(Cảm ơn sự hỗ trợ của Minh Jun và cũng như của Vua Âm Mịnh.)

Sau khi trở về đoàn độc lập, Lý Vân Long ngay lập tức yêu cầu Triệu Cang mang tất cả đồ đạc đến bộ chỉ huy. Khi Qin Dương Minh biết rằng phần lớn số tiền đã được nộp đi, ông ta vội vàng tìm gặp Lý Vân Long. Tại Trường Y, họ vẫn đang cần tiền để mua thực phẩm, mua thịt và chuẩn bị cho việc huấn luyện binh mới.

“Không thể nào được, trưởng đoàn ơi, sao anh không thử thuyết phục trưởng lữ đoàn chứ?”

Nhìn vào số tiền còn lại chỉ có bảy trăm đồng, Qin Dương Minh cảm thấy đau lòng. Ông bắt đầu nghĩ rằng đoàn độc lập có lẽ chỉ có thể giữ lại một trong hai thứ: vũ khí trang bị hoặc tiền bạc… Nhưng ông không ngờ Lý Vân Long lại chọn vũ khí trang bị!

Vào lúc này, Khổng Tiệt cũng vội vàng đến phòng của Lý Vân Long.

“Lão Lý ơi, lão Lý ơi, tôi vừa thấy ủy viên chính trị đang mang tiền đến bộ chỉ huy kia… Nhanh lên, tôi có nên cưỡi ngựa đi ngăn lại không?”

Nhìn thấy Khổng Tiệt cũng đến, khuôn mặt đã đen kịt của Lý Vân Long càng trở nên tối sầm hơn.

“Cãi cái gì vậy? Chính tôi là người bảo ủy viên chính trị đi đó!”

“Trưởng lữ đoàn đã biết rồi… Tôi làm sao được chứ? Có thể ép buộc họ ở lại à?”

“Ý cậu là muốn đi nuôi ngựa à? Hay là muốn quay lại tiếp tục học hành?”

“Tôi đâu có muốn quay lại xưởng may đâu…”

“Hơn nữa, đó là trưởng lữ đoàn… Làm sao tôi dám tranh luận với ông ấy chứ? Cậu dám tranh luận với sếp à?”

Nghe Lý Vân Long nói vậy, Qin Dương Minh cảm thấy có điều gì đó không ổn… Thằng này… sao lại không chửi thề chứ? Chắc chắn là do lỗi của mình rồi…

Sau đó, Qin Dương Minh nghi ngờ nhìn Lý Vân Long: “Trưởng đoàn ơi, chắc chắn là trưởng lữ đoàn đã biết rồi phải không? Không phải là anh vô tình tiết lộ thông tin đâu?”

“Đi đi đi, biến mất đi! Cậu đi xem đoàn mới đi… Ai mà không biết rằng miệng tôi Lý Vân Long là kín nhất chứ? Hỏi các trưởng đoàn thuộc sư đoàn 129 xem… ai mà không biết điều đó chứ?”

“Cậu cứ đi hỏi trụ sở chính quyền đi…”

Khi Lý Vân Long nói ra những điều này, ngay cả Khổng Tiệt cũng nhìn về phía anh. Sau đó, Khổng Tiệt chỉ vào Lý Vân Long và nói với Qin Dương Minh: “Chắc chắn là thằng nhóc này đã vô tình tiết lộ thông tin rồi!”

“Ừm, trưởng đoàn ơi… Có lẽ anh không biết đâu… Ủy viên chính trị có thể biết một ít… Thông thường, người ta càng thích nói về những điều mình giỏi, thì thực tế lại càng không giỏi lắm đâu…”

Thấy

“Nếu không thì các người hãy xem cái đầu của tôi này ở chỗ Tiểu Trọng Nghĩa Nam giá bao nhiêu tiền nhé? Cắt đi bán lấy tiền cũng được.”

Nhìn thấy Lý Vân Long đang cố tình gây rối, Khổng Kiệt không kiên nhẫn mà nói: “Lý Vân Long, cái đầu vô dụng của cậu đó, cho tôi miễn phí cũng không muốn đâu.”

“Tôi cũng không quan tâm nữa… Dù sao bây giờ cậu là trưởng đoàn Độc Lập rồi, trên sổ sách chỉ còn lại hai mươi đô la Mỹ thôi… Cậu trưởng đoàn tự quyết định đi.”

“Khổng Nhị Lăng, làm sao lại chỉ còn hai mươi đô la Mỹ thôi? Đội Độc Lập sao lại nghèo đến thế?!”

