Vào đêm khuya, bầu trời tối mịt mù.

Tất cả các đèn lớn trong phòng ăn và phòng khách đều đã tắt, chỉ có chiếc đèn treo phía trên bàn đá cẩm thạch vẫn sáng. Cuốn sổ ghi chép được đặt trên bàn, và hai người đang ngồi bên cạnh nó.

Sang Lansi di chuột và kéo ra hình ảnh của một tác phẩm nghệ thuật từ góc màn hình. Quan Nao nhìn kỹ tấm hình một lúc, sau đó nghiêng người về phía trước và nhấp vài lần vào bảng cảm ứng để phóng to hình ảnh.

Sang Lansi nhìn khuôn mặt nghiêng của cô được ánh sáng màn hình chiếu rọi: “Cô nhận ra điều gì không?”

Quan Nao hoàn toàn tập trung vào bức tranh và không để ý đến điều gì khác: “Cô đã tìm hiểu thông tin từ những ấn phẩm nào?”

Hiếm khi nghe cô nói bằng giọng hỏi ngược, ánh mắt Sang Lansi chuyển động nhẹ, và ánh nhìn của cô vô thức dừng lại trên đôi môi hồng nhạt của Quan Nao.

Một lát sau, cô quay đầu lại và nói chậm rãi: “‘Tân Mỹ’, ‘Mỹ Nghệ Quan Sát’, ‘Mỹ Diễn Đàn’, ‘Thiết Kế Bản’…”

Quan Nao ngồi bên cạnh, kiên nhẫn lắng nghe cô liệt kê hàng chục tên ấn phẩm, thỉnh thoảng gật đầu, với vẻ mặt thoải mái, không hề tỏ ra phủ nhận điều gì.

Khi cô đã nói xong tất cả các tên ấn phẩm, Sang Lansi dựa má vào tay, nghiêng đầu và hỏi: “Phương hướng tìm kiếm có sai không?”

Quan Nao lắc đầu và nói nhẹ nhàng: “Không sai đâu, hướng tìm kiếm là đúng, và cô đã tìm hiểu rất kỹ lưỡng.”

Sang Lansi không nói gì, chỉ ngồi yên và nhìn cô.

Quan Nao đưa tay ra, muốn mượn cuốn sổ ghi chép của cô một lúc.

Sang Lansi lùi lại một chút, tạo khoảng trống phía trước. Quan Nao ngẩn ngơ một lát; liệu Sang Lansi có ý muốn mình vào lòng cô để gõ chữ không? Tưởng tượng của cô quá phong phú… Quan Nao loại bỏ suy nghĩ đó, đưa cuốn sổ lại gần mình, suy nghĩ một lát rồi mở trang web và nhập một chuỗi địa chỉ.

Sang Lansi nhíu mắt lại, ngồi thẳng dậy và nhìn cô thực hiện các thao tác trên màn hình: “Báo Mỹ Viên?”

“Ừm,” Quan Nao gật đầu, ngón tay trượt nhẹ trên màn hình và nói từ từ: “Báo Mỹ Viên đã ngừng xuất bản vài năm trước, trang web cũng không được cập nhật gì cả.”

“Theo những gì cô nói, thì đó là ba năm trước rồi… Trang web có một mục tập hợp các tác phẩm nghệ thuật được gửi đăng mỗi năm; nếu muốn tìm thông tin, chỉ cần nhấp vào mục đó là được, không cần phải lục từng số một.”

Trên trang web, các tùy chọn theo năm được hiển thị. Quan Nao suy nghĩ một chút, chọn năm ba năm trước, sau đó kéo xuống trang và nói: “Stylus của bức tranh ấy rất độc đáo;

Dịu dàng, nghiêm túc, nhạy bén… Ngoài những đặc điểm đó ra, còn rất nhiều yếu tố khác được kết hợp mật thiết với nhau, tạo nên một…

Một Guan Nao hoàn toàn khác biệt vào ban đêm.

Trong tập hợp tài liệu ba năm trước không có thông tin này; Guan Nao quay lại thời điểm một năm trước, chờ cho trang web tải lại xong, sau đó tiếp tục cuộn chuột xuống.

Cô ấy làm việc quá tập trung đến mức không để ý đến những gì xảy ra xung quanh mình. Mắt Sang Lansi dường như đang nhìn vào màn hình, nhưng ánh mắt lơ đãng của cô ấy lại hướng về phía khác… Chẳng hạn, đôi mắt yên bình đó, mái tóc buông xuống bên tai, thân hình mảnh mai đáng yêu, và những ngón tay đang nhẹ nhàng di chuyển trên bàn phím…

Bỗng nhiên, ánh mắt Guan Nao sáng lên; cô đẩy cuốn sổ sang một bên và hỏi: “Nhìn này xem, có phải là bài này không?”

