Vùng ngoại ô huyện Thạch Quán, sau khi nhận được lệnh của Shōji Masanobu, Ping Lu Yongfu đã dẫn đầu Lữ đoàn thứ tư đóng quân ở tỉnh Sơn Tây đi theo đường sắt tiến về phía huyện Thạch Quán.

Mặc dù Lữ đoàn thứ tư được xem là một trong bốn lữ đoàn độc lập được thành lập đầu tiên, nhưng lữ đoàn này không chỉ có hai liên đoàn bộ binh độc lập mà còn có hai đại đội bộ binh độc lập và một đại đội pháo binh. Tổng số quân lực lên tới hơn tám ngàn người, gần chín ngàn người.

Tuy nhiên, khi tiến hành cuộc tấn công vào Cang Vân Lĩnh, Liên đoàn Sakata của Lữ đoàn thứ tư đã bị Lữ đoàn mới số một đánh tan; trưởng liên đoàn Sakata Shinichi đã thiệt mạng, lá cờ liên đoàn bị thu giữ, và cơ cấu tổ chức của liên đoàn này cũng bị giải thể hoàn toàn. Những binh sĩ còn sống sót của Liên đoàn Sakata sau đó đã được chuyển sang Lữ đoàn thứ hai mươi mốt.

Chính vì lý do này, cho đến nay Lữ đoàn thứ tư vẫn chưa thể tái tổ chức lại một liên đoàn khác; họ chỉ có thể thành lập hai đại đội bộ binh độc lập để duy trì quân số khoảng sáu ngàn người.

Hai đại đội bộ binh độc lập mới được thành lập này đều gồm những binh sĩ mới nhập ngũ. Việc tham gia các chiến dịch kiểm soát an ninh có lẽ không gặp nhiều khó khăn, nhưng khi tham gia các trận chiến trên chiến trường rộng lớn, sức mạnh chiến đấu của họ chắc chắn không thể sánh kịp các đại đội khác.

Chính vì lý do này, Tập đoàn quân Bắc Hoa cũng muốn chuyển Lữ đoàn thứ tư từ loại lữ đoàn chiến đấu sang loại lữ đoàn phòng thủ. Sự khác biệt về điều kiện phục vụ giữa hai loại lữ đoàn này là rất lớn, chưa kể đến vấn đề tiền lương và các loại viện trợ khác.

Nếu trở thành lữ đoàn phòng thủ, khi các đơn vị chiến đấu khác cần người và đang ở trong tình huống khẩn cấp, lữ đoàn phòng thủ có thể trực tiếp điều người từ các đơn vị của mình để bổ sung. Ngược lại, khi các đơn vị phòng thủ cần người, họ chỉ có thể chờ đợi đến khi các đơn vị chiến đấu hoàn tất việc bổ sung nhân sự mới đến lượt mình.

Chưa kể đến việc liệu sau khi các đơn vị chiến đấu bổ sung nhân sự xong, liệu còn có binh sĩ mới nào để các đơn vị phòng thủ sử dụng hay không. Ngay cả khi vẫn còn binh sĩ mới, nhưng sau khi các đơn vị chiến đấu đã chọn lọc một lần rồi, những binh sĩ mới còn lại chắc chắn sẽ có chất lượng kém nhất; có thể sức mạnh chiến đấu của họ cũng chỉ tương đương với quân đội kiểm soát an ninh mà thôi.

Về các khía cạnh khác, tình hình còn tồi tệ hơn nữa: tiền lương của binh sĩ lữ đoàn phòng thủ thấp hơn so với các đơn vị chiến đấu, và cả quy mô trang bị cũng kém hơn. Nhữ

Anh ta vẫn muốn thăng chức lên tướng trung nữa mà, dù sao thì cha anh ta cũng từng là tướng trung trước khi nghỉ hưu mà.

Có thể nói rằng việc Hattori Naotomi chiếm đoạt binh sĩ của đội quân Sakata đã gián tiếp phá hủy tương lai của Heihachi Hirakuwa.

Phá hủy tương lai của người khác, không kém gì việc giết hại cha mẹ họ.

Chính vì vậy mà Heihachi Hirakuwa mới căm ghét Hattori Naotomi đến thế; nếu như không phải vì ông ta đã chiếm đoạt gần một nghìn lính già của anh ta, thì Lữ đoàn thứ Tư cũng không đến nỗi chỉ có thể thành lập hai đại đội bộ binh mới được.

Nếu như những người lính già ấy trở lại Lữ đoàn thứ Tư, thì dù Heihachi Hirakuwa phải làm mọi cách thế nào đi nữa, ông ta cũng sẽ xây dựng được một đội quân bộ binh độc lập.

Lúc đó, dù sức mạnh chiến đấu của Lữ đoàn thứ Tư có suy yếu đi, nhưng cũng sẽ không đến mức phải được đánh giá để chuyển sang vai trò đơn vị phòng thủ.

Có thể nói rằng Heihachi Hirakuwa thực sự muốn giết chết Hattori Naotomi.

