Cô đã gọi điện cho Lý Vũ trước để thông báo rằng mình sẽ đến.

Chàng trai nói rằng anh vừa ra khỏi phòng thí nghiệm và đang chuẩn bị đi ăn trưa, bảo cô đợi ở cổng đông.

Khi đến cổng đông của Đại học F, Cen Jin bước xuống xe, mang theo một túi giấy. Cô không khỏi cảm thấy hồi hộp và liên tục kiểm tra lại trang phục cũng như khuôn mặt của mình.

Trời quang đãng, nhìn những khuôn mặt trẻ trung qua lại, Cen Jin bỗng cảm thấy mình có chút lạc lõng. Ngày xưa, cô cũng từng là một trong số họ, nhưng bây giờ thì đã không còn thuộc về nhóm đó nữa.

Cô đứng đó, với dáng vẻ thanh lịch, giống như một sản phẩm tinh xảo được chế tác công phu, nhưng đã không còn giữ được sự nguyên sơ và chân thực nữa.

Không lâu sau, cô tỉnh táo trở lại khi những người quen biết xuất hiện trước mắt.

Chàng trai đang đi từ xa trên con đường lớn, cùng với vài sinh viên khác. Nhưng anh ấy chắc chắn là người nổi bật nhất trong nhóm, bởi vì thân hình cao ráo, đôi lông mày và đôi mắt đậm đà; phong thái của anh ấy giống như cây bách – mạnh mẽ và nổi bật.

Họ có nam có nữ, nói cười vui vẻ với nhau.

Lý Vũ hòa nhập vào nhóm đó, không hề để ý đến cô. Một lát sau, anh mới liếc nhìn về phía cô, nhận ra cô rồi tiếp tục nói chuyện với bạn bè, nhưng vẫn đi bộ một cách bình thản, không còn thái độ e dè như trước đây nữa.

Không lâu sau, những người bạn của anh ấy đã đến cửa ra vào.

Nhưng anh ấy không rời nhóm mà đi riêng, mà bảo những người khác đợi mình một lát.

Có vẻ như anh ấy không có ý định ăn trưa cùng cô.

Cen Jin nhếch mép, cầm lấy đồ đạc trong tay, che giấu mọi cảm xúc và bước về phía trước.

Cô nở một nụ cười tinh xảo và sắc bén như chiếc kéo được đính kim cương, như thể đang cố tình tạo ra khoảng cách với tất cả mọi người xung quanh: “Tôi đang đi công tác đến Đảo Tiên Du, nên ghé qua mang đồ cho anh.”

Lý Vũ đón lấy túi giấy và cảm ơn cô.

Họ nhìn thẳng vào mắt nhau, nhưng không hề có vẻ đang đối đầu, chỉ là những ánh mắt gặp gỡ bình thường mà thôi.

Cen Jin tận dụng cơ hội này để âm thầm quan sát anh ta, hy vọng có thể nhìn thấy chút biến động trong ánh mắt anh, nhưng thật đáng tiếc, đôi mắt anh ấy giống như một hồ nước yên bình, chỉ toàn sự tĩnh lặng mà thôi.

Cen Jin quay mặt đi và nói một cách bình thản: “Tôi đi đây.”

“Được, cẩn thận khi lái xe nhé.” Lý Vũ cũng nói với giọng điệu tương tự, sau đó quay đầu đi tìm bạn bè của mình.

Mọi người đều tò mò nhìn về phía họ một lúc

Sau khi trở về từ đảo Tiên Du, Cen Jin rơi vào một vòng luẩn quẩn kỳ lạ, một bế tắc mà cô thậm chí không dám nói ra thành lời.

Cô không hề liên lạc với Lý Vũ nữa, nhưng lại có ý thức tìm xem những phong cách ăn mặc giúp trẻ trung hơn, những video hướng dẫn trang điểm giảm tuổi tác, và những bộ phim về tuổi trẻ chỉ khiến người ta cười nhạo.

Khi rảnh rỗi, cô đi làm thẩm mỹ, đến phòng gym, và cứ mãi soi mói về tình trạng sức khỏe và tuổi tác của mình.

Trước đây, cô chưa bao giờ như vậy.

Việc Lý Vũ phớt lờ cô đã làm tan vỡ sự tự tin, sự bình tĩnh và thoải mái của cô. Trước đây, cô luôn nghĩ rằng mình ở mỗi giai đoạn đều là phiên bản tốt nhất, đẹp nhất và độc đáo nhất, nhưng bây giờ, có vẻ như không phải vậy.

Ít nhất là người chồng cũ trong cuộc tình dài hạn của cô không nghĩ vậy, và cả người bạn trai mới của cô cũng vậy.

Chun Chang nhận thấy những thay đổi này và có chút lo lắng cho tình trạng của cô. Một buổi tối ăn uống cuối tuần, cô hỏi Cen Jin gần đây có chuyện gì không.

Cen Jin đẩy những món tráng miệng có thể gây hại cho việc chống lão hóa sang một bên và kiên quyết phủ nhận: “Tôi không có gì cả.”

