“Ừm.”

Hai người tìm một quán ăn nhỏ bên đường để no bụng, sau đó mua thêm một số trái cây tươi rồi tiếp tục hành trình về phía làng Vân Phong.

Những bông hoa nguyệt quế nở rộ khắp núi, hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa; khi bước vào xe, Cen Jin không khỏi hít lấy hương thơm ấy.

“Ở đây có rất nhiều cây nguyệt quế,” cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Khi xuống xe thì mùi thơm còn đậm đà hơn nữa,” Li Vũ nói. “Thơm đến nỗi làm người ta phải hắt hơi.”

Vì không quen với đường đi trong làng, Cen Jin đùa cợt xin sự giúp đỡ: “Lần này chúng ta không để xe lại tại ủy ban làng được à? Anh Li, anh cho xem nên đỗ xe ở đâu thì hợp lý hơn?”

Li Vũ mỉm cười: “Cứ lái xe tiếp đi, phía trước có một khoảng đất trống.”

“Được.”

Sau khi dừng xe, Li Vũ tháo dây an toàn và hỏi: “Em muốn đi cùng tôi không, hay em muốn nghỉ ngơi trong xe?”

Cen Jin nhìn anh một cách ngạc nhiên: “Em là tài xế của anh sao?”

Li Vũ bối rối một chút rồi giải thích: “Bây giờ trời đã tối rồi; các ngôi mộ ở làng này khác với những nghĩa trang trong thành phố đấy.”

“Em chưa bao giờ làm việc gì sai trái cả,” Cen Jin nói rồi mở cửa xe và bước ra ngoài.

Li Vũ cười một tiếng, rồi nhanh chóng đi theo cô, bước song hành cùng nhau.

Càng đi lên cao, tầm nhìn càng thoáng đãng. Ánh trăng như tấm lụa bạc, mờ ảo, chiếu sáng những chiếc lá và thân cây trên cánh đồng. Cỏ dưới chân mềm mại, không có chỗ nào để ẩn náu.

Trên đường đi, Li Vũ đột nhiên dừng lại và nhìn về một hướng nào đó.

Cen Jin hỏi: “Anh nhìn cái gì vậy?”

Li Vũ trả lời: “Đây là nơi em đã từng đến… Ngôi nhà cũ của ông tôi trước đây giờ đã không còn nữa.”

Cen Jin nhướng mày: “Ngôi nhà đất nhỏ kia ư?”

“Ừm.”

Cen Jin ngước nhìn theo hướng anh chỉ. Nơi này trong ký ức của cô chỉ là một hình ảnh mờ nhạt, đã lặng lẽ biến mất theo thời gian, không đủ để in sâu vào trí nhớ. Nhưng khi được nhắc đến lúc này, cô không khỏi lấy ra bức ảnh cũ trong điện thoại để so sánh… Quả nhiên, dấu vết của ngôi nhà đã không còn nữa, nó đã bị biến thành đất canh tác.

Cảm xúc lẫn lộn trong lòng Cen Jin; không biết nên thấy tiếc hay mừng, chỉ biết nói: “May mà vẫn còn bức ảnh này để lưu niệm.”

Li Vũ gật đầu, rồi tiếp tục đi về phía trước: “Mộ của ông tôi nằm ngay sau khu rừng kia.”

Cen Jin nhìn về phía khu rừng tăm tối, những cành cây rối bời, như những bàn tay ma quỷ đang vươn ra

Có những thứ nằm lộn xộn, không còn nguyên vẹn, tạo nên bầu không khí rùng rợn đến lạ thường.

Cen Jin thầm nghĩ “Không thể nào được”, trái tim cô như bị nghẹn lại trong cổ họng, không dám nhìn thẳng vào cảnh tượng trước mắt, và vô thức hỏi: “Tại sao chúng ta lại phải đến vào ban đêm?”

Lý Vũ quay đầu nhìn cô: “Tôi cũng không biết. Lúc bạn ăn cơm, bạn nói rằng việc này sẽ làm tôi mất thời gian, sợ tôi sẽ bỏ bê ông ngoại, nên bạn nhất quyết muốn đến hôm nay.”

“…”. Đây có phải là tự chuốc họa vào thân không? “Lý Vũ,” Cen Jin vừa cẩn thận tránh đi những chướng ngại vật vừa thúc giục anh: “Anh cũng hãy bật đèn flash đi.”

Nghe có vẻ như việc đó rất cần thiết; rõ ràng là cô đang sợ hãi. Lý Vũ mỉm cười, “Ồ,” rồi cũng bật đèn chiếu sáng trên điện thoại.

