Đồng thời cũng cần các đơn vị phía sau đến tiếp quản huyện Lâm Nguyên và huyện Thạch Quán.

Trong suốt một tuần này, cũng là thời gian để mọi người nghỉ ngơi, đồng thời giúp Đoàn 2 mới và Đoàn Tiên Phong xây dựng cơ sở tổ chức cho các đơn vị của mình.

……

Sau khi tạm thời giao việc quản lý các đơn vị cho Trương Yết, Qin Yangming cùng với vài binh sĩ thuộc đại đội tấn công do Đoạn Bằng dẫn đầu, mang theo một số vật dụng, cưỡi ngựa hướng về một thung lũng ở phía đông huyện Thạch Quán.

Khi đích đến của nhóm Qin Yangming ngày càng gần, Đoạn Bằng đi cùng ông cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng.

“Đoạn Bằng, chúng ta sắp về đến nhà rồi, sao em lại căng thẳng thế?”

Nhìn thấy vẻ lo lắng của Đoạn Bằng, Qin Yangming cười nói đùa: “Chẳng lẽ em lo gia đình đang thúc giục em kết hôn nhanh chóng à?”

“Yên tâm đi, chưa đến Tết đâu.”

“Không phải vậy… trưởng đoàn ạ, tôi… tôi chỉ là lo lắng thôi…”

“Tôi theo ông ra ngoài đã hơn một năm rồi, vẫn chưa về quê được, không biết gia đình ở nhà thế nào nữa.”

Đúng vậy, đích đến của Qin Yangming chính là quê hương của Đoạn Bằng – thôn Đoạn Gia Áo!

Khi Qin Yangming rời thôn Đoạn Gia Áo, có tám mươi tám người từ đây đã theo ông gia nhập Quân đội Nhân dân Giải phóng. Sau đó, thêm khoảng mười người khác từ thôn Đoạn Gia Áo cũng liên tục gia nhập Quân đội Nhân dân Giải phóng và vào Đoàn Tiên Phong.

Vì người dân thôn Đoạn Gia Áo đều có thói quen luyện võ, nên hầu hết những binh sĩ xuất thân từ đây đều là những chiến binh ưu tú của các đại đội. Thậm chí có đến mười lăm người được chọn vào đại đội tấn công.

Nhưng trong chiến tranh, đạn đá không phân biệt bạn có phải là chiến binh ưu tú hay không. Đặc biệt là trong các cuộc tấn công, mỗi đại đội đều chọn những chiến binh ưu tú để thành lập đội tấn công dẫn đầu cuộc chiến. Những chiến binh trong đội tấn công thường có công lao lớn hơn so với các chiến binh bình thường, nhưng đồng thời, tỷ lệ thương vong cũng cao hơn.

Ba mươi bảy người từ thôn Đoạn Gia Áo đã gia nhập Đoàn Tiên Phong. Họ cùng Đoàn Tiên Phong chiến đấu từ khu vực đông nam Sơn Tây đến tây bắc Sơn Tây, rồi lại từ tây bắc Sơn Tây trở về đông nam Sơn Tây. Trong số ba mươi bảy người đó, ba mươi hai người đã hy sinh. Chỉ còn lại năm người từ thôn Đoạn Gia Áo, do Đoạn Bằng dẫn đầu, vẫn còn trong đại đội tấn công.

Không chỉ Đoạn Bằng mà Qin Yangming cũng cảm thấy không biết phải đối mặt thế nào với những người dân quê hương từ thôn Đoạn Gia Áo.

Thôn Đoạn Gia Áo có hơn hai trăm người, nhưng h

Nhưng bây giờ chỉ có năm người trở về thôi.

Và mình sắp phải dẫn những người còn lại này đi thực hiện nhiệm vụ nguy hiểm hơn nữa…

Xâm sâu vào hậu tuyến địch, tiến hành các chiến dịch tiêu diệt lãnh đạo địch…

Nói ra thì đơn giản, nhưng thực hiện thì không hề dễ dàng chút nào.

Trong kiếp trước của mình, vị bá chủ thế giới trước đó cũng đã tổ chức một đội quân đặc nhiệm để triển khai chiến dịch bắt giữ một thủ lĩnh cướp biển.

Kết quả là không chỉ không hoàn thành nhiệm vụ, đội quân đặc nhiệm đó suýt nữa bị tiêu diệt hoàn toàn dưới sự tấn công của bọn cướp biển.

Còn bây giờ, đội quân tấn công của Qin Yangming về mặt sức mạnh thì kém hơn cả đội quân đặc nhiệm của vị bá chủ thế giới đó; về mặt trang thiết bị thì càng không thể so sánh được.

