Giám đốc Nghiêm liên tục quay đầu lại nói chuyện với họ, nụ cười không ngừng trên môi, thậm chí còn có phần nịnh hót.

Lý Vũ đoán đây chính là người tài trợ mà ông nội đã từng nhắc đến. Cảm giác hèn mọn, đau khổ và xấu hổ dâng trào trong lòng cậu bé; khuôn mặt anh đỏ bừng, vội vàng vắt khô quần áo, đổ sạch chậu nước rồi mang về nhà, trốn vào phòng của ông nội.

Cậu ta lo lắng không yên, mồ hôi nhỏ giọt trên trán; nếu không phải vì ông nội đang ngủ say, có lẽ cậu đã đi đi lại lại không ngừng.

Đứng sau cửa, cậu nghe thấy một giọng nam cao vút hỏi ông Nghiêm: “Đứa trẻ kia đâu rồi?”

Ông Nghiêm gọi người bằng giọng địa phương: “Lão Lý kìa – cháu trai cậu đâu rồi…”

Trái tim Lý Vũ đập thình thịch, anh hoàn toàn không biết phải làm gì; sợ ông nội bị đánh thức, cậu quyết định đối mặt một mình. Anh chỉnh lại quần áo, cắn răng và cẩn thận hé cửa ra một chút.

Cánh cửa rất cũ kỹ, sau nhiều năm không được sửa chữa, nó phát ra tiếng kêu ken két khi mở.

Tai Lý Vũ bỗng nóng lên, anh vội vàng ngước nhìn.

Người đầu tiên xuất hiện trước mắt anh là một người phụ nữ trẻ tuổi; cô ấy đứng gần cửa nhất, da trắng mịn, ánh mắt kiêu ngạo và lạnh lùng, giống như một bông hoa lan trên cành cao.

“Một người sống trong sự giàu sang và được nuông chiều,” đó là suy nghĩ đầu tiên của Lý Vũ.

Khi ánh mắt hai người chạm vào nhau, ánh nhìn của người phụ nữ dần trở nên nặng nề hơn, như thể đang đánh giá anh từ trên xuống dưới.

Lý Vũ càng thêm lo lắng, vội vàng tránh ánh mắt cô ấy, mở cửa và bước ra ngoài.

Ba người lập tức nhìn chằm chằm vào anh; Lý Vũ nhăn mày, cúi đầu, cảm thấy da đầu tê rần và không dám nhìn thẳng vào họ.

“Chính là cậu này à?” Người đàn ông cởi mũ và quạt gió.

Ông Nghiêm gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy,” ông nói một cách nhiệt tình và giới thiệu từng người: “Đây là Lý Vũ, đây là ông Ngô, đây là cô Tần; họ đã đặc biệt từ thành phố Y đến đây, sau khi biết về tình hình của cậu, họ rất muốn hỗ trợ cậu.”

Lý Vũ nhăn mày, cảm thấy bối rối và e ngại khi gọi tên họ.

Người đàn ông cười và đùa: “Lần đầu tiên tôi nghe thấy giọng Tiếng Quan Thoại chuẩn xác như thế này ở đây.”

“Đúng vậy,” ông Nghiêm Chương Thịnh nói với vẻ tự hào: “Đứa trẻ này đã học hành nghiêm túc cho đến bây giờ.”

Người đàn ông lấy ra một gói khăn giấy, rút một tờ đưa cho Lý Vũ với giọng âu yế

Người đàn ông cười và an ủi cô ấy: “Mũi đang đổ mồ hôi rồi, trang điểm sẽ bị trôi hết đấy.”

Người phụ nữ vẫn không chịu nhìn mặt anh ta, nên anh ta đành tự lau cho mình.

Yan Changsheng cười và mời họ ngồi xuống; ban đầu người phụ nữ có vẻ không muốn, nhưng cuối cùng cũng nhượng bộ trước lời khuyên của chồng mình và ngồi xuống.

Li Wu liếc nhìn họ một cái, sau đó lấy hai chiếc bát và đi vào phòng bên cạnh để múc nước suối từ thùng.

Ban đầu anh ta định múc trực tiếp, nhưng nghĩ đến tính cách kén chọn của người phụ nữ, anh ta đã rửa sạch hai chiếc bát trước khi múc nước và mang đến cho họ.

Người đàn ông tỏ ra rất lịch sự và vui vẻ nói chuyện với Yan Changsheng.