Nghe vậy, Lý Vân Long vội vàng đứng dậy. Ai mà biết khi mới thành lập, Đội Mới nhất còn có tới hai trăm đô la Mỹ trên sổ sách chứ! Khi anh ta rời đi, số tiền đó vẫn còn hơn một nghìn đô la Mỹ nữa… Bây giờ Đội Độc Lập lại chỉ còn hai mươi đô la Mỹ thôi, thậm chí còn ít hơn cả số tiền của một tên Nhật Bản nữa.

“Làm sao tôi biết được rằng cậu chỉ để lại bảy trăm đô la Mỹ thôi… Khi tôi trở về, tôi đã dùng số tiền còn lại hơn một trăm đô la Mỹ để mua lương thực. Số tiền đó cũng là do Tiểu Thanh dẫn người đánh chiếm các công sự pháo đài mà thu được đấy.”

Qin Dương Minh còn khổ hơn nữa… Việc huấn luyện tại Tiền đồn Tiên phong vốn đã rất căng thẳng; việc ăn uống cũng phải nhiều hơn so với các đơn vị thông thường, nhất là phải có thịt để bổ sung năng lượng… Ban đầu, anh ta định tận dụng cơ hội này để kiếm thêm tiền, bổ sung cho kinh phí hậu cần của Tiền đồn Tiên phong… Nhưng sau cuộc hành quân dài ngày này, toàn bộ lượng thịt còn lại của Tiền đồn Tiên phong đều bị tiêu hết… Nếu không có đủ thức ăn bổ sung, việc huấn luyện của các binh sĩ mới sẽ phải tạm dừng.

“Trưởng đoàn, ông đã gửi đi nhiều tiền như vậy, liệu Tư lệnh có nói gì không? Chẳng hạn như trao thưởng gì đó chứ?”

“Còn trao thưởng à… Tư lệnh nói sẽ mời tôi đi uống rượu… Tôi sao có thể từ chối được chứ? Chắc chắn sẽ uống một chút thôi…”

“Không phải đâu… Tư lệnh mời bạn đi uống rượu mà bạn lại chạy trốn à? Ít ra cũng phải uống một chút rồi mới về chứ!”

“Lần trước, Tư lệnh mời tôi đi uống rượu… Kết quả là tôi mất đi vài khẩu pháo… Lần trước nữa, Tư lệnh mời thằng nhóc kia đi uống rượu… Kết quả là nó uống hết cả số thuốc cần thiết… Lần này thì chưa uống gì cả… Hai nghìn đô la Mỹ đã mất rồi… Nếu tiếp tục uống nữa, tôi dám cá là toàn bộ trang thi

– Chẳng tìm thấy thứ quý giá gì khác nữa à?

– Cậu không giấu đi vài đồng bạc lớn cho mình sao?

– Không chỉ có vậy đâu; có hơn bốn ngàn đồng bạc, cùng với rất nhiều chiếc đồng hồ nữa.

– Còn những thứ khác thì sao?

– Tôi đã đổi chúng lấy vài khẩu pháo và đạn dược với bọn Nhật Bản.

– Vậy những khẩu pháo đó ở đâu?!

– Ở trại tiên phong đấy. Còn phần của tôi thì sao?!

– Không phải vậy đâu, trưởng đoàn ơi… Những khẩu pháo đó là để dành cho trưởng đoàn mà thôi; ngoài trại tiên phong ra, ai trong đoàn độc lập lại dùng được chứ?

– Trại tiên phong đã có rồi mà…

– Trưởng đoàn, đừng có ý định chiếm đoạt đội pháo binh của tôi nhé! Nếu trưởng đoàn muốn sử dụng chúng, đừng trách tôi phải báo cáo với tổng chỉ huy đấy.

– Được rồi, đừng đùa nữa… Cậu hãy huấn luyện một đội pháo binh cho tôi đi.

– Không vấn đề gì, cứ đưa tiền đến là được.

– Cái gì vậy? Tôi, Lý Vân Long, trưởng đoàn độc lập… Phải trả tiền mới được huấn luyện đội pháo binh cho thuộc cấp à?

– Không phải vậy đâu trưởng đoàn… Cậu nghĩ đạn dược là rau cải à? Dù có sử dụng đạn giả cho phần lớn các buổi huấn luyện, nhưng ít nhất cũng phải có hai viên đạn thật chứ?! Hiện tại, trại tiên phong của tôi đã không còn một đồng bạc nào nữa rồi… Nếu không được bổ sung kịp thời, ngày mai việc huấn luyện binh sĩ mới của trại tiên phong sẽ phải tạm dừng đấy.