Dù quân Nhật ở Thái Nguyên có trang bị kém hơn những tên cướp biển đó, nhưng về mặt tổ chức và tinh thần chiến đấu, họ thì vượt trội hẳn so với những tên cướp biển không có tổ chức, chiến đấu một cách lẻ loi đó.

……

Sau khi Qin Yangming cùng Duan Peng và những người khác vào làng Duan Jia’ao, người đứng đầu làng – người đã nhận được thông tin – đang dẫn mọi người ra đón họ ở cổng làng.

“Trung úy Qin, vài ngày trước là các anh đã chiến đấu ở huyện Shiquan phải không?”

“Trung úy Qin, hai ngày trước tôi đã giết được một tên quân Nhật và thu được một khẩu súng; liệu tôi có thể đi cùng các anh chiến đấu không?”

“Trung úy Qin, em trai tôi đã trở về chưa? Tôi muốn đổi chỗ với em ấy; em ấy ở nhà còn tôi thì đi chiến đấu. Em ấy đã theo các anh một năm rồi, đến lượt tôi đi rồi đấy.”

“Trung úy Qin, con trai thứ ba của tôi thế nào rồi? Khi chiến đấu, nó có sợ hãi không?”

“Trung úy Qin, xin hãy mang chiếc áo khoác mùa đông này về cho con tôi được không? Mỗi năm tôi đều may cho con một bộ quần áo mới; đây là bộ áo tôi may cho con năm ngoái, nhưng chưa kịp nhờ người gửi đến thì các anh đã di chuyển rồi.”

“Trung úy Qin, anh trai tôi đâu rồi? Anh ấy có đến không?”

“Trung úy Qin, chồng tôi có đến không?”

“Con trai yêu, đến đây để mẹ nhìn con xem… Trời ơi, con đã cao lớn hơn rồi…”

“Đến đây, kể cho bố nghe xem con đã giết được bao nhiêu tên quân Nhật khi đi cùng Trung úy Qin nhé?”

“Con trai à, bố cũng muốn kể cho con nghe đấy… Hai ngày trước, bố còn dùng cuốc đập chết một tên quân Nhật đấy; con đừng làm bố mất mặt nhé…”

“Duan Peng… Duan Peng…”

Chưa kịp bước vào làng, Qin Yangming và những người khác đã bị người dân làng vây quanh. Hàng loạt người dân liên tục hỏi Qin Yangming về t

Những chiến binh từ Duanjia’ao đi theo họ cũng bị người thân của mình vây quanh và hỏi đủ thứ.

Lãnh đạo làng Duanjia’ao cũng đã có mặt tại cổng làng.

Vị lãnh đạo nhìn vào chiếc xe lớn được phủ bằng vải dầu đang kéo sau lưng các người như Qin Yangming… Nhìn thấy tất cả những chiến binh đi cùng Qin Yangming đều là người của Duanjia’ao, cùng với hình dáng mờ ảo của những cái chum trên xe và biểu cảm trên khuôn mặt họ, ông dường như đã đoán ra điều gì đó.

Thấy rằng trong số những chiến binh này không có con trai của mình, vị lãnh đạo rung chuyển, may mắn được cháu trai lớn giúp đỡ nên mới không ngã xuống đất.

“Ôi, ông ơi, anh Duan Peng đã trở về rồi, sao bố tôi lại không về?”

“Lần trước, bố tôi không viết thư nói rằng ông ấy và anh Duan Peng cùng một đội sao?”

Nghe lời cháu trai, vị lãnh đạo thì thầm: “Có lẽ bố bạn đã về nhà từ lâu rồi.”

“Tất cả hãy yên lặng!”

Vị lãnh đạo hét lớn, uy thế của mình đã khiến những tiếng ồn ào của người dân im bặt ngay lập tức.

Ông thoát khỏi sự giúp đỡ của cháu trai, rồi bước về phía Qin Yangming.

Người dân xung quanh lập tức nhường đường: “Ông Duan, xin hãy đi chậm một chút… Tiểu Niu Đan, hãy giúp ông ngoại đi nhé; ông ngoại vừa bị ngã cách đây hai tháng…”

“Chú Thập Hai ơi, xin hãy cầm gậy đi…”

Qin Yangming nhìn vị lãnh đạo đang bước về phía mình, thở dài rồi tiếp tục đi về phía trước.

“Trưởng đội Qin, trong số những người từ Duanjia’ao đi ra ngoài, có ai từng lùi bước trước kẻ thù không?”

Đúng lúc Qin Yangming chuẩn bị trả lời, vị lãnh đạo đã đặt câu hỏi đó.