Xung quanh trở nên sáng hơn.

Tầm nhìn được mở rộng ra, nhưng cảnh tượng càng trở nên đáng sợ hơn.

Thà không bật đèn còn hơn. Cen Jin cảm thấy mệt mỏi tột độ.

Trước mặt họ có một cành cây nằm ngang; Lý Vũ dừng lại, nhấc cao chân để đi qua.

Người phụ nữ đi trước, sau khi cô ấy đã qua, anh mới tiếp tục bước đi.

Bỗng nhiên, Cen Jin kêu lên nhỏ: “Lý Vũ, anh đâu rồi!”

Lý Vũ giật mình: “… Tôi đang ở phía sau bạn mà.”

“Đừng đi phía sau tôi!” Cô tức giận và áp sát vào anh.

Vai hai người chạm vào nhau, từng lúc lại va chạm nhẹ; Lý Vũ cảm thấy ngứa ngáy trong lòng, đầu cũng nóng bừng lên.

Bỗng nhiên, có thứ gì đó chuyển động nhanh chóng ngay bên chân Cen Jin.

Cô bất ngờ lùi lại, la lên: “Đó là cái gì vậy!”, hoảng loạn và vội vàng bám vào tay người bên cạnh.

Lý Vũ đứng yên bất động, cảm giác như bị trói buộc, không thể di chuyển được. Tay anh bị siết chặt, không còn khoảng trống nào; hơi ấm của cơ thể người phụ nữ thấm qua lớp quần áo mỏng manh, khiến anh cảm thấy nóng bỏng trong lòng.

Tai anh đỏ bừng, cổ họng nghẹn lại; anh cố gắng bình tĩnh và dùng điện thoại chiếu sáng xung quanh, an ủi cô: “Đừng sợ, có lẽ chỉ là con chồn vàng thôi.”

Giọng nói của anh run rẩy không thể kiểm soát được; may mắn thay, Cen Jin đã sợ hãi đến mức không còn quan tâm đến điều gì khác nữa.

Cen Jin vẫn lo lắng: “Có phải là rắn không?”

“Rắn không làm ra tiếng động lớn như vậy đâu.”

Lưng cô đã ướt đẫm, toàn thân run rẩy vì lạnh; cô không dám buông tay người đàn ông bên cạnh nữa. Trong lúc như vậy, cô vẫn không quên giữ thái độ và ra

Cô ấy không dùng điện thoại để chiếu sáng trực tiếp, mà chỉ dùng ánh sáng từ phía bên cạnh.

Ông Li Vũ được coi là một người rất đáng kính trong khu nghĩa trang này; mặt đất xung quanh lát bằng bê tông nhẵn phẳng, và tên của ông được khắc bằng chữ thể lệ trên bia mộ.

“Mộ của

Li Minh Hà”

Phía bên trái có những dòng chữ nhỏ:

“Được dựng vào năm 2019”

“Cháu trai: Li Vũ”

Li Vũ đặt điện thoại sang một bên, cúi người quét sạch bụi bẩn trên bia mộ, sau đó nhặt những chiếc lá rơi đi.

Có lẽ vì tên của cả hai ông cháu đều mang lại cảm giác yên bình và ấm áp, nên tim Cen Jin bỗng trở nên đập chậm lại hơn: “Tên của ông bạn rất hay đấy.”

Li Vũ chuẩn bị xong đĩa trái cây, lo lắng rằng những cử động đột ngột của mình có thể làm cô ấy sợ hãi, nên anh nhắc nhở: “Tôi sắp quỳ xuống cúi đầu rồi.”

Cen Jin tưởng rằng anh không muốn cô ấy nhìn thấy, liền hỏi: “Cần tôi quay đi không?”

“Không cần.” Li Vũ nhắm mắt lại, quỳ gối xuống và cúi đầu một cách yên bình.

Gương mặt thanh niên khi cúi đầu trông rất vững vàng, giống như những rễ cây mạnh mẽ và im lặng, len sâu vào lòng đất. Một cái, hai cái, ba cái… Anh cúi đầu đều đặn, không nhanh cũng không chậm. Đêm đó, mặt trăng bắt đầu ló ra, ánh sáng mờ ảo như sương phủ khắp núi rừng. Cen Jin nhìn anh không rời mắt, trái tim cô như được thanh tẩy, chỉ còn lại cảm giác xúc động sâu sắc. Vào khoảnh khắc đó, núi rừng không còn đáng sợ nữa.