Anh ấy quay trở lại và nói: “Cũng ổn thôi.”

Cen Jin bảo anh ngồi xuống ghế, còn mình thì lắc nhẹ tấm chăn rồi ngồi xếp chân: “Nơi đây lạnh giống như ở trong núi không?”

Lý Vụ đáp: “Không giống đâu.”

Cen Jin hứng thú hỏi: “Vậy nơi nào lạnh hơn?”

Lý Vụ không nói rõ nơi nào lạnh hơn, chỉ trả lời: “Thành phố Yí Sĩ ấm áp hơn một chút.”

Cen Jin mỉm cười hài lòng, vừa định tiếp tục cuộc trò chuyện thì nghe cậu bé giải thích một cách nghiêm túc: “Ở đây có hiệu ứng đảo nhiệt đô thị; trong núi cao hơn, cây cối um tùm nên nhiệt độ sẽ thấp hơn.”

Cen Jin bỗng im lặng, nuốt lại những lời khen ngợi của mình, chỉ đơn giản đáp: “Ồ.”

“Ừm.” Lý Vụ nhận ra tâm trạng của cô ấy bỗng chốc trở nên u ám, dù không biết lý do gì, nhưng cũng không tiếp tục nói gì thêm.

“Bài tập đã làm xong chưa?” Cen Jin muốn dùng câu này để kết thúc cuộc trò chuyện.

Không ngờ anh ấy trả lời: “Đã làm xong rồi.”

Cen Jin hỏi: “Vậy lúc nãy ở phòng đọc sách bạn làm gì vậy?”

Lý Vụ nói: “Tôi học lịch sử và chính trị.”

Cen Jin vuốt màn hình điện thoại, bỗng nghĩ ra: “Các bạn sắp có kỳ thi kiểm tra kiến thức phải không?”

Lý Vụ gật đầu.

Cen Jin hỏi: “Tháng sau à?”

Lý Vụ vẫn gật đầu.

“Chắc không khó lắm đâu,” Cen Jin suy nghĩ một chút rồi nhìn anh: “Khả năng học tập của bạn mạnh mẽ như vậy mà.”

Khi được khen ngợi, Lý Vụ ngượng ngùng vuốt ve cổ sau: “Cũng không phải lúc nào cũng giỏi được mọi thứ đâu.”

“Ừm?” Cen Jin quay điện thoại sang mặt khác, không nhìn nữa: “Môn nào khiến bạn gặp khó khăn?”

Lý Vụ nói: “Tiếng Anh.”

Cen Jin nhíu mày: “Nhưng đó không phải là môn trong kỳ thi kiểm tra kiến thức đâu.”

“Chính là…”, cậu bé bắt đầu lắp bắp: “Tôi học tiếng Anh không giỏi lắm.”

Anh nhẹ nhàng nắm chặt tay lại và hỏi: “Còn bạn thì sao? Bạn giỏi tiếng Anh không?”

Cen Jin vô thức sờ vào sau tai mình và nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi đã học ở Anh hai năm.”

Lý Vụ sững sờ.

Cen Jin cảm thấy muốn thể hiện khả năng của mình, liền nhìn chằm chằm vào Lý Vụ và đọc một đoạn văn bằng tiếng Anh.

Giọng Anh rất chuẩn xác và duyên dáng phát ra từ đôi môi hồng nhạt của cô ấy, tự nhiên mà thanh lịch, liên tục và mượt mà, như một bản nhạc, như một bài thơ được đọc lên.

Khác hoàn toàn so với những gì họ học trong lớp hay lúc ôn bài để đối phó với việc học. Lý Vụ nghe xong mà sững sờ.

“Bạn hiểu không?” Cen

Liễu Vũ có vẻ như đã hiểu, nhưng cũng không chắc lắm: “Có phải là câu chuyện ‘Chú vịt xấu xí’ trong truyện cổ tích của Andersen không?”

Thân Kinh bật cười: “Đúng rồi, đó là câu chuyện tôi yêu thích nhất.”

Cô không tiếp tục nói về điều đó nữa, mà chuyển sang quan tâm đến việc học của anh: “Nếu cần, tôi có thể giúp bạn tìm một gia sư Tiếng Anh chuyên nghiệp.”

“Không cần đâu,” Liễu Vũ cảm thấy chán nản và thất vọng trong chốc lát, gần như là phản ứng tự nhiên khi từ chối; sau đó anh giảm giọng xuống và nói: “Đừng tốn tiền đi, tôi sẽ cố gắng bằng chính mình.”

