“Đừng… đừng đi về phía ánh sáng…” Giọng nói của Edwin thấp đến mức gần như không thể nghe thấy được, mang theo lời cảnh báo từ người sắp chết.

“Ánh sáng ấy… không phải là một trại cứu hộ… đó là Con Quái Vật…” Edwin siết chặt cổ tay Mò Tầm bằng sức mạnh đáng kinh ngạc, chỉ về hướng ngược lại – nơi có những vết nứt sâu thẳm và đen tối trên tảng băng.

Giao diện điện thoại đột nhiên biến dạng kỳ lạ; khung thông báo màu đỏ máu lấp lánh, và hai tùy chọn ban đầu bỗng nhiên xuất hiện thêm một tùy chọn thứ ba màu xám, chứa đầy ký tự lộn xộn:

1. Thu thập chiếc áo khoác (được khuyến nghị)

2. Bỏ qua mục tiêu và lao về phía ngọn đèn dầu (được khuyến nghị)

3. [ERROR_NULL DATA]: Nghe theo lời nói cuối cùng của kẻ sắp chết (tỷ lệ tử vong: 99,9%)

“Tỷ lệ tử vong: 99,9%” Mò Tầm trong lòng đã mắng cho những kẻ thiết kế hệ thống này mười tám đời tổ tiên.

“Dù sao thì anh cũng sắp chết rồi… cái áo này cuối cùng cũng sẽ thuộc về tôi thôi.” Mò Tầm thì thầm, không rõ là nói với Edwin hay với chiếc điện thoại cũ kỹ đang phát ra những âm thanh cảnh báo điên loạn ấy.

Mò Tầm không đứng dậy, mà còn cúi người để che chắn phần nào trước gió tuyết, rồi ngồi xuống bên cạnh Edwin, mở lá thư cuối cùng đã bị đóng băng đến mức trở nên giòn tan. Ánh sáng đỏ từ màn hình điện thoại chiếu lên trang giấy; mô-đun dịch ngôn ngữ của hệ thống, dù không muốn, vẫn tự động kích hoạt chức năng nhận diện văn bản.

Nội dung lá thư rất lộn xộn, thậm chí còn có những vết máu khô đen kịt; đó không phải là lời tạm biệt đầy tình cảm gửi đến gia đình, mà là một bản tóm tắt nhật ký hành trình đầy lời nguyền rủa:

“…Ngày 19 tháng 5, chúng tôi đã tìm thấy ngọn đèn ấy. Nó trôi nổi trên tảng băng, không cần nhiên liệu, không sợ bão tố. Đội tìm kiếm do Thuyền trưởng Croze cử đi đã theo đuổi ánh sáng ấy, nhưng những người trở về không còn là con người nữa… Dưới da họ xuất hiện những vân đen, được gọi là ‘sự ổn định vĩnh cửu’. Moran, Pike, và cả William trẻ tuổi… họ đều bị ngọn đèn ấy cuốn đi trong giấc ngủ… Đừng lại gần ngọn đèn ấy… nơi đó không hề có sự ấm áp…”

“Cảm ơn bạn… người lạ ơi…” Edwin lẩm bẩm bằng tiếng Anh yếu ớt. Ngay khi Mò Tầm đọc xong từ cuối cùng, tay của Edwin đột nhiên co giật mạnh mẽ, sau đó từ từ và hoàn toàn buông lỏng.

Ánh mắt anh ta dường như đọng lại giữa không trung; đồng tử nhanh chóng giãn nở, và các dấu hiệu sống của an

**Cảnh báo: Mục tiêu đã trở thành dữ liệu vô hiệu (đã chết).**

**Nhiệm vụ hệ thống được cập nhật:**

“Phát hiện ra rằng người mang virus này đã ở lại quá lâu; khuyến nghị sống sót: ngay lập tức tìm đến ánh sáng – đó là khu “an toàn” duy nhất trong bản sao này.”

Mò Tầm ngẩng đầu lên và thấy ngay chiếc đèn dầu màu cam đang di chuyển với tốc độ phi thường, giống như một phần mềm diệt virus đang di chuyển linh hoạt, nhắm thẳng vào “con virus” này.

Đồng thời, Mò Tầm nhanh chóng kéo ra những ngón tay cứng đơ của Edwin, vùng vẫy chiếc áo khoác len nặng trĩu vẫn còn ấm hơi thân nhiệt của người khác lên người mình. Cảm giác ngứa ran của len và cái lạnh cắt da của băng tuyết xâm nhập vào cơ thể, nhưng đó chính là tia hy vọng duy nhất để sống sót lúc này.

“Cảm ơn nhé, anh bạn.” Mò Tầm nói khẽ, rồi lao đi về phía những khe nứt tối tăm trên tảng băng. Chiếc đèn dầu màu cam phía sau đó bỗng nhiên tăng tốc độ di chuyển, tạo ra một vệt sáng cam kỳ lạ giữa cơn bão tuyết.

Nó thực sự có vấn đề!

Khi khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp, thậm chí còn xuất hiện những âm thanh điện từ yếu ớt, liên tục, giống như tiếng đĩa cứng bị hỏng đang quay vòng không ngừng.

