Li Vũ vội vàng đi mở cửa cho cô ấy.

Khi ánh mắt họ chạm nhau, Cẩn Kinh lập tức nhíu mày: “Tối thế này, có thể đọc rõ chữ không?”

Li Vũ trả lời: “Có thể.”

“Chắc là đã bị cận thị từ lâu rồi,” Cẩn Kinh nói không tin, rồi bước vào trong.

Li Vũ theo sau, ánh mắt anh lướt qua bờ vai người phụ nữ kia. Dáng vẻ của cô ta gầy gò nhưng lại toát ra vẻ kiêu ngạo, giống như những đóa sen trắng thanh khiết, chỉ nên được ngắm từ xa.

Anh tự giác giữ khoảng cách khá xa.

Bài giảng toán học của Li Vũ được trải ra trên một chiếc bàn thấp; trước bàn có một chiếc ghế gỗ không bằng phẳng. Chiều cao của chiếc ghế này thì phù hợp để trẻ em bốn tuổi luyện viết hay vẽ vời, nhưng đối với Li Vũ, nó giống như việc cắt bỏ tất cả cành lá và rễ của một cây lớn rồi cưỡng ép nó trồng vào một cái chậu nhỏ vậy.

Cẩn Kinh ngồi xuống, lấy bút ra và nhìn vào những dòng chữ mà Li Vũ viết.

Mặt Li Vũ đột nhiên đỏ bừng lên.

Ánh mắt Cẩn Kinh không dừng lại lâu trên trang giấy, cô ngước nhìn anh và nói: “Tôi muốn đưa con đến thành phố Y để học, con có muốn không?”

Li Vũ không thích cười, lông mày anh luôn dễ dàng hiện lên vẻ u ám; giọng nói của anh trở nên khàn đục: “Phải trả ba mươi nghìn nhân dân tệ cho dì à?”

“Con đã nghe thấy rồi đấy,” Cẩn Kinh đặt hai tay lên đầu gối, mỉm cười nhẹ: “Không trả thì sao được? Ở đây, con sẽ không thể học tập tốt đâu. Chỉ với ba mươi nghìn nhân dân tệ thôi mà con đã phải rời bỏ gia đình để đi học… Con vẫn muốn ở bên dì như vậy sao?”

Thái độ ân cần nhưng lời nói cứng rắn của cô hoàn toàn là sự thật.

Và số tiền mà cô nói đến, đối với Li Vũ, thực sự là một con số khổng lồ.

“Hệ thống giáo dục ở trường Y sẽ tốt hơn nhiều so với ở đây. Tôi định cho con học ở đó, không cần phải chuyển hộ khẩu hay hồ sơ học tập, sẽ tiết kiệm được rất nhiều phiền phức. Lúc đó, con sẽ ở trường nội trú, chi phí học phí và sinh hoạt tôi sẽ lo, con chỉ cần tập trung học tập thôi. Tôi nghĩ, đó cũng chính là điều mà con mong muốn nhất, phải không?”

Trong lúc nói, Cẩn Kinh bỗng nhiên muốn cười. Cô nhận ra mình chẳng hề giống một người thuyết phục giỏi chút nào, mà giống như một người đứng đầu một tổ chức bán hàng đa cấp hơn… Nhưng cô cũng không biết làm thế nào mới thật sự phù hợp, bởi vì cậu bé này có vẻ kiên định nhưng cũng rất đơn thuần, không phải là người sẵn sàng thay đổi mọi thứ một cách vô tư.

Li Vũ im lặng, đứng đ

“”

Lý Vũ hỏi một cách nghiêm túc: “Bao nhiêu?”

Thân Kim ngập tràn cảm giác tội lỗi và đáp: “Đồ ngốc, không biết đùa à? Dùng điểm thi đại học là được mà.”

Thấy cậu bé muốn nói thêm, Thân Kim ngắt lời: “Còn không mau thu dọn đồ đạc đi?”

Lý Vũ hiếm khi tỏ ra năng động như tuổi của mình và hỏi không tin nổi: “Bây giờ à?”

“Tất nhiên rồi,” Thân Kim đứng dậy, nhìn quanh xung quanh: “Tôi không muốn phải quay lại nơi này lần nữa đâu.”

——

Lý Vũ sống nhờ vào người khác, nên đồ đạc của cậu không nhiều, một cái túi cũng chưa đủ để đựng hết, trọng lượng còn nhẹ hơn cả chiếc cặp sách đang đeo sau lưng.

Trong tay Thân Kim vừa đúng năm nghìn nhân dân tệ tiền mặt; cô đã đến ngân hàng rút tiền trước khi đến đây, ban đầu dự định đưa cho Lý Vũ, nhưng cuối cùng lại dùng nó làm tiền đặt cọc để ngăn chặn những lời chỉ trích từ dì của cậu.