“Tất cả những người từ Duanjia’ao đi ra ngoài đều chiến đấu dũng cảm; không ai trong số họ từng lùi bước trước bọn Nhật Bản cả.”

“Ha ha ha, Lãnh đạo tộc! Câu hỏi này của ông thật là không cần thiết phải hỏi chứ… Người dân của Duanjia’ao, làm sao có kẻ hèn nhát được?”

“Trưởng đội Qin, tôi không biết… Con trai tôi, liệu nó có chiến đấu dũng cảm không? Nó có đạt được thành tích gì không?”

Nghe câu hỏi của vị lãnh đạo, Qin Yangming lập tức hiểu rằng người đối diện đã biết mục đích của mình khi đến đây.

Nhìn vào ánh mắt đầy mong đợi của ông ta, Qin Yangming lấy ra thanh kiếm của một sĩ quan cấp tá Nhật Bản và đưa cho vị lãnh đạo, nói:

“Con trai ông đã chiến đấu rất dũng cảm… Anh ấy đã cưỡi ngựa xông thẳng vào hàng ngũ kẻ thù, giết chết tướng địch và giành lấy lá cờ của họ.”

“Đây chính là thanh kiếm mà con trai ngài đã giết chết viên sĩ quan Nhật Bản đó…”

Mọi người lắng nghe cuộc đối thoại giữa trưởng làng và Qin Yangming, nhìn thấy dáng vẻ gầy guộc của trưởng làng cùng vẻ áy náy trên khuôn mặt Qin Yangming, họ cũng hiểu rõ mục đích của việc họ đến đây lần này…

“Những chiến binh nào rời khỏi Đoạn Gia Âu để gia nhập Quân đội Tám Lộ của chúng ta đều là những người tuyệt vời!”

“Không một ai trong số họ là kẻ hèn nhát!”

“Trong số đó, có mười hai người đã giết chết các sĩ quan cấp úy của quân Nhật!

Còn những người khác thì ít nhất cũng đã giết được mười tên quân Nhật!”

“Họ hoặc là hy sinh dưới làn đạn của quân Nhật, hoặc là ngã xuống trên con đường xung phong…”

“Thưa mọi người, khi tôi rời đi, tôi đã hứa sẽ tự mình đưa họ trở về nhà!”

“Hôm nay, tôi sẽ đưa họ trở về Đoạn Gia Âu!”

Khi lời nói của Qin Yangming vang lên, ở phía sau, Duan Peng đã mở chiếc xe lớn mà nó đã được che phủ suốt thời gian qua.

Trên xe, có ba mươi cái bình gốm được xếp gọn gàng. Mỗi cái bình đều được dán giấy trắng, trên đó ghi rõ tên của chiến binh, thành tích chiến đấu, nơi họ hy sinh và cách họ đã ngã xuống…

Bên cạnh xe, một bà lão đang cầm một chiếc áo len nhìn vào cái bình ở phía ngoài cùng và đọc:

“Duan Chenghu, 18 tuổi, hy sinh trong trận chiến ở huyện Thanh Hà, giết được mười hai tên quân Nhật, được phong là anh hùng cấp hai!”

Bà lão nhìn vào tên trên bình, cơ thể run rẩy và ngồi xuống đất…

“Mẹ ơi… Anh trai tôi ơi…”

“Sao lại khóc nhỉ? Cậu hãy nhìn anh trai mình xem – anh ấy đã giết được mười hai tên quân Nhật, thật xứng đáng!”

…

Sau khi nhìn thấy những bộ xương ấy, Đoạn Gia Âu không còn giữ được niềm hứng khởi ban đầu nữa; khắp làng tràn ngập không khí buồn bã.

Nhưng không một người dân nào ở Đoạn Gia Âu trách móc Qin Yangming.

Vào sáng hôm sau, khi Qin Yangming và những người khác chuẩn bị rời đi, người dân Đoạn Gia Âu lại một lần nữa tập trung lại, bao quanh họ. Nhiều người trong số họ đều mang theo những gói hàng…

“Trung đội trưởng Duan, xin hãy xem… tôi còn có một người con trai nữa…”

“Trung đội trưởng Duan, giờ tôi đã có con trai rồi; tôi có thể theo ông ra trận chiến được rồi!”

“Trung đội trưởng Duan, năm ngoái ông bảo tôi còn quá nhỏ nên không được đi chiến đấu…

Năm nay tôi đã mười sáu tuổi rồi; nhà tôi còn có một em trai nữa… Tôi muốn đi trả thù cho anh trai mình!”

“Trung đội trưởng Duan, con trai tôi đã mười tám tuổi rồi; hãy để nó theo ông đi đi… để nó trả th