Người phụ nữ ngồi đó với vẻ mặt buồn chán, thậm chí có chút bực bội. Li Wu cảm thấy lo lắng, mím môi lại và cẩn thận đặt chiếc bát trước mặt cô ấy, sợ rằng nước sẽ đổ ra ngoài.

Li Wu cảm nhận được ánh mắt cô ấy đang nhìn mình; ánh mắt đó không có mục đích cụ thể, nhưng lại gây ra áp lực lớn. Anh ta cảm thấy như có gai đâm vào lưng, không dám thở mạnh, và chỉ khi đứng thẳng dậy, tim anh ta mới bắt đầu đập chậm rãi.

Người phụ nữ nói lời cảm ơn, nhưng suốt quá trình đó, cô ấy chưa hề chạm vào chiếc bát nước; đôi tay cô ấy luôn giữ chặt trên đùi, và góc váy còn được cẩn thận tránh chạm vào mặt bàn, như thể toàn bộ căn phòng này đều chứa đầy vi trùng nguy hiểm, kể cả anh ta nữa.

Li Wu đứng bên cạnh bàn, không biết phải làm gì tiếp theo, nhưng vẫn cố gắng duy trì vẻ mặt và thái độ bình tĩnh; dù sao thì chính anh ta mới là người cần sự giúp đỡ của họ.

Thái độ kiên định của anh ta đã giúp anh ta giành được sự thiện cảm của họ; ít nhất thì người đàn ông đó cũng có ấn tượng tốt về anh ta, và sau khi ký hợp đồng xong, anh ta còn mời anh ta chụp ảnh cùng.

Nhưng Li Wu hoàn toàn không thích chụp ảnh. Nhà anh ta không hề có bức ảnh nào cả.

Tuy nhiên, anh ta vẫn cứ đứng yên giữa họ.

Giám đốc Yan khuyến khích họ cười, nhưng Li Wu thì hoàn toàn không thể cười nổi.

Rất lâu trước đây, nụ cười đã trở thành thứ xa xỉ đối với anh ta. Khi nỗi khổ trở thành bản năng, nó sẽ nặng nề đè lên khóe miệng, khiến mọi niềm vui đều bị niêm phong lại.

Cặp vợ chồng này không ở lại lâu; trước khi rời đi, Li Wu cúi đầu chân thành cảm ơn họ.

Sau khi tiễn họ đi, Giám đốc Yan trở về nhà và cho anh ta xem hợp đồng, yêu cầu anh ta nhớ tên và thông tin liên lạc của nhữ

Vừa bước vào năm lớp 11 thì ông nội của Li Vũ đã qua đời, một cách đột ngột và yên lặng. Hôm đó là cuối tuần; sau khi cho ông ăn tối xong, Li Vũ đưa ông nằm xuống giường rồi tự mình ăn uống và rửa chén xong trở lại, thì ông già đã ngủ thiếp đi, dù gọi thế nào cũng không thể đánh thức được.

Li Vũ đứng bất động bên cạnh giường ông nội trong thời gian dài. Nửa tiếng sau, anh buộc phải chấp nhận sự thật; nỗi đau buồn tràn ngập lòng anh. Anh cúi xuống ôm lấy người ông nội và bắt đầu khóc nức nở.

Nhờ số tiền dư từ người hỗ trợ tài chính, Li Vũ đã có thể dựng cho ông một bia mộ đẹp hơn nhiều so với bia mộ của cha mẹ mình.

Trong khu rừng yên tĩnh, chỉ có tiếng chim hót vang lên; Li Vũ ngồi trước mộ ông nội với khuôn mặt không biểu cảm, liên tục nhớ lại những lời dặn dò cuối cùng của ông. Lúc đó, ông già dường như có linh cảm; câu nói cuối cùng ông nói với anh là với nụ cười: “Nhanh đi làm bài tập đi, đừng lo cho ông nữa.”

Li Vũ không vui trả lời: “Làm sao có thể không lo cho ông được?”

Anh đã dự định sẽ đưa ông nội vào thành phố để chăm sóc ông, nhưng cuối cùng vẫn không thể thực hiện được mong muốn đó.

Trái tim người thanh niên này tan vỡ; đôi môi anh run rẩy mãi. Một chiếc lá khô từ từ rơi xuống trước mặt anh… Khoảnh khắc đó, anh cảm thấy lạnh lẽo khắp người và mới thực sự hiểu được ý nghĩa của sự mất mát.

Từ nay về sau, anh không còn gia đình nữa; trên thế giới này cũng không còn người thân nào nữa. Ai sẽ là động lực để anh tiếp tục đấu tranh và tiến về phía trước?