“Thời gian sống sót à? Tôi chẳng muốn dành cho cậu một giây nào cả!” Mò Tầm lấy ra từ túi chiếc “bánh gạo thịt xông khói thân thiện” mà mình đã mua ở siêu thị T Thành – thực ra là không hẳn mua, mà là được phát miễn phí. Thứ này được sản xuất trên dây chuyền tự động, chứa chất bảo quản, được bao bọc bằng plastic và có ghi rõ lượng calo trên bao bì.

“Bản sao năm 1845 này… logic ở đây hẳn phải là gỗ, thuyền buồm và những người Anh chết vì lạnh.” Ngón tay Mò Tầm vuốt ve lớp vỏ plastic lạnh lẽo, tạo ra tiếng ma sát chói tai. “Vậy thì thứ này đối với cậu… chỉ là một thông số không thể được phân tích mà thôi.”

Anh ta nhắm thẳng vào chiếc đèn đó, dùng hết sức lực ném chiếc bánh gạo in logo siêu thị đó ra xa.

“Bữa ăn này… tôi xin mời cậu thôi.”

**Cảnh báo: Đã vứt bỏ vật tư quan trọng (thức ăn), nguồn năng lượng của người mang virus sẽ giảm xuống dưới mức nguy kịch!**

Ánh đèn trên màn hình điện thoại nháy liên hồi, nhưng Mò Tầm hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Chiếc đèn dầu đó đột nhiên dừng lại giữa không trung. Rõ ràng nó đã phát hiện ra dữ liệu bất thường này không thuộc về năm 1845… Giống như một người mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế nhìn thấy những đốm đen trên bức tường trắng vậy, tia sáng đó thực sự b

Anh ta đập mạnh xuống một tảng băng nhô ra ở giữa khe nứt; xung quanh lập tức chìm vào bóng tối hoàn toàn.

Nơi này không có gió, chỉ có sự yên tĩnh và lạnh lẽo cực độ.

Mò Tầm thở hổn hển, tay run rẩy khi lấy chiếc điện thoại cũ ra. Thời gian đếm ngược còn hơn hai tiếng nữa. Anh ta mỉm cười, thì thầm: “Có vẻ như tôi sẽ bị cái đèn kia giết chết, hoặc là sẽ chết đói trong bóng tối này…”

Bỗng nhiên, giao diện màn hình xuất hiện những biến đổi kỳ lạ: giao diện trung tâm điều khiển màu đỏ máu bắt đầu rung chuyển dữ dội, và giữa những tia sáng lấp lánh, những dòng chữ màu xanh nhạt, mang phong cách Windows cổ điển, bắt đầu hiện lên.

**[Scenari ẩn được kích hoạt: Nơi trú ẩn]**

**Đã phát hiện ra hành vi “phi logic” từ người sử dụng.**

**Ghi chép quan sát:** Trong tình huống tuyệt vọng, người này đã chọn tin vào những lời nói vô nghĩa của kẻ sắp chết, thay vì con đường sống mà hệ thống cung cấp.

**Đánh giá:** Thú vị.

Ngay sau khi những dòng chữ màu xanh biến mất, ở phía dưới màn hình điện thoại, xuất hiện một điểm sáng trắng nhỏ đến mức gần như khó nhìn thấy được; nó đang nhấp nháy trong bóng tối, giống như một tinh thể thô ráp vừa được khai quật ra từ đá.

Từ sâu bên trong khe nứt, vang lên tiếng rên rỉ do sự áp đặt của các dòng sông băng; giống như tiếng một con quái vật cổ đại đang lăn mình trong giấc ngủ. Phía trên, chiếc đèn dầu màu cam vẫn đang le lói; những sóng điện từ cao tần đang va đập dữ dội ở miệng khe nứt, nhưng không thể xuyên qua lớp bóng tối sâu thẳm này.

Mò Tầm siết chặt chiếc áo khoác lên người; cảm giác ngứa ran của lớp len nhắc nhở anh rằng Edwyn đã chết, nhưng anh vẫn còn sống.

Bỗng nhiên, thời gian đếm ngược giảm từ hơn hai tiếng xuống còn chưa đầy một phút: 00:30… 00:29… Điểm sáng trắng kia lại xuất hiện trước mắt anh. Trực giác mách bảo anh rằng đó không phải là cái cứu mạng, mà là thứ có thể làm vỡ tan cả thế giới này.

Anh nhớ lại những dòng chữ màu xanh kỳ lạ trên màn hình, rồi nhìn lên những con số đỏ đang liên tục đếm ngược – màu đỏ thuộc về hệ thống gốc của chiếc điện thoại này; nó giống như một người chăn cừu điên cuồng, cố gắng dùng “tỷ lệ tử vong” và “lời khuyên sinh tồn” để đẩy anh vào “lò mổ” đã được lập trình sẵn.

“Trong tình huống tuyệt vọng, thứ nguy hiểm nhất không phải là quái vật, mà chính là những thứ được bọc giấy bạc thành ‘con đường sống’.” Mò Tầm đã hiểu rõ đi