– Khổng Kiệt cũng chỉ biết lắc đầu thở dài, rồi tiếp tục hút thuốc.

– Ba người đàn ông còn lại chỉ biết nhìn nhau, hút thuốc và thở dài cùng nhau.

– Hay là tôi dẫn đội xung kích đi đánh vào thị trấn một chuyến?

– Không được đâu… Tinh thần của đoàn độc lập vẫn chưa hồi phục, chưa thể tham gia vào những trận chiến lớn được.

– Hay là chúng ta đi tìm những kẻ phản bội và chủ đất giàu có?

– Cách này cũng có thể áp dụng được… Nhưng nếu muốn thành công, chúng ta phải hành động thực sự; nếu không, sẽ khó có thể lấy được nhiều tiền từ những kẻ đó đâu. Hơn nữa, chúng ta cũng không biết ai là kẻ phản bội thật sự, ai là kẻ giả mạo… Nếu vô tình đánh trúng người của chính mình, thì sẽ rất phiền phức đấy.

– Thôi đi, các bạn cứ suy nghĩ kỹ đi… Tôi sẽ dẫn người đi đánh vào đội vận tải của bọn Nhật Bản.

– Qin Yangming nhìn quanh căn phòng đầy khói thuốc, rồi đứng dậy chuẩn bị rời đi.

……

– Trưởng đoàn ơi, trưởng đoàn ơi… Tiền đâu, tiền đâu!

– Zhang Ye thấy Qin Yangming trở về

“Tiền… chúng ta không còn tiền nữa.”

“Cái gì vậy? Trung đoàn trưởng ơi, tư lệnh đoàn không đưa tiền cho anh sao?”

“Không phải vậy… Tư lệnh đoàn không thể làm như vậy được! Thị trấn Chí Dương chính là do đại đội chúng ta giành được; dù có phải đã thỏa thuận với bọn Nhật Bản, nhưng họ cũng không thể không đưa cho chúng ta một xu nào chứ?”

“Hầu hết số tiền đó đều đã được tư lệnh đoàn gửi về sở chỉ huy quân đoàn rồi; số còn lại thì còn không đủ để chi trả cho các hoạt động hàng ngày của đại đội đâu!”

“Gì cơ? Không thể nào… Tư lệnh đoàn ấy… Sở chỉ huy quân đoàn…”

“Ài…”

“Trung đoàn trưởng ơi, chúng ta không còn tiền nữa… Thậm chí cả thức ăn cũng không còn nữa…”

“Tôi biết rồi… Đi, mang mười binh sĩ đến đây cho tôi—phải có cả lính mới lẫn lính cũ.”

“Tôi sẽ dẫn họ đi kiếm tiền!”

“Vâng!”

Vì đội quân được điều động vào tối hôm qua vẫn đang nghỉ ngơi, nên hiện tại chỉ còn lại một số lính mới và ít lính cũ đang trực gác tại đây. Vì mới đến nơi này, họ vẫn chưa hiểu rõ tình hình xung quanh, cũng không biết đội vận chuyển của bọn Nhật Bản sẽ đến vào lúc nào.

Vì vậy, Qin Yangming đã nghĩ đến việc tìm cách kiếm tiền từ những kẻ cướp bóc khác.

……

“Đi nào, tôi sẽ dẫn các bạn đi đánh bọn cướp bóc!”

Nếu nói về việc có tiền, thì ngoài bọn Nhật Bản và những kẻ phản bội, thì còn có bọn cướp bóc nữa. Nhiều băng cướp đã hoạt động lâu năm, thậm chí còn giàu có hơn cả một số tay sai của Nhật Bản. Chẳng hạn, gần làng Dương Cun có một băng cướp thường xuyên xuống núi để cướp bóc. Chúng được gọi là băng cướp Kim Sơn Trại, có khoảng một trăm người; Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa cũng đã đi tiêu diệt chúng vài lần. Nhưng mỗi khi có nhiều người đi tiêu diệt, chúng lại trốn vào trong núi; còn khi có ít người đi, thì với hệ thống phòng thủ vững chắc của chúng, chúng vẫn có thể chống đỡ được. Điều đáng buồn là những đội quân đi tiêu diệt bọn cướp đó lại không mang theo vũ khí hạng nặng.

Nhưng Qin Yangming thì khác… Ông ta đã cho một số binh sĩ pháo binh mới được huấn luyện đưa những khẩu pháo bộ binh loại 92 đến. Đồng thời, đây cũng là cơ hội để các binh sĩ pháo binh luyện tập bắn đạn thật.