May mắn thay, khi vừa bước vào lớp học, những cảm xúc dâng trào, phát triển một cách tự nhiên và gần như khiến anh ta rơi vào tình thế bế tắc đã ngay lập tức lắng đọng lại.

Đây chính là thiên đường “vô trùng” của anh, nơi mà anh có thể loại bỏ mọi suy nghĩ phiền muộn.

Khi chuông tan học vang lên, Thành Duy đến mời anh đi vệ sinh và thong dong đi dạo trên hành lang. Nhưng Li Vũ lắc đầu từ chối, chỉ ngồi sau bàn đọc sách, tạo ra một không gian riêng tư cho mình.

Anh luôn giữ thái độ nghiêm túc trong việc học, dường như luôn tôn trọng quá trình học tập. Khi gặp khó khăn, anh hiếm khi nhờ bạn bè giúp đỡ, mà thường đến gặp các giáo viên để được giải đáp.

Thái độ này khiến giáo viên và phụ huynh đều khen ngợi anh, nhưng trong mắt bạn bè đồng trang lứa, anh lại có vẻ hơi “giả tạo” và “cổ hủ”. Đặc biệt là vì anh ít nói, sống theo nguyên tắc nghiêm ngặt, giống như một cây thông cô đơn lạc vào khu rừng bạch dương đầy tiếng ồn ào, không hòa nhập được với môi trường xung quanh.

“Lại đọc sách rồi à… Không biết kỳ kiểm tra giữa học kỳ này anh đạt điểm bao nhiêu đây.” Mỗi lần cậu bé ngồi trước mặt quay đầu lại nói chuyện, Li Vũ vẫn tiếp tục đọc sách; cậu ta cảm thấy buồn bã và không nhịn được mà châm biếm:

“Người ta cứ tưởng tháng sau là kỳ thi đại học rồi đấy…” Bạn học ngồi cùng bàn cùng anh cười ha hả và bình luận.

Mực bút dừng lại một chút; Li Vũ định nói gì đó nhưng lại thôi. Bỗng nhiên, từ phía bên cạnh vang lên tiếng hét lớn: “Li Vũ!”

Li Vũ ngẩng đầu nhìn, lông mày hơi nhíu lại.

Phía sau khung cửa sổ đứng có Thành Duy, khuôn mặt đầy bực bội, cùng ba cô gái lạ mặt. Họ nhìn anh một cách tò mò trong vài giây, sau đó che miệng cười, vuốt ve mái tóc và cùng nhau chạy đi.

Tình trạng này bắt đầu xảy ra ngày càng thường xuyên kể từ tuần thứ hai sau khi anh chuyển trường.

Thành Duy trở về lớp với vẻ chán ghét, thấy bạn ngồi trước mặt anh đã đi chơi với người khác, liền ngồi xuống chiếc ghế của anh, quay mặt về phía anh và đặt cằm lên cuốn sách của anh: “Chán chết rồi… Một đám con gái từ các lớp khác đến đây chỉ để nhìn anh thôi! Lần sau phải thu phí tham quan mới đúng.”

Li Vũ nhìn lên, không hiểu ý của anh ta: “Có chuyện gì vậy?”

Thành Duy nghiêng đầu: “Anh thật sự không biết sao?”

“?”

“Anh không biết những cô gái này đang làm gì đâu…” Thành Duy xoa đầu bù xù rồi nói to lên: “Họ đến đây để nhìn anh đấy! Anh trai đẹp mà!”

“Có gì đáng để nhìn đâu...” Li Vũ không mấy

“…“

“Chúng ta chia đôi số tiền thì được chứ, như vậy em sẽ không phải tiếp tục sống trong cảnh nghèo khó nữa,“ Thành Duệ bắt đầu mơ tưởng về tương lai: “Cuối tuần tôi về nhà cũng có tiền để mua thẻ Q và các cầu thủ, vừa giúp ích cho công việc vừa nâng cao chất lượng cuộc sống của cả hai chúng ta; tôi nghĩ không ai lại từ chối một cách kiếm tiền như thế này đâu.“

Nhưng Lý Vụ không đồng ý: “Không được.“

“Sao em lại không biết thích nghi chứ? Phí hoài vẻ đẹp là điều không thể chấp nhận được.“

Lý Vụ cúi đầu, cầm bút lên; ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng, thái độ từ chối tiếp tục trò chuyện đã rõ ràng.