Nhưng biết làm sao được… Cha anh ta chỉ là một tướng trung, trong khi gia đình Hattori Naotomi thuộc tầng lớp quý tộc Hoa, và cha của Hattori Naotimi thậm chí còn từng là một đại tướng…

Vì vậy, Heihachi Hirakuwa mới vội vàng đưa quân đội đến huyện Shiquan, với mong muốn nhanh chóng kiểm soát khu vực này, sau đó phân tán các đơn vị của đại đội Yamazaki và bổ sung những binh sĩ tan rã của đại đội này vào Lữ đoàn thứ Tư.

Đồng thời, anh ta cũng muốn phá hủy nhà máy sản xuất vũ khí của Quân đội Nhân dân Trung Hoa, để nhờ vào những công trạng quân sự đó mà ngăn chặn việc Lữ đoàn thứ Tư bị chuyển đổi thành đơn vị phòng thủ.

Bởi vì không phải tất cả các đơn vị của Lữ đoàn thứ Tư đều tập trung ở một khu vực duy nhất; Heihachi Hirakuwa chỉ đưa lực lượng chính của đại đội cuối cùng của Lữ đoàn thứ Tư đến vùng ngoại ô huyện Shiquan để chuẩn bị cho trận chiến, đồng thời chờ đợi sự hỗ trợ từ các đơn vị khác.

Đặc biệt là nửa đại đội pháo binh và một trung đoàn xe tăng mà Ogura Yoshitomo đã hỗ trợ cho anh ta.

Ogura Yoshitomo cũng đã bỏ ra rất nhiều công sức để ngăn chặn việc Lữ đoàn thứ Tư bị chuyển đổi thành đơn vị phòng thủ. Bạn phải biết rằng tổng số lực lượng pháo binh của quân đội Nhật Bản đóng ở Sơn Tây chỉ có hai đại đội pháo binh thôi: một đại đội pháo hành quân và một đại đội pháo núi.

Mỗi đại đội pháo đều gồm bốn đại đội pháo nhỏ. Trong đó, đại đội pháo hành quân được trang bị 48 khẩu pháo loại 90, còn đại đội pháo núi được trang bị 48 khẩu pháo loại 94.

Nửa đại độ

Có thể nói rằng, chỉ riêng những trang bị hiện có của Lữ đoàn thứ Tư đã đủ sức so sánh ngang với trang bị của một sư đoàn loại B. Hiện tại, ngoại trừ số lượng binh sĩ còn chưa đầy một sư đoàn loại B, về mặt trang bị, đặc biệt là vũ khí hạng nặng, Lữ đoàn thứ Tư gần như đã sánh ngang các sư đoàn khác; đặc biệt là về xe tăng chiến đấu. Các sư đoàn loại B thì không bao giờ trang bị xe tăng chiến đấu, nhiều nhất cũng chỉ có một số xe bọc thép mà thôi. Chính những trang bị này đã mang lại cho Phạm Lục Dũng Phúc lòng dũng cảm, khiến anh ta tin tưởng rằng với lực lượng gần tám nghìn người, họ hoàn toàn có thể xuyên phá huyện Thạch Quán, giải cứu Đại đội Sơn Kỳ và đồng thời phá hủy xưởng sản xuất vũ khí của quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa tại khu vực đó; sau đó, phối hợp với hai lữ đoàn khác để tiêu diệt quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa ở các huyện Lâm Nguyên và Thạch Quán, cuối cùng là giành lại khu vực Thượng Đảng. Mục tiêu của Tiểu Trụng Nghĩa Nam cũng giống như vậy: ông dự định sử dụng Lữ đoàn thứ Tư làm lực lượng tiên phong, sau khi đột nhập vào huyện Thạch Quán, sẽ tiến thẳng vào lòng địa phận quân khu Thượng Đảng của quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa, làm xáo trộn hoàn toàn cơ cấu tổ chức quân sự của họ. Sau đó, hai lữ đoàn khác sẽ tiếp tục tấn công từ các huyện Lâm Nguyên và Thạch Quán, nhằm giành lại khu vực Thượng Đảng đồng thời xem liệu có thể phá hủy được quân khu Thái Vọng của quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa hay không. Ngay cả khi không thể tiêu diệt hoàn toàn lực lượng quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa ở phía nam tỉnh Sơn Tây, thì cũng phải khiến họ suy yếu đáng kể, đến mức không còn khả năng tổ chức những cuộc tấn công quy mô lớn như việc tấn công khu vực Thượng Đảng nữa. Bởi vì khu vực phía bắc huyện Thạch Quán vẫn nằm trong tầm kiểm soát của quân đội Nhật Bản; nhờ vào đường sắt và đường bộ, các đơn vị thuộc Lữ đoàn thứ Tư đã nhanh chóng tập trung lại với nhau. Khi thấy tất cả các đơn vị đã sẵn sàng, Phạm Lục Dũng Phúc lập tức ra lệnh cho quân đội tấn công các vị trí phòng thủ trên dãy núi phía bắc huyện Thạch Quán. Mặc dù Trung đoàn 771 đã đào hào và hố chống pháo trên dãy núi, nhưng họ không ngờ rằng sức mạnh hỏa lực của quân đội Nhật Bản lại mạnh đến thế. Chỉ riêng số lượng pháo nổ địa phương đã lên đến 42 khẩu, tương đương với quy mô của một liên đoàn pháo binh. Trong khi đó, lực lượng phòng thủ trên dãy núi chỉ gồm một đại đ