Thân Kinh chỉ gật đầu một cái, rồi tiếp tục chơi điện thoại.

Phòng khách trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Kế hoạch nhỏ bé ấy đã thất bại, và Liễu Vũ sợ Thân Kinh nghi ngờ, nên anh ngồi lặng lẽ một lúc rồi nói: “Giáo viên Trương đã sắp xếp chỗ ngồi cho tôi, bây giờ tôi ngồi cùng với đại diện lớp học Tiếng Anh.”

Thân Kinh liếc nhìn anh: “Bây giờ bạn ngồi ở hàng thứ mấy?”

“Hàng thứ tư.”

Thân Kinh đùa cợt: “Vậy thì những người ngồi sau bạn thật sự khổ rồi đấy.”

Liễu Vũ ngẩn ngơ: “Tại sao vậy?”

Thân Kinh đột nhiên ngồi thẳng dậy, khoanh tay lại, tỏ ra rất nghiêm túc.

Người phụ nữ có một vẻ mặt đặc biệt và hiếm thấy; Liễu Vũ hiểu ra ý của cô và cũng mỉm cười.

Hai người không nói gì thêm nữa, Thân Kinh tiếp tục chơi điện thoại, và vô tình kéo những sợi tóc rơi ra sau tai.

Liễu Vũ nhìn cô một lúc, sau đó đứng dậy và nói: “Tôi đi đọc sách đây.”

“Được thôi.” Thân Kinh liếc nhìn anh một cái rồi gật đầu.

―

Vào buổi trưa thứ Hai, Liễu Vũ không nghỉ ngơi.

Anh đến thư viện trường học. Thư viện của trường Y Trung mở cửa suốt cả ngày và có quy mô khá lớn, nhưng mức độ sử dụng lại ngược lại với quy mô đó. Nếu không có sự sắp xếp cụ thể của lớp học, thì số sinh viên tự nguyện đến mượn sách là rất ít; đặc biệt vào thời gian này, nhìn quanh cũng chẳng thấy mấy người, chỉ toàn là sách vở và ánh nắng mặt trời chiếu qua bụi bặm.

Người quản lý già với mái tóc bạc ngồi ở quầy tiếp tân, có vẻ hơi ngạc nhiên khi thấy có sinh viên đến.

“Bạn học lớp mấy vậy?” Ông ta đưa tay ra để kiểm tra thẻ học sinh.

Liễu Vũ đưa thẻ học sinh ra: “Lớp 11.”

Ông già quét thẻ một cái, rồi gật đầu cho anh vào.

Liễu Vũ không có thời gian để tìm kiếm từng cuốn sách, nên đơn giản là hỏi ngay: “Thầy ơi, liệu ở đây có khu vực đọc sách bằng tiếng Anh

Li Vũ cảm ơn rồi bước vào bên trong.

Anh có khá tốt về phương hướng; sau khi đứng yên một lúc để xác định thứ tự sắp xếp của các kệ sách, anh nhanh chóng tìm đến địa điểm cần thiết.

Trên kệ có hai cuốn “Tuyển tập truyện cổ tích Andersen” giống hệt nhau; anh lấy một cuốn lên và tìm đọc trang “Chú vịt xấu xí” trong mục lục.

Cậu bé trượt ngón tay dọc theo trang số rồi nhanh chóng lật đến trang cần thiết. Luồng không khí từ trang giấy làm bay bổng mái tóc của anh.

Cuốn sách được minh họa bằng tranh vẽ.

Không lâu sau, anh tìm thấy đoạn văn mà Cen Jin đã đề cập.

……

Khi bước ra khỏi thư viện, ánh nắng mặt trời chói lọi khiến Li Vũ phải nheo mắt lại; sau khi thích nghi một lúc, anh mới bước xuống cầu thang.

Trên hành lang, bóng dáng của cậu thanh niên kéo dài, hòa lẫn vào bóng râm của lá cây, khiến khó phân biệt được đâu là con người, đâu là cành lá.

Về đến phòng ngủ, trên bàn học bỗng xuất hiện một gói hàng được gửi qua đường bưu điện. Đúng lúc anh chuẩn bị hỏi han, Lâm Hồng Lang – người đang đọc truyện tranh – đã quay đầu lại và nói: “Tôi đi lấy gói hàng ở cửa vệ sinh rồi mang đến cho bạn.”

Li Vũ cảm ơn rồi kiểm tra thông tin giao hàng; ngay lập tức, trái tim anh bắt đầu đập thình thịch – địa chỉ trên gói hàng chính là địa chỉ của Cen Jin.