Sự tồn tại của Mò Tầm chính là một sai lầm đã lỗi thời từ lâu.

Ký ức của anh về cha mẹ chỉ còn lại những bữa ăn đã đông cứng trong bếp vào năm anh tám tuổi, và đôi giày da biến mất không dấu vết ở lối vào nhà.

Không có lời chia tay, không một lời nhắn nào, họ đơn giản là “biến mất” cùng lúc khỏi thế giới vật chất và mạng lưới kỹ thuật số. Sau đó, Mò Tầm trở thành một “sản phẩm có khiếm khuyết” được xã hội định nghĩa; anh bị đẩy đi đẩy lại giữa ánh mắt chán ghét của người thân và những chiếc giường lạnh lẽo tại các cơ sở phúc lợi xã hội.

Di sản duy nhất mà cha mẹ để lại cho anh không phải là tiền tiết kiệm hay bất động sản, mà là một chiếc điện thoại thông minh cũ kỹ.

Trong thời đại mà mọi người đều nhận thông tin từ “trung tâm điều khiển” qua màn hình retina, chiếc thiết bị cũ kỹ này với màn hình vật lý và vỏ ngoài bị mài mòn nặng nề đã trở thành dấu ấn xấu hổ nhất trên người anh. Chỉ những người ở tầng lớp thấp của xã hội mới tiếp tục sử dụng những thứ lỗi thời như vậy.

Chiếc điện thoại này là di vật của cha mẹ anh; anh không nỡ vứt bỏ nó, nhưng đồng thời nó cũng giống như những xiềng xích kỹ thuật số giam cầm anh.

Bên ngoài cửa hàng tiện lợi, mưa lớn xối xả xuống những đường ray dẫn điện chằng chịt trên đại lộ công cộng; không khí tràn ngập mùi hôi thối khó chịu do các mạch điện bị cháy và gỉ sét. Ở Thành phố T, mưa không còn là hiện tượng tự nhiên nữa, mà đã trở thành một hình thức “vệ sinh” có hệ thống.

“Giao dịch thất bại, điểm tín dụng không đủ.”

“Tình trạng tài khoản: Bị cấm bán.”

Máy tính tiền phun ra những âm thanh máy móc lạnh lẽo; Mò Tầm cúi đầu nhìn thông báo màu đỏ thắm hiện lên trên màn hình điện thoại cũ kỹ, cảm thấy tay chân mình lạnh buốt:

【Hệ số rủi ro của người thân được cập nhật tự động: Tài khoản đã bị đóng băng】

Những người đã mất tích hơn mười năm trời vẫn đang từ nơi xa xôi nào đó vươn tay kéo anh xuống vực sâu.

“Lại một lần nữa…” Anh tự giễu cợt và siết chặt chiếc bánh gạo có dòng chữ “Thưởng thức ẩm thực thân thiện” trong tay. Anh không biết cha mẹ mình đã làm điều gì; có người nói họ là những kẻ phản bội trung tâm điều khiển, cũng có người cho rằng họ là những hacker bất hợp pháp nguy hiểm.

Mỗi khi anh nghĩ mình cuối cùng cũng có thể thoát khỏi bùn lầy ấy, trung tâm điều khiển lại giảm điểm tín dụng của anh một cách nghiêm trọng vì những “tội danh mới” của cha mẹ anh.

Anh co ro trong góc tối của cửa hàng tiện lợi; mưa rơi xuống chi

Mò Tầm nhìn kỹ lại, lần này điểm tín dụng của anh đã giảm xuống dưới mức nguy cấp, và mức sự giảm sút này còn nghiêm trọng hơn nhiều so với trước đây. Ánh laser của “Người dọn dẹp” như những ngón tay của Thần Chết, chính xác đến mức đã nhắm trúng Mò Tầm đang ẩn sau cánh cửa kính.

Bỗng nhiên, chiếc điện thoại cũ trong tay anh rung chuyển dữ dội; giao diện bị tắc nghẽn trước đó biến mất, và một ứng dụng chưa từng thấy trước đây – không có biểu tượng, không có tên gọi – bất ngờ hiện ra trên màn hình. Ở chính giữa màn hình, một dòng chữ chậm rãi hiện lên, mang theo sự chế giễu đầy số phận:

**“Độ sống sót của người sử dụng đã giảm xuống dưới 0,03%.”**

“Mò Tầm, anh có biết tại sao họ lại bỏ rơi anh không?”

Hơi thở của Mò Tầm bỗng nghẹn lại; câu hỏi “tại sao” ấy chính là vết thương mà anh đã cố gắng che giấu suốt nhiều năm, và bây giờ, chiếc điện thoại hỏng này lại tuyên bố rằng nó sở hữu câu trả lời.

Chiếc điện thoại bắt đầu phát sáng loạn xạ; những dòng chữ ban đầu được thay thế bởi một vòng ánh sáng màu đỏ tối xoay tròn liên tục. Đây không phải là cách mở khóa màn hình thông thường; xung quanh vòng ánh sáng đó là những đoạn mã phức tạp, giống như một cánh cổng dẫn xuống vực thẳm.

Nhìn thấy ánh sáng đỏ đang tiến gần từ bên ngoài cửa, Mò Tầm phát ra một tiếng gầm thét điên cuồng. Anh không tìm kiếm bất kỳ nút nào, mà theo bản năng, anh đặt ngón tay cái mình lên vòng ánh sáng màu đỏ tối đó.

*Vùng…!!*

Khoảnh khắc ngón tay chạm vào vòng ánh sáng, các cảm biến sinh học ẩn dưới màn hình bùng nổ với ngọn lửa dữ dội, như thể muốn thiêu đốt da thịt của anh.

Ánh đèn huỳnh quang nhợt nhạt trong siêu thị bắt đầu chớp nháy liên tục; cảnh vật bên trong cửa hàng bắt đầu tan rã, thị giác của Mò Tầm gặp phải những rối loạn nghiêm trọng. Anh cảm thấy mặt đất dưới chân mình đang biến mất, cảm giác mất trọng lực ập đến… Anh biết rằng, mình sắp rơi xuống vực thẳm.

**“Cảnh báo: Con đường đang bị lệch hướng…”**

**“Điểm đích đã được xác định: Năm 1845, Vòng Bắc Cực, Đảo William.”**

**“Đừng hy vọng trốn thoát!”** Một giọng nói trầm thấp, được xử lý bằng công nghệ điện tử, vang lên bên ngoài cửa.

Người đàn ông mặc bộ đồ chống nổ màu đen đã bước vào cửa hàng; khẩu súng bắn lưới trong tay anh đã được hướng thẳng về phía Mò Tầm.

Nhưng trong khoảnh khắc đó, Mò Tầm đã biến mất.

Nơi mà anh vừa đứng chỉ