Chun Chang nhìn cô một cách nghi ngờ: “Có phải bạn đang hẹn hò với Lý Vũ không?”

“Làm sao có thể,” Cen Jin phủ nhận: “Tại sao tôi lại phải hẹn hò với một anh chàng nhỏ tuổi như vậy.”

Chun Chang nhấp một muỗng thức ăn vào miệng và nói: “Phong cách ăn mặc của bạn gần đây thay đổi rất nhiều đấy, tôi tưởng bạn sợ rằng nếu đi cùng anh ta sẽ trông lạ lùng.”

Cen Jin nhìn cô với vẻ mặt lạnh lùng: “Tôi đi làm, anh ấy đi học, làm sao chúng tôi có thể đi cùng nhau được? Tôi chỉ muốn thay đổi không khí thôi.”

“Nhưng trông bạn hoàn toàn không vui chút nào cả, haha.” Chun Chang không hề giấu giếm sự thật.

Tâm trạng của Cen Jin bỗng nhiên sụp đổ, và cô không thể giấu nổi sự oán giận: “Tôi nhận ra rằng đàn ông đều giống nhau cả, dù họ già hay trẻ.”

Chun Chang tựa má vào tay và nói: “Bạn đưa ra kết luận đó từ đâu vậy?”

“Trước đây, Lý Vũ yêu tôi đến mức sẵn sàng làm mọi thứ, nhưng bây giờ, mới chỉ vào đại học được một thời gian ngắn thôi mà anh ấy đã thay đổi hoàn toàn,” Cen Jin tự ghét bản thân mình: “Tôi thậm chí còn hẹn hò với anh ấy trong một năm và tuân thủ nghiêm túc lời hứa đó, điều này khiến tôi cảm thấy rất buồn cười… Cứ như thể tôi mới là cô gái ngốc nghếch 18 tuổi kia, trong khi tôi sắp bước vào tuổi 30 rồi.”

Chun Chang dùng hai tay đẩ

**Chun Chang hỏi:** “Là bạn cứ nhất định muốn thực hiện cái ‘lời hứa trong một năm’ này sao? Thà rằng năm ngoái đã nắm bắt được tình hình thì tốt biết mấy.”

Cen Jin suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi không muốn tiếp tục mạo hiểm với tình yêu nữa.”

Chun Chang uống một ngụm nước trái cây và nói: “Nếu không thử, làm sao biết điều đó có đúng hay sai chứ?”

“Tôi sẽ không sợ hãi sao?” Cen Jin nhẹ nhàng nói, ánh mắt hơi ấm lên. Cô đặt ngón tay lên môi, nhìn ra cửa sổ trong trẻo của nhà hàng: “Tôi không muốn lại thất bại trong chuyện tình cảm nữa… Vậy thì việc thử nghiệm một cách nhỏ bé trước khi bắt đầu mối quan hệ cũng không sao chứ? Sự thật đã chứng minh rằng tôi đúng… Anh chàng nói sẽ luôn tìm gặp tôi mỗi ngày, nhưng chỉ sau một học kỳ ngắn ngủi, anh ta đã trở nên lạnh lùng và thiếu quan tâm.”

Chun Chang hỏi tiếp: “Vậy trong ‘thí nghiệm’ này, bạn đã làm gì với anh ta?”

“Tôi đã cố gắng hết sức rồi… Sau khi chia tay mối quan hệ tài trợ và thoát khỏi không gian riêng để chữa bệnh, tôi liên tục cố gắng tìm cách xây dựng một mối quan hệ mới với anh ta… Nhưng tôi thấy điều đó thật sự rất khó khăn. Có lẽ vì chúng tôi có quá nhiều khác biệt, và giờ đây chúng tôi gần như không gặp nhau được bao nhiêu lần trong một năm… Tất cả những nỗ lực của tôi đều trở nên vô ích trước sự chênh lệch tuổi tác và khoảng cách… Có lẽ Li Wu cũng cảm thấy như vậy… Anh ấy không còn nhiệt tình với tôi như trước nữa… Tôi đã không còn chắc liệu anh ấy còn yêu tôi không nữa…”

Cen Jin hít một hơi thật sâu: “Có lẽ vì từ nhỏ tôi chưa bao giờ thiếu thứ gì… Tôi không cần phải dùng tình yêu để đánh đổi bất cứ thứ gì—danh vọng, địa vị, vật chất… Điều đó không quan trọng đối với tôi… Vì vậy, tôi đặt ra yêu cầu rất cao đối với sự thuần khiết của tình yêu… Tình yêu mà tôi mong muốn, chỉ đơn giản là tình yêu thôi… Liệu trên thế giới này có tồn tại loại tình yêu dũng cảm, mãnh liệt, kiên định, hoàn toàn chân thành không? Phải chăng chúng ta thực sự phải đánh đổi bản thân mình để đổi lấy nó? Giá phải trả có phải lớn đến thế không? Một tình yêu mà chỉ có thể đạt được thông qua sự thay đổi và nhượng bộ… Liệu đó còn là tình yêu chân thực nữa không? Liệu những người đó thực sự yêu con người thật của tôi không?”