Sang Lansi thu hồi suy nghĩ, quay lại nhìn màn hình, sau hai giây, cô gật đầu đầy chắc chắn và nói: “Đúng là bài này.”

Guan Nao mỉm cười, nhấp vào liên kết bên dưới hình ảnh; trang web hiện ra với thông tin chi tiết về thời gian đăng bài và số trang. Cô sao chép nội dung đó vào khung văn bản, vỗ tay một cái và nói: “Xong rồi, chỉ cần bài này thôi, bạn không cần phải làm thêm đêm nữa đâu.”

Sau một đêm làm việc không ngừng nghỉ, cuối cùng cũng hoàn thành công việc.

Góc miệng Sang Lansi nhếch lên; cô nhận lấy cuốn sổ từ tay Guan Nao, vào giữa đêm, đưa liên kết và hình ảnh vào nhóm công việc của nhóm, vừa gõ phím vừa hỏi một cách vô tình: “Làm sao bạn biết đây là bài đăng trên Tạp chí Mỹ Viên? Phong cách viết khác biệt lắm mà…”

Giúp người khác giải quyết công việc, Guan Nao cảm thấy rất tự hào và quên mất đi phẩm chất khiêm tốn của mình: “Tôi đã đọc qua tất cả các tạp chí bạn nói đến, nhưng tôi không nhớ đến bức tranh đó; duy nhất tôi nhớ là Tạp chí Mỹ Viên.”

Ngón tay Sang Lansi dừng lại một chút, cô nghiêng đầu và hỏi: “Tất cả à?”

À, quá vui mừng mà quên mất mình rồi… Guan Nao vội vàng sửa lại: “Không phải tất cả đâu; trong ba năm qua, tôi chưa đọc bất kỳ tạp chí nào trong danh sách đó cả.”

Sang Lansi nhìn cô, ánh mắt yên bình nhưng đầy sự suy tư; ánh sáng le lói trong đôi mắt cô khiến Guan Nao cảm thấy tim mình đập nhanh hơn. Cô bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn về điều này…

Chốc lát sau, Sang Lansi quay đầu lại, tiếp tục gõ phím trên nhóm công việc. Tiếng gõ phím vang lên nhanh chóng trong phòng khách, rất rõ ràng.

“Bạn đã ăn đêm chưa?”

Guan Nao ngượng ngùng trả lời: “Còn sót một ít thôi.”

Và

“Sáng mai sẽ ăn thêm một bữa nữa.”

“…Ồ.”

Chương 23: Những Diễn Biến Bất Ngờ

Thứ Hai, ngày làm việc.

Khu vực nghệ thuật, phòng làm việc của Sangyo nằm trên hai tầng, yên tĩnh đến lạ thường.

Trợ lý giám đốc, Xiao Fu, cầm chiếc cốc cao su đi vào phòng trà để pha một tách cà phê. Hương vị thơm ngon khiến cô hài lòng, và cô mở cửa kính ra…

Một giọng nói vang lên từ phía sau: “Chị Xiao Fu.”

Xiao Fu giật mình, suýt nữa thì đầu cô bị cán vào cửa: “Trời ạ! Chị làm em giật mình quá!”

Người phụ trách bộ phận vận hành, với đôi mắt đen quầng, xuất hiện như ma từ một góc nào đó:

“Sáng sớm thế này mà chị không đi làm à? Đang ở đây làm gì vậy?”

“Đang suy ngẫm, đang cúng vái…” Người phụ trách nói với vẻ mặt u ám, vừa nói vừa xoa mặt mình – dù mới hơn ba mươi tuổi nhưng đã có vẻ già nua – “Tôi tự hỏi mình đã phạm phải tội lỗi gì mà lại phải gánh chịu đám thực tập sinh không đáng tin cậy này… Chưa đầy một tháng làm việc, công ty suýt nữa bị họ làm hỏng rồi…”

Xiao Fu bỗng hiểu ra: “Cô ấy đang lo lắng về những sai sót của các thực tập sinh đấy… Thôi nào, không sao đâu.”

Xiao Fu tiến lại gần và vỗ vai cô ấy: “Vấn đề đã được giải quyết rồi mà. Giám đốc chỉ nhắc nhở cô ấy một chút thôi, chẳng mắng cũng chẳng trừ lương đâu. Đừng để bụng nhé.”

“Vậy tại sao cô ấy không mắng tôi?”

?

Xiao Fu vội vàng lùi lại một bước, tỏ vẻ không hiểu nhưng vẫn tôn trọng.