Thất bại ngay từ đầu, Thành Duệ muốn nói thêm điều gì đó, nhưng đúng lúc đó bạn học ngồi trước mặt Lý Vụ quay trở lại, khiến anh ta buộc phải rời đi một cách vội vã.

Không cam lòng, Thành Duệ quay trở lại hàng ghế của mình, nhưng lúc đó lại có một nữ sinh gọi tên Lý Vụ; anh ta liền la lên một cách hung dữ: “Nhìn cái gì đấy! Lý Vụ có bạn yêu qua mạng rồi!!“

Cả lớp im lặng trong vài giây, sau đó tiếng ồn ào lại bắt đầu trở lại.

Lý Vụ cũng ngẩn người, quay đầu nhìn anh ta với vẻ không hiểu.

Thành Duệ nhìn lại, làm ra vẻ đau khổ như thể đang tự đâm vào cổ mình: “Nếu không thể có được, thì sẽ phá hỏng em!“

Thất bại một cách ê chề, Lý Vụ không hề tức giận mà lại cười, khóe miệng nhếch lên, vừa có vẻ bất đắc dĩ vừa mang tính cảnh báo.

Thành Duệ cảm thấy da đầu mình tê dại, rồi lặng lẽ quay trở lại chỗ ngồi của mình.

―

Sau khi ăn trưa xong và trở về ký túc xá, Lý Vụ cảm thấy như mình vừa trở lại một thế giới bị ma thuật ám ảnh; cảm giác khó chịu ấy lại xuất hiện. Anh chỉ muốn tìm một lối thoát càng sớm càng tốt. Sau khi ngồi xuống, anh gần như vô thức lấy điện thoại ra khỏi ngăn kéo.

Trên màn hình có thông báo tin nhắn mới.

Trong chốc lát, Lý Vụ cảm thấy thư giãn hơn; anh tựa lưng vào ghế và mở tin nhắn đó ra.

**Cen Jin:** Hôm qua tôi quên trả lời bạn rồi. **Cen Jin:** Đẹp lắm.

Gió mỉm nở trên môi chàng trai trẻ; anh lặng lẽ liếc nhìn các bạn cùng phòng, thấy họ không chú ý đến điều này, mới yên tâm quay lại đọc nội dung của tin nhắn thứ hai.

Đọc một lúc, anh đặt điện thoại xuống, nhưng lại cảm thấy bất an.

Anh đặt tay lên mép bàn, nhấn nút điện thoại một cách vô định, như thể đang cố gắng giải tỏa cảm xúc hân hoan ấy… Nhưng thực ra, không có gì có thể xoa dịu niềm vui đó cả.

Lý Vụ lại lấy điện thoại ra, tự

Tiếng ồn ào trong ký túc xá bỗng nhiên im lặng.

Giọng nam sinh ấy trầm đều và có nhịp điệu rõ ràng:

“Adolescence, a-d-o-l-e-s-c-e-n-c-e… adolescence.”

“Adore, a-d-o-r-e… adore.”

“A/dult, a-d-u-l…”

Ngay lập tức sau đó, tiếng chửi bới của các bạn cùng phòng vang lên:

“Điên rồi à, giữa trưa mà học từ vựng! Cần phải làm ra vẻ như thế không!”

Chương 20: Lần thứ hai dang rộng đôi cánh

Vào tuần thứ ba sau khi chuyển trường, Lý Vũ đã tham gia kỳ kiểm tra lớp đầu tiên của mình – đó là kỳ thi giữa học kỳ của năm lớp 11.

Kỳ thi này đối với anh không chỉ là sự đánh giá về thành tích học tập trong một giai đoạn nhất định. Một hạt giống bèo trôi nổi, liệu có thể gắn bó vững chắc trong môi trường rộng lớn hơn hay không, phụ thuộc vào kết quả cuối cùng mà nó nhận được.

Vào buổi trưa thứ Sáu, sau khi nộp bài thi và rời khỏi phòng thi, Lý Vũ mơ màng suy ngẫm về một số câu hỏi và bắt đầu đoán trước kết quả của mình.

Anh gấp lại bài thi, cho nó vào cặp sách cùng với bút tích, rồi bắt đầu đi về phía trước.

Thành Duy đuổi theo và nắm lấy vai anh:

“Em đi nhanh quá rồi đấy.”

Lý Vũ bị hành động đó kéo trở lại với thực tại và lập tức hỏi một câu mà anh không chắc chắn đáp án:

“Câu số 18 trong phần trắc nghiệm từ vựng, em đã chọn ‘retire’ hay ‘retreat’?”