Người phụ nữ trung niên đó nhận tiền với khuôn mặt tươi cười; những móng tay đầy bùn đất trở nên nổi bật hơn khi so với những tờ tiền màu hồng.

Một giờ sau, trong đêm yên tĩnh của ngôi làng núi này, chỉ có tiếng sủa của chó vang lên, Trình Lập Tuyết buộc phải đóng vai trò là người chứng kiến thứ ba, đọc từng câu trong bản hợp đồng mà Thân Kim vừa viết ra cho mọi người nghe.

Khi đến lượt ba người ký tên và đặt dấu vân tay, cô vẫn cảm thấy lo lắng, liền yêu cầu họ tạm dừng, sau đó gọi điện cho trưởng làng Nghiêm để hỏi ý kiến.

Trưởng làng Nghiêm hơi ngạc nhiên, đã nói chuyện riêng với Thân Kim, dì Lý và Lý Vũ.

Sau khi hiểu rõ toàn bộ sự việc, vị cán bộ cấp cơ sở này chỉ đành thở dài và cho phép việc này diễn ra một cách ngoại lệ.

Hai mươi lăm nghìn còn lại được Thân Kim chuyển thẳng từ điện thoại vào tài khoản của dì.

Với sự giám sát của Bí thư Trình, dì Lý cũng yên tâm hơn; trước khi rời đi, bà ta giả vờ dặn dò Lý Vũ vài câu rồi mới trở về nhà, không quên chế nhạo cậu một chút, nói rằng cậu sẽ có cuộc sống tốt đẹp hơn.

Lý Vũ chỉ im lặng nghe, rồi nhìn theo bà ta ra đi.

Cuối cùng, tai anh ta cũng được yên tĩnh trở lại; Thân Kim như được ân xá, tư thế của cô trở nên thoải mái hơn. Cô đi xa một chút, mở cửa khoang hành lý và ra hiệu cho Lý Vũ đặt đồ đạc xuống.

Lý Vũ đứng lại bất động; ánh đèn hậu xe lấp lánh khiến cậu chói mắt.

Trái tim cậu bé bỗng nhiên nóng bỏng lên; chiếc cặp sách không mấy nổi bật của cậu và chiếc túi dệt mà cậu đang cầm trông giống như những thứ xúc phạm điều gì đó

Cen Jin bước vào vị trí lái xe, nhìn theo bóng chàng trai đang quay lưng rời đi. Anh ta càng đi càng nhanh, cuối cùng biến thành một bóng dáng chạy vút, dần khuất vào bóng tối của đêm.

Cen Jin cảm thấy hoàn toàn được giải phóng. Cô buồn ngủ đến mức gật đầu ngáp một cái, duỗi thẳng cơ thể; từng múi cơ trên người đều mệt mỏi đến cực độ.

……

Sợ Cen Jin phải chờ lâu, Lý Vũ đã vội vàng trở lại.

Mọi con đường trong núi đều được Lý Vũ thuộc lòng. Ngay cả vào ban đêm tối tăm không thấy gì, anh vẫn có thể di chuyển một cách dễ dàng như đang đi trên mặt đất bằng phẳng.

Chỉ mất hơn mười phút là anh đã quay trở lại.

Khi bước vào sân, chiếc xe của Cen Jin vẫn đậu ở đó, tựa như một căn lều tuyết sáng trắng, tinh khôi giữa sa mạc.

Lý Vũ cảm thấy lòng mình bỗng nhiên yên bình; hơi thở của anh cũng trở nên nhẹ nhõm hơn.

Bước chân anh chậm lại, anh tiến về phía trước.

Đèn đọc sách bên trong xe vẫn sáng, ánh sáng mang màu ấm áp, vừa đủ sáng mà không quá chói lòa. Người phụ nữ đang tựa vào lưng ghế, nghiêng đầu, mắt nhắm lại; khuôn mặt ngủ của cô trông thật yên bình qua tấm kính, giống như một con búp bê hoàn hảo trong tủ kính.

Lý Vũ không gõ cửa, thậm chí cũng không hề di chuyển gì, chỉ đứng bên ngoài, lặng lẽ chờ đợi.

Gió thổi qua, anh để ý thấy cửa sổ xe của Cen Jin vẫn hé mở một chút.

Chàng trai kia đã đến đó, đứng quay lưng trước khoảng trống rộng lớn đó. Anh nhìn về phía những đỉnh núi mờ ảo, đen kịt phía xa, gần như nín thở, như thể đang bảo vệ một ngọn nến.