Người phụ trách trông như muốn khóc: “Ý cô là giám đốc đã bỏ rơi tôi rồi sao? Cô ấy thậm chí còn không buồn mắng tôi… Khi lương tháng này được trả xong, có lẽ cô ấy sẽ sa thải tôi luôn… Nghe nói gần đây công ty Qixing cũng đang sa thải người… Tôi đã làm việc ở đây ba năm rồi; căn nhà mà tôi vừa mua năm ngoái vẫn còn nợ ngân hàng… Mỗi ngày đi làm chỉ có thể đi tàu điện ngầm thôi…”

Xiao Fu không thể nghe nổi nữa: “Cô đi tàu điện ngầm là vì không có bằng lái xe đấy… Lúc đó tôi bảo cô thi bằng lái xe mà cô lại từ chối, nói rằng mình bị say khi cầm vô lăng… Hơn nữa, nhà cô cách công ty chỉ một bước chân thôi… Nếu gặp tắc đường, đi xe còn nhanh hơn đi xe đạp điện nữa đấy!”

Người phụ trách dừng lại, nhìn cô với vẻ oán giận.

“À, thôi…” Xiao Fu nhanh trí thay đổi câu nói, “Tôi chỉ muốn an ủi cô thôi… Đừng suy nghĩ quá nhiều về những chuyện không đáng kể đó… Những sai sót của các thực tập sinh, cô chỉ cần kiểm tra kỹ hơn lần sau thôi…

Có vẻ cũng hợp lý đấy. Nhưng vì chuyện việc làm của mình, người quản lý vẫn không yên tâm, liếc nhìn cửa rồi hỏi: “Giám đốc có vẻ vui vẻ phải không? Gần đây bà ấy không phải rất bận rộn sao?”

“Đúng là bận rộn lắm, hai tuần trước tôi còn chẳng thấy bà ấy đến công ty đâu. Ừm, bạn cũng biết mà, bà ấy là người cuồng công việc mà; càng bận càng hăng hái.”

Nếu bị bắt gặp đang nói xấu sếp, có thể sẽ mất việc đấy. Vì vậy, Tiểu Phúc không tiếp tục nói thêm gì nữa, chỉ tiếp tục uống cà phê và an ủi người quản lý một chút, cuối cùng cũng khiến ông ta vui lòng, giúp một nhân viên đang gặp khó khăn thoát khỏi tình huống nguy hiểm.

Trở lại văn phòng của giám đốc, Tiểu Phúc trả lời tin nhắn trên máy tính rồi đi đến cửa văn phòng và gõ cửa.

“Vào.”

Tiểu Phúc mở cửa và nói: “Giám đốc.”

Sang Lan Tư đang ngồi bên cạnh bàn làm việc, cầm cây bút và đang xem các đề xuất mà bộ phận tổ chức triển lãm đã nộp vào thứ Sáu tuần trước; bà không ngẩng đầu lên và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Trên danh nghĩa, chủ sở hữu chính thức của Studio Sang Dã là Giản Dã, người luôn đi công tác ngoài. Thực tế, người quản lý thực sự của công ty là giám đốc Sang Lan Tư. Bà không chỉ phải trực tiếp giám sát công việc của các bộ phận dưới quyền mình mà đôi khi còn phải đảm nhận thêm công việc của chính ông chủ nữa.

Tiểu Phúc nhắc nhở bà: “Lúc nãy, Giám đốc Giản đã nhắn tin, nói rằng bà ấy đã gửi một tập tài liệu và muốn bà xem qua, nhưng bà chưa trả lời. Có chuyện gì vậy ạ?”

Sang Lan Tư đặt cây bút xuống, lấy điện thoại ra từ sau folder. Trước buổi họp, bà đã bật chế độ không làm phiền, nhưng sau khi họp kết thúc lại quên tắt, nên suốt buổi sáng bà chưa thấy bất kỳ thông báo nào.

“Biết rồi, bạn cứ tiếp tục công việc đi, tôi sẽ trả lời sau.”

“À, còn một điều nữa,” Tiểu Phúc nói thêm, “Dự án của Bảo tàng Nghệ thuật Bắc Lăng đã hoàn thành rồi. Bộ phận thực hiện dự án định tổ chức bữa tiệc tối nay để kỷ niệm, bà có tham gia không?”

Mỗi khi một dự án kết thúc, việc tổ chức bữa tiệc ăn mừng đã trở thành truyền thống của studio này. Trước đây, miễn là không quá bận rộn, Giản Dã và Sang Lan Tư đều sẽ dành thời gian tham gia. Tuần này, vì Sang Lan Tư có mặt tại công ty và cũng không có dự án mới nào cần bắt đầu, nên mọi người đều khá rảnh rỗi; việc tổ chức bữa tiệc vào thứ Hai là lúc thích hợp nhất.

Sang Lan Tư mở điện thoại và đọc tin nhắn: “Tối nay tôi