xa lắm, chỉ cần đợi đèn xanh thì lái xe qua ngã tư là đến nơi, hoàn toàn kịp thời. Cô lo lắng hơn là liệu Sang Lạn Sĩ có gặp trục trặc gì không.

“Hay là tôi xuống ngã tư này đi, đi bộ vài phút là đến nơi rồi.”

Sang Lạn Sĩ đang cầm vô lăng, nhẹ nhàng nói rằng không cần thiết; dù sao cô ấy cũng đang đi qua bảo tàng, coi như là đi đường qua thôi.

Quan Nạt liền hỏi: “Nơi bạn muốn đến ở đâu vậy?”

Sang Lạn Sĩ nói ra địa chỉ, đó là một tòa nhà khá nổi tiếng. Quan Nạt dùng phần mềm định vị để tìm hiểu và thấy rằng nơi đó khá xa, cần lái xe thêm khoảng hai mươi phút sau khi qua đèn giao thông, nhưng theo lộ trình được định vị thì thực sự không phải là đi vòng.

Cô vuốt màn hình điện thoại để tìm xem có lộ trình nào ngắn hơn không. Sang Lạn Sĩ ngồi bên cạnh hỏi: “Triển lãm tranh kết thúc lúc mấy giờ?”

Quan Nạt chú ý hơn một chút và trả lời: “Khoảng chín giờ tối.”

Thông thường, các triển lãm không kéo dài đến tối, Sang Lạn Sĩ hỏi: “Có buổi chiều tối nữa không?”

“Đúng vậy, Phòng Gương đã tổ chức một buổi tham quan vào buổi tối,” dù sao cũng sống chung một mái nhà, nên cần phải xem xét đến giờ giấc của “người bạn cùng nhà”, Quan Nạt suy nghĩ một chút rồi nói một cách chu đáo: “Tôi sẽ về sớm một chút, không quá muộn đâu.”

Sang Lạn Sĩ chỉ im lặng gật đầu, tư thế ngồi rất thoải mái, ngón tay của cô đang đán